«Аллен» не выглядел ни в малейшей степени убежденным в своих словах. «Помощь?! Как бы вы помогли?! Зачем мне доверять помощи культиватора?»
Рэд нахмурился. «Я еще даже не куиватор. Я не открыл свое Духовное Море».
Призрак покачал головой. «Это не имеет значения! Я тоже видел, что ты делал в прошлом! Безжалостный! Холодный! Расчет! Ты такой же, как они!»
Рэду хотелось упрекнуть этого призрака в неразумности, но он воздержался. Это не помогло бы его ситуации.
Правда заключалась в том, что мальчик никогда не умел убеждать других людей, по крайней мере, будучи харизматичным. Когда он хотел, чтобы другие его слушали, он апеллировал к их разуму или к тому, как они могли бы извлечь выгоду из ситуации. Однако какая польза от призрака будет от логики и разума?
Рэду нужен был другой подход.
«Ты сказал, что видел то, что я делал в прошлом, верно?» он спросил.
«Аллен» кивнул. — Я только что это сказал!
«Если вы знаете меня и то, что я делал в прошлом, вы знаете, что я всегда держу свое слово». — сказал Красный. «Несмотря ни на что, если я тебе что-то обещаю, я всегда доведу это до конца».
Мальчик не лгал об этом. Даже если для него мало что имело значение, когда дело касалось условностей и морали, вес его собственных слов был одной из вещей, о которых Рэд всегда помнил, двигаясь вперед. Это был его якорь и проводник, чему он придавал большое значение с того дня, как Виран сказал ему свои последние слова.
Мальчик часто задавал себе вопрос, почему так произошло. Не было бы ему легче, если бы он не придавал значения своим обещаниям? Тем не менее, он всегда приходил к одному и тому же выводу: Рэд сделал это, потому что считал это правильным. Потому что это давало ему утешение и уверенность в себе.
Это было так просто.
Хотя «Аллен» по-прежнему выглядел неохотно, Рэд увидел изменение в выражении его лица, которое подсказало ему, что призрак наконец-то его слушает. Теперь пришло время применить его безошибочную логику.
«Я знаю, что вы не хотите, но подумайте о своей ситуации». — сказал Красный. «Тебя избил я, человек, у которого вскрылись всего четыре вены. Не говоря уже обо всех проблемах, связанных с обладанием чужим телом, в том виде, в котором ты сейчас, ты никогда не сможешь отомстить.
Рэд не знал, какие именно проблемы возникают при обладании телом, но, поскольку о них говорил медведь, он был уверен, что они серьезные. Его слова, казалось, подействовали на призрака.
Он стиснул зубы и пристально посмотрел на Рэда. «Что ты хочешь?»
Мальчик вздохнул. «Я уже сказал тебе, чего хочу. Скажи мне, что произошло.»
«Аллен» фыркнул. «Что тут рассказывать? Это та же самая старая сказка. Появляются культиваторы и начинают сражаться из ниоткуда за какой-то дурацкий кусок камня или сокровище, которое мы откопали. Мы, жители деревни, не имеющие к этому никакого отношения, втягиваемся в их борьбу и теряем свои жизни… Я потерял счет тому, сколько раз я слышал это. Просто никогда не думал, что настанет наша очередь.
В голосе призрака была глубокая меланхолия и отчаяние, и весь гнев, казалось, ускользнул от него.
— Ты знаешь, кто разрушил твою деревню? — спросил Рэд.
— Я не знаю их имен. «Аллен» покачал головой.
«А как насчет организации, из которой они пришли? Они были из секты?
Призрак колебался. «…Я почти уверен, что они были из секты».
Рэд нахмурился. — Откуда именно ты?
«Деревня Альтам».
Мальчик вопросительно посмотрел на медведя-нежить.
Зверь покачал головой. «Откуда знать? Деревни слишком обычные, слишком маленькие».
Рэд снова посмотрел на Аллена. «Вы можете быть более конкретным?»
«Э-э… я был из провинции Блэк-Рок. Я думаю, из Королевства Семи Святилищ.
Рэд никогда об этом не слышал, поэтому снова посмотрел на медведя в поисках указаний.
Зверь, казалось, глубоко задумался. «Королевство Семи… На севере, недалеко от варварской земли. Однако сейчас он разрушен. Остаются только руины и мелкие королевства».
‘Ждать.’
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Мальчику внезапно напомнили о возможности. «Как давно он был разрушен?»
— Прежде чем птица заперла меня, так что… Лет пятьсот, по крайней мере. сказал медведь.
Рэд нахмурился. «Так это призрак пятисотлетней давности?»
«Что?!» «Аллен», казалось, был шокирован. «Нет, этого не может быть!»
Медведь кивнул. «Голова сохраняет призрак свежим. Может быть даже старше.
Это создало еще одну проблему для Рэда. Как он должен был помочь призраку, когда люди, разрушившие его деревню, вероятно, уже мертвы?
— Не может быть… — призрак покачал головой. «Все это казалось таким быстрым».
«Люди, убившие вашу деревню, вероятно, уже давно мертвы». — сказал Красный. «Отомстить невозможно».
«Нет!» «Аллен» стиснул зубы. «Даже если они мертвы… Они заплатят! Кто-то заплатит!»
Необоснованное поведение призрака снова лишило Рэда дара слов.
Нежить-медведь заворчал. «Я же говорил. Призрак неразумен, его невозможно убедить. Лучше использовать некромантию.
Некромант, возможно, и говорит правду, но Рэд хотел сначала исчерпать все свои возможности.
«Какие секты или организации действуют в этом регионе?» — спросил он медведя.
«Знай только одного». сказал медведь. «Секта Священной долины».
Сердце Рэда пропустило удар. Секта Священной Долины, одна из колыбелей человеческого культивирования, святая земля фехтования и, самое главное, одна из немногих сект, оставшихся в мире после возвышения Империи.
Могут ли культиваторы, ответственные за разрушение деревни этого призрака, быть из этой секты? Возможно, они были еще живы. Рэд надеялся, что это не так, поскольку он никогда не мог сравниться с культиватором, который мог бы жить дольше пятисот лет.
«Секта Священной долины! Вот и все! Это они!» Призрак показал выражение узнавания. «Мне нужно туда! Я должен заставить их заплатить!»
Рэд нахмурился. Он обдумывал, как действовать теперь, когда знал, что в этом деле замешан такой монстр.
«Ты!» «Аллен» позвал его. — Ты сказал мне, что хочешь помочь, да?! Давайте сделаем сделку!»
У мальчика появилось плохое предчувствие, когда он услышал это, хотя именно ему пришла в голову эта идея. «Какая сделка?»
«Помогите мне уничтожить секту Священной долины!» сказал призрак. «Если ты это сделаешь, я обещаю оставить тело твоего друга в покое!»
Рэд колебался. Он собирался сказать, что сейчас у него нет на это полномочий, но даже если бы у него была сила, хотел ли он этого сделать? Он вспомнил, как дух ястреба рассказал ему о том, как его хозяин мог уничтожить множество сект, но решил пощадить их ради человечества.
Готов ли Рэд дать такое обещание ради свободы Аллена?
— Нет, это слишком безрассудно.
«Я не могу этого сделать». Рыжий покачал головой.
«Я знал это! Ты такой же, как они!» «Аллен» посмотрел на него ненавидящим взглядом. «Если ты мне не поможешь, то я сделаю это сам!»
Рэд проигнорировал бессвязную болтовню призрака и со вздохом покорности посмотрел на медведя. У него не было другого выбора.
«Что мне нужно сделать?» он спросил.
Зверь-нежить, казалось, улыбнулся. «Легкий. Выньте ядро лунного камня.
Рэд не удивился, что некромант смог почувствовать кристалл, даже если он и не раскрыл его существование. Он достал из рюкзака зеленое блестящее ядро и взял его обеими руками.
Как только он появился в поле зрения, глаза «Алена» расширились от страха. «Ч-что это?!»
Затуманенные глаза медведя, казалось, тоже засияли, когда он посмотрел на ядро в руках Рэда. Мальчик почти ожидал, что зверь бросится на него, но этого не произошло, поскольку зомби, казалось, восстановил самообладание.
Оно снова посмотрело на Рэда. «Теперь сосредоточься на сути и повторяй слова…»
«Ждать!» мальчик прервал его. — Разве ты не собираешься объяснить, что мы собираемся делать?
«Что нужно?» медведь покачал головой. «Используй ядро, чтобы выманить призрака. Легко, готово. Какие вопросы?»
Рэд нахмурился, но ничего не сказал. Очевидно, в этом было нечто большее, чем показал некромант, но какой смысл жаловаться прямо сейчас? Мальчик знал, что за это будут последствия, как только он согласится на это, но это был единственный известный ему способ помочь своим товарищам.
Что бы ни последовало дальше, это, вероятно, было более управляемым, чем обещание уничтожить целую секту.
«Готовый? Вот.» Медведь начал повторять Рыжему какие-то странные слова своим гортанным голосом.
Мальчику они казались совершенно чужими, но он не мог не сравнить их с мантрой, которой научил его Эйвин. Было некоторое сходство в том, как произносились эти слова, но в то же время Ред чувствовал, что они вызывают почти противоположные ощущения по сравнению с его техникой медитации.
Чем больше он повторял в уме эти странные слова, тем сильнее становилось это чувство беспокойства и неправоты.
Тогда мальчик понял, что занимается чем-то весьма опасным. И он был не единственным, кто это почувствовал.
«Ждать!» «Аллен» позвал его. — Ч-что ты делаешь?! Тебе плевать на своего компаньона?!
— Ты готов отпустить его? — спросил Рэд.
Призрак не ответил. Ответ был очевиден: какой бы выбор он ни сделал, он означал бы его забвение, и он тоже не хотел идти на компромисс с Рэдом. Никогда не было места для переговоров.
У «Аллена» снова появился взгляд ненависти. «Вы заплатите за это! Вы все за это заплатите!»
Рэд проигнорировал его и снова сосредоточился на медведе.
Зверь повторил мантру несколько раз, прежде чем снова посмотреть на Рэда. «Понятно?»
Мальчик кивнул. «Это оно? Никаких ручных печатей?
«Незачем. Не монахская техника». медведь покачал головой.
— И как это должно выманить призрака?
«Сконцентрируйтесь на главном, и все будет работать. Процесс естественен». сказал медведь.
Больше он от этого ничего не получал.
Рэд глубоко вздохнул, прежде чем произнести слова, сосредоточив взгляд на кристалле инсектоида. Поначалу ничего не происходило, но мальчик привык к этому за время своей практики со своей техникой медитации.
Он продолжал повторять эти слова, сосредотачиваясь на ядре, пока не прошла почти минута. Медведь ни разу его не поправил, и пока Рыжий задавался вопросом, не делает ли он что-то не так, кристалл внезапно начал светиться.
Призрак, который все это время боролся с медведем-нежитью и бросал угрозы в сторону Рэда, внезапно замер. Его взгляд изменился, когда он посмотрел на ядро, и эфемерная энергия начала исходить изо лба Аллена.
Эта сероватая энергия дошла до кристалла-инсектоида, прежде чем исчезнуть на его светящейся поверхности. Рэд с удивлением наблюдал за процессом, но все равно не переставал читать заклинание.
Прошло десять секунд, пока эта энергия продолжала покидать тело Аллена и проникать в кристалл. Со временем, однако, этот процесс замедлился, пока седые пряди больше не вылезли из лба молодого мастера, а сердцевина не перестала светиться.
Рыжий тоже замолчал. Он посмотрел на Аллена и заметил, что тот упал лицом вниз, не двигаясь. Однако мальчик мог видеть медленно поднимающиеся и опускающиеся движения его груди, указывающие на то, что молодой мастер все еще жив.
— Вот и все готово. сказал медведь. «Теперь Рэд настоящий некромант!»
