Сердце Рэда пропустило удар. — …Значит, действительно был кто-то еще?
Домерон кивнул с серьезным выражением лица. «Поначалу у меня тоже были сомнения, но если вы потратите достаточно времени на изучение их методов, вы поймете, что Империя всегда очень тщательна».
Рэд нахмурился. — Как ты это узнал?
Юноша знал, что Домерон имел очень широкую сеть контактов в городе, которым он платил в обмен на конфиденциальную информацию. При этом они не были профессиональными шпионами, поэтому Рэду было трудно поверить, что они смогут найти этого имперского агента, который оставался незамеченным в течение последних шести лет.
Мечник колебался. «… На этот раз это был не я».
Рэд внезапно подумал о возможности. — Это был Густав?
Домерон кивнул. «Я не могу представить никого в городе, кто был бы способен получить такую информацию, но источник на данный момент остается анонимным. Информация просто содержалась в письме».
«Почему Густав потерял возможность претендовать на такое открытие?» Красный был настроен скептически.
Мечник пожал плечами. «Возможно, потому, что агент — еще один торговец под его началом».
— Не будет ли это еще больше вовлекать его в дело?
«Не обязательно.» Домерон покачал головой. «Густав мог знать об этом имперском агенте гораздо дольше, чем может показаться, и, вероятно, решил рассказать нам об этом только потому, что этот шпион планирует что-то, что может его запутать. Если он свяжет свое имя с этим открытием, это может испортить его отношения с имперскими контактами, что, вероятно, и было причиной того, почему он вообще скрыл личность этого агента. Не говоря уже о том, что теперь он может использовать чужой меч, чтобы устранить этот незавершенный конец.
Рэд нахмурился. «Империя определенно все равно будет его подозревать».
«Они это сделают, но они не смогут подойти к нам и спросить, откуда взялась эта информация». — сказал Домерон. «В любом случае, это разумная теория, но, в конце концов, это всего лишь предположения. Возможно, есть третья сторона, о которой мы не знаем, которая узнала об этом, но в любом случае на данный момент это не имеет большого значения».
Рэд все еще чувствовал, что эта информация в конечном итоге может оказаться актуальной, но ему пришлось согласиться с этим человеком.
— Кто еще об этом знает? он спросил.
«Барон и Гектор». — сказал Домерон. — Ну, технически, именно барон получил письмо, и он немедленно сообщил об этом Гектору, и никому больше, по крайней мере, он так утверждает.
Рэд нахмурился. «Есть ли у нас основания сомневаться в нем?»
— Ах, конечно нет. Мечник покачал головой. «Если мы не можем доверять барону, то нам лучше просто бежать из города».
Хотя Домерон сказал это, Рэд все еще чувствовал, что он что-то скрывает.
Однако прежде чем он успел спросить, что это такое, мужчина продолжил. — В любом случае, держу пари, тебе интересно, почему я тебе это говорю.
Рэд колебался. «…Вы хотите, чтобы я убил этого агента?»
«Да.» Домерон кивнул. «Как можно скорее.»
«Как скоро?»
— Желательно до восхода солнца.
Рэд нахмурился. «Вы хотите, чтобы я убил имперского агента всего за несколько часов подготовки?»
Домерон улыбнулся. — Гектор — тот, кто отдал приказ.
«Почему он не сделает это сам, если это так важно?»
— Потому что за ним наблюдают.
После этих слов наступила тишина, пока Рэд ждал, что Домерон рассмеяется и скажет ему, что все это была шутка. Однако этого не произошло.
«Кто за ним наблюдает?»
«Он не знает». Домерон покачал головой. «Но он уверен, что последние несколько недель за ним следят, и если он не сможет узнать, где его преследователь, то, вероятно, это кто-то сильный».
Ред задумался про себя. «Я не чувствовал присутствия секты».
Мечник улыбнулся с обеспокоенным выражением лица. «Мы прекрасно знаем, но я не думаю, что Гектор лжет. В таком случае, о чем это вам говорит?»
Рэд нахмурился. «Либо они могут полностью спрятаться от моих сил, либо они знают о моей дальности обнаружения и держат дистанцию. В любом случае, они, вероятно, знают о моих способностях.
Домерон кивнул. «Можете ли вы представить, откуда могла просочиться эта информация о вашей силе?»
Сказка была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
Юноша задумался и закрыл глаза. «Единственные, кто ясно знает о моих силах за пределами нашей секты, это эта женщина из секты Хрустального Неба, и…» Рэд нахмурился и открыл глаза. «Рейнхарт».
Мужчина исчез уже шесть лет назад, но Ред не думал, что он умер. Возможность того, что он слил информацию о способностях юноши, была вполне реальной.
«Нет никаких оснований полагать, что женщина раскрыла бы это о тебе, и в любом случае Секта Хрустального Неба не часто прибегает к уловкам в своих действиях». — сказал Домерон. «Рейнхарт, с другой стороны… Он всегда вызывал огромное беспокойство».
«Если за Гектором наблюдают, разве этот сталкер тоже не обратит внимание на меня?» — спросил Рэд. «Как бы я нашел возможность действовать?»
«Гектор не знает, кто за ним наблюдает, но он знает, что за ним наблюдают». — объяснил Домерон. «Если бы этот человек перестал за ним следить, он обязательно предупредил бы тебя».
Молодежь оставалась настроена скептически. «Это все еще кажется очень рискованным».
«Да, но нам нужно как можно скорее избавиться от этого имперского агента».
«Почему?» Рэд был в замешательстве.
«Потому что они все еще расследуют то, что произошло на суде».
Это заставило Рэда задуматься. Спустя все это время имперцы все еще не отказались от выяснения того, что произошло на суде.
Домерон продолжил. «Об этом нам сообщили в анонимном письме. Они упомянули, что торговец нанимает людей для осмотра леса, в том числе туннелей, откуда семь лет назад снова появились местные монстры. Очевидно, это было одной из главных забот этого агента, и это в значительной степени подтверждает для нас, что имперцы, вероятно, не получили в свои руки наследство, как мы когда-то подозревали».
Рэд колебался. «…Достигли ли они какого-либо прогресса в связи чего-либо с нашей сектой?»
«Невозможно сказать, но наши имена среди нескольких других в городе были упомянуты. Вполне вероятно, что они будут считать каждого человека в этом месте подозреваемым, пока не узнают, кто участвовал в этом судебном процессе по наследству.
Юноша нахмурился. «Убийство их не остановит их расследование».
«Нет, но это будет сдерживать их усилия». — сказал Домерон. «Достаточно сказать, что это лучшее, что мы можем себе позволить сейчас».
Рыжий вздохнул. «Это объясняет, почему, но не объясняет, как. Возможно, у меня нет сильного культиватора, наблюдающего за моими движениями, но это не значит, что я могу незаметно убить имперского агента без подготовки.
Домерон фыркнул. «Это чепуха. Я прекрасно тренировал тебя на протяжении последних шести лет и видел твой рост своими собственными глазами. Никто ниже Царства Малого Кольца не сможет выжить, если вы нанесете удар из тени».
Фехтовальщик, видимо, больше доверял Рэду, чем Рэд самому себе, но он не стал жаловаться.
«Вопрос не в том, смогу ли я это сделать, а в том, смогу ли я сделать это незаметно». — сказал юноша. «У имперца может быть что-то, что сможет его предостеречь или защитить от подобных покушений».
Рэд все еще помнил во время суда, когда Имперскому Рыцарю удалось обнаружить приближение Нарчи и Эйвина с помощью талисмана. Юноша был скрытен, но от магии ему не удалось спрятаться.
Домерон явно знал, о чем говорит. «Эти спасительные талисманы, которые могут активироваться самостоятельно, полезны, но на самом базовом уровне у них есть фатальный недостаток. Они активируются только тогда, когда обнаруживают намерение убить.
Рэд нахмурился. «Что ты имеешь в виду?»
Домерон улыбнулся. «Это просто. Как вы знаете, человеческие эмоции могут изменять определенные аспекты окружающей Духовной Энергии, и чем сильнее эта эмоция, тем более распространенной является эта трансформация. Эти талисманы способны улавливать малейшие изменения этого свойства Духовной Энергии и активироваться самостоятельно при выполнении определенного критерия. Однако если этого изменения свойства не произойдет, то талисман явно не активируется».
Рэд поднял брови. «Значит, вы хотите, чтобы я убил его, не выразив ни малейшего намерения убить или не изменив эмоций?»
«Да.» Домерон кивнул. «Ты можешь сделать это?»
Рэд колебался, но в конце концов кивнул. «Я думаю, что могу.»
Если это действительно сработало, как объяснил Домерон, то у молодежи был идеальный план.
«Большой. Тогда иди и убей его». Мечник отмахнулся от него.
Рэд нахмурился. — Ты не собираешься сказать мне, где он?
Домерон улыбнулся. «Я дам вам подсказку. Это место, где вы совершили свое первое преступление в этом городе.
Рэд знал точное место, о котором он говорил.
…
Хотя у Рэда не было времени придумать правильный план, он все равно собирался как следует вооружиться, прежде чем приступить к этому начинанию. Он взял с собой несколько таблеток и талисманов, которые, как он надеялся, ему не понадобятся.
Затем, вооружившись верным мечом и в черной форме, он ускользнул в ночь городских улиц. Однако на этот раз Рэд держался в тени.
Он пересекал темные переулки, взбирался на здания, избегал патрулей — все делал с опытом, приобретенным за последние шесть лет, и, казалось, никто не заметил его прохода. Это была не первая миссия по убийству, на которую его послали Гектор и Домерон, поэтому Рэд не чувствовал особых опасений.
Конечно, это была его самая важная и трудная миссия. Большинство его предыдущих заданий заключалось в убийстве преступников или идиотов, которые слишком активно действовали против своей секты. Рэд проделал все это блестяще, но это был первый раз, когда ему поручили задание с таким авторитетом.
Если он потерпит неудачу здесь, последствия могут быть ужасными. Вот почему он не оставлял ничего на волю случая.
Он подошел к зданию, о котором упоминал Домерон. Это был торговый магазин, из которого Рэд семь лет назад, едва приехав в город, украл Ложную Морскую Пилюлю Прощания.
Молодежь заметила это с другой стороны улицы, с крыши другого здания. Своим багровым чутьем он обнаружил присутствие в магазине семи человек, проснувшихся от его вида. Однако он не мог определить, кто из них был его целью, используя только свои силы, поэтому перебрался на крышу другого здания.
Рэд до сих пор отчетливо помнил, что в задней части магазина было окно, через которое он в следующий раз сбежал. И действительно, когда он осматривал здание с другой стороны, его встретило закрытое окно, из которого лился яркий белый свет.
Внутри сидел хорошо одетый мужчина средних лет и, по-видимому, что-то писал за своим столом. Рэд сравнил описание с тем, что он услышал от Домерона, и смог подтвердить, что это была его цель. В комнате больше никого не было, так что юноше не нужно было беспокоиться о том, что кто-то вмешается.
Однако теперь настало самое важное.
Рэд сел на крыше, скрестив ноги, и начал медитировать, используя технику, которой его научил Эйвин. Его осознание собственного тела расширилось, и юноша потянулся к туману, населяющему его тело, его постоянному спутнику.
Юноша услышал слабый голос в своей голове.
«Что ты хочешь?»
