Фиолетовый свет пронзил даже туман, окружающий Рэда, и на секунду это было все, что он мог видеть. Он закрыл глаза, чтобы не ослепнуть.
Мальчик почти ожидал, что существо заревёт от боли или бросится на него сквозь свет. Однако ничего подобного не произошло, а вместо этого воцарилась полная и жуткая тишина. Когда Рэд почувствовал, что снова может открыть глаза, сцена, представшая перед ним, повергла его в шок.
Туман отступил под фиолетовым светом, оставив после себя карман чистого воздуха в радиусе десяти метров вокруг мальчика. Демон стоял застыв на месте, и его тело, казалось, претерпевало трансформацию.
Гнойная фиолетовая субстанция распространялась по его телу. Чешуя и плоть гнили везде, где проходил этот эффект, и довольно скоро большая часть поверхности груди демона превратилась в гнилую кучу темной жидкости.
Существо споткнулось. Оно издало низкий рев боли.
— Это яд?
Рэд не был уверен. Однако он заметил, что, несмотря на израненное состояние демона, не было похоже, что он вот-вот умрет, поскольку он остался стоять, его ненавистный, полный ярости взгляд вернулся к мальчику.
Рэд не колебался. Он вложил еще одну фиолетовую стрелу в свой лук и отстранился, его движениям помогала энергия ветра, окружавшая его тело. Однако демон осознал опасность своих стрел и бросился вперед, на мальчика, прежде чем он успел выстрелить.
Расстояние в десять метров было преодолено в мгновение ока. Даже с помощью своего талисмана Рэд не успел отойти в сторону.
Коготь демона пронзил его лук и стрелы, разрезав их пополам. Рэд попытался отдернуть руку, держащую лук, но безуспешно. Существо разрезало его левую руку пополам, оторвав вместе с ним три пальца.
Рэд даже не почувствовал боли. Он отстранился, пытаясь дистанцироваться от монстра, но был слишком близко. Демон ударил его в бок другим когтем, вцепившись в плоть и кости мальчика, чтобы удержать его на месте.
Рэд попытался отступить, но это было бесполезно. Его противник был для него слишком силен, и силы мальчика быстро покидали его тело, когда он почувствовал, как когти бита впились ему во внутренности.
Однако он не смирился со своей судьбой. Когда демон поднял свободный коготь, чтобы прикончить его, правая рука Рэда схватила оставшуюся фиолетовую стрелу в его колчане.
Как только демон нанес удар, мальчик вонзил ему стрелу в шею. Еще одна ослепительная вспышка фиолетового света вспыхнула, когда наконечник стрелы врезался в тело зверя.
Потом все потемнело.
…
‘Хм?’
Рэд внезапно снова открыл глаза. Боль в теле исчезла, и мальчик снова мог чувствовать свою левую руку. Он осмотрел свою конечность и заметил, что все его пальцы снова на месте.
‘Я выжил.’
Мальчик почувствовал головокружение и растерянность. Он не мог вспомнить, что произошло несколько минут назад. Он только что вспомнил, как сражался с демоном-ящерицей и был на грани смерти.
Когда его чувства пришли в себя, Рэд почувствовал, что лежит на спине на земле и смотрит в небо над головой. Однако он быстро заметил, что что-то не так.
На небе больше не было грозовых туч и молний. Был только малиновый небосвод и темная звезда, которая, казалось, давила на самую душу мальчика, угрожая сожрать его, если он будет смотреть на нее слишком долго.
Признание пришло ему в голову. Он снова оказался в мире багрового тумана – впервые за долгое время.
‘Я умер? Или я просто снова сплю?»
Пока Рэд размышлял над происходящим, он услышал позади себя шарканье ног. Он сел и повернул голову в поисках источника звука. Затем его глаза расширились от шока.
— П-где я?
Там стоял человек.
Это был хрупкий человек. На вид он был почти скелетом, его кожа туго натягивалась на костях, а оставшиеся на голове участки седых волос, казалось, вот-вот выпадут при небольшом натяжении. Но что удивило мальчика, так это тот факт, что на мужчине были тяжелые пластинчатые доспехи с символами и украшениями, которые Рэд не узнал, и тем не менее они, похоже, принадлежали кому-то очень высокого положения.
В то же время, когда Рэд заметил этого человека, мужчина, похоже, тоже заметил его.
«Т-ты!» рыцарь указал на него дрожащим пальцем. «Скажи мне! Где мы?! Куда ты меня привез?!
Мужчина говорил властным голосом, но Рэд видел, что это всего лишь фасад. Его глаза выдавали чистый ужас, который он чувствовал.
Несанкционированное использование: этот рассказ размещен на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Мальчик потерял дар речи.
— Ты, я же тебе говорил… — мужчина замолчал, его взгляд устремился к небу над головой.
Увидев малиновое небо и темное солнце над головой, рыцарь замер. Его зрачки расширились, и страх, который он пытался сдержать, казалось, вылился наружу внезапно.
Мужчина упал на колени, его взгляд был устремлен на небосвод.
— Н-нет, нет… Этого не может быть.
Он в отчаянии схватился за голову, поскольку ужас, казалось, поглотил его существо.
— Э-этого не должно было случиться! мужчина отрицательно покачал головой. — Т-ты обещал мне! Я-я… О боги, моя Микаила!
Слезы текли по его лицу, когда рыцарь, казалось, что-то вспомнил.
«Я не хотел! Пожалуйста, пожалуйста, прости меня… — заплакал мужчина, ударив кулаком по земле. «Я должен… я должен…»
Его взгляд снова вернулся к Рэду, и проблеск надежды, казалось, вернулся на его лицо.
Невменяемый мужчина улыбнулся мальчику. «Ты! Ты должен мне помочь!»
Рыцарь подполз к мальчику и, стоя на коленях, взял его за руку. Рэд был слишком ошеломлен, чтобы даже отреагировать в этой ситуации.
«Кто ты?» — спросил мальчик.
— Ты должен мне помочь! рыцарь, казалось, не услышал его слов. «Я видел тебя! Это был всего лишь взгляд, но я увидел тебя!»
«Что вы-«
Мужчина продолжал просить милостыню. «Ты должен вернуть меня! Я должен предупредить милорда! Я не могу позволить им…»
Прежде чем рыцарь успел договорить, его язык выпал изо рта. Однако он, похоже, даже не заметил этого, продолжая бессвязно бормотать и смотреть на Рэда умоляющими глазами.
Мальчик, однако, мог только смотреть в ужасе, поскольку еще больше и без того дряхлой плоти мужчины начало выпадать из его тела. Его кожа расплавилась на костях и испарилась в небытие, в то время как рыцарь, казалось, совершенно не обращал внимания на происходящее и пытался связаться с Рэдом.
В конце концов, однако, он замедлился, поскольку его тело расплавило даже мышцы, поддерживающие его движения. Несколько секунд спустя от рыцаря не осталось ничего, кроме его скелета и сияющих доспехов.
Рэд посмотрел вниз и заметил, что костлявая рука мужчины все еще хватала его.
Мальчик даже не успел осмыслить то, что только что произошло, как волна боли начала распространяться по его телу. Рэд упал на землю, его кожа начала гореть.
Потом все снова потемнело.
…
На этот раз чувства Рэда не заставили себя долго ждать, и первое, что он почувствовал, была боль.
Невыносимая боль.
Мальчику казалось, что его варят заживо. Каждый сантиметр его тела, каждая пора его кожи кричали от боли. И Рэд чувствовал все с такой остротой, о которой раньше никогда не думал.
Из его рта вырвался крик агонии, когда мальчик скривился всем телом. Он пытался спастись от этой пытки. И все же спасения не было.
Оно окутало его существо, не оставив ничего нетронутым. Были только боль и агония, а сознание Рэда расширилось, чтобы пережить все это с мучительными подробностями.
После того, как он понял, что это ощущение невозможно остановить, мальчик попытался использовать то немногое своего рабочего разума, чтобы понять, что с ним происходит.
Это не сработало.
Все, что Рэд мог распознать, это то, что что-то проникло внутрь его тела, и даже это заняло, казалось, целую вечность, чтобы распознать. Боль тоже не уменьшалась. На самом деле, с каждой секундой казалось, что агония становится все сильнее.
Рэд знал, что ему нужно что-то сделать, но его разум, казалось, был неспособен действовать или думать о чем-либо под пытками. Однако он продолжал делать все, что мог, и почти подсознательно нашел, за что можно ухватиться.
«Сияющий поток».
Техника медитации.
Его разум повторял слова, которым его научили не так давно. Он попытался произнести их вслух, но из его рта вырвалось только непонятное карканье.
Он продолжал заставлять тот небольшой контроль над своим телом повторять движения, которым его научил Эйвин. Это была тщетная задача, поскольку мальчик не мог составлять слова, а тем более повторять мудры этой техники.
Тем не менее, его мысли были сосредоточены на поставленной задаче, и Рэд не сдавался.
Он сосредоточил все свое существо на мудрах и мантрах, приказав своему телу повторять их, даже если все, что получалось, было криком боли или подергиванием пальцев. Его целеустремленная преданность задаче в конечном итоге окупилась, поскольку Рэд почувствовал, что может сконцентрироваться и сосредоточить свое внимание.
Его осознание расширилось до краев тела, он все еще испытывал мучительную боль, но на этот раз был в состоянии вынести ее и действовать, несмотря на это. Однако то, что он чувствовал внутри своего тела, испугало его.
Рэд почувствовал, как малиновые усики расширились, достигая почти каждого уголка его тела. Казалось, они что-то перекачивали в вены мальчика со всех сторон, перекачивая его в остальную часть его тела и все время увеличиваясь в размерах.
Мальчик сразу понял, что это источник его пыток.
Его расширенное сознание потянулось к малиновому туману, как он делал это раньше, пытаясь остановить его. Однако существо, похоже, не слушало Рэда, поскольку оно продолжало поглощать больше этой энергии и распространять ее по его телу.
Мальчик почувствовал, как внутри него поднимается необъяснимый гнев, и он снова потянулся к туману, приказывая ему остановиться. На этот раз сущность отреагировала. Однако вместо того, чтобы подчиниться ему, оно, казалось, протестовало, продолжая поглощать энергию.
Рэд был на грани потери рассудка. Ярость продолжала расти внутри него, поскольку мальчик чувствовал негодование из-за того, что ему бросил вызов это существо, которое вторглось в его тело и сделало с ним все, что ему заблагорассудится.
Почти инстинктивно Рэд что-то попробовал. Вместо того, чтобы управлять туманом с помощью своего расширенного сознания, он попытался атаковать его.
Багровые щупальца отпрянули, раненные ударом мальчика.
Рэд не знал как, но что бы он ни сделал, это сработало. Это было почти так же, как если бы его расширенное осознание техники медитации приняло физическую форму и набросилось на сущность. Мальчик не был уверен, как он это делает, но, казалось, это было для него естественно, как будто это было что-то, что он знал, как делать всю свою жизнь.
Перекачивание на мгновение прекратилось, но туман не отступил. Он снова попытался протянуть руку, надеясь поглотить больше энергии.
Однако красные, теперь вооруженные этим новым оружием, снова нанесли удар. Туман пытался дать отпор, но под ударами мальчика ему удалось лишь отступить.
В конце концов, туман сдался и вернулся в исходное состояние внутри его тела.
Рэд почувствовал, как к нему вернулось какое-то подобие контроля, когда боль утихла. Однако последствия случившегося все еще оставались в его теле.
Мальчик все еще мог чувствовать, как эта странная энергия течет по его кровеносным сосудам, и его тело словно было на грани взрыва от насыщения энергией. Рэду нужно было как-то добиться от него этого.
Он попытался пошевелиться, но что-то лежало на нем сверху, прижимая его и закрывая обзор. Мальчик надавил на него, но он был слишком тяжел, чтобы сдвинуться с места.
Затем Рэд попытался ускользнуть, и после некоторых усилий ему удалось освободить верхнюю часть тела.
Наконец-то мальчик смог осмотреться и снова оказался в суде, окруженном туманом. Однако когда он посмотрел на то, что лежало на нем сверху, он замер.
Это был труп демона-ящерицы, и Рэд покоился прямо на большой луже его крови.
