Эйвин пристально посмотрел на «Нарчу». «Оставь ее в покое.»
Ее голос был полон гнева.
Призрак улыбнулся. — Значит, нет времени говорить? А я-то думал, что ты самый разумный из своей группы.
— Это тело не принадлежит тебе, призрак. — сказал Эйвин. «Оставьте ее в покое и отправляйтесь в Преисподнюю, как и положено всем живым существам».
«Нарча» казалась растерянной. «Призрак? Ах, но конечно. Вот кто я, не так ли? Интересно, так ли должны себя чувствовать все призраки? И все же, как бы я ни старался видеть иначе, как я могу оплакивать и проклинать свое собственное существование, независимо от того, в какой форме оно проявляется?»
Эйвин нахмурился. — …Значит, ты не уйдешь?
— И обречь себя на забвение? женщина покачала головой. «Нет, я бы предпочел рискнуть в такой форме».
Эйвин взглянула на своего одержимого спутника и глубоко вздохнула. Затем, ничего не сказав, она приняла боевую стойку.
«Нарча», похоже, нашла это забавным и рассмеялась. «Мне действительно кажется, что ты очень заботишься об этой девушке… И все же, разве ты не хочешь знать, что я хочу сказать? Даже если это связано с существованием этой парящей головы?»
Ее слова заставили Эйвина задуматься.
— Эйвин… — позвал ее Рэд, нахмурившись.
Молодая женщина посмотрела на него с гневным выражением лица. Они оба обменялись взглядами, и Рэд увидела явную борьбу на ее лице.
Он покачал головой.
То, что хотел сказать мальчик, было ясно. Это было не то, к чему они могли бы броситься, и Рэд не могла позволить гневу Эйвина привести ее к принятию безрассудного решения. Мальчик вспомнил, что рассказал ему некромант о могущественном призраке, обитающем в голове, и, судя по тому, как погиб рыцарь этого Разрушителя проклятий, того, кто владел Нарчей, нельзя было недооценивать.
Эйвин колебалась несколько секунд, но в конце концов все же изменила свою позицию.
Увидев это, призрак улыбнулся и посмотрел на Рэда. «Ты ребенок с особыми способностями, не так ли? Или я могу даже называть тебя ребенком в этот момент? Трудно было бы думать о тебе как о таковом, учитывая то, как ты себя ведешь».
Мальчик нахмурился, но ничего не сказал.
Женщина продолжила. «Некоторые считают, что эта зрелость связана с признаками реинкарнации, но нередки случаи, когда ребенок растет раньше времени. В моей секте часто ходили слухи о том, что большая часть моего преждевременного успеха и таланта была связана с моими воспоминаниями о совершенствовании в прошлой жизни. Вы не представляете, какие препятствия проходят некоторые люди, чтобы дискредитировать достижения других из-за зависти».
«…Ты из секты?» — спросил Рэд.
«Нарча» кивнула. — Вас это удивляет?
«Ты призрак». — сказал мальчик.
Она смеялась. «Поверьте мне, это даже не худший конец, который вы можете получить как куиватор. Смертные часто думают о сектах как о неприкосновенных святилищах добродетели и традиций, но при этом они не знают, что внутренние споры происходят в этих местах так же часто, как и где-либо еще. На самом деле, в сектах эти споры часто обостряются, поскольку борьба между земледельцами часто может стереть с лица земли целые города».
«Так ты оказался заключённым в этой голове? Из-за сектантского спора? Рэд попыталась экстраполировать полученную информацию.
Призрак улыбнулся. — Не так быстро, дитя. Я же сказал, что хочу поговорить, но это не сработает, если все вопросы будешь задавать ты, не так ли?
Мальчик нахмурился. Он хотел использовать готовность призрака поговорить, чтобы получить от нее информацию, но, прежде всего, он пытался выиграть себе немного времени.
Кем бы ни был этот человек, владеющий телом Нарчи, он был сильнее всех ожиданий. Рэд скептически относился к тому, что у них есть какие-либо шансы победить их в прямом бою, поэтому он пытался придумать план.
«Этот рыцарь-Разрушитель проклятий был один… Возможно, его будут искать их товарищи».
Это может оказаться возможностью выхода из сложившейся ситуации, а может еще больше усложнить все остальное. В любом случае Рэду все еще нужно было больше времени.
Если вы встретите эту сказку на Amazon, обратите внимание, что она снята без согласия автора. Доложите об этом.
Эйвин продолжал смотреть на Нарчу суровым взглядом, в то время как Аллен выглядел неуверенным в том, что делать дальше. В любом случае, они оба, похоже, доверяли Рэду, что он позаботится о ситуации.
«Что вы хотите узнать?» он спросил.
«Нарча» приняла задумчивое выражение. «Я просмотрел воспоминания этой девушки, но информация, которую я искал, отсутствовала. Не говоря уже о том, что то, что я обнаружил, было, мягко говоря, очень тревожным…»
«Хочешь узнать о своей секте?» Рэд догадался о ее намерениях.
Она улыбнулась. «Как умно. Действительно, я хочу знать о своей секте, и живы ли они еще».
«Как называется ваша секта?»
«Секта Янтарного Сабля».
Рыжий замер. Он узнал это имя.
Руководство его хозяина Гулта принадлежало той же самой секте.
Это изменение в выражении лица не осталось незамеченным для призрака.
Она вздохнула. — Значит, они действительно уничтожены. Жалость. Была ли это Империя?»
Рэд кивнул.
«Они не знают об Империи».
Это означало бы, что им, по крайней мере, было пятьсот лет или больше, и они были на заре Империи.
«Я никогда раньше не слышал об этой Империи, но вижу, что они вызвали настоящий переполох в мире совершенствования». сказал призрак. «Им едва исполнилось 500 лет, но они уже достаточно сильны, чтобы противостоять сектам, которым тысячи лет… Интересно, как они совершили такой подвиг? Возможно, это то, что мне следует изучить самому».
Это не был редкий вопрос для населения в целом, но существовало много противоречивых теорий по этому поводу. Все, что люди знали наверняка, это то, что однажды чрезвычайно сильные культиваторы, или небесные практики, как они себя называли, внезапно появились в Империи и объявили войну сектам, оккупировавшим их земли.
Они приписывали свое внезапное появление своим Небесным Богам, но никто не знал правды наверняка.
Рэд уставился на задумчивую «Нарчу». — Как ты попал в эту голову?
«Меня предала и убила моя собственная секта». сказал призрак. «Они были членами конкурирующей фракции, завидовавшей моему приходу к власти. Мы часто полагались на саботаж и подрыв усилий друг друга, но подумать только, что они дошли до убийства… Воистину, неудивительно, что в конце концов мы были уничтожены».
Рэд нахмурился. — Вы не ответили на мой вопрос.
— Это потому, что я не знаю. она покачала головой. «Вы должны знать, что призраки часто мало что помнят из своей жизни, не говоря уже о моментах, приведших к искажению их формы, в то время как они всего лишь блуждающая душа».
Мальчик впервые услышал об этом. Он посмотрел на Эйвина в поисках подтверждения, и молодая женщина кивнула.
«Все, что я помню, это то, как я проснулся в этом… месте». — сказал призрак, и на ее лице впервые появилось некоторое опасение. «Тысячи плачущих душ, растерянные и напуганные своим положением. Столько эмоций… Мне потребовалась вся моя воля, чтобы сохранить здравомыслие, и мне это удалось только благодаря тому, что я укрепил свою душу во время совершенствования. Даже тогда в этой голове жили призраки, которых боялся даже я. Достаточно сказать, что как только представилась возможность, я сбежал из этого места так быстро, как только мог.
— И забрал тело нашего друга себе. Эйвин нахмурился. «Разве ты не культиватор секты? Разве вам не должно быть стыдно жить в этой испорченной форме? Такие люди, как ты, почти уничтожили человечество в прошлом!»
«Нарча» покачала головой. «Я тоже так думал, когда проснулся… Быть призраком было хуже смерти, признаком разложения самой души и идеалов, которые они когда-то отстаивали в жизни. Тем не менее, внутри этого места я встретил кого-то, кто убедил меня в обратном. Теперь я рассматриваю эту форму как второй шанс после смерти добиться того, чего я не смог сделать в жизни».
Младшая женщина стиснула зубы. «Ты позор! И как совершенствующийся, и как человек!»
Призрак улыбнулся. «Может быть, но по сравнению с смертью это гораздо предпочтительнее, не так ли?»
Эйвин вздрогнул от гнева, собираясь броситься на женщину.
«Ах, подожди секунду!» «Нарча» подняла руки вверх. «Разве ты не хочешь вернуть своего друга? Если ты нападешь на меня прямо сейчас, ты не сможешь забрать меня у нее».
Рэд посмотрел на своего спутника. — Эйвин, давай послушаем, что они скажут.
И снова его побуждения было достаточно, чтобы успокоить Эйвина. Конечно, призрак находился в ошибочном предположении.
Они думали, что у группы нет возможности вытащить их из тела Нарчи. Возможно, Рэд мог бы использовать это в своих интересах.
— Чего ты от нас хочешь? он спросил.
— Ну, видишь ли, обладание — штука непостоянная. Призрак осмотрел их одержимое тело. «Секты исследовали эту тему с тех пор, как существует человечество, надеясь, что это даст способ продлить их собственную жизнь сверх того, что могут выдержать их тела. Однако они открыли непреложную истину: тело и душа были частями одного существа, сотворенными и созданными друг для друга. Душа находилась бы в полной гармонии только в собственном теле, а вне его, или даже занимая другую форму, возникали бы бесчисленные проблемы, которые в конечном итоге привели бы к растворению души. Настоящая и абсолютная смерть, если хотите.
«Конечно, они нашли некоторые способы уравновесить это. Среди них были поиски совместимых тел и преобразование души, но это полумеры, которые не решают коренную проблему». Призрак посмотрел на Эйвина. «Конечно, так было до тех пор, пока не пришла Королева Мертвых и ее некроманты и не предложили более постоянное решение».
Эйвин сплюнул на землю. — Итак, теперь ты намерен общаться с некромантами?
Призрак улыбнулся. «Это мой единственный вариант, не так ли? Однако для этого мне нужно подходящее тело, которое я смогу контролировать, пока не смогу встретиться с их некромантами, и именно в этом наша проблема.
Рэд начал догадываться, к чему идет этот разговор.
«Видите ли, совместимость важна при выборе тела, постоянного или нет». сказал призрак. «Я была женщиной в жизни, поэтому мне пришлось выбрать женское тело, чтобы обладать им. Однако, к сожалению, я не успел определить своих потенциальных хозяев, и в итоге меня приписали к довольно… неподходящему. Они осмотрели себя. «Эта девушка скорее грубиянка, варварка, слишком злая и упрямая для своего же блага, совсем не такая, какой я сам был в жизни. Нет, я не продержусь слишком долго в этом теле. Чтобы достичь своей цели, мне нужен кто-то более нежный, более спокойный…»
Она посмотрела на Эйвина.
— Кто-то более похожий на тебя.
