При этом откровении в комнате воцарилась тишина. Ни Эйвин, ни Нарча не знали, как реагировать, а Рэд глубоко задумался.
«Знает ли об этом молодой господин?» — спросил Эйвин.
Гектор покачал головой. «Он знает, что его родители были членами секты и что они были убиты империей. Он не знает о более… сомнительной практике, к которой они приложили руку.
Нарча нахмурилась. «Сомнительная практика?! Судя по твоим словам, похоже, что они занимались демонической культивацией!»
Гектор поджал губы, но не осудил ее.
Воин продолжил. — Кроме того, ты считаешь, что скрывать это от Аллена — хорошая идея?
Старший усмехнулся. «И что бы ты сделал? Сказать ему, что его родители совершали злодеяния и убивали невинных земледельцев ради своих Духовных Морей? Как вы думаете, что это повлияет на психику ребенка?»
Эйвин вздохнул. «Может быть, ты и прав, но ты знаешь, что не сможешь скрывать это от него вечно».
Гектор кивнул. «Я не собираюсь. Я скажу ему, когда он будет готов.
Старик говорил не так уверенно, как привык видеть Рэд, и он был не единственным, кто это уловил.
— Как ты думаешь, когда он будет готов? Нарча нахмурилась. «Чем больше вы будете ждать, тем больший ущерб вы нанесете, когда он узнает, что родители, на которых он равнялся и стремился отомстить, в конце концов были не такими уж хорошими!»
Гектор пристально посмотрел на нее. — Не веди себя так, будто ты сама этого не понимаешь, девочка! Хотя его родители не были героями, как думает ребенок, это не меняет того факта, что стремление Аллена отомстить Империи несправедливо! Или что, ты думаешь, что все люди твоего племени тоже были святыми?!
Нарча от злости стиснула зубы и замолчала.
Рэд наконец заговорил. «Зачем ты нам это рассказываешь? Ты боишься, что Рейнхарт захочет отомстить Аллену?
«Конечно я.» Гектор кивнул. «Не столько о Рейнхарте, сколько о людях, которые могут стоять за ним».
Мальчик нахмурился. «Вы имеете в виду кого-то кроме Густава?»
Старик хмыкнул в знак согласия. «Я сомневаюсь, что Рейнхарт мог бы так легко получить эти сведения обо мне. Даже когда моя секта была еще жива, у меня не было никакой репутации, о которой можно было бы говорить, и я был известен только моим собратьям по секте… Вот почему я считаю, что он, должно быть, за кулисами работал с кем-то еще, кто мог получить подобную информацию. ».
«Значит, Империя? Или, может быть, выживший член вашей секты?» — сказала Нарча.
Гектор кивнул. «Любой из них возможен. На самом деле, я не удивлюсь, если и то, и другое. В то время не было недостатка в земледельцах, которые перешли на сторону Империи, как только заметили изменение приливов и отливов. Должно быть, они поместили Рейнхарта в этот город в качестве шпиона.
«По крайней мере, он ничего не знает о молодом мастере Аллене». — сказал Эйвин с облегчением.
Гектор вздохнул. «…Меня это не удивляет. Моя личность была известна немалому количеству людей внутри секты, так что неудивительно, что она могла просочиться. Однако о происхождении Аллена было известно лишь немногим, и все они мертвы прямо сейчас или в этой комнате. Старший смотрел на каждого члена с серьезным выражением лица. «Достаточно сказать, что я ожидаю от вас абсолютной секретности по этому поводу и от вас троих, что вы предупредите меня о любых признаках присутствия Рейнхарта в городе».
Нарча усмехнулся. — Тебе даже не нужно ничего говорить, старик. После того, что Рейнхарт сделал в том месте, я бы искал его, даже если бы ты ничего не сказал.
Эйвин и Рэд тоже кивнули в ответ, хотя мальчик все еще был в замешательстве по некоторым вопросам.
Однако Гектор, казалось, был доволен. «Хороший. Я доверил тебе всю тяжесть истины благодаря тому, что открыл тебе Рейнхарт, и ожидал, что ты воспользуешься этой силой с ответственностью. Последствия этой утечки могут быть катастрофическими для секты и всех, кто с ней связан». старик замахал руками. «А теперь пошли! Мне нужно подумать о многом».
Все трое повернулись, чтобы уйти.
— Не ты, мальчик! — вмешался Гектор. «Мне надо поговорить с тобой.»
Рэд колебался. И Эйвин, и Нарча тоже, нахмурившись, переглянулись между Гектором и мальчиком.
— Я сказал, что вы двое можете уйти! Гектор нахмурился. «Я не возьму его Духовное Море, если тебя это беспокоит!»
Нарча усмехнулся и вышел, а Эйвин посмотрел на Рэда.
— Мы будем ждать тебя снаружи. она сказала.
Мальчик кивнул. После этого молодая женщина тоже ушла.
Дверь в холл закрылась за двумя женщинами, оставив Рэда и Гектора в комнате одних. По крайней мере, так бы подумал мальчик, пока не вспомнил, что в комнате был еще кто-то, кто вел себя необычно тихо.
Рассказ автора был незаконно присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Я думал, это было только между мной и Гектором». — сказал Рэд, глядя на Домерона.
Мечник улыбнулся. «Я правая рука Гектора. Мое присутствие, куда бы он ни пошел, является само собой разумеющимся. Он доверяет мне безоговорочно, не так ли, старик?
Сказанный старик проигнорировал вопрос фехтовальщика.
Рэд нахмурился. Он снова сосредоточил свое внимание на Гекторе. — О чем ты хочешь поговорить?
«… Ты сказал, что продолжил испытание после остальных, верно?» — спросил Гектор после некоторого размышления.
Мальчик кивнул. «Я сделал. Хотя я мало что помню. Все, что я могу вспомнить, это необходимость избегать очень опасных монстров, полагаясь на свою способность обнаружения. После этого суд завершился».
Старший хмыкнул. — И ты больше ни с кем не встречался? Никаких имперцев, никаких Рикардсов, никакого Рейнхарта?
Рэд не колебался лгать. «Никто.»
Гектор нахмурился. «Я понимаю…»
В комнате воцарилась тишина. На секунду мальчик подумал, что старший обвинит его во лжи, но, к счастью, вместо этого сменил тему.
— Ты помог Аллену сбежать, не так ли? — спросил Гектор.
«Я сделал.» Рэд кивнул.
Старик задумчиво почесал бороду. «И? Что вы думаете о его выступлении? Показывал ли он какие-либо признаки роста?»
Мальчик был удивлен вопросом. Он полностью ожидал, что его накажут за то, что он помог молодому магистру секты сбежать, но теперь Гектор спрашивал о том, как повел себя Аллен, и без каких-либо признаков гнева, который он проявил ранее.
Рэд посмотрел на Домерона, который просто улыбался ему, скрестив одну руку на груди. Ему в голову пришла такая возможность.
Он снова посмотрел на Гектора. «Вы знали о намерениях Аллена сбежать?»
Гектор колебался, но все же кивнул. «Я сделал.»
Рэд нахмурился. — И ты все еще позволил это?
Старший снова кивнул. «Я сделал.»
Мальчик был в замешательстве. «Почему?»
«Потому что мне нужно, чтобы он вырос». Гектор сказал так, как будто причина была очевидна. «Конечно, если бы я знал, что его отправят на суд не на жизнь, а на смерть, я бы дважды подумал, но в конце концов все получилось».
Рэд переводил взгляд с Домерона на Гектора. — Вы двое были замешаны во всем.
Гектор знал об этом. Побег Аллена, побег члена секты по расследованию действий имперцев. Он знал об этом с самого начала.
Это открытие стало для Рэда сильнейшим шоком.
— Я должен был сказать Гектору. Домерон пожал плечами. «Он не глупый. Он ожидал чего-то подобного от членов своей секты, как только ввел эти ограничения».
Гектор сухо рассмеялся. «Как я мог ожидать этого от группы таких упрямых мулов, как они? Я не только ожидал этого, но и рассчитывал на это».
Рэд все еще был озадачен. «Если вы хотели, чтобы это произошло, зачем вся эта театральность?»
«Потому что я хотел их проверить». — сказал Гектор. «Я хотел посмотреть, как далеко они готовы зайти, чтобы разрешить свою личную вендетту. Я хотел развивать их ненависть к Империи ради общей цели и видеть, как они все растут благодаря этому».
«Все это звучит так ненужно». мальчик покачал головой. — А ты не мог просто сказать им?
Старик усмехнулся. «Это было испытание… Видишь ли, несколько месяцев назад, до того, как ты появился, я ни разу не видел, чтобы Эйвин хоть раз не подчинялся моим приказам. Она придерживалась правил и принципов секты, даже если это шло во вред ее соратникам. И все же ты пришел, и вдруг она бросает мне вызов прямо в лицо. Сначала я злился, в основном на тебя, но потом понял, что это был настоящий рост с ее стороны, и был этому рад. Затем она сделала это снова, на этот раз, чтобы помочь Нарче против Империи».
Рэд был сбит с толку. «Разве вы не рассказывали нам, насколько важны для вас правила и принципы секты? Почему ты будешь рад, если она нарушит это правило?»
Гектор покачал головой. «Секта – это не правила и традиции. Речь идет о духе секты и о том, как люди вместе стремятся достичь этого. Сегодня многие секты забыли об этом. Они придерживаются своих старомодных обычаев и идеалов, без колебаний следуя правилам, установленным их предками. Они готовы на все, чтобы подняться в своей секте, даже жертвуя своей честностью и товарищами ради пустого титула и престижа. Это насмешка над бастионами человечества, которыми эти секты были в прошлом, и именно поэтому я вообще покинул свою секту».
Рэд не мог сказать, что он понял эту идеальную секту, о которой говорил Гектор, но он мог понять презрение в словах старика.
Гектор продолжил. «Нарча, Эйвин и Аллен держат идею секты на слишком высоком пьедестале. Однажды, когда они отправятся исследовать мир, они поймут, насколько коварны и мелочны культиваторы сект, и что они не герои, которых стоит прославлять. Даже Секта Кристального Неба в наши дни полна распрей, хотя мир смертных в целом может об этом не подозревать. Это не те примеры, которым я хочу, чтобы они следовали. Я хочу, чтобы они бросили вызов навязанным им правилам и авторитету, постояли друг за друга и несли с собой дух секты, не связанные традициями и мелкими заботами. Я хочу, чтобы они полагались друг на друга, рисковали своей жизнью ради своих товарищей и вместе достигли конечной цели всех совершенствующихся – бессмертия! Вот что такое настоящая секта, и чем я хочу, чтобы эта секта Водяного Дракона стала в будущем… Однако для этого они должны доказать свою готовность бросить вызов суждениям тех, кого они боятся и уважают больше всего».
Рэд начал это понимать. «И поэтому вы устраиваете этот поступок? Воспитать в них дух бунтарства и сотрудничества?»
Мальчик не был уверен, как это должно было сработать, но, судя по тому, что он видел от других, это, похоже, работало. Он потерял счет тому, сколько раз его товарищи по секте рисковали своей жизнью, чтобы спасти друг друга. Даже Рэд не был исключением.
Гектор ухмыльнулся. «Когда вы так говорите, это звучит смешно, но именно так мне нравится преподавать. Нет смысла объяснять это моим ученикам — либо они поймут эти концепции самостоятельно, либо умрут, пытаясь. Это просто путь совершенствующегося».
Похоже, Гектор и его хозяин придерживались одного и того же мнения по этому поводу. Однако была еще одна вещь, которая смущала Рэда.
— Зачем ты мне все это рассказываешь? — спросил мальчик. «Кажется, рискованно доверять мне эту информацию».
Рэд почти не был частью этой секты в течение нескольких месяцев. Как ему можно было доверить столь деликатную информацию?
Гектор усмехнулся. — Это потому, что ты циник, мальчик. Я рассказал тебе все это, но тронут ли тебя вообще? Вы, вероятно, проводите каждый час дня, задаваясь вопросом, как люди вокруг вас могут предать вас, как вас могут ударить ножом в спину в самые уязвимые моменты, как в конце дня вы можете положиться только на себя… Не правда ли? ?»
Рэд не ответил.
«В каком-то смысле это признаки настоящего культиватора, но я пытаюсь построить секту, а не создавать группу независимых и высокомерных мошенников-практиков». сказал старший. «И все же у тебя есть по крайней мере одна замечательная черта — у тебя есть чувство чести. Были времена, когда вы рисковали своей жизнью ради своих товарищей, даже если вы не хотели этого и знали, насколько пагубно это будет для вашего будущего. Возможно, у вас тоже был скрытый мотив за этими действиями, но важно то, что вы довели их до конца. Вот почему я знаю, что могу доверять тебе».
Гектор взял значок из ниоткуда и передал его Рэду. Это был бронзовый медальон, изображавший стройную птицу с большим клювом и поразительной детализацией.
«Вот почему у меня есть для тебя новая должность внутри этой секты». сказал старший.
