Когда Рэд пришел в себя, он обнаружил, что лежит на холодной твердой поверхности. Его руки инстинктивно потянулись к животу, нащупывая колотые раны, которые он получил, прежде чем коснуться шара. Их там не было.
«Моя сила исцелила меня?»
Ред сомневался в этом. Он не впитал так много крови, и даже тогда он никогда не получал столь серьезной раны. Он пошел на риск против Рикарда, вернув этому человеку спину, и даже если бы ему это удалось, Рэд не знал, выживет ли он. Мальчик даже не знал, выиграет ли он, прикоснувшись к шару.
Однако он все равно сделал ставку на это. Рэд не мог колебаться перед кем-то вроде Рикарда и надеялся, что, когда он выиграет суд, дух ястреба не позволит ему умереть от ран.
Его ставка оправдалась.
«Умный.» — позвал его голос. «…Это был рискованный план, вызванный твоей собственной слабостью, но он подобает настоящему совершенствующемуся. Однако затраты на ваше лечение все равно будут вычтены из вашей окончательной награды.
«Это нормально.» — сказал Рэд, садясь. «Лучше, чем ничего.»
Он посмотрел на источник голоса. Дух ястреба парил в воздухе и смотрел на него сверху вниз.
Мальчик осмотрелся вокруг. Он заметил, что тоже стоит в воздухе, а вокруг него были бесчисленные потоки воды, испускающие синий свет, когда они двигались, образуя сферу вокруг него и ястреба.
Он чувствовал себя так, словно находился во сне. Он протянул руку, чтобы коснуться одного из этих водных потоков, но они просто прошли сквозь его ладонь, не вступая в контакт, как будто мальчика там вообще не было.
«Мы внутри этого водного шара?» — спросил Рэд.
«Мы.» ястреб кивнул.
«Что это за вода?»
«Вода, очищенная кристаллами Первозданного океана». сказал дух. «Это одна из самых ценных вещей моего хозяина. Его можно использовать для выращивания самой чистой Водной Духовной Энергии в мире».
— И ты просто разместил это здесь? Чтобы кто-нибудь мог прикоснуться?
Ястреб покачал головой. «Даже если кому-то удастся заполучить его, он не сможет хранить его без надлежащего оборудования. Эта вода может проходить практически через любую физическую материю».
«Теперь оно мое?» — с любопытством спросил Рэд.
«Конечно. Пока вы можете держать все это в своем теле, вы можете это принять».
Мальчик нахмурился. Он явно понятия не имел, как это сделать.
— Почему ты мне помог? Рэд задал тот же вопрос, что и раньше.
— Я тебе не помог. ястреб отрицал. «Все, что я сделал, — это убедился, что этот судебный процесс был справедливым по отношению ко всем участникам. Кроме того, тебе еще нужно было проявить себя, чтобы зайти так далеко.
Мальчика все еще не убедило объяснение ястреба.
«Это ты поместил этого демона в туман?»
«Да.» дух кивнул. «Это была ошибка с моей стороны. Я знал о демонической энергии, которую вы несете внутри своего тела, но ограничения внутри тумана должны были подавить ее. Я до сих пор не понимаю, как демон смог обнаружить вас и не смог вмешаться и помочь вам в силу природы моего существования. Тем не менее, в конце концов ты вышел живым, и это все, что имеет значение.
— А что, если бы я этого не сделал? Рэд нахмурился. — Ты собирался позволить остальным победить?
Ястреб на мгновение замолчал. «…Меня бы заставили, несмотря на мое нежелание».
«Почему ты не захотел? Потому что они обманули?» мальчик спросил, что было у него на уме все это время.
«Действительно.» ястреб кивнул. «Они знали о некоторых аспектах этого испытания, что было невозможно, и даже тогда я ничего не мог сделать, кроме как наблюдать, как они использовали свои знания, чтобы преодолевать препятствия, воздвигнутые моим хозяином. Это абсолютный позор для его имени, и я бы никогда этого не допустил, если бы мог что-то сделать».
Рэд последовал его логике. — Вот почему ты использовал этого некроманта.
Ястреб вздохнул по-человечески. «Меня заставили это сделать, к моему большому нежеланию. Они не были ограничены теми же законами, которые связывают меня. Я разрывался между обязанностью как можно быстрее найти достойного ученика и желанием наказать тех, кто запятнает имя моего учителя… Это было непростое решение.
Рэд нахмурился. «Почему тебе нужно было как можно быстрее найти ученика?»
Поскольку ястреб был готов рассказать ему об этих вещах, мальчик продолжал забрасывать его вопросами.
«Те, кто вторгся в этот процесс, были всего лишь представителями воли постороннего». сказал дух. «За ними стоят сильные культиваторы, специализирующиеся на гадании, которые уже десятилетия пытаются найти эту землю наследия».
«Гадание?» Рэд был незнаком с этим термином.
«Это способность проникать в суть вещей, читая нити судьбы. Конкретика не имеет значения, но все, что вам нужно понять, это то, что эти культиваторы догадались о существовании этой земли наследия, а также о некоторых испытаниях, приготовленных для нее… Вот почему мне пришлось поспешить, чтобы найти достойного ученика. »
Несанкционированное использование: сказка размещена на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
— Итак, вы решили начать судебный процесс. Рэд закончил свое предложение.
В его сознании начали соединяться вещи. Внезапное исчезновение монстров, скрытые туннели, расположенные по всему лесу – все это было вызвано этим духом. Однако оставались некоторые вещи, которые не имели для него смысла.
«Разве открытие суда не становится еще более опасным, если они его ищут?» — спросил Рэд.
«Открытие, через которое ты прошел, — это всего лишь портал в землю наследства. Если бы культиватор, более сильный, чем позволил мой хозяин, попытался войти через него, одной мысли с моей стороны было бы достаточно, чтобы разорвать связь между землей наследия и этим входом. сказал ястреб. «Однако это не надежный метод, и я все же пошел на риск, открыв вход в суд. Однако это все равно было необходимо, если я хотел найти настоящего наследника для моего хозяина.
«Значит, в итоге вы привлекли к этому месту часть их сил». — сказал мальчик.
«Действительно.» ястреб кивнул. «Я был полностью готов разорвать связь с этим входом, но, к счастью, они, похоже, не собирались вторгаться в это место и, возможно, думали, что смогут получить наследство обычными методами».
То, что сказал ястреб, имело смысл, но, похоже, Рыжий был более осведомлен о ситуации снаружи. Если бы именно Империя изучала место проведения этого испытания, тогда имело бы смысл не посылать крупные силы ко входу, учитывая, что он находился посреди вражеской территории. Для этого подойдет более уловочная операция, если они не хотят привлекать внимание к этому вопросу, учитывая, что сектанты следят за их передвижениями.
— А что насчет некроманта? — спросил Рэд. «Почему вы позволили им войти в суд?»
«Я не позволил им войти в суд». ястреб покачал головой. «Они уже были внутри него».
Мальчик нахмурился. «Что ты имеешь в виду?»
«Я сказал, что метод остановки вторжений культиваторов не является надежным. Давным-давно этот некромант также пытался вторгнуться в эту территорию наследия через один из ее входов.
Глаза Рэда расширились от шока.
Ястреб продолжил. «К счастью, мой хозяин подготовил в этом месте некоторую защиту на случай, если это произойдет, так что в конце концов мне удалось заключить их внутри строя. К сожалению, мне пришлось потратить много ресурсов, чтобы добиться этого, и я искренне сомневаюсь, что этот мир сможет выдержать другие атаки такого уровня».
«Если это так, то как они могут контролировать свою нежить из внешнего мира?» — в замешательстве спросил мальчик.
«Это потому, что я позволил им это сделать». сказал дух. «Хотя я открыл вход на этот процесс, это не означало, что достойные кандидаты доберутся до него вовремя раньше этих мошенников. Поэтому я заключил сделку с некромантом — они помогут мне разведать внешний мир в поисках подходящих кандидатов, а взамен, возможно, он не окажется под контролем другого могущественного культиватора из внешнего мира, как только они захватят территорию наследства».
Рэд нахмурился. «Они согласились на это? Разве они не пытались договориться об их освобождении?»
«Да, но я бы никогда не принял такие условия». сказал ястреб. «Я лучше снесу все это место сам, чем рискну выпустить кого-то вроде них, знающего об этих местах, во внешний мир. В конце концов они согласились на сделку. По их мнению, они, должно быть, думали, что будет легче убедить слабого и наивного культиватора освободить их, чем кого-то, кто был столь же силен, как они.
Точки соединились, как молнии, в сознании Рэда.
«Так вот почему они мне помогли». — сказал мальчик. «Они хотели, чтобы я их освободил».
Ястреб кивнул. «Действительно.»
Рэд колебался. «…Они предложили мне сделку. Выгодная сделка».
«Они сделали.»
— Ты не беспокоишься, что я соглашусь на это?
«Зачем мне?» ястреб покачал головой. «Нужно быть дураком, чтобы думать, что освобождение кого-то в бесчисленное количество раз сильнее тебя и ожидание, что он выполнит свою часть сделки, закончится хорошо. Поскольку ты выиграл этот суд, я знаю, что ты не дурак.
Дух не ошибся.
«Кроме того, это проблемы, с которыми вам придется справиться самостоятельно в будущем». сказал дух. «Эта формация не будет держать их там вечно, и в конце концов вам придется решить, что делать. Возможно, заключить с ними сделку, когда ты станешь сильнее, будет в твоих интересах.
Рэд не мог себе представить, как он справится с такой проблемой в будущем. Однако ему нужно было решить еще более неотложное дело.
«Некромант сказал, что хозяин этого места знает о шахтах Лунного камня». мальчик многозначительным взглядом посмотрел на ястреба.
«Они делают.» дух кивнул. «Однако он не нашел способа справиться с проклятием, если ты об этом».
Рэд нахмурился. — Ты знаешь о проклятии?
«Я делаю. Моему хозяину удалось выманить горстку существ из одного из входов в пещеры Лунного камня. Все они были очень слабыми и по большей части ничем не примечательными, но духовная энергия, которую они хранили в своих телах, не была похожа ни на что, что мой хозяин когда-либо видел раньше. К сожалению, он не успел его изучить, так как в ночь новолуния они все без исключения погибли».
— Это… — Рэд был сбит с толку. «Если это так, то как передвигался этот скорпион?»
Ястреб ответил на его вопрос собственным вопросом. — Ты тоже родом из этого места, верно?
Мальчик колебался. Тем не менее, он кивнул.
«Мой хозяин бесчисленное количество раз экспериментировал с этими существами, пытаясь найти способы остановить действие этого проклятия». сказал ястреб. «Он изучал Луну, энергию, куски лунного камня, которые эти монстры приносили с собой наружу… Все, кроме входа в сами пещеры. В конце концов он нашел два частичных решения».
Птица взмахнула крылом, и перед ней образовалось полупрозрачное изображение скорпиона.
Это продолжалось. «Если бы эти существа находились в глубокой спячке, проклятие не подействовало бы».
Ред немедленно исключил этот вариант. Какая разница была для мальчика между смертью и пребыванием в коме, чтобы остаться в живых?
«Вторым решением была формация, которую он разработал». ястреб снова взмахнул крыльями, и над изображением скорпиона появился сложный узор символов. «Он пытался имитировать местность под землей, под которой жили эти монстры, просто используя образцы почвы и лунных камней. Он добился в этом определенного успеха и смог создать образование, которое могло блокировать поглощающую силу Луны от достижения этих существ, по крайней мере, на несколько лет».
Несколько лет не были окончательным решением, но это было лучше, чем ничего.
«Могу ли я использовать эту формацию?» — с нетерпением спросил Рэд.
— Если ты останешься в этом месте надолго, конечно. ястреб кивнул. «Что касается создания этого образования во внешнем мире? Может быть, только когда ты достигнешь четвертого мира.
Мальчик сразу почувствовал разочарование.
«Однако я могу научить тебя упрощенной формации, которую ты сможешь использовать, когда доберешься до Царства Малого Кольца». сказал дух.
Рэд с нетерпением посмотрел на ястреба.
— Однако сначала я должен тебя спросить… — ястреб пристально посмотрел на мальчика. — Ты хоть знаешь, в чем состоит это проклятие?
Рэд колебался. В его стремлении найти решение полностью вылетело из головы то, что он вообще даже не понимал по-настоящему этого проклятия.
Он покачал головой.
«Луна или какое-либо существо на Луне поглощает энергию существ, соприкасавшихся с пещерами Лунного камня». — объяснил ястреб. «Смерть наступает тогда, когда указанное существо не может обеспечить достаточно энергии этому существу и вместо этого начинает поглощать жизненную энергию существа».
Рэд почувствовал, как холодная дрожь пробежала по его спине. Он вспомнил, как впервые пострадал от поглощения Новолуния. Существо забрало всю энергию лунного камня из его акупунктурных точек, а когда она закончилась, оно также начало брать что-то еще из тела мальчика.
Рэд так и не узнал, что у него отобрали, но слова ястреба сразу же породили у него ужасное предчувствие.
Ястреб вздохнул. — С тобой это тоже случилось, не так ли?
Рэд кивнул. Он нахмурился и посмотрел на духа. «… Насколько плохо?»
Ястреб колебался.
Однако под непреклонным взглядом мальчика оно смягчилось. «В вашем состоянии вы не проживете больше тридцати лет».
