Первое, что услышал Рэд, когда пришел в себя, это пение птиц. Солнечный свет светил сверху, заставляя его щуриться от внезапного притока яркости.
— Значит, уже прошел день?
Мальчик не удивился. Он потерял счет времени внутри скрытого царства, но был уверен, что прошел по крайней мере день. Он взял себя в руки, осматривая окрестности.
Рыжий находился посреди леса, окруженный деревьями. Однако одно это ничего не говорило ему о его местонахождении, и он не мог видеть никаких признаков дыры, через которую проник в подземелье.
Ястреб сказал, что телепортирует их обратно в безопасное место, подальше от бродящих бандитов, но так и не сказал, где это будет. Рэд мог только надеяться, что Нарча и Эйвин были рядом.
Но прежде всего мальчик надел волшебный браслет. Он не чувствовал, что с его телом что-то случилось, и когда он провел рукой по лицу, он все еще чувствовал чешуйки. Однако, используя отражение самого блестящего серебряного браслета, Рэд увидел, что его внешний вид, похоже, вернулся в нормальное русло. Удовлетворенный, он спрятал браслет под рукава униформы и двинулся вперед.
Мальчик пошел в случайном направлении, используя свое багровое чутье, чтобы разведать путь. С тех пор, как он приступил к испытаниям, его дальность обнаружения увеличилась до чуть более 200 метров, и он почувствовал, что способен обнаруживать еще больше колебаний, а также различать их.
Ему не потребовалось много времени, чтобы заметить несколько человеческих колебаний. Однако это был не тот, кого он ожидал.
— Что они здесь делают?
Рэд был озадачен. Он приблизился к их месту, и звук безумного разговора достиг его ушей.
«Быстро, молодой господин! Нам нужно вернуть его в секту!» — настойчиво произнес мужской голос.
— Я-я стараюсь изо всех сил. — сказал в ответ детский голос.
Рэд продолжал приближаться к ним и наконец заметил фигуры. Римольд нес на спине бессознательное тело Рога, а Аллен изо всех сил старался идти в ногу с его ритмом.
Они все замерли, столкнувшись лицом к лицу с Рэдом.
— Т-ты… — Римольд выглядел так, будто только что увидел привидение. «Что ты здесь делаешь?!»
«Красный!» — радостно воскликнул Аллен. Эта радость вскоре сменилась тревогой. «Подожди, Рыжий?! Х-как ты можешь здесь находиться?! Ты сказал, что собираешься помочь Рогу и остальным!
Рыжий нахмурился в замешательстве. «Что ты имеешь в виду? Суд уже закончился».
— Что ты имеешь в виду, ублюдок?! Римольд пристально посмотрел на него. «Мы только что покинули это место! Как это могло закончиться?!»
Нахмуренное выражение лица мальчика стало еще сильнее. Он понял, что здесь происходит что-то странное. Как могли Римольд и Аллен все еще находиться в лесу после того, как прошло столько часов с тех пор, как они покинули суд? Он вспомнил слова ястреба.
«Я говорю правду.» он сказал. «Суд уже завершился. Я пробыл там больше половины дня с тех пор, как ты ушел.
Выражение лица мошенника дрогнуло, когда мальчик сказал это. — Н-но как это вообще возможно?!
— Не знаю, но ты сам это видел. — сказал Красный. «Я сказал духу, что собираюсь продолжить испытание, так почему же мне сразу же уйти?»
— Э-это, должно быть, временная магия! Аллен вмешался с нетерпеливым выражением лица. «Я слышал об этом раньше!»
«Ух, слушай, сейчас все это не имеет значения! Я верю в него!» Римольд разочарованно покачал головой. Он с нетерпением посмотрел на Рэда. — Ты получил лекарство?
Молодой мастер, похоже, тоже что-то вспомнил, с тревогой глядя на Рэда. «А как насчет Нарчи и Эйвина? Ты их нашел?
«У меня нет таблетки». Рыжий покачал головой. «Однако я отдал все собранные камни духов Нарче и Эйвину».
— И где они? — в замешательстве спросил негодяй. — Разве они не должны были уйти вместе с тобой?
«Мы расстались. Сейчас это трудно объяснить, но… Им нужна таблетка. Если мы сможем их найти, мы сможем скормить их Рогу.
Аллен выразил искреннюю радость при этих словах. «Замечательно! Нам следует поспешить их найти!»
Римольд вздохнул с облегчением. «Давайте сделаем это. Чем скорее мы их найдем, тем скорее сможем исцелить Рога и покинуть это проклятое место. он посмотрел на Рэда. «Кажется, ты в очень хорошем состоянии, так почему бы тебе не идти впереди?»
Рэд изучил состояние своих товарищей. Они не успели залечить ни одной раны, полученной в битве с пылающим оленем. Напротив, мальчик, похоже, не получил ни малейших травм, несмотря на порванную форму.
Он кивнул. «Тогда следуй за мной. Я думаю, они должны быть поблизости.
Рэд двинулся вперед, а его спутники торопливо следовали за ним.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Однако Аллену было слишком любопытно, чтобы хранить молчание. — Что там произошло, Рэд? Ты сражался еще с монстрами? Вы выиграли суд?
«Я сражался со множеством монстров. Нет, я не выиграл суд». Рэд не колебался лгать. Для него было бы слишком сложно раскрыть эту информацию членам своей секты в данный момент, тем более после того, что он узнал о Гекторе.
«С какими монстрами ты сражался? Были ли они такими же сильными, как тот олень? Ты проходил еще какие-нибудь лабиринты? молодой господин засыпал его вопросами. «Ждать! А что насчет Рейнхарта? Знаешь, что с ним случилось?
«Сейчас не удобно об этом говорить». Рыжий покачал головой. «Мы сможем поговорить об этом, когда вернемся в секту».
Аллена, казалось, это разочаровало, но он промолчал. Что касается Римольда, то он многозначительно посмотрел на мальчика, но Рэд проигнорировал его. Были еще некоторые вещи, которые он хотел бы подтвердить, прежде чем говорить о том, что произошло в суде.
Группа продолжала идти по лесу, пока Римольд нес на спине потерявшего сознание Рога. Однако Рэду не потребовалось много времени, чтобы заметить колебания остальных его товарищей.
«Они близко». — сказал мальчик.
— Тогда давай поспешим! – сказал Аллен, подбадривая их, даже в хромающем состоянии.
Рэд подумывал предупредить молодого мастера о том, в каком состоянии он может найти Нарчу и Эйвина, но передумал. Они двинулись вперед и вскоре обнаружили женщин, сидящих рядом с деревом и обрабатывающих свои раны.
К большому удивлению Рэда, казалось, что Эйвин был в сознании.
Лицо Аллена просветлело, когда он заметил их. «Эйвин, Нарча!»
Он побежал к ним.
— Что… ты, ублюдок! Нарча пристально посмотрел на мальчика, который бросился их обнимать. «Были ранены! Будь осторожен, ты…
«Я-я так волновался…» Фигура Аллена задрожала, и он, казалось, был на грани слез.
Воин хмыкнула, часть ее гнева утихла. — Беспокоишься за что?
«Я думал, что умру. Н-но потом, когда я услышал, что вы двое все еще здесь… я хотел продолжать, но… я был слишком слаб.
— Все в порядке, молодой господин. Эйвин похлопал мальчика по спине. «Ты сделал свою часть работы, и это все, что имеет значение».
Аллен кивнул и отступил назад, сдерживая слезы. Он попытался изобразить смелое выражение лица. «Н-в следующий раз я не убегу… Я многому научился у Рэда. Я буду готов.
Римольд откашлялся, прерывая их разговор. «Я уверен, что все это очень эмоционально, но должен ли я напоминать вам об охотнике без сознания, которого я несу на спине?»
— Ух, это ты. Нарча нахмурилась, с отвращением глядя на мужчину.
— Разве вы не хотели сказать «спасибо за спасение двоих детей, мистер Римольд»? — плюнул в ответ негодяй.
— Во всяком случае, я уверен, что именно дети тебя спасли.
— Пожалуйста, мисс Вальт, мистер Римольд. — вмешался Эйвин. «Давайте позаботимся о нашем раненом товарище, прежде чем перейдем к новой ссоре, ладно?»
Никто из них не жаловался на это. Римольд шагнул вперед, уложив потерявшего сознание Рога на лесную землю.
Эйвин встал и подошел к охотнику, осматривая его раны. У нее было грустное выражение лица. «К счастью, вам удалось его спасти. Нам следовало остаться с ним, а не бросаться в ту пещеру.
Выражение лица Нарчи позади нее ухудшилось, но она промолчала.
Эйвин достал что-то из ее сумки. Это была ярко-красная таблетка. Она скормила его потерявшему сознание Рогу и убедилась, что он его проглотил. Закончив, она отступила назад и осмотрела мужчину.
Вокруг них воцарилась полная тишина, все, затаив дыхание, ждали, что что-то произойдет. Тем не менее, даже по прошествии минуты Родж не подавал никаких признаков того, что снова просыпается.
Римольд нахмурился при этом зрелище. «Это оно? Разве не должно было произойти что-то еще?»
«Хватит тявкать». Нарча пристально посмотрела на мужчину. «Не каждое лекарство оказывает эффектный эффект».
Разбойник стиснул зубы, но не ответил.
«Эта таблетка предназначена для того, чтобы изгнать враждебную энергию, скопившуюся внутри его тела, и восстановить его искалеченные вены». — сказал Эйвин. «Однако дух не указал сроки этого выздоровления, а существует множество таблеток с медленным действием…»
«ААА!»
Крик боли прервал женщину. Родж вскочил с земли, широко раскрыв глаза и от боли схватившись за грудь. Мужчина сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем перешел в приступ кашля.
Все в шоке смотрели на охотника, боясь даже слишком громко дышать. Наконец, однако, Род, казалось, успокоился, поскольку его кашель прекратился. Он огляделся вокруг, удивившись тому, что на него смотрит так много людей.
«Где мы?» — спросил охотник.
«В лесу.» Рэд первым оправился от шока. «Ты был ранен в той битве с оленем. Нам пришлось вынести тебя и достать какую-то специальную таблетку, чтобы исцелить тебя».
«Хм.» Рог пошел почесать бороду и заметил отсутствие волос на подбородке. «…Куда делись мои волосы?»
«Он сгорел». — сказал мальчик. — На самом деле большая часть твоего тела была обожжена.
«Я понимаю.» охотник кивнул с грустным выражением лица. — Думаю, спасибо, что спас меня.
«Не надо благодарностей». Рыжий покачал головой. «Если бы не ты, я был бы мертв».
«Привет! Этот паршивец был не единственным, кто помог!» — вмешался Римольд. «Мы все внесли свой вклад! Нарче и Эйвину даже пришлось обменять двадцать духовных камней на таблетку, чтобы спасти тебя!
Рог нахмурился. «Камни духов? Обмен? Что ты имеешь в виду?»
«Это не имеет значения». Эйвин покачала головой. «Важно то, что ты чувствуешь сейчас. Ты можешь идти?
Охотник кивнул. «Должны быть в состоянии. Я чувствую слабость, но это не обездвиживает».
«Хороший. Мы сможем все объяснить, как только вернемся в нашу секту». она посмотрела на Рэда. «Как прошло?»
Мальчик покачал головой. Это должно было указывать на то, что он не выиграл – абсолютная ложь, но Ред не собирался говорить им правду, пока не взвесит все риски, связанные с этим процессом.
Остальные с интересом наблюдали за этим взаимодействием, все, кроме Нарчи, которая, казалось, все еще дулась в стороне от своих собственных мыслей. Большинство ран воинов зажило, что, как предположил Рэд, произошло из-за какой-то таблетки, которой она обменялась с духом, но он не собирался спрашивать об этом в данный момент.
— Тогда пойдём своей дорогой. — сказал Эйвин. «Даже после завершения суда в этом лесу все еще остается слишком много опасностей».
Остальные поспешили согласиться. Они не знали, есть ли поблизости еще бандиты или, если уж на то пошло, еще какие-нибудь имперцы. Не говоря уже о том, что Рэд также знал, что Рикард не умер на последней части суда, и хотя мужчина был тяжело ранен, мальчик предпочел бы не пересекаться с ними.
Они собирались продолжить путь, когда Рэд почувствовал, как несколько колебаний вошли в зону его обнаружения.
Он предупредил своих товарищей. «Кто-то идет!»
Они все тут же направились за своим оружием, но не успели они его вытащить, как вновь прибывшие уже добрались до них.
«Не волнуйтесь, друзья». раздался мужской голос. «Мы здесь не для того, чтобы сражаться. Мы просто хотим задать вам несколько вопросов.
Из-за нескольких деревьев вышел человек, полностью покрытый темными латными доспехами с головы до ног. На его нагруднике был странный символ золотого солнца, а за спиной у мужчины был привязан большой молот. Позади него и по бокам от него вышли еще четыре человека, одетых в такое же снаряжение.
Они не окружили группу, но их простого присутствия было более чем достаточно, чтобы запугать Рэда и остальных. Мальчик исследовал их колебания. Каждый из них, без исключения, находился в Царстве Малого Кольца.
«Разрушители проклятий». — сказал Римольд испуганным тоном.
Рэд узнал это имя. Это были охотники на нежить.
