Аллен выглядел обеспокоенным словами Рэда. «Что ты имеешь в виду под странным? Э-она тоже одержима?
Рэд колебался. «Я не знаю, но нам следует…»
Мальчик замолчал, почувствовав, как Эйвин ускоряется в их направлении. Он стиснул зубы и торопливо огляделся.
— Конечно, она нас услышала.
Рэд знал, что у Эйвин тоже была особая техника открытия ее акупунктурных точек, и хотя он не знал подробностей этой техники, было ясно, что она давала ей преимущество во многих аспектах. Это включало и ее чувства.
Рэд подумал, стоит ли им прятаться, но знал, что в этом нет смысла.
Он снова посмотрел на Аллена. «Достаньте свой меч и будьте готовы. Если она одержима, она может попытаться обманом заставить нас ослабить бдительность.
Глаза молодого мастера расширились от шока. — П-подожди, ты хочешь, чтобы я…
— Просто делай, как я тебе сказал! Рэд отрезал его, а затем вытащил свой короткий меч.
Через несколько секунд они услышали приближающиеся к ним шаги издалека. В поле зрения появилась фигура Эйвин, и ее лицо засияло, когда она увидела Рэда и Аллена, ожидающих ее.
Женщина улыбнулась. «Красный! Молодой господин Аллен! Что вы… — она замолчала, заметив их обнаженное оружие, которое они не опустили даже после того, как она объявила о себе. Она посмотрела на Рэда. «Здесь что-то не так?»
Мальчик не ответил, вместо этого изучая действия Эйвина. Что еще более важно, он сосредоточился на ее колебаниях.
Аллен, однако, не смог сдержаться. «Мы… нам нужно знать, одержимы ли вы».
Бровь Рэда дернулась, но он промолчал.
«Одержимый?» Эйвин казалась удивленной, прежде чем к ней пришло осознание. «Понятно, вот что происходит. У меня возникли подозрения, когда я увидел, как на нас нападает летающая голова, но чтобы это подтвердилось…
Аллен кивнул. «Если бы не помощь Рэда, я не знаю, что могло бы…»
«Тихий!» Красный прервал его.
Молодой мастер тут же замолчал и встал на изготовку, направив оружие на Эйвина.
— Я-мне очень жаль, Эйвин. — сказал Аллен.
«Не нужно извиняться». Эйвин с улыбкой покачала головой. «Рыжий прав. Ты должен убедиться, что я не одержим. Она посмотрела на Рэда. — Могу ли я как-нибудь доказать это тебе?
Рэд нахмурился, погрузившись в глубокие размышления. Судя по ее колебаниям, он чувствовал, что женщина была счастлива и испытала облегчение, увидев их двоих, но мальчик не осмелился ослабить бдительность только из-за этого.
«Кажется, ты очень волновался перед тем, как прийти сюда». – заметил Красный. «Что случилось?»
Выражение лица Эйвина стало обеспокоенным. «…После появления головы я больше ничего не помню. Полагаю, я потерял сознание, но отчетливо помню, что мне снились странные сны, жестокие и наполненные яростью. Теперь, когда вы упомянули об одержимости, я совершенно уверен, что что-то пыталось завладеть моим телом, пока я был без сознания.
— Ты хочешь сказать, что призрак потерпел неудачу? Это открытие сразу насторожило Рэда.
«В моем храме старейшины научили нас, как закалить свой разум от внешнего влияния». — сказал Эйвин. «Я сам никогда не испытывал одержимости, но, должно быть, именно это защитило мой разум от его контроля».
— И ты уверен, что полностью свободен от какого-либо влияния?
Женщина покачала головой. «Я не могу сказать наверняка. Я знаю, что существуют призраки и злые духи, которые могут скрываться в чьем-то сознании и пытаются взять под контроль, когда придет время. Фактически, после того, как я проснулся и увидел, что я один посреди леса, я почувствовал приступ нервозности, которого никогда раньше не чувствовал. Тогда мне это не казалось странным, но сейчас… Вполне возможно, что это было результатом неудачного или скрытого одержимости…»
Рэд нахмурился. Даже он не знал об этом, и тот факт, что Эйвин раскрыла это по собственному желанию, заставил его чувствовать себя более уверенно в ее личности.
— Значит, в тебе тоже может быть призрак? Аллен казался обеспокоенным. Он снова посмотрел на Рэда. «Разве ты не можешь помочь ей, как помог мне?»
Эйвин удивленно подняла брови, глядя на Рэда. — Ты помог ему?
«Я сделал.» Рэд кивнул. — Но не спрашивай. Не прямо сейчас.»
Женщина кивнула. «Я понимаю. Как думаешь, сможешь проверить меня, нет ли в моем теле каких-нибудь призраков?
Мальчик колебался. «Я не уверен, что смогу это сделать, но… Если в твоем теле есть призраки, возможно, я смогу их уничтожить».
Этот контент был незаконно взят с сайта Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Аллен облегченно улыбнулся. «Замечательно! Тогда ты можешь помочь ей прямо сейчас?
— Могу, но… — Он посмотрел на Эйвина.
Женщина, казалось, поняла смысл его взгляда. — Ты боишься, что что-то произойдет, если ты приблизишься?
Рэд кивнул. — Ты сам сказал, что не знаешь, есть ли в твоем теле какие-нибудь скрытые призраки. Если они есть, они, вероятно, начнут действовать, как только я попытаюсь их извлечь.
«Это действительно очень вероятно». Эйвин кивнул с обеспокоенным видом. — Хотя, возможно, для этого есть решение.
«Что ты посоветуешь?» — спросил мальчик с некоторой настороженностью.
Он все еще думал, что все это могло быть тщательно продуманной уловкой, чтобы обмануть его.
«Все владение происходит от контроля над частями тела хозяина». — сказал Эйвин. «Злой дух всегда будет стремиться захватить контроль над мозгом, в котором живет разум, и приказывать остальному телу подчиняться ему. Однако даже если он не сможет этого сделать, он все равно сможет взять под контроль другие части тела, например, руку или мышцу».
— Ты имеешь в виду, что у тебя может случиться внезапный мышечный спазм, и ты забьешь меня до смерти, когда я подойду? — спросил Рэд.
«Это… действительно так». Эйвин кивнул со смущенным выражением лица. «Однако у меня есть способ получить более глубокий контроль над движениями своего тела».
«Ваша техника медитации». Рэд последовала ее логике.
«Действительно. Пока призрак пытается что-то сделать, я должен быть в состоянии остановить это до того, как это произойдет. — сказал Эйвин. — Однако для этого тебе потребуется довериться мне.
Мальчик ответил не сразу. С одной стороны, он мог подойти к Эйвин и попытаться изгнать из нее нечистую силу, рискуя быть забитым до смерти. С другой стороны, он мог бы просто оставить ее на данный момент и попытаться разобраться с этими скрытыми опасностями позже. Конечно, в последнем варианте все еще существовал риск того, что проблема с владением мячом может ухудшиться в дальнейшем. Не говоря уже о том, что Рэд определенно будет признателен за помощь женщины в решении предстоящих задач.
И Эйвин, и Аллен смотрели на мальчика, ожидая его ответа.
Рыжий вздохнул. — Тогда давай сделаем это.
«Да!» — радостно воскликнул Аллен. «Спасибо, Рыжий!»
— Пока не благодари меня. мальчик покачал головой. «Нужно быть начеку, если что-то пойдет не так».
«Верно.» Аллен кивнул. «Я обращу внимание».
Эйвин уставился на Рэда. «Вы уверены, что хотите это сделать?»
Рэд кивнул. «Это единственный разумный выбор».
На самом деле мальчик планировал сначала выполнить технику с определенного расстояния, прежде чем прибегнуть к сближению с Эйвином. Он не думал, что это сработает, но не было причин не попробовать.
Получив подтверждение, Эйвин сел на землю, скрестив ноги, и применил технику медитации Сияющего потока, которой она научила Рэда. Мудры и мантры с легкостью вытекли из нее, когда она закрыла глаза и вошла в задумчивое состояние.
Рэд наблюдала за ее колебаниями, замечая, что прежняя нервозность и радость полностью исчезли, уступив место безмятежности, нараставшей в следующую минуту. Он ждал ее подсказки, которая последовала почти две минуты спустя.
«Ты можешь сделать это сейчас». — сказала она, все еще держа глаза закрытыми.
«Сначала я попробую эту технику издалека». — сказал Красный. «Я не знаю, сработает ли это, но это лучше, чем рисковать».
Эйвин не ответила, и мальчик воспринял это как одобрение ее метода.
Рэд достал из рюкзака ядро инсектоида.
Аллен выглядел удивленным видом зеленого кристалла. «Это ядро монстра?»
«Это.» Рэд кивнул. — Хотя это немного другое.
«Понятно…» — молодой мастер задумчиво почесал подбородок. «Клянусь, у меня такое ощущение, будто я где-то это уже видел».
— Это потому, что ты это сделал.
Рэд использовал это ядро еще в суде, чтобы отвлечь огненнолистного оленя от нападения на его товарищей. Однако эти воспоминания, похоже, были стёрты из памяти Аллена.
— А теперь молчи. — сказал Красный. «Мне нужно сконцентрироваться».
Аллен сделал то же самое и замолчал.
Рэд сосредоточился на ядре инсектоида, пытаясь уловить то эфемерное чувство, которое он почувствовал, когда впервые применил эту технику. Однако это произошло не сразу, поэтому мальчик решил произнести слова, которым его научил некромант.
Последовательность странных и слегка зловещих слов вылетела из его рта, когда мальчик сосредоточился на сути. Аллен посмотрел на него странным взглядом, но Рэд проигнорировал его.
Ядро насекомого светилось, но даже спустя почти минуту Рэд не увидел, как из тела Эйвина ничего вышло. Он не знал, означает ли это, что внутри нее нет призрака, или же техника на таком расстоянии неэффективна, поэтому он принял решение.
«Я подхожу ближе».
Эйвин по-прежнему не отвечала, оставаясь в своем мирном и медитативном состоянии.
Ред постепенно приближался к женщине, на каждом шагу повторяя слова некроманта. Казалось, ничего не произошло, и вскоре мальчик оказался в четырех метрах от женщины. Однако он не решался подойти дальше, поскольку, если бы он подошёл ещё ближе, он не был бы уверен, что сможет избежать внезапной атаки Эйвина.
Тем не менее, Рэд нахмурил брови и продолжил идти вперед.
Три метра.
Два метра.
Именно тогда Рэд увидел, как что-то вышло изо лба Эйвина. Почти незаметный след серого дыма, очень похожий на тот, который выходил из тела Аллена.
Его метод работал. Внутри тела Эйвина действительно что-то было.
Именно тогда он почувствовал, как женщина внезапно шевельнулась.
‘Дерьмо!’
Рэд попытался броситься назад, но Эйвин в мгновение ока подскочил и нанес правый удар прямо в лицо мальчика.
В тот момент, когда Рэд приготовился к удару, рука остановилась в нескольких дюймах от его лица. Мальчик сделал несколько шагов, отступая, и заметил, что левая рука Эйвин схватила ее правое запястье, удерживая ее собственный кулак.
Все тело женщины напряглось, как будто она изо всех сил старалась оставаться на месте.
Она посмотрела на Рэда с настойчивым выражением лица. «Быстро!»
Мальчик потворствовал ей. Он продолжал повторять мантру, держась за ядро инсектоида на расстоянии нескольких метров, в то время как все больше и больше серого дыма выходило изо лба Эйвина и проникало в зеленый кристалл.
Когда это призрачное вещество покинуло ее тело, женщина, казалось, получила преимущество в контроле над своими мышцами. Вскоре выражение ее борьбы исчезло, и она снова села, пока Рэд продолжал выполнять свою технику.
Прошло несколько минут, прежде чем дым наконец перестал выходить из ее тела. И Эйвин, и Рэд вздохнули с облегчением, когда это произошло.
Мальчик снова посмотрел на Аллена, который съежился с мечом в руке. — Мне казалось, я сказал, что ты должен помочь, если что-то пойдет не так.
— Д-ты это сделал, но… Я должен был ударить Эйвина? Аллен покачал головой. «Я никогда не смогу этого сделать!»
Рэд нахмурился, но решил оставить этот вопрос без внимания.
Эйвин встал и улыбнулся. «Все получилось хорошо, поэтому не стоит зацикливаться на деталях. Нам все еще нужно поторопиться и найти остальных.
Рэд кивнул.
— Что это были за слова, которые ты говорил, Рыжий? – спросил Аллен испуганным тоном. «Клянусь, когда я их услышал, у меня по спине пробежал холодок».
Эйвин покачала головой. «Это не имеет значения, Молодой Мастер. Какой бы ни была эта техника, это был единственный способ помочь нам прямо сейчас, так что тебе не следует об этом беспокоиться.
— Я думаю, да, но всё же…
Женщина улыбнулась. «Вам не нужно беспокоиться. Как бы страшно ни звучали эти слова, важно то, что они исходили от человека, которому мы доверяем. Не так ли, Рэд?
Она одарила мальчика многозначительным взглядом.
Рэд не знал, что ответить. Однако у него возникло отчетливое ощущение, что Эйвин очень хорошо знал, что означают произнесенные им слова.
