Рэд помедлил и огляделся. — Нам не следует говорить об этом здесь.
Не похоже, чтобы кто-то обращал внимание на их разговор, но мальчик предпочел не рисковать.
Нарча хмыкнул. — Тогда вернемся в палатку.
«Нет.» мальчик покачал головой. — Давай поговорим где-нибудь в другом месте.
Женщина подозрительно нахмурилась. «Почему?»
«Потому что я не хочу, чтобы другие слышали наш разговор».
Нарча выглядел озадаченным его искренним ответом. Однако это только сделало ее взгляд еще более настороженным.
Однако Рэд смотрел на нее своим бесстрастным и холодным взглядом, ничего не выдавая. Несколько секунд спустя женщина кивнула с некоторой неохотой.
«Отлично.» она сказала. — Но лучше бы это стоило скрыть от остальных.
Рэд кивнула и увела ее от работающих солдат. Лишь оказавшись в довольно изолированной части форта и убедившись, что за ними никто не шпионит, мальчик остановился и оглянулся на Нарчу.
— Итак, что ты хотел мне сказать? – нетерпеливо спросила женщина.
«Я встретил кого-то.» — сказал Красный.
Глаза женщины слегка сузились. «Встретил кого?»
— Наш невидимый гость со встречи с бароном.
Рэд почувствовала колебание женщины, хотя ее эмоциональная реакция была очевидна по выражению ее лица.
Она на мгновение остановилась, словно обдумывая свои слова. — …Тогда кто это?
«Культиватор из секты Кристального Неба». — сказал Красный.
По лицу Нарчи прошла еще одна волна удивления, на этот раз сильнее. «Они здесь, чтобы помочь нам с ордой?»
Рэд кивнул. «Более или менее. Однако им также нужна моя помощь».
«Хм?» Нарча выглядела растерянной. «Как же так?»
«Они подтвердили, что за этой ордой кто-то стоит, как мы и предполагали ранее». — сказал мальчик. «Однако этот человек использует некоторые особые методы, чтобы скрыть себя от чувств этого практикующего. Вот здесь им и нужна моя помощь».
На лице женщины было выражение осознания. — Они знают о твоих способностях?
Рыжий вздохнул. «Они знают больше, чем просто о моих способностях. Не могу сказать, как долго они шпионили за мной, но они видели технику, которую я использовал, чтобы избавиться от твоих призраков.
Лицо Нарчи вытянулось. «Это… ты осознаешь, какой опасности ты можешь подвергнуться из-за этого?»
«Я полностью в курсе». мальчик кивнул. «Однако они сказали мне, что никому об этом не расскажут, и у меня нет другого выбора, кроме как помочь им с этой задачей, ради всех нас».
— Вы доверяете их словам? Женщина выглядела настроенной скептически.
«Точно нет.» он покачал головой. «Однако они также рассказали мне некоторую компрометирующую информацию о них, чтобы заставить меня доверять им, или они так утверждали. Я не знаю, стоит ли им доверять это, но даже если бы они лгали об этом, это все равно могло бы стать огромным скандалом для имиджа их секты, если бы это было раскрыто».
Нарча нахмурилась. «Вы не боитесь, что они заставят нас замолчать постфактум, чтобы скрыть эту информацию?»
«Для них это было бы еще хуже, поскольку единственный способ сохранить свои действия в секрете — это убить всех в форте». — сказал Красный. «Не говоря уже о том, что Гектор все еще здесь, и даже без него среди нас есть кто-то, имеющий глубокие связи с выжившими из секты Океаноносцев».
Женщина вздохнула. «Аллен».
Рэд кивнул. «Действительно. Мы знаем, что его родители были важными людьми в своей секте, и я не могу себе представить, чтобы выжившие проигнорировали смерть их ребенка или их хозяина… Тем не менее, это всего лишь предположения. В конце концов, этот невидимый человек может убить нас всех по своей прихоти, поэтому, сколько бы заверений они нам ни давали, мы никогда не сможем по-настоящему им доверять».
Нарча выглядела крайне расстроенной этим открытием. «Почему ты говоришь мне это? Почему бы не сообщить и остальным?»
— Ты пришел сюда по настоянию Эйвина? Рэд ответил собственным вопросом.
Женщина поколебалась, но кивнула. «Она подозревает, что ты собираешься сделать что-то безрассудное, и отправила меня на расследование. Но я не смог тебя найти, поэтому решил просто подождать у палатки.
Мальчик кивнул. «Тогда мне нужно, чтобы ты убедил ее в обратном, чтобы я мог действовать без проблем завтра».
Нарча нахмурилась. — Что ты планируешь делать?
«Что-то безрассудное».
Она посмотрела на него. — И я должен просто согласиться с этим и солгать ей? Почему мы не можем помочь?»
«Ты не сможешь помочь, даже если захочешь». — сказал Красный. — Кроме того, у меня будет своя личная защита. Они не дадут мне умереть, пока они мне пригодятся — это я знаю наверняка».
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
«Это все еще слишком рискованно!» Нарчу это, казалось, не убедило. «Ты сейчас все еще просто играешь со своей жизнью!»
«Ты прав.» мальчик не отрицал ее претензий. «Именно поэтому нам необходимо проинформировать жителей города о том, что происходит. Тогда эта информация не погибнет здесь, с нами, и у нас будет гарантия нашей безопасности».
«Это хорошая идея, но наши талисманы… Подождите!» ее глаза расширились от осознания. «Мы можем попросить у Орвина его талисманы!»
«Действительно.» Рэд кивнул. — Вот тут-то и пригодится ты. Полагаю, Эйвин собирается предложить послать кого-нибудь поговорить с Орвином именно об этом вопросе, но я предполагаю, что она сделает это сама. Вам нужно настоять на том, чтобы пойти вместо нее, и убедить в этом Орвина самостоятельно.
«Это…» У Нарчи было обеспокоенное выражение лица. — Ты хочешь, чтобы я убедил их обоих?
«Убедить Орвина не составит труда. У вас более чем достаточно оснований для исчезновения Гектора, чтобы поговорить с членами нашей секты, которые все еще находятся в городе. Труднее всего будет убедить Эйвин, но даже если ты вызовешь у нее подозрения, все в порядке, если ты сможешь выполнить то, о чем я тебя просил.
«Все это кажется… таким сложным». она колебалась. «Я даже не так хорошо умею лгать! Эйвин легко меня раскусит! Что, если она будет настаивать на этом?!
Рыжий задумался. «Ты все еще чувствуешь последствия своего одержимости, верно?»
«Это…» Нарча, похоже, не хотела об этом говорить.
«Нам не нужно говорить об этом прямо сейчас, если вы готовы». Красный прервал ее. «Все, что имеет значение, это то, что вы можете использовать это как оправдание. Вот что вам следует сказать…»
…
Через десять минут Рыжий и Нарча вернулись в палатку.
«Окончательно!» Римольд с облегчением вскинул руки вверх. «Я думал, мы будем ждать вас двоих здесь всю ночь!»
Нарча пристально посмотрел на него. «Не вини меня! Это ребенок не торопился!»
Разбойник фыркнул и посмотрел на Рэда. — Что ты вообще там делал?
Мальчик покачал головой. — Просто решаю кое-какие дела.
Римольд подозрительно нахмурился, но, видя, что никто больше не возражает против поведения Рэда, решил оставить это как есть. За последние шесть месяцев он узнал, что мальчик полон загадок и копаться в них бессмысленно.
Разбойник посмотрел на Эйвина. — Можем ли мы начать прямо сейчас?
«Конечно.» Эйвин кивнул, внимательно взглянув на Рэда и Нарчу. «Мы можем обсудить нашу стратегию на завтрашнюю битву».
Солдаты принесли в палатку несколько рулонов постельного белья и стульев, поэтому группа сидела в комнате в разных позах и обсуждала свои действия. К сожалению, об их боевых планах было особо нечего обсуждать, кроме того, что уже было сказано на встрече с капитаном Орвином.
Они уже знали свои порядки и боевой стиль друг друга, но больше не знали, чего ожидать от врага. Рэд и его товарищи предполагали, что завтра барону придется разобраться с волком, а некоторые из них даже надеялись на возвращение своего старейшины раньше этого времени. Однако до того, как наступит время битвы, приготовления, которые они смогут организовать, будут сведены к минимуму.
Тогда единственное, что они могли планировать, это возможное отступление, и поскольку тема развивалась в этом направлении, то, когда кто-нибудь поднимет тему, которую ждали Рэд и Нарча, было лишь вопросом времени.
«Разве мы не можем использовать талисманы Орвина для общения с нашей сектой?» — спросил Римольд. «Наш, возможно, не работает, но мы уже видели, что у него есть прямой канал связи с бароном».
— Я сам об этом думал, но счел, что лучше обратиться по этому поводу к капитану в другое время, когда телохранителей Густава не будет в комнате, точнее. — сказал Эйвин. «Нам нужно проинформировать мастера Домерона и мастера Гоулта о происходящем здесь. Им нужно быть готовыми к худшему».
— Позвольте мне поговорить об этом с капитаном Орвином. — внезапно вмешалась Нарча.
— Ты хочешь поговорить с ним об этом? Эйвин, казалось, был шокирован.
«Что из этого?» Воин нахмурился.
Римольд фыркнул. — Разве вы с Орвином не ссорились бесчисленное количество раз в городе? Если мы пошлем вас поговорить с ним, нам, вероятно, откажут!»
Нарча не ответила, вместо этого отвела взгляд с обеспокоенным выражением лица, как будто она хотела что-то сказать, но не решалась это сделать.
Рэд затаил дыхание в ожидании. Теперь настал момент истины.
Эйвин, конечно, сразу уловил выражение лица Нарчи. Она нахмурилась. «Почему вы хотите поговорить с капитаном Орвином?»
Воин колебался. Рыжая подумала, что ее взгляд вот-вот устремится на него и выдаст все это, но в конце концов она сдержалась.
Нарча стиснула зубы. «Я не хочу говорить с этим чертовым стариком! Я просто хочу поговорить с Домероном и Гултом!»
«Говорить о чем?» – спросил Аллен с искренним любопытством.
Воин не ответил, снова отвернувшись с раздраженным выражением лица.
Эйвин вздохнул. «Если хотите, вы можете пойти и доложить нашей секте, мисс Вальт. Кто будет говорить, не имеет значения, и если вы хотите задать мастерам что-то личное, вы можете это сделать. При этом вы уверены, что сможете убедить в этом капитана Орвина?
«Старик может ненавидеть ее до глубины души, но он не из тех, кто ставит личные чувства выше своей работы». — сказал Родг, почесывая бороду. «С ней должно быть все в порядке».
Младшая женщина кивнула. «Ты прав. В таком случае нам действительно не о чем беспокоиться… Однако вы уверены, что все в порядке, мисс Вальт?
Эйвин попыталась тактично допросить своего спутника.
Нарча выглядел раздраженным. «Я сказал, что все в порядке! Мне просто нужно у них кое-что спросить!»
Эйвин, казалось, удивился ее вспышке, но она просто кивнула. «Отлично. Тогда вперед – мы будем ждать тебя».
Нарча поспешными шагами покинула палатку, ее гнев, насколько мог судить Рэд, был искренним. Женщине не нравилось, когда ее допрашивали или проверяли на глазах у всех, поэтому было понятно, что нечто подобное ее разозлит. Все это сыграло на пользу планам мальчика.
Римольд покачал головой, глядя, как она уходит. «Это ужасная идея».
Никто не ответил, и группа молча ждала ее возвращения.
…
Оно пришло через полчаса.
Нарча подняла полог палатки и вошла в их комнату. Женщина выглядела гораздо более расслабленной, чем когда она впервые ушла, но это мало что говорило.
Сразу же все взгляды обратились на нее.
— Ты говорил с ними? – с нетерпением спросил Аллен. «Что они сказали?»
— Я говорил с ними, но… — Нарча замялась.
Сердце Рэда пропустило удар. Что-то пошло не так с их планом?
«Но что?» Аллен подбадривал ее.
«Домерон только что сказал, что Гектор определенно не мертв, и монстр или культиватор ниже Царства Духовного Ядра не сможет его убить». — сказала Нарча.
В комнате воцарилась тишина.
«Что имеется в виду?» Римольд нахмурился. «Если он еще жив, почему он не вернулся к нам и даже не попытался связаться?»
— Это значит, что он либо ранен, либо просто выжидает. — предложил Рэд, многозначительно глядя на Нарчу. «В таком случае нам следует сделать то же самое и подождать, верно?»
Воин кивнул в ответ. — Вот что сказал Домерон.
Рэд почувствовал облегчение. При этом план мальчика удался без проблем, и у него была еще одна гарантия, что культиватор не убьет его после того, как все будет сказано и сделано.
Однако это была самая простая часть. Теперь наступил момент, когда Рэд должен был приблизиться к монстру Царства Большого Кольца, не умирая.
