Рыцари смотрели на Гектора из-под своих забрал.
Женщина-рыцарь отреагировала первой, вытащив молот из спины. — Ты смеешь атаковать…
Прежде чем она успела закончить говорить, на кончиках пальцев Гектора сформировалось еще одно ледяное копье и выстрелило в нее. Женщина ударила его своим оружием, разбив снаряд, но удара было достаточно, чтобы отбросить ее на дерево.
Гектор кричал на Рэда и остальных. «Прочь с дороги!»
Они оказали ему услугу.
Все рыцари оправились от первоначальной внезапной атаки старейшины и вытащили из спин свои булавы. На головках молотов светились рунические символы, и Ред мог видеть фиолетовую ауру, исходящую от их оружия.
Однако никто из них не выступил вперед, чтобы напасть на Гектора. Старик также остановился, как только приблизился к ним на расстояние десяти метров. Последовал напряженный взгляд вниз.
«Я бы посоветовал этому старшему не вмешиваться в дела нашей организации». — сказал ведущий рыцарь уважительным тоном. «Мы не намерены причинять вред этим людям, а просто хотим докопаться до сути присутствия некроманта в этом лесу».
Гектор усмехнулся. «Меня не волнует, что ты собираешься делать. Вы пытались перечить мне и похитить членов моей секты. Этого достаточно, чтобы оправдать вашу смерть.
Лидер пошевелился, хватка его оружия усилилась. «Может ли этот старший действительно хотеть враждовать против нашей организации? Наше начальство не потерпит, чтобы другие вмешивались в наши дела».
Старший презрительно рассмеялся. «Что это? Пытаетесь скрыться за названием своей организации? Ты настолько уверен, что проиграешь мне в бою, что теперь пытаешься меня запугать?
Атмосфера вокруг группы рыцарей изменилась. Однако никто из них не произнес ни слова, даже женщина-рыцарь, у которой, казалось, были проблемы с дыханием, когда она собиралась с силами после удара ледяным копьем.
«Что?!» — с ревом спросил Гектор. «Ты собираешься просто стоять и смотреть на меня?! Если не хочешь драться, то не трать мое время и беги! Ваше начальство знает, где меня найти, если они хотят отплатить за обиды своего подчиненного.
Некоторые рыцари дрожали, казалось, собираясь напасть на старика. Рэд мог сказать, что после того, что случилось с их компаньоном, в их действиях появилась сдержанность — неуверенность, возникающая при столкновении с кем-то более сильным, чем ты. Демонстрация силы Гектора сделала свое дело.
«Мы не будем драться». ведущий рыцарь опустил оружие. «Я только надеюсь, что этот старший готов к последствиям твоих действий».
Гектор сплюнул на землю. «Мне не нужен трус, чтобы рассказать мне о последствиях моих собственных действий».
Мужчина покачал головой. «Давайте отступим. Мы возвращаемся на нашу базу».
Один за другим остальные рыцари опустили оружие. Затем в спешке все они с невероятной быстротой покинули место происшествия, стремясь как можно быстрее дистанцироваться от Гектора.
Рэд был одновременно потрясен и сбит с толку этими событиями. Гектор, казалось, мог создать ледяное копье, похожее на талисман, который Аллен использовал раньше, но даже более мощное и с гораздо более коротким временем активации. Фактически, старейшина сформировал эти копья почти мгновенно. Это нельзя было сравнивать.
Однако мальчик не понимал, почему рыцари так быстро отступили. Все они находились в Царстве Малого Кольца, и по их колебаниям он мог чувствовать, что по силе они близки к самому Гектору. Так чего же они боялись? Было что-то, чего Рэд не мог увидеть в их коротком столкновении.
«Хм, трусы, многие из них». — сказал Гектор. «Неудивительно, что их организация так сильно пала».
«Мы ценим ваше своевременное прибытие, мастер Гектор». Сказал Эйвин с благодарным выражением лица. «Если бы не это, боюсь, нас всех бы схватили».
— Не радуйся слишком, девочка. Гектор покачал головой. «Я уже был в лесу в поисках беглеца, когда ты использовал талисман, чтобы позвонить мне. Если бы не это, я бы не приехал вовремя».
Аллен вздрогнул, услышав это, но ничего не сказал.
«Я вижу, у нас также есть новенький». Гектор посмотрел на Римольда.
«Мастер Гектор». негодяй поклонился старшему, выказав уважение, которого Рэд никогда раньше не встречал со стороны этого грубого человека. «Я случайно встретил их посреди леса… Мне пришлось отказаться от своей личности среди бандитов, чтобы помочь детям».
Несанкционированное копирование: эта история была взята без согласия. Сообщите о наблюдениях.
«Нет повода для беспокойства». Гектор покачал головой. «После сегодняшнего дня Рикарду и его группе осталось недолго в этом мире. Барон и Густав согласились выступить против него. Даже если мы ничего не предпримем, этот человек обречен».
«Возможно, нам даже не придется об этом беспокоиться». — сказала Нарча с улыбкой.
Старший нахмурился. «Что ты имеешь в виду?»
«Неудобно сейчас объяснять эти вещи, мастер Гектор». — вмешался Эйвин. «Лучше нам вернуться в секту, прежде чем мы все объясним».
Гектор колебался. Он внимательно осмотрел группу, отметив все раны, накопившиеся на их телах. В частности, его взгляд задержался на Роге.
— Что случилось с твоими волосами? — спросил старший.
«Обгорел». Сказал Родж с грустным выражением лица.
«Ух, хорошо». Гектор покачал головой. «Вернемся к секте. Мне тоже нужно обсудить твои действия… Или ты думаешь, я забыл, что ты пошел против моего четкого приказа?
Воздух вокруг старика изменился, когда он посмотрел на каждого члена секты. Все они неловко переминались с ног, даже Римольд, который не сделал ничего, чтобы заслужить это.
Группа почти забыла, что то, что привело их в это место, было актом неповиновения воле старейшины. Их тоже нельзя было винить. После того, что произошло на суде, казалось, что такие размышления и разговоры происходили целую жизнь назад.
«Независимо от того.» Гектор замахал руками. — Мы сможем уладить это, как только вернемся.
Мужчина шел вперед сквозь деревья, а остальные члены секты следовали за ним. На лицах каждого из них была разная степень беспокойства. Среди них Аллен казался самым обеспокоенным.
— Думаю, пришло время проверить, научился ли ты чему-нибудь, Аллен.
Рэд вздохнул и последовал за своими товарищами.
…
Дорога обратно заняла у них почти шесть часов, и вскоре наступила ночь. Рэд почувствовал, как взгляд Луны снова остановился на нем, но на этот раз мальчик не чувствовал такого давления из-за его интенсивности. Что бы ни произошло внутри суда, оно укрепило его морально и сделало более устойчивым к пристальному взгляду, но он не находил в этом утешения. Он знал, что такая передышка кратковременна и что в будущем проклятие станет только сильнее.
Из разговора с Гектором Рэд также узнал, что это был тот же день, когда он и Аллен покинули секту. События, произошедшие внутри суда, произошли для мальчика в течение нескольких дней, а во внешнем мире прошло всего несколько часов.
Подойдя к городу, они начали встречать множество солдатских патрулей. Эти люди продвигались глубже в лес, и все они приветствовали Гектора с почтением и страхом, когда встречали его. Старец лишь кивнул им головой и продолжил свой путь.
Вскоре они увидели на горизонте город, освещенный бесчисленными белыми фонарями. В этот момент они шли по главной дороге, и на их пути появилось еще больше солдат. Рэд насчитал этих людей сотнями, некоторые из них даже верхом на лошадях.
Все эти солдаты без исключения уступили место Гектору и его группе, встретив его. Такая реакция только обострилась, когда они оказались в самом городе.
Хотя уже была ночь, в городе все еще было очень оживленно: люди двигались по улицам. Однако как только они заметили Гектора, по толпе распространился гомон, и все они разошлись в страхе и трепете перед этим человеком.
Рэд и его спутники внезапно оказались под пристальным вниманием сотен взглядов, и звуки разговора достигли его ушей.
«Это Гектор…»
— Как ты думаешь, что он здесь делал?
«Это вся его гильдия!»
— На этот раз он убил кого-нибудь еще?
«Замолчи! Он культиватор! Он тебя слышит!»
Мальчик нахмурился. Ему было не по себе, но он изо всех сил старался игнорировать этих людей. Что бы ни случилось дальше, Рэд полагал, что для него невозможно поддерживать определенный уровень анонимности в этом городе, продвигаясь вперед. Теперь его личность навсегда была связана с сектой Водяного Дракона.
Когда они поднимались по холму к своей секте, Рэд увидел, как Аллен подошел к нему сбоку.
Молодой мастер подошел к его уху и прошептал. «Р-Красный… Ч-что мне делать?»
Рэд нахмурился. «Что ты имеешь в виду?»
— Я имею в виду Гектора… — Аллен задрожал. — Н-он собирается меня наказать, не так ли?
«Вероятно.» Рэд кивнул.
Молодой господин побледнел. «А-и что, по-твоему, мне следует делать? Я не хочу быть наказанным».
Мальчик покачал головой. «Ты сделал свой выбор, когда решил бежать. Что еще остается делать, кроме как признать последствия своих действий?»
Эти слова Аллена выглядели побежденными. — Я… я полагаю, ты прав.
— Просто постарайся не отступить на этот раз. — сказал Красный. «Гектор попытается запугать и сломить твою волю, но ты сделал свой выбор как культиватор. Что бы ни случилось после этого, принимайте последствия своих действий с той же смелостью, с которой вы изначально принимали решение о том, как действовать».
«П-точно!» Аллен, казалось, пришел в себя. «На этот раз я не буду плакать!»
Эта фраза принесла молодому господину несколько насмешливых взглядов со стороны остальной группы, и шаги Гектора на мгновение замедлились. Однако все они проигнорировали это и продолжили свой путь к секте.
…
Как только они добрались до улицы своей секты, шум толпы стал отдаляться. Никто никогда не осмеливался бродить по этим местам, поскольку они считали это территорией Гектора, и никто не осмеливался вторгаться на его территорию.
Группа прибыла к зданию секты. Старец махнул рукой, и порыв ветра распахнул ворота.
«В зал!» — приказал Гектор. «Сейчас!»
Старик, казалось, изменил свое отношение, как только прибыл в секту. Исчез образ героя, который появился как раз вовремя, чтобы спасти их, и вернулись манеры и манеры безжалостного тирана.
Рэд увидел, что Аллен передумал, услышав это. Однако ни у кого из них не было выбора.
Один за другим они вошли в зал. На этот раз даже Род не попытался ускользнуть. Рэд, уже почувствовавший два знакомых колебания внутри здания, не удивился, увидев уже сидящих за столом своего хозяина Гулта и Домерона.
Никто из них ничего не сказал, когда увидел вошедшую группу. Гоулт, однако, пристально смотрел на Рэда, в то время как у Домерона было безмятежное выражение лица, которое определенно не принадлежало кому-то, кто предал доверие Гектора и отправил Аллена на самоубийственную миссию ранее в тот же день.
Гектор сел во главе стола и махнул рукой. «Сидеть!»
Все они выполнили его приказ. Рэд сел рядом с Эйвином и Алленом и приготовился к тому, что произойдет дальше.
«Итак…» Гектор скрестил руки на груди и посмотрел на членов своей секты. «Готовы ли вы рассказать о своих преступлениях против секты?»
