Прошло пять минут, пока Римольд возился с сейфом, и выражение лица мошенника стало менее уверенным и более беспокойным.
Римольд раздраженно хмыкнул. «Эх, из чего они сделали этот замок?»
«В чем проблема?» — спросил Рэд.
«Я никогда раньше не видел такого сложного замка». негодяй покачал головой. «Я даже не могу представить, как работают некоторые из этих механизмов».
Рэд нахмурился. — Означает ли это, что ты не можешь его открыть?
Римольд колебался. «…Мне понадобится несколько часов, чтобы изучить и сделать это как следует, но, возможно, я все равно смогу это сделать».
Рэд кивнул. «Пока ты еще можешь его открыть, все в порядке».
Не то чтобы мальчику было чем заняться, пока он был заперт в этом месте.
Он осмотрел остальную часть маленькой комнаты, пока Римольд занимался сейфом. На полке стоял большой ассортимент оборудования, которое мошенник использовал для кражи вещей, предположил Рэд. Однако мальчику ничего не показалось интересным, и он не осмелился открыть закрытый ящик на глазах у мужчины.
— Кстати, откуда ты узнал о Камнях Духа? — спросил Рэд.
«У меня есть источники на другом берегу реки». — сказал Римольд, не отрываясь от сейфа. «Когда Густав попросил меня украсть у того торговца, я немного присмотрелся, кто этот парень. Каково же было мое удивление, когда кто-то сказал мне, что он может носить с собой большое количество Камней Духа.
Рэд нахмурился. «Мощь?»
Разбойник фыркнул. «Ну, перед тем как отправиться в путь, он достал большое количество Камней Духа из сундука своей гильдии, и мой источник видел его сейф. Вам просто нужно сложить два и два».
— Но как ты можешь быть в этом так уверен? мальчик все еще был настроен скептически.
Он думал, что информация Римольда — это нечто большее, чем просто догадки, какой бы правдоподобной она ни оказалась.
«Послушай, у меня есть опыт в этом, ясно?» Римольд казался раздраженным. «Теперь просто сиди здесь и дай мне поработать, и в конце концов мы выясним, прав ли я, не так ли?»
Рыжий вздохнул и промолчал.
…
Как и сказал мошенник, ему потребовалось почти два часа, чтобы открыть сейф.
«Ха! Окончательно!» Римольд вытер пот со лба. «На самом деле я начал сомневаться в себе на полпути».
Рэд, который сидел в углу комнаты и медитировал, открыл глаза и осмотрелся. — В ящике есть ловушки?
Разбойник хмыкнул. «Это то, что я сейчас проверю».
Точно так же, как Рэд видел раньше Гулта, Римольд слегка приподнял крышку и начал проверять наличие каких-либо проводов или ловушек.
Через несколько минут он вздохнул с облегчением. «Никаких ловушек».
«Действительно?» Рэд был в замешательстве. — В такой важный контейнер не поставили никаких ловушек?
«Ты думаешь об этом совершенно неправильно». Римольд покачал головой. «Купец ведь не стал бы монтировать сейф, который должен был доставить, не так ли? Мало того, что это рискует повредить товар, но даже если он был украден, они предпочли бы, чтобы этот товар остался нетронутым, чтобы они могли вернуть его в будущем. Конечно, если бы это был какой-то действительно чувствительный предмет или что-то в этом роде, тогда была бы другая история, но для Камней Духа они, вероятно, думали, что достаточно просто крепкого замка. Жаль, что они встретили меня».
Мошенник высокомерно улыбнулся и открыл крышку. Он посмотрел на содержимое коробки. Внезапно выражение его лица изменилось.
«Какого черта?!» негодяй в шоке отпрыгнул назад.
Рэд вскочил на ноги, почти ожидая взрыва. Однако ничего не произошло.
Он в замешательстве посмотрел на Римольда. «Что это такое?»
— Т-коробка… — мошенник указал на контейнер дрожащим пальцем. «Там что-то есть!»
Рэд нахмурился и подошел к сейфу. Когда он увидел содержимое коробки, он понял шок мошенника.
«Это голова». — сказал мальчик.
Это была высушенная голова. Его глазницы были пусты, кожа серая и туго натянута на черепе, а зубы торчали из разорванных губ.
Эта история была незаконно получена из Royal Road. Если вы обнаружите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Оказалось, что когда Римольд сравнил размер сейфа с головой человека, это оказалось более подходящим, чем предполагал мошенник.
Рэд прищурился, рассматривая отрубленную голову. «Выглядит как человек, но есть в этом что-то странное».
«Отойди от этого, сумасшедший!» Римольд оттянул мальчика за шкирку. «Вы не знаете, что оно делает!»
Мальчик обернулся и посмотрел на негодяя. «Там нет Камней Духа».
Глаза Римольда расширились от гнева. «Я заметил! Но сейчас у нас есть более насущные проблемы!»
Рыжий вздохнул. «Почему в этой коробке голова?»
Мальчик просто не мог себе представить, зачем торговцу, пусть даже и культисту, нужно совать высушенную голову в такой сейф.
«Он был поклонником демонов!» — сказал Римольд. «Они используют в своих ритуалах всевозможные кровавые жертвоприношения и другие нечестивые вещи!»
Рэд нахмурился. — Так ты говоришь, что это мог быть ритуал?
«Это мое предположение». негодяй кивнул. «Ничто другое не имело бы смысла!»
«Это имеет смысл, но ты же знаешь, что это значит, верно?»
— Что ты… Ух! Римольда внезапно осенило.
Рэд завершил ход своих мыслей. — Если торговец вез это с собой, то, вероятно, он действовал по приказу других демонопоклонников.
Одним из их утешений после обнаружения того, что торговец был поклонником демонов, была возможность того, что он не действовал по приказу демонического культиватора или чего-то в этом роде. Однако, похоже, это было не так, а это означало, что они только что вмешались в дела каких-то очень опасных и коварных людей.
Поняв это, у Римольда было мрачное выражение лица. «Почему все должно было пойти так чертовски неправильно?!»
Рэд проигнорировал мужчину и вернулся к коробке.
Мошенник продолжал жаловаться. «Я имею в виду, я просто хотел заработать немного денег, чтобы погасить свои долги, так почему… Эй, разве я не говорил тебе уйти от этого?! Вы не знаете, проклята ли эта голова, несет ли она болезнь или что-то в этом роде!»
«Это странно…» сказал Рэд. «Мне кажется, что я узнаю эту голову».
«Вы делаете?» Римольд выглядел потрясенным.
Он неохотно подошел и также осмотрел голову мальчика. По прошествии нескольких секунд выражение его лица стало заинтригованным.
Римольд нахмурился. «Теперь, когда ты об этом упомянул… Эти большие зубы напоминают мне кого-то».
Рэд не ответил, когда к нему пришло признание. Мальчик почувствовал, как у него застыла кровь, когда он наконец узнал, кому принадлежала эта голова.
— Разве это не Виран?
Мальчик не мог в это поверить. Как эти люди добрались до тела старого воина? Разве он не затерялся в подземелье? Что еще более важно, почему они сделали это с его головой?
Рэд почувствовал одновременно и возмущение, и ужас.
Краем глаза он увидел, как Римольд дрожит. — Это… Нет, этого не может быть. подойдя к сейфу, негодяй упал на колени. — М-моя мама…
Слова мошенника вывели Рэда из оцепенения. Он в замешательстве посмотрел на мужчину. «Ваша мать?»
Римольд проигнорировал его. — Н-нет, этого не может быть… Как они могли так поступить с тобой, мама? К-как они могли…
Мошенник уже собирался залезть в ящик и коснуться головы. Однако Рыжий понял, что происходит.
— Римольд, нет! он повалил мошенника на землю.
Римольд был застигнут врасплох и с яростью посмотрел на Рэда. — Что ты делаешь, чертов ублюдок?!
Разбойник выглядел так, словно собирался напасть на Рэда.
«Это не твоя мать!» мальчик предупредил его. «Я вижу на его лице кого-то другого».
Римольд замер, растерянно глядя на мальчика. — Ч-что ты имеешь в виду?
«Я узнал в лице головы кого-то другого… Но это был мужчина».
Разбойник задрожал от ужаса.
— С этим что-то не так. — сказал Красный. — Нам не следует на это смотреть.
«П-верно». Римольд ошеломленно кивнул.
Рэд встал и подошел к коробке, не смея даже взглянуть на ее содержимое. Он без колебаний закрыл крышку и только тогда вздохнул с облегчением.
— Ч-что было… — от страха запнулся Римольд. «Что это было?»
Рыжий покачал головой. «Я не знаю.»
Мошенник посмотрел на свои дрожащие руки. «Когда я посмотрел на эту голову… я почувствовал, что что-то изменилось. Я-это было похоже на ощущение мурашек… Когда я узнала лицо своей матери, я… я почувствовала, что мне нужно прикоснуться к нему.
Мальчик нахмурился. «Мы должны рассказать об этом Гектору. Как можно быстрее.»
— Д-ты прав. негодяй кивнул.
К его удивлению, Римольд с ним согласился.
— Но стоит ли нам брать его с собой? мужчина снова посмотрел на коробку.
«Ни за что.» Рыжий покачал головой. — Давай оставим это здесь.
Насколько они знали, голова подействовала на них только после того, как они посмотрели на нее, но мальчик никогда бы не рискнул принести ее обратно в их секту. Это было слишком опасно.
Римольд встал и с опаской посмотрел на коробку. — Нам следует уйти.
Рэд кивнул. «Согласованный.»
Ни один из них не осмелился провести ни секунды рядом с этой штукой.
…
Прошло несколько часов с тех пор, как они скрылись, и город, казалось, несколько успокоился. Они по-прежнему видели немало бегающих вокруг охранников, но чувство срочности у них пропало.
— Они уже убили демона.
Это был единственный вывод, который имел смысл для Рэда. Теперь они, вероятно, осматривали город в поисках каких-либо других признаков демонической активности.
Мальчик оглянулся на разрушенное убежище, из которого они только что выбрались, и почувствовал, как по спине пробежала дрожь. Он надеялся, что это не приведет к новому призыву демона.
Римольд вел их обратно в секту, пока они пробирались под ночным небом. Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до улицы секты.
Разбойник остановился и обернулся, чтобы посмотреть на Рэда. — Дай мне поговорить, ладно?
Рэд кивнул. Если Римольд хотел принять на себя всю тяжесть гнева Гектора, кто он такой, чтобы остановить его?
Они подошли ко двору секты, и Рэд уже почувствовал, как вокруг движется несколько колебаний. Эйвин, Домерон, Аллен, Гулт и Гектор.
Он не чувствовал колебаний Нарчи и Рога.
— Должно быть, пошел осмотреть место происшествия.
Как только они подошли к воротам на несколько десятков метров, двери распахнулись. Гектор вышел на улицу, пристально глядя на них двоих.
«Вы, маленькие засранцы!» мужчина задрожал от гнева. — Что, черт возьми, ты сделал?!
«Ждать!» Римольд поднял руки вверх. «Я знаю, что ты злишься, но нам нужно сказать тебе кое-что очень важное! Какое бы наказание нас ни ждало, оно может подождать до тех пор!»
Рэд мысленно похвалил подход мошенника. Нрав у Гектора был взрывной, но эти приступы гнева исчезали так же быстро, как и возникали, пока старшему было на чем сосредоточиться, то есть.
— Ты… — Гектор в гневе стиснул зубы.
Казалось, старик точно знал, что делает Римольд, но ничего не мог сделать, чтобы остановить это.
«Отлично!» старший махнул рукавом. «В зал!»
Он развернулся на пятках и пошел обратно во двор. Позади себя Рэд увидел фигуры Аллена и Эйвина, смотрящих на них.
Выражение лица молодого мастера прояснилось, когда он увидел Рэда. — Ты что-то украл?
Эйвин нахмурился сбоку.
Рэд не ответил на вопрос мальчика.
