Рэд отнесся к медальону с некоторой настороженностью.
Он посмотрел на Гектора. «Какая позиция?»
Старший улыбнулся. «Вы когда-нибудь слышали о птице-цапле?»
Рыжий покачал головой.
«Они искусные и скрытные охотники». — сказал Гектор. «Однако они не преследуют и не ищут свою добычу, как вы думаете. Вместо этого они заходят на мелководье, используя свои длинные ноги, и остаются неподвижными и наблюдательными, ожидая, пока подойдет рыба, чтобы поймать ее. Иногда они даже используют приманку, чтобы привлечь добычу. Они невероятно терпеливые охотники, и многие земледельцы изучали манеры этих зверей, чтобы разработать свои собственные методы».
Мальчик нахмурился. — Что ты хочешь сказать?
Рэду всегда было интересно узнать больше о зверях и других вопросах мира совершенствования, но сейчас его приоритетом было понять, чего от него хочет Гектор.
Гектор продолжал улыбаться. «Некоторые культиваторы, изучавшие этих цапель, были из моей секты. Они включили свои наблюдения в свои методы владения оружием и стали одними из самых искусных убийц в мире совершенствования. Они прятались на виду, ожидая, пока мимо пройдут их жертвы. Затем, в мгновение ока, они нанесли удар, и внезапно у нашей секты стало на одного врага меньше, о чем нужно было беспокоиться. Большую часть времени люди на месте происшествия даже не видели, что произошло, прежде чем наши убийцы покинули место происшествия».
Рыжий вздохнул. «Так вот кем ты хочешь, чтобы я был? Убийца?
Домерон заговорил. «Я думаю, это тебе подходит. Эта практика требует терпения, безжалостности и умения находить возможности. Из всех в этой секте ты единственный человек, который обладает всеми тремя этими качествами в изобилии».
Мальчик не был уверен, стоит ли ему быть польщенным.
«Конечно, я не собираюсь отправлять вас на политические убийства, как это сделала наша секта». — сказал Гектор. «Я хочу, чтобы ты защищал и прикрывал этих троих. Им не хватает решимости и безжалостности, необходимых для процветания в мире совершенствования, и хотя я надеюсь, что однажды они тоже вырастут, мне нужен кто-то, кто готов сделать с ними все необходимое».
— Ты имеешь в виду, что хочешь, чтобы я убил всех, кто им угрожает? — спросил Рэд.
Гектор кивнул с усмешкой. «Более или менее. Конечно, я не хочу вас обмануть. Вы все равно будете убийцей, обученным избавляться от врагов этой секты. Однако вы можете быть спокойны, поскольку делаете это ради своих товарищей, а не ради моих личных интересов».
Рыжий вздохнул. — Это звучит не очень убедительно.
Старший усмехнулся. «Ничто из того, что я говорю, не будет полностью убедительным для такого параноидального ребенка, как ты. А как насчет обещания — если ты не согласен с миссией, которую я тебе поручаю, ты можешь отказаться от нее. Как это звучит?»
Рэд колебался. Это было чрезвычайно важное решение, которое он собирался принять, и он не хотел торопиться с ним, не осознавая всех связанных с ним преимуществ и опасностей.
Домерон, казалось, почти прочитал его мысли. «Ваша подготовка также изменится. Я научу тебя не только драться, но и убивать. Это будет включать в себя обучение вас искусству владения оружием в Школе Великой Цапли секты Океанских Носителей.
Интерес мальчика возбудился. «Вы имеете в виду духовное искусство?»
Мечник кивнул. «Более или менее. Это то, что вы сможете использовать в будущем, если ворветесь в Царство Малого Кольца».
Колебания Рэда исчезли. — Тогда я это сделаю.
Гектор пристально посмотрел на мальчика. — Что, перспектива помочь своим товарищам была для тебя недостаточно привлекательной? Все, что мне нужно было сделать, это предложить тебе награду за то, что ты что-то сделаешь?»
Рэд кивнул. «Да.»
— Ба, иди отсюда, жадный засранец!
«…Что мне делать с медальоном?
«Просто возьмите его с собой! Мне все равно!»
Рэд осмотрел кусок металла. «Могу ли я продать его?»
Глаза Гектора дернулись. — Если продашь, я с тебя шкуру живьем сдеру!
Рэд предположил, что это было «нет».
Домерон вздохнул. «Просто иди отдохни. Твое обучение начнется завтра, и я уверен, что Гулт тоже захочет отговорить тебя».
Рэд кивнул и пошел к выходу, оставив позади разгневанного Гектора и улыбающегося Домерона.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Как только он вышел из зала, он увидел Нарчу и Эйвина, ожидающих его возле забора. Мальчик задавался вопросом, слышали ли они что-нибудь из его разговора с Гектором, но он не думал, что старший будет неосторожен, рассказывая о столь важной информации.
Нарча помахал ему рукой. «Иди сюда, малыш!»
Рыжий подошел к ним.
Воин улыбнулся. — Ты еще жив, да?
Мальчик нахмурился. — Ты боялся, что Гектор собирается меня убить?
«Хорошо-«
«Мы не были.» Эйвин прервала своего спутника. «Мы просто боялись, что Гектор собирается наказать тебя за то, что ты вытащил Аллена… Подожди, не так ли?»
Рыжий покачал головой. «Он просто хотел поговорить о суде».
— Поговорим о суде? Нарча выглядела растерянной. — Что еще ты мог бы ему сказать, чего мы еще не сказали?
«Он думал, что я являюсь более беспристрастным свидетелем происходящих там событий и могу дать ему более достоверную информацию о том, что произошло». — сказал Красный. «Он сказал мне, что не может доверять тебе, потому что ты слишком вспыльчив, и он не может доверять Эйвину, потому что она всегда тебя прикрывает».
Мальчик лгал так же естественно, как дышал, и обе женщины, казалось, были в этом убеждены.
Нарча от гнева стиснула зубы. «Этот ублюдок! Именно это он и сказал бы!»
— Я знаю, поэтому я и придумал это.
— Достаточно, мисс Вальт. Эйвин покачала головой. «Понятно, что мастер Гектор будет относиться к нам с опаской после того, что произошло. Кроме того, мы ничего не упустили в нашем отчете, так что он не в чем нас упрекнуть».
Воин кивнул с некоторой неохотой. — Полагаю, ты прав…
— Это все, о чем ты хотел спросить? Я бы хотел отдохнуть, если ты не против». — сказал Красный.
«Ждать!» Нарча остановил его. «Есть кое-что еще».
Женщина вытащила что-то из своей сумки, прежде чем передать это Рэду. Это был стеклянный флакон, наполненный десятками таблеток зеленого цвета.
Рэд осмотрел лекарство. «Что это?»
«Таблетки, открывающие вены, приписываемые дереву». — сказала Нарча. «Я обменял на них оставшиеся у нас Камни Духа».
Мальчик нахмурился. — Почему ты не отдал это Гектору?
Воин покачала головой. «Это потому, что оно принадлежит тебе. Ты отдал мне все свои Камни Духа в обмен на лекарства и не смог ни на что обменять для себя. Это справедливо, что у меня есть кое-что для тебя.
Рэд не знал, что ответить.
Эйвин улыбнулся. — Тебе не нужно колебаться, Рэд. Эти таблетки будут очень полезны для открытия остальных вен. Дерево также является самым мягким из элементов, поэтому энергию лекарства будет очень легко контролировать».
Рэд кивнул, убирая флакон в карман. «Спасибо.»
Нарча усмехнулся. «Не надо благодарностей. Если бы не ты, мы бы не продвинулись далеко в этом суде».
Эйвин кивнул. «Она права. Ты помог нам больше, чем можешь себе представить, Рэд, поэтому будет справедливо, что ты за это вознагражден.
— А теперь иди и отдохни! воин отмахнулся от него. — Мы тоже устали, поэтому пойдем в свои комнаты.
Рыжий снова кивнул и ушел.
В этот момент его багровое чутье уже могло охватить всю секту, поэтому мальчик знал, что возле его комнаты его никто не ждет. Это было идеально. Ему нужно было время подумать.
Рэд вошел в небольшое деревянное здание, закрыв за собой дверь. Он даже не удосужился включить фонарь, поскольку его улучшенное зрение позволяло ему видеть в темноте комнаты. Он сел на кровать и достал пузырек с таблетками, которые ему только что дала Нарча.
Мальчик был в противоречии.
— Рассказать ли ей о формации «Прощающий шторм»?
Рэд не знал. В этом вопросе было слишком много сложностей. С одной стороны, это был лучший способ отплатить Нарче за ее ложь, но с другой стороны, это был огромный риск, на который он пошел.
Во-первых, мальчик не мог раскрыть это образование другим специалистам, учитывая его ценность. Ему нужно было построить его самому, но он не знал, сколько времени это займет. У Нарчи оставалось всего несколько лет, чтобы открыть свое Духовное Море, и Рэд просто не был уверен, что сможет изучить его к тому времени, не говоря уже о том, чтобы собрать все предполагаемые редкие материалы. Кроме того, было еще и то, что эта формация не была таблеткой — она не гарантировала, что вы сможете открыть свое Духовное Море. Конечно, для Нарчи это было лучше, чем ничего, но стоило ли мальчику давать ей ложную надежду?
Возможно, это был ее единственный шанс, но Рэду сначала нужно было время, чтобы провести исследование. Если он почувствует возможность построить это формирование за два года, то он расскажет об этом Нарче. Если это было невозможно, то не было смысла давать ей надежду только для того, чтобы тратить время.
Однако в этот момент мальчик был слишком морально утомлен, чтобы читать книгу Тайных Писаний. Однако было кое-что, что он очень хотел попробовать.
Он вытащил из сумки одно из руководств и прочитал название.
«Благословение бури».
Это было любопытное имя. Можно ли считать бурю благословением? Разве они не были очень разрушительным природным явлением? Возможно, за этим стоял более глубокий смысл, но Рэд был не в том настроении, чтобы думать об этом.
Он открыл книгу и прямо на первых страницах узнал то, что искал – технику вскрытия вен, о которой говорил ястреб. Однако как только он прочитал название этого произведения искусства, выражение его лица изменилось.
‘Танец дождя?’
С каких это пор танец может помочь вскрыть вены? Продолжая читать инструкции, Ред пришел в еще большее недоумение. В руководстве был изображен набор нелепых и преувеличенных движений, которые там назывались танцевальными. Судя по всему, Рыжий должен был повторять этот танец до тех пор, пока не почувствует, что дух дождя зовет его, и к тому времени благословенная Духовная Энергия войдет в его тело. Мало того, мальчику приходилось повторять одно и то же предложение все время, пока он отрабатывал технику.
«О, дождь, благослови твоего потерянного ребенка».
Мальчик почти подумал, что это тщательно продуманная шутка, но сомневался, что ястреб приложит столько усилий только для того, чтобы обмануть победителя испытания. Итак, Рэд решил отложить руководство и попытался имитировать движения.
Как только он сделал первые шаги, мальчик заколебался.
‘Это нелепо.’
Рэд вздохнул и отбросил эти мысли на задний план. Он повторял эти движения много раз с усердием, даже если считал их глупыми. Сам танец был очень простым, со множеством прыжков и движений рук, как будто молился небу.
Рэд произнес это предложение вслух, зная своим багровым чутьем, что рядом с ним нет никого, кто мог бы его услышать. Это продолжалось почти десять минут, и ничего не происходило.
Когда мальчик подумал, что делает что-то не так, он услышал в ухе раскат грома. Его движения замерли, поскольку он был потрясен.
‘Идет дождь?’
Рэд посмотрел на небо за окном. Ночь была ясная, без признаков облаков.
‘Что происходит-‘
Прежде чем мальчик успел закончить свою мысль, в его ухе раздался еще один хлопок, и он почувствовал, как бушующий прилив энергии проник в его вены.
