Однако Рэд ничего не сказал остальной группе.
— Рикард и имперцы использовали какой-то трюк, чтобы пересечь границу? — спросил Рейнхарт.
Бандит колебался. — Я так не думаю. По крайней мере, мы ничего не видели».
— Ты пробовал подняться на скалу? — спросил Рэд.
— Т-имперцы сказали нам не делать этого… Но когда некоторые из нас впали в отчаяние, мы решили попробовать. О-Один из нас полез первым. Он должен был сказать нам, все ли там в порядке, но…
Рейнхарт рассмеялся. «Позвольте мне угадать. Его ударила молния?»
Бандит вздрогнул и кивнул. Это не удивило группу, но всегда было приятно получить подтверждение.
Нарча хмыкнул. «Какие предметы несут Рикард и имперцы?»
«У-у имперцев с собой много талисманов». — сказал бандит. — Н-но они почти ничего не использовали. Босс был тем, кто убил большинство монстров, с которыми мы сталкивались».
Нарча также спросила мужчину, сколько человек было в их группе. Оно соответствовало числам, которые Рейнхарт и Рэд получили ранее.
Рейнхарт посмотрел на остальных. — У тебя есть еще что-нибудь, что ты хотел бы у него спросить?
Нарча и Эйвин покачали головами. Рэд, который уже слышал этот вопрос раньше, уже знал, что этот человек собирается сделать.
Он молча смотрел на Рейнхарта.
Рыцарь заметил его взгляд и улыбнулся. — Тогда что ты хочешь с ним сделать?
К большому удивлению мальчика, Рейнхарт на самом деле не убил этого человека. Однако его вопрос вызвал затруднение на лицах Нарчи и Эйвина.
«Что ты посоветуешь?» – спросил Нарча.
Рыцарь пожал плечами. — Конечно, нам следует убить его.
Бандит вздрогнул. — Н-нет, пожалуйста! П-пощадите меня, я вас умоляю!
Эйвин нахмурился от этого предложения. «Он больше не представляет для нас никакой угрозы. Он потерял желание сражаться и, скорее всего, останется здесь, пока суд не закончится».
«Это правда.» Рейнхарт кивнул. «Но помнишь ли ты, что сказал дух? Как только испытание будет завершено, все остальные будут телепортированы наружу. К тому времени этот парень тоже доживет до следующего дня и сможет рассказать другим людям, что мы четверо были здесь. Представьте, если бы эта информация распространилась по остальному миру…»
Ему не нужно было это объяснять. Рэд знал, что если информация о том, что они посетили территорию наследия, станет известна, они определенно станут мишенью могущественных фракций, включая Империю. Даже Гектор не сможет их защитить.
По выражению их лиц было ясно, что обе женщины тоже знали то же самое.
Эйвин смиренно вздохнул. «Делай то, что должен».
Нарча лишь стиснула зубы и отвернулась.
— Н-нет, подожди! бандит позвал их. — Пожалуйста, я обещаю никому не рассказывать.
Однако на его просьбу никто не ответил.
Эйвин позвал Рэда. «Пойдем, Рыжий. Нет нужды это видеть».
Мальчику было не особенно интересно смотреть, как Рейнхарт убивает очередного беззащитного бандита, поэтому он не стал протестовать, когда его увели. Едва он скрылся из виду, как крики мужчины были прерваны взмахом меча.
Рэд также услышал, как что-то катится по земле.
«Надеюсь, вы понимаете, почему это было необходимо». — сказал ему Эйвин. «Мне не нравится лишать жизни беззащитных, даже если они мои враги. Однако, если жизнь окружающих окажется под угрозой, я без колебаний сделаю это, даже если мне будет больно».
Рэд, который уже дважды пережил подобное, кивнул. «Я понимаю.»
Казалось, женщина говорила эти слова больше для того, чтобы загладить свою вину, чем вину мальчика. Нарча, с другой стороны, уже отбросила все свои первоначальные колебания.
Она окликнула Рейнхарта. — Ты закончил?
Мужчина вышел из-за камня, вложив меч в ножны. «Я.»
— Итак… — Нарча посмотрела на остальных. «Мы собираемся прокрасться мимо этой змеи?»
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Только молчание встретило ее вопрос.
«Мы должны.» Эйвин кивнул. «Для Рога».
Рэд знал, что на самом деле есть другой вариант. Они могли бы вернуться и снова попытать счастья в каньоне — это все еще было опасно, но они, возможно, смогут собрать нужные им камни духа в логовах монстров. Однако существовал вопрос времени, а также тот факт, что таблетка Рога была не единственным, к чему стремились некоторые из них.
«Таблетка Нарчи».
Рэд догадался, что именно по этой причине Эйвин не предложил ничего другого. Не то чтобы мальчик поступил бы иначе.
«Прямо тогда.» Нарча кивнул с решительным выражением лица. Она посмотрела на Рейнхарта. — Ты тоже собираешься попробовать?
Рейнхарт нахмурился. «Полагаю, да. Если Рикард может это сделать, почему я не могу?»
Затем воин посмотрел на Рэда. — А ты, малыш?
Рэд колебался. Тем не менее, несколько секунд спустя он кивнул. «Я сделаю это.»
Нарча улыбнулась. «Я знал, что ты не отступишь от вызова, каким бы опасным он ни был».
Эйвин обеспокоенно посмотрел на него, но ничего не сказал. После того, как группа прояснила свои решения, они начали подходить к змее.
…
Когда они приблизились к монстру, ветерок, ударивший им в лица, стал сильнее. Однако то, что они приняли за дыхание зверя, на самом деле оказалось сильным ветром, дующим сзади монстра. Змея вообще не дышала, и Рэд заподозрил бы, что она мертва, если бы раньше не почувствовал ее колебания.
Группа остановилась, когда достигла 200 метров от монстров. Отсюда изображение змеи стало еще яснее, и все начали чувствовать некоторое давление, исходящее от монстра размером с холм.
Больше всего пострадал Рэд, поскольку его тело снова начало дрожать от странного первородного страха. Он изо всех сил старался успокоиться, но, похоже, у него ничего не получалось.
«Там следы ожогов». Рейнхарт отметил.
Действительно, рядом со змеей были места, где, казалось, свет падал и обжигал землю. По поверхности скалы даже образовались трещины.
«Они все находятся в пределах 100 метров от монстра или около того». — сказал рыцарь. «Полагаю, как только мы переступим это, нас будет судить змея».
Рыжий поморщился. Это был почти точный диапазон его багрового чутья.
— Итак, кто пойдет первым? — спросил Рейнхарт.
«Ты.» — сказала Нарча. «Мы не расстанемся, пока ты здесь».
Мужчина хмыкнул. «Отлично.»
Он обернулся и уставился на монстра. Только теперь, когда он оценил существо, он, казалось, осознал опасность этой задачи. Казалось, даже такой человек, как Рейнхарт, не был застрахован от страха.
Рыцарь глубоко вздохнул и пошарил в кармане. Похоже, это было какое-то порошкообразное лекарство, но Рэд его не рассмотрел. Рейнхарт налил немного в рот.
— Немного транквилизатора. — сказал мужчина, бросая сумку Рэду. — Может, тебе чем-нибудь помогу.
Мальчик осмотрел предмет, более чем счастливый принять подарок. Однако Рейнхарт еще не закончил есть и достал таблетку из сумки. Это была одна из таблеток, которые имперцы съели во время битвы.
Рыцарь проглотил его без колебаний. Затем, через несколько секунд, эффект от таблетки начал проявляться: Рэд заметил, как его мышцы заметно сокращаются и расширяются.
«Ну, тогда… Поехали!»
К их удивлению, Рейнхарт не подошёл к задаче тщательно. Вместо этого он бросился вперед изо всех сил, направляясь к монстру. Между телом змеи и стеной утеса было множество промежутков, через которые можно было пройти, но все они так или иначе требовали перелезания через тело зверя. Рыцарь, казалось, целился в одну из них.
Когда он приблизился, его скорость замедлилась. Рэд предположил, что это произошло из-за давления монстра. Тем не менее, Рейнхарт продолжал двигаться вперед, быстро преодолев отметку в сто метров. Однако именно в этот момент монстр зашевелился.
Его глаза открылись, темный щелевидный зрачок и светящаяся голубая радужная оболочка сияли в темноте. Монстр посмотрел вниз, его взгляд остановился на рыцаре. Рейнхарт снова замедлил шаг, но не поднял глаз и не прекратил подталкивать себя. К тому времени, когда он достиг тела змеи, человек перешел на рысь.
Наконец, он положил руки на тело зверя, намереваясь подняться наверх.
Рэд и остальные затаили дыхание, наблюдая за этим. Змея, однако, не проявила никакой реакции и просто продолжала наблюдать за мужчиной, слегка наклонив голову вниз. Отсюда все казалось слишком быстрым и слишком далеким, чтобы группа могла уловить все детали.
Рейнхарт продолжал карабкаться по кольцам тела змеи, приближаясь к отверстию, достаточно большому, через которое можно было пройти. Его рысь замедлилась до шага, но человек ни разу не переставал двигаться. Наконец он достиг прохода между телом змеи и стеной каньона, исчезнув из поля зрения группы.
Змея повернула голову, оглядываясь назад. Его легкое движение уже вызвало грохот в земле, но он, похоже, не собирался покидать свою позицию. Рэд и остальные больше не могли видеть, что происходит, и ждали какого-нибудь знака относительно того, преуспел Рейнхарт или нет.
Кажется, оно пришло почти через минуту. Змея еще раз повернулась, опустив голову и закрыв глаза.
«Он преуспел?» – спросила Нарча, все еще недоверчиво глядя на змею.
Несмотря на все признаки успеха этого человека, было ясно, что группа не была достаточно уверена в себе, чтобы сделать какой-то вывод.
«Не было звуков молнии». — сказал Красный. «Наверное, ему это удалось».
Нарча хмыкнул. «Вроде бы так. Я не уверен, разочарован ли я, что он не умер, или рад, что он доказал, что это возможно». она посмотрела на своих спутников. — Я иду следующим.
Эйвин нахмурился. «Вы уверены?»
Воин улыбнулся. «Конечно, я уверен. Смотри, мне даже не понадобятся таблетки!»
В этот момент Нарча излучала уверенность в своих силах, зрелище, которого Рэд еще не видела с тех пор, как они встретились в этом месте.
— Кроме того, вам двоим сначала нужно уладить кое-какие дела. она многозначительно посмотрела на Рэда.
Мальчик нахмурился. Было очевидно, что его дрожь не осталась незамеченной остальной частью группы.
Неохотная улыбка появилась на лице Эйвин, когда она посмотрела на Нарчу. «Я доверяю вам, мисс Вальт. Если вы приложите к этому все свое сердце, в этом мире нет ничего, чего вы не могли бы достичь. Я верю, что ты сможешь преодолеть это препятствие».
Нарча рассмеялась. «Конечно могу! Если Рейнхарт может это сделать, то как я не могу?!
Рэд с интересом наблюдал за их взаимодействием. Он знал, что любой неверный шаг в этой ситуации будет означать собственную смерть, а их спутникам ничего не остается, как беспомощно наблюдать за этим, не имея возможности предложить свою помощь. Тем не менее, как раз в тот момент, когда мальчик ожидал, что тяжесть ситуации будет давить на них больше всего, Нарча и Эйвин вместо этого выглядели более расслабленными и уверенными в себе.
Для него это не имело особого смысла.
— Тогда я пойду. Нарча обернулась. — Я буду ждать тебя на той стороне.
Она пошла к змее.
Рэд посмотрел на Эйвина. — Как ты думаешь, она сможет это сделать?
Женщина улыбнулась. «Я не сомневаюсь в этом».
