Рэд только вздохнул в ответ, как будто ожидал именно этих слов.
Здесь некромант разыграл явный план. Обучив его некромантии, мальчик станет неизбежным врагом таких организаций, как Разрушители проклятий, не говоря уже о других возможных последствиях, которые это повлечет. Ему придется все больше и больше полагаться на некроманта, и когда он в конце концов унаследует скрытое царство, было более вероятно, что Рэд освободит их.
«Как будто проклятия было недостаточно».
Однако явный план был настолько прямым только потому, что он был предназначен для того, чтобы заставить человека действовать. В самом деле, если Рэд хотел помочь своим товарищам, на кого еще он мог положиться, кроме некроманта? Тем не менее, с каждым прошедшим моментом мальчик все больше убеждался в том, что все это был хитроумный заговор, задуманный этим человеком.
Ему нужно было быть осторожным, чтобы не упасть слишком глубоко.
Рыжий уставился на медведя. «Приведи меня к моим товарищам и докажи мне, что ты можешь им помочь. Тогда и только тогда я рассмотрю ваше предложение.
Гниющий зверь, казалось, ждал этого ответа.
Оно кивнуло. «Могу сделать это… но сначала, вероятно, понадобится вот это».
Медведь сунул коготь в грудную полость. Он схватился за что-то и вытащил это из гниющей плоти. Он швырнул его к ногам Рэда.
«Меч.» сказал медведь. — Бросил.
Мальчик посмотрел на темное оружие, покрытое кровью и телесными жидкостями.
«Подумать только, я сделал это только вчера. Подождите, или это было накануне?
Он достал флягу с водой и кусок ткани и принялся чистить оружие. Он не забыл того, что узнал от Эйвина о заражении нежитью, поэтому не прекращал мыть меч до тех пор, пока тот снова не заблестел. Даже тогда Рэд все еще не был удовлетворен и решил пока просто вложить меч в ножны.
— Нам нужно вернуться туда, где голова устроила нам засаду. — сказал Красный. «Это единственный способ выследить моих товарищей».
«Незачем.» Медведь покачал головой. — Могу сказать, где они. По крайней мере, некоторые.
Рэд подозрительно нахмурился. «Как ты можешь это сделать?»
«Энергия призраков». Зверь захихикал. «Сильный, пульсирующий. Нужно спешить, другие тоже это почувствуют.
— Значит, они действительно одержимы.
Тот факт, что некромант скрыл от него информацию, не удивил мальчика, но это новое открытие действительно усложнило его жизнь.
«Сколько вы себя чувствуете?» — спросил Рэд.
Медведь поднял свою разлагающуюся руку. «Три. Однако нужно спешить. Хед может выздороветь и забрать других.
Мальчик вздохнул. «Ты уже это говорил. Просто скажи мне, в каком направлении мне идти.
Зверь-нежить пришел в движение, встав на четыре ноги. Рэд тут же насторожился, напомнив, что некромант владел не просто обычным животным, а полноценным монстром. Если им тогда чуть не удалось убить мальчика, завладев пожилым трупом, что они могли сделать, управляя огромным древесным медведем?
К счастью, зверь не напал на него.
Вместо этого он использовал один из своих когтей, чтобы указать на свою спину. «Запрыгивай».
Рэд нахмурился. «… Ни за что.»
Медведь заворчал. «Нужно спешить. Уже сказал вам. На спине гораздо быстрее.
Мальчик колебался, но знал, что они правы. Вероятно, он не был таким быстрым, как древесный медведь. Однако его беспокоило другое.
— А что насчет инфекции? — спросил Рэд.
«Инфекционное заболевание?» Медведь выглядел растерянным. «Ребенок с иммунитетом к инфекции, с силой Луны, чтобы помочь. Не о чем беспокоиться.»
Рэд явно не доверял некроманту за чистую монету.
Зверь, кажется, это заметил. «Смотри, притащил тебя сюда зубами. Слюна по всей задней части шеи. Если заражен, уже слишком поздно».
Рэд вздрогнул и положил руку на затылок. Он там ничего не почувствовал, но при дальнейшем осмотре обнаружил в воротнике две большие дыры. Он вздрогнул.
«Друзья ждут». Медведь сказал. — Придет или нет?
Мальчик вздохнул и подошел к медведю. Его опасения, вероятно, были напрасными, так как если бы медведь планировал его заразить, то сделал бы это, пока он был без сознания. Хотя это подняло еще один интересный вопрос.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
«Действительно ли энергия лунного камня защищает меня от заражения нежитью?»
У Рэда не было времени спросить медведя. Он прыгнул ему на спину, затаив дыхание, чтобы избежать гниющего запаха, и схватился за его похожую на кору кожу для поддержки.
— Держитесь крепче и приготовьтесь спрятаться на всякий случай. Медведь сказал. — Разрушители проклятий могут нас заметить.
Глаза Рэда расширились от удивления. — Подожди, Разрушители проклятий…
У него не было времени завершить свой вопрос, когда медведь бросился вперед, и он изо всех сил пытался удержать хватку.
…
Реду едва удалось обнаружить себя в лесу, когда перед его глазами просвистели деревья. Мальчик никогда в жизни не двигался так быстро и осознавал тот факт, что даже древесный медведь тоже не может быть быстрым.
Нежить была чрезвычайно быстрой, несмотря на свой размер, с удивительной ловкостью лавируя и уклоняясь от деревьев и других препятствий. Рэд несколько раз думал, что вот-вот упадет за это короткое путешествие, но в конце концов удержался.
Наконец тропа медведя, казалось, привела их на холм, где он замедлил ход. Они остановились, и Рыжий без колебаний спрыгнул со спины зверя, пытаясь восстановить самообладание. Существо молча смотрело на него, ожидая, пока мальчик придет в себя.
Рэд глубоко вздохнул, но поперхнулся от запаха гниения. Это был один из недостатков открытия вены пяти чувств — вы становились гораздо более чувствительными к запахам.
Однако через несколько секунд мальчик наконец взял себя в руки.
Он снова посмотрел на медведя. «Почему мы остановились?»
Рэд уже проверил свое багровое чутье и не смог обнаружить ничего особенного вокруг них.
«Уже близко». сказал медведь. «Не могу подойти ближе. Призрак почувствует мое присутствие.
Мальчик нахмурился. «И что мне теперь делать?»
«Избить, поймать». сказал зверь. «Научу, что делать после».
Он не думал, что этот процесс будет настолько прямым. «… Есть ли что-нибудь, на что мне следует обратить внимание в борьбе с этими призраками?»
«Не должно быть». медведь покачал головой. «Призрак опасен, но ограничен внутри физического тела. Однако он может быть знающим и хитрым, так что будьте осторожны.
Рыжий вздохнул. Теперь у него был план, хотя он не думал, что все пройдет так гладко.
«Укажите мне в их сторону».
Медведь сделал то же самое, указав на север, вниз по склону. «Призрак движется. Надо поторопиться.
Рэд нахмурился. Ему хотелось бы получить больше информации, но, похоже, у него не было привилегии времени.
Правда заключалась в том, что когда дело доходило до прямого боя, единственным человеком, которого мальчик надеялся победить, был Аллен. Остальные были сильнее его, поэтому на этот раз Рэду придется полагаться на свою сообразительность и импровизацию. Но были ли у него хорошие шансы против таких людей, как Нарча и Рог?
— Я должен попробовать.
Он побежал вниз по склону, следуя направлению, указанному медведем. Хотя он двигался так быстро, как только мог, мальчик все равно следил за любыми признаками того, кем бы ни был этот одержимый человек.
Рэд бежал почти 30 секунд, и пока он задавался вопросом, на правильном ли он пути, он почувствовал, что в зону его обнаружения попало колебание. Мальчик застыл на месте и присел на корточки, стараясь не издавать никаких звуков.
Он сразу узнал это присутствие.
— Аллен.
Колебания были безошибочными. И все же, хотя мальчик и чувствовал это, он мог сказать, что в его присутствии было что-то странное. Он находился в состоянии сильного смятения, как будто молодой мастер был охвачен эмоциями, которые грозили поглотить само его существо.
Было ли это признаком одержимости, как сказал медведь Рыжему?
Мальчик чувствовал, как колебания Аллена двигались в быстром темпе, почти ускользая от диапазона обнаружения его малинового чувства, пока Ред наблюдал за ним. Не имея выбора, мальчик встал и погнался за молодым мастером.
Поначалу Рэду было трудно идти по его следу, что было вполне разумно, поскольку Аллен вскрыл больше вен, чем он. Однако молодой мастер, казалось, потерялся и очень часто останавливался, чтобы сменить направление, давая мальчику шанс догнать его и подобраться как можно ближе.
— Разве я не выстрелил ему в ногу? Как он может снова двигаться так быстро?
Однако Рэду вспомнилось, что у большинства нежити были гниющие тела и сломанные сухожилия, но они могли двигаться как обычно, даже под действием этой проклятой энергии. Он предположил, что то же самое происходит и с Алленом.
Наконец, когда он оказался на расстоянии пятидесяти метров от своей цели, Рэд смог увидеть его сквозь заросли.
Это был, без сомнения, Аллен. Однако его манеры, похоже, не соответствовали тому представлению о нем, которое сложилось у мальчика. Молодой мастер казался обезумевшим, оглядываясь вокруг с потерянным и разгневанным выражением лица, которое соответствовало эмоциям, которые Рэд испытывал в своих колебаниях.
Мальчику не нужны были какие-либо способности, чтобы понять, что с Алленом что-то определенно не так.
«Мне нужно действовать быстро».
К счастью, молодой мастер, казалось, был слишком отвлечен, чтобы заметить его приближение. Рэд намеревался закончить этот бой одним ударом, желательно мощным ударом в сторону головы Аллена или удушив его, как учил его Домерон. Возможно, у мальчика не было сил сделать то же самое с остальными, но против молодого мастера это уже другая история.
Рэд продолжал приближаться к своей цели, готовый наброситься, как только он остановится и снова изменит направление. Однако именно тогда что-то произошло.
Аллен внезапно замер на середине спринта и посмотрел именно на то место, где прятался Рэд. На лице молодого мастера появилось выражение удивления, которое сменилось гневом.
— Как он…
У Рэда не было времени думать, когда Аллен помчался прочь. Не имея другого выбора, он бросился в погоню, больше не скрывая своего присутствия.
Когда Рэд преследовал молодого мастера, ему на ум пришло то, что он игнорировал.
«Если голова могла обнаружить меня благодаря моей энергии лунного камня, кто сказал, что призраки не могут сделать то же самое?»
Это еще одна информация, которую некромант упустил. Однако Рэд не мог не винить и себя. Ему следовало подумать об этом раньше, но в своем рвении действовать и по настоянию некроманта он полностью проигнорировал это.
Однако у Рэда не было времени обдумать свою ошибку. Аллен быстро отдалялся от него, и мальчик понял, что должен что-то сделать. У него не было с собой лука, еще одного предмета, который он уронил на месте битвы, прежде чем потерять сознание, но у него было что-то, что он мог бросить.
Он вынул из ножен свой короткий меч и прицелился в Аллена сзади.
— Мне очень жаль, Аллен.
Рэд откинул руку назад и швырнул меч, как метательный кинжал, в ногу молодого мастера. Его цель была верной, и оружие пронзило икру Аллена, заставив его споткнуться и упасть на землю.
«Ах!» Молодой мастер вскрикнул от боли.
Красный воспользовался этой возможностью, чтобы приблизиться и атаковать. Он попытался ударить Аллена ногой по затылку, но молодой мастер показал удивительную скорость реакции, отойдя в сторону прежде, чем его успели ударить. Затем, не колеблясь, Аллен одним быстрым движением вынул меч из своей икры, как будто это была пустяк, и отбросил его в сторону, отдаляясь от Рэда.
Он пристально посмотрел на мальчика. «Я не позволю тебе остановить меня! Я убью их всех!»
Рэд почувствовал, как Аллен шевельнулся, когда произнес эти слова, и почувствовал странную энергию, исходящую из его тела. Мальчик знал, что это будет не так просто, как он предполагал вначале.
