Это была не единственная проблема, с которой Рэд столкнулся с Вираном за эти годы. На самом деле, чем больше он думал об обстоятельствах их встречи и о том, как старый воин придумал этот прием, тем абсурднее становилась вся ситуация в ретроспективе.
Даже мастер Рэда, который мог бы вознестись в другой мир, не смог создать технику преодоления проклятия лунного взгляда. Хотя Виран также был сильным культиватором, как он мог найти решение проблемы, которую даже его хозяин, культиватор, который случался раз в тысячелетие, не мог найти в течение неизвестного скольких десятилетий? Не говоря уже о том, что он, очевидно, сделал это за считанные месяцы, и все это в этом адском подземном ландшафте, без каких-либо ресурсов, которые могли бы ему помочь.
Скажем так, это было очень маловероятно. Должно быть, кто-то передал ему эту технику, а Виран, в свою очередь, передал ее Рэду. Однако это только породило еще больше вопросов.
Зачем Вирану лгать? Кто передал ему эту технику? Почему они это сделали? Как Рэд был замешан во всем этом?
Рыжий вздохнул. Когда-то давно он надеялся оставить позади все дела, связанные с подпольем. Тем не менее, с каждым шагом вперед в своем путешествии он все больше сбивался с толку и сбивался с толку обстоятельствами, связанными с его проклятием.
«Техника Вирана позволит мне продвинуться лишь до определенного момента. Если я надеюсь выжить, мне все равно придется найти способ хранить больше энергии Лунного камня внутри своего тела».
Единственное, о чем мог подумать Рэд, — это поглотить его своим Духовным морем. Тем не менее, это потребует от него разработки техники циркуляции, задача, которая была самой сложной для человека с таким небольшим опытом в совершенствовании, как он. Не говоря уже о том, что Рэд также будет развивать технику «Благословение Шторма», и он знал, что было бы неразумно хранить два вида энергий внутри своего Духовного моря. Как это будет решено, он понятия не имел.
Еще более демотивирующим было то, что это не было постоянным решением. Пока проклятие существовало, энергия, необходимая для борьбы с ним, продолжала расти в геометрической прогрессии. Что беспокоило Рэда, так это не обязательно ужасность этой загадки, а скорее тот факт, что это означало, что он никогда не сможет спокойно отдыхать и совершенствоваться. Ему нужно будет поторопиться и найти все возможные способы увеличить свою силу и остановить это проклятие, никогда не находя ни минуты покоя.
Это была не идеальная жизнь для него как культиватора, но Рэд сделает все, что ему нужно, чтобы остаться в живых.
Он вытащил из мешочка зеленый кристалл и уставился на него. Это было ядро инсектоида, однако по сравнению с тем, что было семь лет назад, оно претерпело некоторые изменения, став, по-видимому, больше и ярче. Не только это, но и энергия лунного камня, которую он мог содержать, похоже, тоже увеличилась.
Рэд не знал, как это произошло. Ядро монстра не увеличивалось в силе после того, как его вынули из тела зверя. Или, по крайней мере, не должно.
Юноша предположил, что это могло быть вызвано поглощением призраков тогда, но это было более семи лет назад, и камень продолжал становиться сильнее без каких-либо признаков остановки после каждого полнолуния. Однако эта трансформация оказалась палкой о двух концах.
С одной стороны, это означало, что Рэду нужно было поглотить больше энергии Лунного камня. С другой стороны, скрывать свое существование становилось все труднее. Фактически, Рэд планировал с помощью Гулта создать контейнер, чтобы скрыть выбросы, но в последнее время он был слишком занят, чтобы уделять этому вопросу много внимания.
«Разрушителей проклятий до сих пор не видно».
Это была еще одна причина, почему ядро беспокоило его. Организацию охоты на нежить не видели в этом регионе семь лет, что вызвало у Рэда подозрения. Разве они не планировали расследовать смерть одного из своих рыцарей? А что насчет плавающей головы? Некромант?
Что могло спровоцировать их внезапное исчезновение?
Рэд даже не мог расследовать это, боясь, что это может привлечь к себе внимание. Насколько он знал, возможно, они просто выжидали, ожидая, пока враг проявит себя. В этом случае Рэд не мог стать небрежным.
Юноша вздохнул.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Даже в эти последние полдесятилетия относительного мира его разум постоянно терзали беспокойство и осторожность. Ред часто ловил себя на том, что ждет худшего: раскрытия его секретов или того, что его найдут враги. Тот факт, что оно так и не пришло, не успокоил его. Вместо этого это только заставило его еще больше бояться неопределенности.
«Я не могу позволить себе отвлекаться».
Рэд глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Даже если в конечном итоге дела должны были пойти к худшему, это не означало, что он был неподготовлен.
Юноша уже собрал значительное количество материалов, необходимых для формации «Прощальный шторм». Его усилия по охоте и ковке принесли ему большую сумму денег, которую он использовал для обмена на необходимые материалы в больших количествах, больше, чем ему было нужно, даже с учетом возможности неудачи. Конечно, это касалось только обычных материалов.
Духовные Камни стихийного аспекта все еще ускользали от него. Во время поездки Римольд поспрашивал столицу, но не смог ничего найти даже на черном рынке, по крайней мере, так он утверждал. По крайней мере, не похоже, что Рэд сможет приобрести эти камни без большой суммы денег и влияния, которые могли бы в первую очередь поддержать его поиски.
«Может быть, Родж был прав… Мне следует попробовать продать свою формацию».
Это было самое простое решение, которое он мог придумать. И все же Рэд не чувствовал себя обязанным думать об этих вещах прямо сейчас.
Он сосредоточился на совершенствовании и проглотил таблетку для открытия вен, которая помогла ему. У Рэда еще оставалось много таблеток, которые дал ему Ястреб, и к тому времени, когда он закончит открывать все свои акупунктурные точки, у него, вероятно, останется как минимум несколько десятков. Однако он не собирался их продавать, учитывая тот факт, что он не хотел оставлять после себя никаких возможных доказательств, связывающих его с его хозяином.
На полпути через раздел совершенствования Рэд почувствовал, как что-то внезапно потянуло его сознание. Он нахмурился.
Это был туман, звавший его внутри его собственного тела.
Рэду даже не нужно было входить в медитативное состояние, чтобы понять, чего он хочет.
— Опять это время.
Юноша без колебаний позволил Духовной Энергии внутри своих вен рассеяться и лег на скатку. Он закрыл глаза, и через несколько минут тьма бессознательного охватила его.
…
В следующий раз, когда Рэд открыл глаза, он оказался в знакомой обстановке. Бескрайняя пустыня с черным песком, багровое небо, огромные холмы костей и темное солнце, на которое юноша не смел взглянуть ни на мгновение.
Он снова оказался в этом адском измерении.
«Бессмысленное занятие».
Рыжий вздохнул. В то время посещения этого места юношей были редкими и ограниченными, в основном из-за употребления им крови. Однако, поскольку он стал чаще общаться с туманом, во сне его тянуло в это место против его воли.
Поначалу Красный сопротивлялся весьма яростно, и багровый туман уважал его желание. Однако он обнаружил, что что бы он ни делал, когда бы он ни ложился спать, он всегда оказывался здесь. Юноша задал вопрос об этом туману, на что получил в ответ лишь одно слово.
Неизбежный.
Рэд был недоволен, но ему еще предстояло найти способ противостоять этому притяжению. В любом случае, во время этих визитов с ним, по крайней мере, не происходило ничего примечательного, пока он избегал смотреть на темное солнце в небе.
Еще одна вещь, которая его удивила, это то, что в этом месте он все еще был ребенком. Возраст, казалось, еще не достиг этой его мечты, и юноша все еще был таким же молодым, каким был в первый день, когда вошел в это место. У него также был костяной нож, который он взял из скелета того странного рыцаря, а также шрам, который он нанес себе тогда.
Это означало, что он мог пострадать, но он все еще не был уверен, как это повлияет на него в реальном мире.
Рэд нахмурился и посмотрел вперед, в сторону гигантского костяного холма. Это было то самое гигантское ребро, до которого юноша пытался дотянуться с самой первой ночи здесь. Все еще так же вне его досягаемости, как и всегда.
В этом месте было трудно различить ход времени, но Рэд предположил, что из всего своего времени, проведенного в этом мире, он уже несколько месяцев шел по прямой к этому холму. Он бы уже сдался, если бы ему было чем заняться в этом месте.
Неудивительно, что в их библиотеке он не смог найти ничего, что могло бы помочь ему в этой странной ситуации. Даже его опыт в бескрайних землях испытания не помог.
Итак, не имея выбора, Рэд начал идти.
И шел он черт знает сколько времени.
В какой-то момент юноша начал чувствовать, что его силы угасают. Это был явный признак того, что его время в этом мире подходило к концу, то есть он потерял сознание от истощения.
Как только Рэд почувствовал, что его зрение начало размываться, он увидел небольшое изменение пейзажа. Он остановился и моргнул, совершенно сбитый с толку.
Однако сколько бы раз он это ни делал, результат был один и тот же. Он мог поклясться, что костяной холмик приблизился к нему.
‘Как это возможно?’
Рэд не мог осознать произошедшее, но это внезапное открытие дало ему второе дыхание, позволяющее бороться с усталостью. Он продолжал идти вперед, и, конечно же, костяной холмик продолжал приближаться к нему все ближе, пока не занял почти все его поле зрения.
Это было огромно. Больше, чем все, что Рэд когда-либо видел, и тот факт, что когда-то оно могло быть частью живого существа, было невозможно уяснить себе.
Однако, помимо невообразимых размеров, было что-то еще, что удержало восхождение юноши. Казалось, что-то было начертано на поверхности этой кости, слишком слабое и далекое, чтобы Ред мог его разглядеть, но он был в этом уверен.
Это было письмо. Не говоря уже о том, что это письмо он узнал.
«Тайное Писание».
