Рейнхарт шагнул вперед и толкнул двойную дверь. Однако, как и раньше, ворота показались слишком тяжелыми, чтобы их мог открыть один человек, поэтому Нарча помогла ему. Когда малейшая щель открывалась, в глаза начинали бить знакомые вспышки света. Когда ворота были полностью открыты, они увидели это.
Они снова оказались снаружи.
Рейнхарт улыбнулся. — Ну, разве это не сюрприз?
Группа вышла из комнаты, осматривая окрестности. Территория все еще была потрескавшейся, а вдалеке двигались десятки торнадо, а это означало, что они все еще находились в том же регионе. Однако, когда они оглянулись на комнату, из которой только что вышли, они заметили, что храм исчез, а вместо него находилось небольшое здание квадратной формы. Они вышли через совершенно другое здание, чем то, в которое вошли.
Нарча нахмурилась. — Значит, нас телепортировали?
«Никакой разницы. Мы все еще находимся посреди бескрайней пустыни». Рейнхарт поднял глаза. «По крайней мере, этих птиц больше нет рядом».
Однако женщину это, похоже, не слишком обрадовало. «Такое ощущение, что нас водят вокруг, а не исследуют самостоятельно».
Рыцарь пожал плечами. «Для меня это не имеет значения, пока мы получаем награды… Подожди, это правда!» выражение его лица изменилось.
«Что это такое?!» Нарча с тревогой посмотрела на мужчину.
«Мы забыли проверить ящики склепа! А что, если в них было что-то ценное?!
Женщина пристально посмотрела на него. «Разве ты не видел, что случилось с этим призраком?! Если бы мы начали грабить могилы и тревожить их трупы, держу пари, что мы закончили бы так же, как он!»
Рейнхарт вздохнул. «Кто знает? Если этот парень действительно демонический культиватор, возможно, он бы уважал нас еще больше, если бы мы сделали это».
Нарча проигнорировала мужчину и повернулась, чтобы посмотреть на горизонт.
«Вот, эта гора все еще там!» она указала на это.
Рыжий прищурился. «Кажется, немного ближе».
Действительно, тогда они уже довольно долго путешествовали и еще не добились какого-либо заметного продвижения к вершине вдалеке. Однако теперь, после телепортации, они казались ближе, чем раньше.
«Нас телепортировали ближе, потому что мы прошли это испытание?» – спросил Нарча.
«Это испытание может быть похоже на лабиринт». Эйвин кивнул. «Мы сможем добиться прогресса, только преодолев испытания, которые бросают нам испытания».
Нарча нахмурилась. «Но разве это не смешно? Если бы у нас не было этого компаса, мы бы никогда не нашли этот храм. Это нечестно!»
Молодая женщина, казалось, задумалась. «Это кажется странным, да. Наткнуться на эти невидимые здания в огромной пустыне было бы чистой удачей. Однако, если подумать, этот компас — это не предмет, который нам дал суд, а то, что мы нашли на этих империалах.
«Империалы, похоже, знали, о чем будут эти испытания, и пришли подготовленными». — сказал Красный. «Все остальное было бы слишком большим совпадением».
— И откуда им это знать? Нарча, казалось, был настроен скептически. «Это земля наследия земледельца! Если люди знают трудности, прежде чем пройти через них, в испытаниях вообще нет смысла!»
Мальчик не ответил. Он вспомнил, что ранее рассказал ему бандит о том, как имперцы утверждали, что это могила одного из их предков. Ранее Рейнхарт отверг эту идею как не более чем абсурдную, но, учитывая происходящее, она не казалась такой уж надуманной.
Рэд посмотрел на рыцаря. Рейнхарт, однако, лишь улыбнулся ему в ответ.
«Компас снова работает?» — спросил мужчина. «Если это действительно так важно, оно нам понадобится».
Мальчик покачал головой.
Рейнхарт вздохнул. — Думаю, тогда у нас нет другого выбора, кроме как продолжать идти. На этот раз остерегайтесь птиц и гигантских насекомых, зарывающихся под землю!»
Других предложений ни у кого не было, и группа снова двинулась к горе на горизонте.
Если вы встретите эту сказку на Amazon, обратите внимание, что она снята без согласия автора. Доложите об этом.
…
«Почему это место так чертовски пусто?!»
Гневные слова Нарчи эхом разнеслись по пустыне.
Они шли уже почти час и так и не нашли ничего примечательного. Не говоря уже о том, что гора тоже не казалась ближе. К этому моменту они были уверены, что находятся под какой-то иллюзией или пространственным искажением. Либо так, либо гора была настолько большой и такой далекой, что им потребовалось бы невообразимое количество времени, чтобы добраться до нее.
В любом случае, теперь у них было определенное доказательство того, что простое приближение к нему ни к чему не приведет, по крайней мере, в ближайшее время. К несчастью для них, компас Рэда еще не показывал никаких изменений, поэтому других зацепок у них не было.
«Нам что-то не хватает». — сказал Рейнхарт с задумчивым выражением лица.
«Вы думаете?!» Нарча пристально посмотрел на него.
Рыцарь вскинул руки вверх. «Эй, я просто пытаюсь начать дискуссию, ясно?! Если мы знаем, что нам чего-то не хватает, давайте подумаем… Что именно нам не хватает?»
Нарча нахмурилась. «Может быть, нам стоит перестать идти к горе и пойти в другом направлении. Возможно, это именно то, чего хочет от нас этот суд, и это единственный способ продолжить».
Рейнхарт выглядел скептически. «Это кажется неправильным. Какой в этом урок? Перестать идти к одной очевидной цели и искать невидимые вещи в случайных направлениях?»
«Кто сказал, что из этого нужно извлечь урок?! Не все дело в какой-то непонятной причине!»
— Пожалуйста, мисс Вальт. Эйвин попыталась успокоить своего спутника. «Мистер Рейнхарт прав. Я сомневаюсь, что решение этой проблемы так просто».
Нарча стиснула зубы. — Хотя что еще нам делать?! Мы знаем, что идти к нему не получится, поэтому единственный вариант — уйти от него!»
Рейнхарт улыбнулся. «У вас есть пункт. Но сначала… — он посмотрел на Рэда. «Удалось ли вам заставить это работать?»
«Еще нет.» мальчик покачал головой.
Весь этот последний час Рэд не бездельничал. Он изучал компас, надеясь найти какой-нибудь скрытый механизм, но безуспешно. Мальчик предположил, что для работы этого предмета могут потребоваться камни духов, и это могло быть одной из причин, почему у имперцев почти не было камней духов — они использовали их для питания компаса.
Однако при прикосновении к предмету камнем духа внезапной реакции не произошло. Рэд пробовал это разными способами, но какой бы части компаса он ни касался, ничего не происходило. Если предмет и мог поглотить духовную энергию камней, то не просто прикоснувшись к нему.
Когда он подумал об этом дальше, стало понятно, что этот метод не сработает. В конце концов, не было бы очень неудобно, если бы ваш магический предмет случайно поглотил духовную энергию всего, с чем соприкасался? Что, если это сделает все остальные ваши магические вещи бесполезными? Это был бы ужасный недостаток в дизайне.
Однако, к несчастью для Рэда, это означало, что он не смог заставить работать компас.
Эта новость, похоже, не удивила Рейнхарта, но он все равно казался разочарованным. — Я надеялся, что ты сможешь сотворить чудо, малыш.
Рэд нахмурился. «Я ничего не знаю о магических предметах».
Рыцарь кивнул. «Может быть, тебе стоит узнать об этом, когда вернешься — может быть полезно. А пока, есть ли у вас еще какие-нибудь блестящие идеи о том, как нам следует действовать?»
«Если то, что сказал Эйвин ранее, правда, и нам нужно найти эти невидимые здания, чтобы продолжить, то должен быть способ найти их, а не просто надеяться наткнуться на одно из них. Я сомневаюсь, что создатель этого места спроектировал его таким образом, что для достижения успеха вам придется полагаться на внешний предмет».
— Тогда что ты предлагаешь, малыш? – спросил Нарча. «Вокруг нас ничего нет! Ничего, кроме пыли и этих проклятых торнадо!»
Она помахала рукой, чтобы подчеркнуть свои слова.
Однако ее жалоба заставила Рэда немного задуматься. Внезапно ему пришла в голову идея.
«Торнадо». он сказал. «Они — ответ».
Нарча выглядела растерянной. «Что ты имеешь в виду?»
«Это единственное, что мы не исследовали». — сказал Красный. «Если мы хотим продолжить, мы должны встретиться с ними лицом к лицу».
Выражение лица Эйвина и Рейнхарта изменилось, когда они услышали его слова.
Нарча, однако, посмотрел на мальчика как на сумасшедшего. «Ты сошел с ума? Эти твари разорвут нас на части! Мы умрем!»
«…Когда вы вошли в это место, вы увидели предложение, написанное на стене?» Рэд ответил собственным вопросом.
Она кивнула. «…Было что-то такое».
— Ты помнишь, что там было сказано?
«А если я это запомню?» Нарча замолчал в глубоком раздумье. Однако несколько секунд спустя выражение ее лица тоже изменилось. «Ты имеешь в виду?!…»
Рэд кивнул. «Только тот, кто знает смерть как друга, может пойти дальше».
Женщина, казалось, колебалась. — Но не слишком ли это? Я имею в виду, откуда нам знать, что он имел в виду под этим предложением?
«Мы никогда не узнаем наверняка, но если принять во внимание испытание в лабиринте, это имеет смысл». — сказал мальчик. «Я и остальные тогда пытались избегать комнат с монстрами и сосредоточиться на поиске выхода. Однако в итоге мы заблудились, и только после того, как решили сразиться с монстрами, истинный путь открылся. А еще есть гигантская змея, через которую нам пришлось пройти, не дрогнув».
Эти слова, казалось, еще больше убедили Нарчу.
И все же женщина выглядела обеспокоенной. «…Это слишком опасно».
Рейнхарт рассмеялся. «Ты только что прокрался мимо этой гигантской змеи! Что может быть опаснее этого?!
«Это потому, что тогда мы знали, что это то, что нам нужно сделать!» Нарча пристально посмотрел на него. «Прямо сейчас мы делаем снимок в темноте! Если мы ошибаемся на этот счет, мы обязательно умрем!»
— Тогда как насчет этого? рыцарь указал на себя. — Я пойду первым, потому что ты слишком напуган.
«Кто сказал, что я боюсь, ублюдок!» она стиснула зубы.
Рейнхарт улыбнулся. «Если это так, ты хочешь пойти первым?»
Нарча, похоже, серьезно обдумывал это предложение.
Однако вмешался Рэд. — Ты должен идти первым, Рейнхарт. Поскольку у тебя все еще есть защитные талисманы, ты сможешь пережить торнадо, если что-то пойдет не так.
Нарча удивленно взглянул на мужчину. «У тебя еще есть защитные талисманы?!»
Рейнхарт не ответил ей, а вместо этого посмотрел на Рэда, его улыбка дернулась. «…Ты прав, малыш. На всякий случай мне следует пойти первым.
Мальчик кивнул. — Раз уж мы об этом договорились, нам пора идти.
Рэд огляделся вокруг и заметил ближайший торнадо, находящийся на расстоянии более километра. Вращающаяся воронка пыли и ветра простиралась высоко над головой, сливаясь с облаками.
Памятник разрушительной силе природы.
Они собирались направиться прямо туда.
«Мы собираемся туда». — сказал Красный.
