Однако как только Рэд отступил, он обнаружил еще больше колебаний. Какие бы это ни были существа, они были такими же сильными, как и те, которых мальчик только что почувствовал, и двигались так же неистово.
Рэд застыл на месте.
Монстр прошел мимо, не заметив его присутствия. Мальчик даже не мог видеть их очертаний, и, кроме его багрового чутья, единственное, что, казалось, указывало на присутствие этих зверей, было урчание по земле, когда они проходили мимо.
«В этом тумане шум не распространяется».
Это привело мальчика к выводу, что нельзя полагаться на свои пять чувств, чтобы обнаружить этих зверей во время навигации в этом месте. Хотя, судя по всему, это пошло в обе стороны. Монстр не отреагировал на его присутствие, даже когда шел рядом. Впрочем, это было неудивительно, поскольку казалось, что они постоянно спасались друг от друга.
Это было поле смерти для любого культиватора, где столкновение с любым из этих зверей означало бы вашу смерть. Однако у Рэда было то, на что он мог положиться, чего не было ни у одного нормального человека, — его малиновое чутье.
Он ждал на месте, пока окружающие существа не уйдут, решив не торопиться и, возможно, не столкнуться с одним из этих монстров. Его терпение окупилось.
Вскоре монстры рассеялись. Рэд подождал еще немного, но никакие другие колебания не попали в зону его обнаружения.
‘Они ушли.’
Тогда Рэд решил переехать.
Однако на этот раз мальчик приготовился к любой внезапной давке, происходящей вокруг него, готовый в мгновение ока уйти с дороги. Хотя он все еще мог обнаруживать монстров своим багровым чутьем, это были существа гораздо более могущественные, чем он. Они могли преодолеть сто метров за считанные секунды, и если один из них случайно направится в его направлении, его могут сбить, если он не будет достаточно быстр, чтобы среагировать.
Однако на следующем этапе его путешествия такой ситуации не произошло.
Рэд по-прежнему обнаруживал еще больше колебаний – каждое сильнее предыдущего – но большинство из них либо лежали неподвижно, либо двигались в неторопливом темпе. Иногда, правда, эти колебания наталкивались друг на друга и, казалось, вызывали цепную реакцию на окружающих монстров, которые начинали паниковать и бегать вокруг.
В таких ситуациях мальчику приходилось быстро реагировать. Однако благодаря своему багровому чутью он был более чем способен вовремя уйти с дороги. Таким образом, его путешествие продолжалось без происшествий, даже когда он проходил мимо этих могущественных монстров.
Однако после того, как Рэд почувствовал, что прошел еще час, он начал беспокоиться.
«Как мне выбраться из этого места?»
Здесь все выглядело так же. Туман окружал его со всех сторон, и Рэд не мог заметить ничего выделяющегося в окружающей среде. Он пытался двигаться в том же направлении, откуда пришел, но к этому моменту прошло так много времени без изменений, что мальчик начал терять уверенность в своем плане.
Поэтому он решил рискнуть.
Рэд подсчитал, сколько монстров ему попалось — их около 100. Из них 13, похоже, находились в Царстве Большого Кольца, а остальные все находились в Царстве Малого Кольца. Это было собрание чрезвычайно могущественных существ, собравшихся в одном месте. Если бы их выпустили в город Бестрем, они бы точно все сравняли с землей.
Однако теперь, когда Рэд обратил внимание, они, похоже, не сражались друг с другом. Он не обнаружил никаких следов крови или боевых действий в том месте, где встречались эти колебания, что вызвало у мальчика любопытство.
«Если они не воюют, то почему они в такой панике?»
Боялись ли они чего-то? Это соответствовало бы их поведению. Однако быть настолько напуганным, что достаточно просто наткнуться на другого монстра, чтобы заставить его убежать? Для Рэда это не имело смысла. Монстры вели себя совсем не так, поскольку они были очень территориальными.
— Возможно, они боятся чего-то другого.
Это не помогло Рэду выйти из ситуации.
Поэтому он решил пойти на еще больший риск.
Ред искал самое слабое колебание, которое мог найти. Оно принадлежало монстру из Царства Малого Кольца, зверю, который все еще мог убить мальчика одним ударом, но был более слабым из существ, которых он мог найти в этом месте.
Рэд подошел к монстру с некоторыми оговорками.
Существо не двигалось, что позволило мальчику приблизиться. Как только он оказался в пределах 30 метров от зверя, Рэд достал свой лук и стрелы и нацелился на монстра, или, по крайней мере, туда, где, по его мнению, монстр будет находиться, согласно его малиновому чутью.
Затем он отпустил.
Рэд не мог видеть, попала ли его стрела. Тем не менее, мгновение спустя колебание монстра зашевелилось, и сквозь туман раздался сердитый кошачий рев. К большому удивлению мальчика, он отчетливо услышал этот шум.
Затем колебания начали двигаться.
— Оно летит прямо на меня!
Рыжий развернулся и побежал. В отличие от того, с чем мальчик привык сталкиваться, это существо, похоже, не было в панике. Вместо этого он продолжал реветь и перемещаться по месту, где только что был человек.
Об этом повествовании, взятом из Royal Road, следует сообщить, если оно будет найдено на Amazon.
Однако Рэд уже отошел с дороги и «наблюдал» за этой сценой с безопасного расстояния. Хотя монстр знал, что на него напали, туман все еще подавлял его чувства, и он не мог заметить мальчика, который был относительно близко к нему.
Однако Рэд не хотел рисковать и убежал от монстра как можно дальше.
— Значит, они все еще реагируют, когда на них нападают.
Это было ценное открытие, но оно не ответило на его первоначальный вопрос. Почему монстры так запаниковали, когда столкнулись друг с другом, но все еще были готовы отомстить атаке мальчика? Неужели их просто так учили вести себя?
Это имело мало смысла. Однако Рэд знал, что в его ситуации ответа не будет. Все, что он мог сделать, это продолжать двигаться вперед.
…
К несчастью для него, его положение вскоре ухудшилось.
В его багровом чувстве стали проявляться все новые и новые колебания. Дошло до того, что Рэд не мог идти, не будучи окруженным десятками чрезвычайно сильных монстров, и его багровое чувство было несколько подавлено этим.
Дошло до того, что мальчик насчитал полтысячи таких существ, и их число становилось только больше. Именно тогда он увидел истинную опасность своего положения.
Если бы кто-нибудь из этих монстров столкнулся друг с другом и начал паниковать, Рэд оказался бы в центре давки. К тому времени, даже несмотря на свой багровый смысл, он уже не был слишком уверен в своих шансах на выживание.
Однако, к его счастью, монстры оставались неподвижными или, по крайней мере, двигались медленно. Таким образом, Рэд мог обходить их своим малиновым чутьем или, по крайней мере, предсказывать, когда два колебания вот-вот столкнутся и отойдут от своего общего направления.
Благодаря этому огромному преимуществу он смог без происшествий пробраться сквозь кишащий монстрами туман. Тот факт, что задача становилась все сложнее, только придавал мальчику больше уверенности в своем прогрессе.
Именно тогда Рэд почувствовал, как знакомое колебание проникло в его багровые чувства.
Мальчик замер как вкопанный.
— Почему оно здесь?
Рэд не колебался. Он обернулся и попытался дистанцироваться от этого существа. Однако почти в то же время, когда он это заметил, существо, похоже, почувствовало его присутствие. Оно двинулось в его сторону.
Мальчик бросился на полный спринт.
Однако его преследователю не удалось превзойти. Он увеличил скорость и сразу же столкнулся с несколькими другими колебаниями. Затем эти монстры впали в панику и начали метаться вокруг, натыкаясь на еще больше зверей.
Вскоре вокруг Рэда разразилась цепная реакция, и весь мир словно ожил от рева монстров. Мальчик почувствовал, как у него застыла кровь, и, не раздумывая, достал из мешочка свой последний талисман — Талисман Дарования Ветра..
«Надеюсь, это сработает».
Красный активировал талисман согласно указаниям духа. Как только оно засияло, он приклеил его к себе на грудь. Прилив энергии окружил его тело, и мальчик почувствовал себя легким, как перышко.
Затем, не раздумывая, побежал.
Рэду казалось, что его скорость увеличилась в несколько раз, и каждый шаг, казалось, уносил его еще дальше. Однако давка уже распространилась впереди него, так что мальчику все еще приходилось беспокоиться о том, чтобы его не затоптали.
Гигантская круглая ступня шириной почти два метра внезапно появилась над его головой, грозя растоптать его. Рэд попытался нырнуть в сторону, и, к его удивлению, окружающая его энергия откликнулась на его намерение.
Ветер поднял его тело, и когда мальчик наклонился в сторону, они понесли его за собой, избегая ноги монстра. Мгновение спустя он топнул вниз, заставив землю вокруг Красного грохотать, как будто при землетрясении, когда нечто, похожее на слона, в панике побежало вперед.
Однако у него не было времени восхищаться дарованными ему способностями. На его пути начали появляться новые монстры, и что еще хуже, Рэд все еще чувствовал, что его преследователь все еще идет по его следу.
Даже несмотря на впечатляющий прирост скорости, монстр все равно мог не отставать от него. Фактически, оно набирало силу. Это было мрачным напоминанием о том, что эти талисманы не давали ему преимущества, они просто уравнивали шансы.
— Как он может меня обнаружить?
Рэд не был уверен. В отличие от своего инсектоидного ядра, мальчик не думал, что его малиновый туман излучает какие-либо явные энергетические сигналы. Очевидно, он был совершенно не прав.
Расстояние между мальчиком и его преследователем сократилось на секунду. Рэд пытался обойти монстров, надеясь, что они отвлекут существо.
Однако, похоже, ничего не помогло, поскольку скорость существа, похоже, не сильно сдерживалась его малиновым чувством. Эта погоня продолжалась еще немного, пока Рэд не почувствовал, что плотность неистовых монстров вокруг него уменьшилась.
Однако он был этому не рад.
Его талисман долго не продержится, а это существо все еще шло по его следу. Если бы его оставили открыто противостоять этому, что бы он сделал?
Рэд решил пойти на еще один риск.
Он выбрал колебание, которое, как он чувствовал, приближалось к нему, еще одного монстра из Царства Малого Кольца, и бросился к нему. Затем он замедлил шаг, позволяя преследователю догнать его.
Теперь, зажатый между двумя кровожадными зверями, мальчик глубоко вздохнул и собрался с духом. Обоим монстрам потребовалась всего лишь доля секунды, чтобы приблизиться, и именно тогда Рэд снова набрал скорость.
Ветер понес его вперед, и он увидел перед собой силуэт еще одного монстра-оленя. Однако мальчик не успел его рассмотреть и нырнул ему между ног.
Копыта Бита почти раздавили Рэда, но с помощью энергии ветра, окружающей его тело, он смог уйти с дороги и пройти мимо монстра. Потом он услышал сзади рев, и, как две несущиеся телеги, удары столкнулись друг с другом.
Рэд обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть пятно малиновых чешуек, впивающихся в горло оленя своими ножеподобными когтями. Монстр даже не успел закричать, как нападавший едва не прорвал ему шею. Олень упал на бок, даже не успев зареветь от боли, поскольку жизнь ускользнула из его тела.
Однако другое существо, похоже, не было заинтересовано в том, чтобы прикончить его. Он повернулся, чтобы посмотреть на Рэда, обнажив ряд острых зубов и угрожающе уставившись на мальчика.
Мальчик наконец смог увидеть своего преследователя. Это был демон-ящерица, выросший еще дальше, чем когда он видел его раньше. Теперь его высота была почти четыре метра, и Рэду казалось, что он вот-вот претерпит трансформацию из-за своего колебания.
«Он собирается ворваться в Царство Большого Кольца?»
Это казалось невероятным. Прошел всего день, а монстр уже настолько продвинулся вперед? Была ли это сила демона?
Рэд не знал, и у него не было времени об этом думать. Он вставил одну из своих фиолетовых стрел в лук и нацелил ее на демона.
Существо даже не удосужилось отойти в сторону и медленно направилось к Рэду. Возможно, он думал, что мальчик сдался? Или, может быть, он думал, что, казалось бы, обычные стрелы не представляют для него никакой опасности?
— Возможно, это и правильно.
В любом случае, по крайней мере, у Рэда была четкая цель.
Он выпустил стрелу, и стрела попала в грудь демона.
Из него вырвался фиолетовый свет, поглощая все, что попадалось ему в поле зрения.
