— Тогда мы договорились. Барон посмотрел на Гектора. — Когда ты планируешь уйти, Гектор?
— Самое позднее завтра утром. сказал старший. «Сначала мне нужно уладить кое-какие дела внутри моей секты. Завтра я пошлю Домерона координировать действия с вашими людьми.
Барон кивнул. «Хороший. Тогда, если позволит судьба, мы победим эту орду без происшествий и человеческих жертв».
После этих слов барон обменялся некоторыми подробностями с Густавом и Гектором. Он снабдил их обоих талисманами связи и договорился о том, где они встретятся завтра. Орвин, капитан гвардии, будет координировать их оборонительные усилия, в то время как барон и два телохранителя Густава будут действовать независимо, готовые двигаться туда, куда потребуются их силы.
Они обменялись любезностями, прежде чем барон распустил встречу. Гектор первым встал и направился к двери, Рэд и остальные последовали за ним. Мальчик еще раз оглянулся на комнату, чувствуя, что невидимое колебание все еще здесь.
Тем не менее, он не позволил своему взгляду задержаться. Рэд планировал последовать совету Гектора по этому поводу и не стал бы упоминать об этом странном присутствии, пока старейшина не заговорил об этом.
Вскоре они покинули замок и снова оказались на улицах города. Аллен, который всю встречу вел себя странно тихо, взглянул на Гектора с обеспокоенным выражением лица.
— Ты ведь не собираешься подвергать себя опасности, не так ли? он спросил.
Гектор кивнул. «Конечно, я согласен, это то, на что я согласился».
— Н-но что, если монстр слишком силен даже для тебя?
Старший пожал плечами. «Это вполне возможно, но вам не стоит об этом беспокоиться. Если монстр слишком силен даже для меня, я не собираюсь рисковать своей жизнью ради безнадежного дела».
Аллен нахмурился. — Что тогда будет с городом?
«С городом ничего не случится, даже если мы проиграем орде». Гектор покачал головой. «У барона есть свои методы защиты этого места. Однако, если мы проиграем, вполне вероятно, что мы застрянем в городе бог знает как долго, пока секты не пришлют кого-нибудь, чтобы избавиться от этого волка.
Аллен кивнул, чувствуя себя более уверенным в заверениях старшего.
Гектор продолжал идти по улицам, как будто ничего больше не произошло. Рэд посмотрел на него, нахмурившись, пытаясь что-то сказать его взглядом.
Старший покачал головой. «Не сейчас.»
Красный больше ничего не сказал. Весьма вероятно, что Гектор боялся, что его услышат даже после того, как они покинули замок. Мальчик также сосредоточился на своем багровом чутье, опасаясь, что этот невидимый человек может преследовать их, но он ничего не почувствовал в радиусе двухсот метров.
Поскольку сейчас они не могли говорить об этом, Рэд решил спросить кое-что еще, что было у него на уме. «Почему вы так уверены, что Густав выполнит условия контракта?»
«Это из-за фракции, стоящей за ним». — сказал Гектор. «Видите ли, такие торговцы, как он, все вероломные ублюдки, но как они могли добиться успеха в этом мире с такой ужасной репутацией? Никто не захочет заключать с ними сделки, и они не смогут вести никакого бизнеса».
Это было то, о чем Рэд раньше не думал. — Вы имеете в виду, что контракты — это их гарантия?
Гектор кивнул. «Действительно. Его фракция даже поощряет такое мошенничество, и все же у них есть незыблемое правило, согласно которому каждый из ее членов должен и будет выполнять все условия любого контракта, который они подписывают по собственному желанию. Члены, которые пытаются избежать этих обязанностей, наказываются и в большинстве случаев исключаются из фракции. Это единственный способ сохранить свою репутацию в мире и добиться успеха».
Рыжий понимающе кивнул. «Как точно называется эта фракция?»
«Они называются Гильдией Золотого Престижа».
«Значит, они такая же гильдия, как и мы?»
Гектор пристально посмотрел на него, и Рэд замолчал.
Вскоре они снова оказались на улице своей секты, вне поля зрения любопытных горожан. Гектор внезапно остановился и вопросительно посмотрел на Рэда.
Мальчик знал то, что хотел знать. — Я никого не чувствую.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Хороший.» Гектор кивнул с серьезным выражением лица. — Тогда нам нужно поговорить.
«Хм?» Аллен в замешательстве посмотрел на старшего. «Секта тут же! Почему нам нужно поговорить прямо на улице?»
Старший покачал головой. «Мы не можем быть уверены, что там за нами больше никто не шпионит, поэтому безопаснее делать это здесь».
Лицо молодого господина побледнело. — В секте есть шпионы?
«Это вполне возможно, поэтому лучше перестраховаться». Гектор снова посмотрел на Рэда. — А теперь скажи мне, что именно ты почувствовал?
«Один человек в конференц-зале». — сказал Красный. «Они все время стояли позади барона, не двигаясь, и я сначала подумал, что это один из охранников».
«Ждать!» Аллен прервал его. — Я уверен, что за бароном никого не было!
«Это проблема.» Рэд кивнул. «Я там тоже никого не увидел, но уверен, что почувствовал там кого-то с моими силами».
— Значит, они были невидимы? Молодой мастер нахмурился.
«Это не так просто.» Гектор покачал головой. «Это больше, чем просто невидимость».
Настала очередь Рэда растеряться. «Что ты имеешь в виду?»
«У меня есть техника, которая позволяет мне исследовать окрестности, используя мою духовную энергию». — сказал Гектор. «Это работает аналогично эхолокации некоторых монстров, когда я посылаю волну духовной энергии в мое окружение, и они возвращаются ко мне, давая мне точную схему замкнутого пространства, в котором я нахожусь. Это далеко не так мощно, как Духовное чувство культиваторов в сфере Духовного ядра, но оно чрезвычайно полезно для обнаружения скрытого и невидимого присутствия».
Эйвин нахмурился. — Но ты ничего там не обнаружил?
«Правильно.» Гектор кивнул. «У меня есть привычка использовать его в любом месте, где я остаюсь дольше, чем на несколько минут, и я уже использовал его еще до того, как ребенок рассказал мне о невидимом присутствии. Я уверен, что за спиной барона никого не было.
Это открытие стало шоком для всех. Рэд даже начал сомневаться в точности своего малинового чувства.
«Может быть, что-то мешает моей силе?»
После вчерашнего инцидента Рэд не мог сбрасывать со счетов это.
Гектор, казалось, почувствовал сомнение мальчика. — Я не подвергаю сомнению правдивость твоего утверждения, малыш. Я не знаю точно, как работает ваша сила, но я знаю, что существует множество методов, которые могут обмануть мои собственные методы обнаружения. Единственная проблема заключается в том, что для того, чтобы это произошло, человек, о котором идет речь, наверняка будет совершенствующимся высокого уровня. По крайней мере, выше меня».
Рэд нахмурился. Тогда этот невидимый человек казался не более могущественным, чем обычный страж его багровому чутью, но мальчик не мог доверять своим чувствам за чистую монету.
«П-подожди!» Лицо Аллена побледнело. «Может ли это быть один из тех демонических культиваторов?»
Гектор нахмурился. «Мы не можем сказать наверняка, но мы должны рассмотреть такую возможность. Это также мог быть культиватор, посланный другой сектой, чтобы шпионить за нами или поддерживать порядок. У них всегда была привычка быть скрытными.
«Есть и другая возможность». — сказал Эйвин. «Это может быть просто более слабый человек, вооружённый сокровищем, способным обмануть чувства людей. Возможно, они даже были там по приказу барона.
Гектор хмыкнул. «Хм… Это тоже может быть правдой, но даже в этом случае сам факт того, что кто-то может обладать таким сокровищем, означает, что его происхождение не следует недооценивать, независимо от его силы. В любом случае, у меня есть отчетливое ощущение, что предстоящая битва не будет такой простой, как кажется…»
Женщина приняла обеспокоенное выражение. «Как вы думаете, другие силы могут воспользоваться этой возможностью, чтобы напасть на нас?»
Старший кивнул. «Что может быть лучше, чем когда мы заняты борьбой с хищной ордой монстров? Слишком много сил молчат в этом регионе уже несколько месяцев. Империя, чьи посланники все еще остаются в столице для переговоров, Рикард, демонические культиваторы, Разрушители проклятий и даже тот кровавый некромант, который исчез после того суда.
Рэд напрягся, услышав эту фамилию.
Гектор продолжил. «Барон тоже это знает, но тот факт, что он сохраняет такую уверенность, означает, что у него есть кое-какие трюки в рукаве. Возможно, этот невидимый человек — своего рода страж, который сможет помочь нам, если дела пойдут не так.
«Если это так, то какая причина скрывать это от нас?» – спросил Аллен.
«Вероятно, это из-за страха утечки информации». сказал старший. «Может быть, этот скрытый защитник хочет использовать нас как приманку, чтобы выманить определенных людей, и если новость об их присутствии станет достоянием общественности, то их планы окажутся напрасными».
Глаза молодого мастера расширились от шока. — Т-они используют нас как приманку?
Гектор улыбнулся. «Это будет не в первый раз. В любом случае, на данный момент все это всего лишь предположения, но мы должны быть готовы к худшему сценарию».
Эйвин нахмурился. «Ты имеешь в виду…»
Старший кивнул. «Эвакуация секты».
— … Н-но разве ты не говорил, что город будет в безопасности? – спросил Аллен с удрученным выражением лица.
Гектор покачал головой. «Это только от внешних атак. Если враг уже внутри, какая польза от этой защиты?»
За его словами последовало тяжелое молчание.
«Гулт и Домерон останутся и будут готовиться». — сказал Гектор. «Остальные все выйдут сражаться против орды».
«Включая меня?» Аллен был удивлен.
«Действительно.» старший кивнул. «Внутри города, возможно, там не безопаснее, и если что-то пойдет не так возле линии фронта, я все равно смогу спасти тебя от опасности».
Молодой мастер выглядел одновременно счастливым и обеспокоенным.
Гектор посмотрел на Эйвина. «Я оставлю тебя командовать группой на передовой».
Женщина нахмурилась. «Мисс Вальт всегда была той, кто руководил нами в такого рода противостояниях».
«Если бы это был просто бой, я бы не стал долго раздумывать, прежде чем поручить ее командовать. Однако, если что-то пойдет не так, как я думаю, тогда вам нужно будет уделить первоочередное внимание безопасности своих собратьев по секте, и я не верю, что Нарча примет тогда лучшее решение.
Эйвин, казалось, колебалась, но она все равно кивнула.
«Хороший.» Гектор кивнул. «Я проинформирую об этом всех членов нашей секты, но вам важно подготовиться». он посмотрел на Рэда. — Это касается и тебя, малыш. Поскольку вы единственный человек, способный обнаружить этого невидимого человека, ваша помощь может означать разницу между жизнью и смертью для всех нас».
«Это определенно не та ответственность, которую мне хотелось бы иметь».
Тем не менее, мальчик кивнул, несмотря на свои опасения. «Я сделаю все возможное.»
Это было все, что он мог и все, что он когда-либо делал.
