На какое-то мгновение все в группе, казалось, были загипнотизированы этим глазом. Затем голос вырвал их из этого состояния.
«Стрелять!» Нарча закричала на Рэда.
Мальчик вынул из спины лук и нацелил стрелу на существо. Однако глаз втянулся в тело паразита прежде, чем он успел выстрелить.
Рэд все еще выпустил стрелу, но стрела, казалось, была проглочена массой щупалец, не причинив видимых повреждений. Существо, похоже, осознало, что на него напали, и отошло от людей.
«Он бежит!» Нарча предупредил группу и погнался за ней.
— Подожди… — Рэд, чувствуя колебания монстра, попытался остановить своего спутника.
Однако Нарча уже успела нанести удар своей саблей по «спине» монстра, прежде чем мальчик успел закончить говорить. Внезапно существо изменило направление, его тело извивалось и раздвигалось, уклоняясь от ее клинка, меняя собственную форму. Затем из его массы в Нарчу вылетело несколько щупалец, словно стрелы, выпущенные из лука в упор.
Женщина была застигнута врасплох. Она могла только повернуть собственный клинок, чтобы защитить свой живот от придатков. Щупальца столкнулись с ее саблей с невероятной силой, отталкивая ее назад. Однако женщина не смогла заблокировать их все.
Три струи крови вырвались из ее тела, когда щупальца вонзились в ее плечо, руку и ногу. Те, кто промахнулся, также обхватили ее оружие, пытаясь вырвать его из ее рук.
Даже раненый, Нарча не замедлил отреагировать. Она попыталась вырваться, но придатки, казалось, впились в ее плоть и потянулись вместе с ней. В то же время существо также попыталось подтащить к себе воина, и они оба словно попали в перетягивание каната.
«Мисс Вальт!
Эйвин вскрикнула, заметив, что Нарча ранена. Она бросилась вперед, чтобы помочь ей, но в ее сторону от существа вылетело еще больше щупалец, заставляя женщину отступить, чтобы она не оказалась в той же ситуации, что и ее спутник.
— Рэд, Рейнхарт, помогите ей! Эйвин посмотрел на остальную группу.
Рыжий уронил лук и, выхватив тесак, бросился к Нарче. Рейнхарт, казалось, немного колебался, но тоже рванул вперед с мечом.
Однако паразит заметил их продвижение и послал еще больше щупалец, чтобы преградить им путь. Рэд ударил их своим оружием, но придатки были невероятно скользкими, и на каждый порезанный мальчик выстреливали еще два, чтобы удержать его на расстоянии. Рейнхарт, похоже, не справился лучше, поскольку монстр использовал еще больше щупалец, чтобы удержать человека на расстоянии.
Тем временем Нарча изо всех сил старалась сопротивляться притяжению монстра. Эти двое, казалось, зашли в тупик, поскольку ни один из них не опередил другого. Тем не менее, по выражению лица Нарчи было ясно, что травмы сказываются на ее теле.
Она стиснула зубы, борясь с болью от щупалец, вцепившихся в ее плоть. «Ты чертов ублюдок… Отпусти!»
Монстр этого не сделал. Фактически, вылетело еще больше щупалец, обвив ее саблю и увеличив силу, с которой они тянули женщину. Медленно Нарчу потащили туда. Однако она отказалась выпустить свое оружие, поскольку это было единственное, что удерживало придатки от проникновения в ее органы.
Эйвин смотрел на ситуацию с растущей паникой. «Нарча!»
«Леди, послушай меня!» Рейнхарт позвал ее. «Мы должны-«
Прежде чем он успел закончить говорить, Эйвин бросился вперед. В нее метнулось еще больше щупалец, но вместо того, чтобы увернуться, она развернулась и позволила щупальцам удариться о свое тело. Придатки разорвали ее сектантскую форму, оставив порезы и немного крови из ее тела, но не смогли проникнуть в ее плоть.
Эйвин воспользовалась возможностью, предоставленной ей этой маленькой жертвой, чтобы прыжком приблизиться к Нарче. Она использовала свои руки, как рубящие ножи, и ударила по щупальцам, связывающим оружие ее компаньона, разорвав их одним ударом.
Нарча заметила ее действия и также воспользовалась этой возможностью, чтобы разрезать придатки, зацепившиеся за ее плоть, теперь уже освобожденной саблей. Существо, однако, тоже не оставалось на месте и послало шквал щупалец, чтобы пронзить женщин.
Однако на этот раз они были готовы к атаке. Нарча шагнула вперед, очертив клинком широкую дугу, чтобы отразить атаку, в то время как Эйвин стоял рядом с ней и хватал и щелкал любые щупальца, которые проходили сквозь нее. Затем они начали отступать.
Тем не менее, все внимание существа было сосредоточено на них двоих, и бесконечный поток щупалец быстро пронзил их, не оставляя женщинам иного выбора, кроме как сосредоточиться на защите.
Рейнхарт выругался про себя, увидев это. «Чертовы идиоты!» он посмотрел на Рэда. «Ну давай же! Мы должны им помочь!»
Если вы наткнетесь на эту сказку на Amazon, значит, она сделана без согласия автора. Доложите об этом.
Мальчик был удивлен тем, что именно мужчина из всех людей подгонял его. Однако он просто кивнул. «Давайте обойдем его с фланга!»
«У этой штуки вообще есть фланг?!» рыцарь стиснул зубы.
Рейнхарт, однако, не стал вдаваться в подробности и кружил вокруг существа. Рэд следовал за ним с тесаком в руке.
К несчастью для них, рыцарь, похоже, был прав. Монстр почувствовал их приближение, и десятки щупалец полетели на него, чтобы остановить их приближение.
Рэд и Рейнхарт отступили назад, уклоняясь от его атак. Однако существо, похоже, не слишком интересовалось их преследованием, а просто держало свои щупальца в воздухе, чтобы удержать их двоих подальше.
«Почему оно не атакует?»
Рэда это смутило. Он и Рейнхарт продолжали пытаться продвинуться вперед, разрезая щупальца, которые подходили к ним слишком близко, но у существа, казалось, было бесконечное количество придатков, которые можно было бросить в них. Однако он по-прежнему отказывался продолжать атаку.
Внезапно у Рэда возникла идея.
«Я попробую кое-что!» — сказал он Рейнхарту. «Прикрой меня!»
«Чем ты планируешь заняться?!» — спросил рыцарь.
Однако мальчик уже ушел. Он отступил на приличное расстояние и вытащил из мешочка еще один талисман – свой последний.
Реакция существа была почти мгновенной. Он прекратил атаковать Нарчу и Эйвина и бросился на Рэда с чистым безумием — по крайней мере, именно это почувствовал мальчик, глядя на неуклюжую массу щупалец.
— Как я и думал!
Рэд предположил, что существо охранялось от него из-за его талисмана, полученного ранее. Когда он увидел, что человек вытащил еще один листок бумаги, он в отчаянии немедленно напал на него. Он пока не собирался использовать этот талисман, и это была попытка дать товарищам передышку.
Рейнхарт попытался встать между монстром и Рэдом, но его щупальца, казалось, сплелись вместе, создав дубину, которая отбросила человека в сторону, как тряпичную куклу. Мальчик увидел это и повернулся, чтобы отступить. Однако, похоже, он недооценил это существо.
Его скорость внезапно возросла, и десятки щупалец метнулись в мальчика. Рэд попытался отпрыгнуть, но один из них обхватил его ногу, заставив упасть на землю, а затем поднял вверх тормашками в воздух. Еще больше усиков рванули вперед, и мальчик попытался заблокировать удар своим тесаком.
Оружие разбилось, как стекло, и он почувствовал, как одно из щупалец вонзилось ему в живот. Кровь начала литься из его груди на лицо, но Рэд увидел еще больше усиков, готовых пронзить его.
Однако меч, казалось, вылетел из ниоткуда и разрезал щупальца, державшие его. Мальчик упал на землю, и другие усики немного промахнулись.
«Красный!»
Кто-то закричал, но Ред с трудом узнал голос. Он попытался встать, но силы покинули его, и он снова соскользнул на пол. Его рука потянулась вниз, чувствуя теплую кровь, льющуюся из дыры в животе. Оставшаяся часть щупальца все еще находилась внутри него.
Звуки боя усилились по комнате. Рэд поднял глаза, у него закружилась голова от усилий. Он был удивлен, увидев Рейнхарта, стоящего недалеко от него и отбивающегося мечом от тянувшихся к ним щупалец. Мужчину только что ударила сила, эквивалентная тарану, но теперь он снова стоял и сражался.
«Когда он…»
Вопрос замер в голове Рэда, когда он услышал гортанный рев на другом конце комнаты.
Из-за существа исходил интенсивный серебристый свет. Монстр перехватил атаку на Рейнхарта, словно почувствовав внезапное чувство опасности. Рэд также почувствовал перемену в своем багровом чувстве. Он посмотрел за массу щупалец и увидел, что и рев, и свет, похоже, исходили от одного и того же человека.
Эйвин.
Ее кожа, казалось, светилась серебристым светом, и Рэд почувствовала, как будто ее колебания усиливались. Как будто ее сила росла с каждой секундой. Мальчик даже почувствовал, что она прорвалась в Царство Малого Кольца.
«Нет, это неправильно. Это нечто другое.
Через несколько секунд свечение угасло, но колебания Эйвина остались прежними. Нарча, стоявшая рядом с ней, с беспокойством смотрела на женщину. Она не выглядела удивленной внезапной трансформацией.
Эйвин только смотрел на паразита глазами, полными гнева. Внезапно ее тело напряглось, словно готовясь. Существо, казалось, заметило происходящее, и десятки щупалец полетели в сторону женщины, пытаясь ее остановить.
Эйвин, однако, не пошевелилась, позволив щупальцам ударить по ее телу. Даже Нарча, находившаяся рядом с ней, не попыталась помочь своей спутнице. Рэд был озадачен этим и приготовился к худшему.
Тем не менее, как только усики коснулись ее тела, они, казалось, все отскочили от ее кожи с громкими глухими звуками. Как будто они ударились о металл. Эйвин даже не дрогнул и, наконец, двинулся с места.
Она схватила щупальца, пытавшиеся напасть на нее, и разорвала их на части одним плавным движением. Затем она бросилась вперед, в мгновение ока сократив расстояние до монстра.
Существо, казалось, запаниковало, и десятки его щупалец метнулись вперед, преграждая ей путь. Однако Эйвина было невозможно остановить. Ее руки напоминали лезвия, когда она ударяла по усикам, с легкостью отрезая их и разрывая те, которые пытались обернуться вокруг нее. Уклоняться не пришлось, и женщина шаг за шагом приближалась к существу.
Паразит, кажется, заметил, что Эйвина уже не остановить, поэтому прекратил атаки и попытался убежать. Однако, как только давление на нее спало, она прыгнула вперед, одним шагом добежав до бегущего существа.
Ее кулак ударил по клубку щупалец, и последовал взрыв усиков. Монстр отлетел в сторону и врезался в стену, но не умер. Он пошатнулся, пытаясь убежать.
Однако вскоре Эйвин снова столкнулся с этим. Она прыгнула на извивающуюся массу и снова врезалась в нее. Произошел еще один взрыв усиков, и на этот раз монстр рухнул на пол. Эйвин нанес еще один удар, и в этот момент существо, казалось, потеряло более половины своей массы.
В этот момент его борьба ослабла. И все же Эйвин не смягчился. Она ударила его еще несколько раз, каждый раз издавая звук сильнее, чем гром снаружи, пока в его теле почти не осталось усиков. Затем, когда на ее пути ничего не осталось, она потянулась к извивающейся массе щупалец и что-то вытащила.
Это было странное червеобразное существо с единственным человеческим глазом на одном конце, размером не больше человеческого предплечья. Он вырвался из хватки Эйвина, прежде чем женщина стиснула его. Существо взорвалось, и, в отличие от его бестелесных щупалец, из его останков вылилось много крови, забрызгав ее лицо и одежду алой жидкостью.
Все оставшиеся щупальца перестали двигаться, и Рэд почувствовал, как их колебания медленно исчезли. Однако он не был на этом сосредоточен.
Он смотрел на Эйвина.
Женщина, казалось, заметила его взгляд и улыбнулась ему, ее лицо все еще было залито кровью. «Ты в порядке?»
