Рыжий попытался встать. Однако его мышцы под ним поддались, ослабев до крайней степени после всего мытарства со змеей. Он заметил, что его товарищи бегут к нему по пандусу.
Эйвин первым добрался до него. — Рыжий, ты в порядке?!
Она присела рядом с ним и помогла ему сесть.
Рэд кивнул. «Со мной все должно быть в порядке. Я просто устал.»
Он предположил, что это было результатом такого сильного давления со стороны змеиного монстра, что он начал потеть кровью, а также побочных эффектов таблетки расширения возможностей. Мальчик был полностью измотан.
Нарча, следовавшая за Эйвином, тоже вздохнула с облегчением, когда заметила, что он все еще жив. Тем не менее, выражение ее лица изменилось на испуганное, когда она посмотрела на него.
— Что случилось, малыш? — спросила женщина.
Рэд колебался. «…Я пытался использовать уловку, чтобы пройти. После этого ситуация вышла из-под контроля».
«Трюк?!» Нарча недоверчиво нахмурилась. «Какая хитрость может заставить такого монстра прийти в ярость?! И не только это, но как ты из этого выжил?!»
Мальчик покачал головой. «Я не знаю.»
Он был искренен. Монстр избегал нападения на него во время своей ярости, но даже тогда последствия его шипения должны были убить его на месте. И все же Рэд вышел из этого невредимым. Он предположил, что это могла быть работа малиновой ауры, но не был до конца в этом уверен. Не говоря уже о странных действиях монстра прямо перед его уходом.
В этой ситуации было слишком много странностей, но Рэд видел во всем светлую сторону. Он ожидал смерти, но все же вышел живым из испытания.
Его ответ, похоже, не удовлетворил Нарчу, выражение ее лица менялось от подозрения к смирению, когда она покачала головой. «Это не имеет значения. Давай просто уйдем отсюда, пока эта штука не вернулась.
— Ты можешь встать, Рэд? — спросил Эйвин.
Мальчик нахмурился. — Возможно, мне понадобится помощь.
Молодая женщина, не колеблясь, оказала ему помощь. Она поддерживала Рэда, пока они поднимались по склону. Тем временем он пытался вернуть мышцам хоть какое-то подобие силы, но не смог восстановиться настолько, чтобы самостоятельно оставаться на ногах.
Когда они подошли к вершине рампы, Рейнхарт ждал их, скрестив руки.
Он уставился на Рэда. «Ты жИл.»
Мальчик кивнул. «Я сделал.»
«Как?»
Рыжий пожал плечами и ничего не ответил.
Рейнхарт хмыкнул. — Ты не можешь ходить самостоятельно?
«Я принял таблетку расширения возможностей». — сказал Красный.
— Полагаю, это объясняет это. рыцарь кивнул. «Я не думаю, что оно предназначалось для употребления детьми или кем-то, кто еще не открыл свои двенадцать духовных вен. Даже я чувствую себя опустошенным после его использования».
Хотя он и сказал это, на организме мужчины не было обнаружено никаких признаков каких-либо побочных эффектов.
— В любом случае, мы не можем взять тебя с собой в таком виде. — сказал Рейнхарт.
«Никто не спрашивал твоего мнения, ублюдок!» Нарча пристально посмотрел на него.
Рыцарь пожал плечами. «Я просто реалист. Малыш очень полезен, поэтому мне больно оставлять его, но мы не сможем взять с собой мертвый груз. Мы обязательно умрем».
«Тогда ждем, пока он выздоровеет!»
«И сколько времени это займет? Часы? Дни? К тому времени суд уже закончится».
Рэд, слышавший этот разговор, не мог не нахмуриться от его слов. Он не умер от руки змеи, но теперь от него было не намного больше пользы, чем от трупа.
— вмешался Эйвин. «Вам не стоит беспокоиться о нем, мистер Рейнхарт. Мы возьмем его с собой независимо от того, ранен он или нет.
Мужчина нахмурился. «Это глупая идея».
— Если хочешь, можешь идти дальше сам. Никто тебя здесь не держит».
Рейнхарт вздохнул. «Отлично. Просто помни, что охотник все еще ждет, пока ты его спасешь».
Эти слова, похоже, не смутили Эйвина. «Я знаю.» она достала что-то из сумки и передала Рэду. «Вот, возьми это».
Мальчик осмотрел предмет. Это был пузырек, содержащий темную вязкую жидкость. Более того, мальчик это узнал. Это было то же самое лекарство, которое Гоулт дал ему, чтобы вылечить плечо, когда он прибыл в секту.
Он снова посмотрел на Эйвина. «Разве это не пустая трата?»
Несанкционированное использование: сказка размещена на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Это лекарство могло излечить серьезные травмы, такие как сломанное плечо. Рэд считал, что использовать его для лечения травмированных мышц — напрасная трата времени.
Эйвин улыбнулся. «Нисколько. Нам нужна ваша помощь, если мы планируем продолжить это испытание. Не так ли, Нарча?
Нарча с некоторым сомнением посмотрел на Эйвина, но вскоре оно исчезло. Она посмотрела на Рэда и решительно кивнула. «Эта твоя сила действительно полезна. Возможно, нам это понадобится.
После того, как двое его товарищей выразили свое одобрение, мальчик больше не колебался. Он откупорил пузырек и выпил его содержимое – ужасный вкус и запах поразили его чувства.
Несколько секунд спустя неприятное чувство распространилось из подложки живота на остальную часть тела, достигнув каждого уголка его тела. Однако процесс длился не более пятнадцати секунд, и вскоре ощущение исчезло.
Рэд почувствовал, как ужасная боль исчезла из его тела, и он снова смог стоять на ногах.
Рейнхарт, наблюдавший за этим со стороны, казалось, был раздражен этим зрелищем. «Если ты планировал дать ему лекарство, зачем мне угрожать?»
Эйвин пристально посмотрел на мужчину. «Мои слова, сказанные ранее, все еще остаются в силе, мистер Рейнхарт. Если это повторится в будущем, мы не оставим ни одного из наших раненых товарищей, как бы сильно они ни задерживали нас. В какой-то степени это касается и вас, поскольку мы сейчас сотрудничаем. Надеюсь, ты не забудешь об этом, двигаясь вперед».
Рыцарь нахмурился, но не ответил на ее слова. Он снова посмотрел на рампу. «Давай двигаться. Нам нельзя терять времени».
С этими словами Рейнхарт начал подходить.
Нарча усмехнулся и посмотрел на Эйвина. «Мы действительно должны его спасти?»
Эйвин кивнул. «Мы согласились быть союзниками, не так ли? Союзники заботятся друг о друге, поэтому нам нужно защитить его, если до этого дойдет».
Нарча нахмурилась. — Но сделал бы он то же самое для нас?
Младшая женщина покачала головой. — Я не знаю, но это не имеет значения, и вы должны знать это лучше, чем кто-либо другой, мисс Вальт. Мы не взвешиваем ценность наших действий, используя стандарты других».
Ее слова заставили воина задуматься. Несколько секунд спустя Нарча вздохнула. «Отлично! Но если он попытается нанести нам удар в спину, я надеюсь, ты не попытаешься меня сдержать.
Закончив этот разговор, они втроем последовали за Рейнхартом вверх по рампе. Они обнаружили мужчину, стоящего к ним спиной на вершине, по-видимому, сосредоточенного на том, чтобы смотреть на что-то вдалеке. Он даже не отреагировал на их подход.
Нарча нахмурилась. «Привет! На что ты смотришь…»
Она замолчала, когда группа перевалила через рампу. То, что они увидели, сразу повергло их в состояние тихого шока.
На вершине рампы их ждала бесконечная равнина. Равнина простиралась настолько далеко, насколько хватало глаз – ничего, кроме пустынной каменистой земли, куда бы они ни смотрели, освещенной постоянными молниями сверху. И все же не это привлекло их внимание.
Вдалеке по равнине перемещались огромные пылевые торнадо, едва перемещаясь в относительном поле зрения, но наверняка двигаясь с невероятной скоростью. Рэд насчитал по крайней мере дюжину из них, но каждый раз, когда он фокусировался в другом направлении вдали, его глаза замечали еще больше из них, сливаясь с темными и грозовыми облаками наверху.
Вид этих гигантских чудовищ заворожил мальчика.
«Что это такое?» он спросил.
«Это торнадо». — сказал Эйвин. «Это естественное явление, которое иногда возникает, когда теплый и влажный воздух сталкивается с холодным и сухим воздухом… Это очень опасно».
«Значит, это все естественно?»
Эйвин покачала головой. «Я не верю, что в этом месте есть что-то естественное».
«Смотрите, вдалеке что-то есть!» — отметил Нарча.
Все они посмотрели в ту сторону. Красный увидел это, темную фигуру невероятно далеко, которую даже его темному зрению было трудно обнаружить, подчеркнутую постоянными ударами молний сверху.
«Это похоже на гору». — сказал Рейнхарт.
Нарча хмыкнул. — Должно быть, именно туда нам и нужно идти, верно?
Рыцарь пожал плечами. «Я больше ничего не вижу».
К несчастью для них, казалось, что даже после выхода из каньона они не получили никакого дополнительного чувства направления.
Рейнхарт посмотрел на Рэда. — Ты все еще видишь их следы?
Рыжий покачал головой. «Все это сдулось».
Ветры здесь были слишком сильными, поэтому любые следы Рикарда и шагов имперцев были стерты.
Рыцарь вздохнул. «Ну, по крайней мере, на этот раз наша цель кажется довольно простой. Пройти мимо этих торнадо не составит труда.
Действительно, хотя этих смерчей было очень много, все они находились относительно далеко друг от друга. Однако слова этого человека, похоже, никого не убедили.
Рэд нахмурился. — Ты правда думаешь, что это будет так легко?
Рейнхарт улыбнулся. «Конечно, нет. Однако надеяться не вредно, не так ли?
Мальчик не ответил, оглядываясь назад, откуда они пришли. На этой высоте он мог видеть простирающийся позади него каньон, твердую землю, изрезанную большими траншеями и трещинами, столь же бесконечный, как и равнины, ожидающие их впереди. И все же что-то его смутило.
«Нас не ударила молния». — сказал Красный.
Нарча выглядела растерянной. «Что ты имеешь в виду?»
«Мы находимся на той же высоте, что и стены каньона, но молния в нас не ударила».
Одна из причин, по которой они раньше не поднялись на стены каньона, заключалась в том, что они боялись удара молнии. Это беспокойство также было подтверждено ранее сказанным бандитом. Однако сейчас они находились на той же высоте, что и вершина каньона, и молния в них не ударила.
Рейнхарт рассмеялся. «Есть ли вообще смысл пытаться разобраться в этом месте, малыш? В конце концов, это не реальный мир… Если только ты не захочешь попытаться взобраться на стену каньона и посмотреть, что произойдет.
Нарча фыркнул. «Ба! Хватит говорить и начинай двигаться!»
Рыцарь не возражал против ее слов, и вскоре они снова двинулись вперед. Любопытно, что Рэду не потребовалось много времени, чтобы заметить некоторые изменения в окружающей среде.
Каменистая земля здесь не была гладкой. Он был потрескавшийся, бесчисленные маленькие трещины усеивали равнину, по которой они шли. Хотя теперь Рэд счел более уместным назвать это пустыней.
Во время их прогулки прошло пять минут. Даже тогда фигура далекой горы, казалось, не приближалась, что указывало на то, насколько массивной и далекой была вершина на самом деле. Тем не менее, группу это не отговорило, и им еще не удалось найти никаких других улик, поэтому они продолжили идти вперед.
И тут внезапно земля под ними начала трястись.
«Это снова та змея?!» – встревоженно спросила Нарча.
Рейнхарт оглянулся в том направлении, откуда они пришли, и покачал головой. «Там ничего нет!»
Эйвин позвал их. «Держись ближе к земле, она становится сильнее!»
Рэд сделал, как велела женщина. Землетрясение продолжало усиливаться, пока внезапно они не услышали чрезвычайно громкий звук развала земли вдалеке.
С этой стороны посыпался слой пыли и мусора, и остальным членам группы пришлось закрыть лица. Когда пыль рассеялась, они заметили форму чего-то, выходящего из земли.
Это был колоссальный монстр.
«Опять…» — проворчала про себя Нарча.
