Гулт нахмурился. «Ты… Тебе не кажется, что это может быть слишком далеко?»
Рыжий покачал головой. «Нисколько. Конечно, я не предлагаю брать невинных людей и экспериментировать на них, но ради знаний, какой вред в экспериментах на монстрах, которых мы бы в любом случае убили?»
Кузнец хмыкнул. «Полагаю, в этом нет ничего плохого… Просто мы, возможно, зашли слишком далеко во всей этой магии крови. Я сам никогда не экспериментировал на живых существах, поэтому не чувствую себя комфортно, даже если это монстр».
Рэд кивнул. «Я понимаю ваше колебание. В таком случае, возможно, мне стоит использовать собственное тело в качестве эксперимента».
«Ты дурак?!» Глаза Гулта выглядели так, словно вот-вот вылезут из орбит. «Ты даже не знаешь, что произойдет, когда символ коснется твоей кожи! Что, если поглотит всю кровь твоего тела?!
«…Значит, нам следует использовать животное для эксперимента?»
— Ты… — Гоулт пристально посмотрел на него. «Послушай, мы можем опробовать это на монстре, но это не первый раз, когда культиватор пытается начертать тайные символы на живом существе».
Рэд был удивлён. «Раньше это работало?»
Гулт покачал головой. «В практике были некоторые очевидные ограничения, которые делали этот путь очень неудобным. Прежде всего, речь шла об энергопроводимости. Этим рунам, вырезанным на человеческой коже, все еще требовалась духовная энергия для работы, а это означает, что вам нужно было использовать Камни Духа, чтобы приводить их в действие так или иначе, что делало их очень неудобными для использования в середине боя.
Рэд нахмурился. «Разве невозможно использовать Духовную Энергию внутри собственного тела, если открыли свое Духовное Море?»
«Это так, но если вы не находитесь в Царстве Духовного Ядра и не способны достаточно сконцентрировать свою Духовную Энергию, это почти всегда будет менее эффективно, чем просто использование Духовного Камня, и даже тогда оно может не стоить того для культиваторов на этот уровень. Не говоря уже о том факте, что наличие этих рун в вашем теле может вызвать помехи при использовании духовных искусств, поскольку символ может сам по себе поглощать духовную энергию. Есть и другие проблемы, такие как ваше тело, отвергающее чернила и материалы для надписи, или тот факт, что вы не можете по-настоящему покрыть свое тело оборудованием, если хотите использовать руны… Это лишь некоторые из них».
Рыжий вздохнул. «Ну, это кажется очень непрактичной идеей. Но я удивлен, что ты так много об этом знаешь.
«На самом деле это не редкость в мире рукоделия». — сказал Гулт. «Время от времени вы услышите о культиваторе, который добился успехов в этой области, но это всегда заканчивается неудачей. В конце концов, Тайное Писание — это то, что можно вырезать только из неживых и обработанных материалов, а не из живой кожи и меха».
«Если исследование так бесплодно, как вы говорите, то почему совершенствующиеся все еще настаивают на нем?»
Гулт вздохнул. «Это из-за теоретических преимуществ. Видите ли, для того, чтобы практикующий активировал Духовное Искусство, ему необходимо определенным образом циркулировать Духовную Энергию по своим венам, а иногда даже визуализировать в своем уме некоторые особые видения. Это требует больших умственных и физических усилий, поэтому очевидно, что многие практикующие захотят найти способы уменьшить это бремя».
«Поэтому они хотят, чтобы эти руны сделали за них эту работу». Рэд вдруг понял, в чем польза этой идеи.
«Правильный.» Гулт кивнул. «Представьте, если бы вы могли делегировать самую сложную часть выполнения Духовного Искусства формации, и вашей единственной обязанностью было бы высвободить эту технику. Это изменит способ борьбы культиваторов в этом мире».
Рэд нахмурился. «Разумно ли это? Хотя это может повысить их боевые возможности, я подумал, что для вашего понимания важно выполнять эти духовные искусства самостоятельно.
«Это действительно обоснованное беспокойство. С вашей точки зрения, при достаточной практике культиватор может выполнить технику быстрее, чем формацию, но формация всегда останется прежней, если кто-то ее не улучшит. Кузнец пожал плечами. «Однако это больше беспокоит культиваторов высокого уровня. Вы думаете, что культиваторы низкого уровня будут заботиться о понимании, когда они могут так сильно повысить свои боевые возможности?
Ответ был, очевидно, нет.
Рыжий вздохнул. — Итак, ты считаешь, что это не стоящее занятие?
У юноши начали появляться сомнения, поэтому он спросил мнение своего хозяина. Когда дело доходило до вопросов совершенствования, знаний Рэда все еще не хватало по сравнению с кем-то столь старым и опытным, как Гулт.
Гулт колебался. «… Сложно сказать. Мы до сих пор не знаем, насколько эти инфернальные символы отличаются от обычных тайных символов, поэтому, возможно, их больше подойдет для вписывания в тело человека. В любом случае, если вы умерите свои ожидания, я полагаю, стоит попробовать.
«Это разумно». Рэд кивнул. «Итак, вы имеете в виду подопытного?»
Несанкционированное использование: сказка размещена на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
— Ух… — Гоулт колебался. «Думаю, я мог бы получить курицу или что-то в этом роде».
— Хочешь, чтобы я украл один из курятника Домерона?
«Это зависит от. Как ты думаешь, сможешь ли ты принять это и не быть обнаруженным Домероном?
— … Тогда я оставлю это на твое усмотрение.
…
Его хозяин сдержал свое обещание и на следующий день принес с рынка курицу.
«Здесь.» Гулт с отвращением передал курицу Рэду. «Делай свое дело сейчас».
Рэд нахмурился. «Как мне написать его, пока он еще не спит?»
«Просто ударь его по голове, и он потеряет сознание».
«А ты можешь сделать это, не убивая его?»
«Аргх, просто подожди здесь секунду!»
Кузнец ушел, а затем вернулся с каким-то порошкообразным веществом в ладони. Он поднес его под клюв курицы, и она с интересом ее клюнула. В следующий момент его голова безвольно повисла, и он перестал сопротивляться в хватке Рэда.
Гулт уставился на него. «Отлично, теперь делай свое дело!»
Рэд кивнул и положил курицу боком на стол. Он решил, что лучше всего будет начертать символ прямо на коже животного, поэтому решил выдернуть перья на его груди, стараясь не разбудить его. Обнаружился участок кожи, достаточно большой, чтобы на нем можно было написать символ, который, учитывая все обстоятельства, был все еще меньше и грубее, чем материал, к которому привык Красный.
«Тебе следовало принести мне животное покрупнее». — сказал Красный. «Свинья была бы лучше».
— Ну, ты ничего не сказал! Гулт пристально посмотрел на него.
«Возможно, я не смогу это написать».
«Лучше бы ты не облажался, а то в следующий раз пошлю тебя покупать животное на рынке!»
Рэд вздохнул и больше ничего не сказал, прежде чем приступить к работе.
Он использовал духовные чернила, которые недавно заказал Гоулт, и начал рисовать символ на куриной груди. Они выбрали символ, заставляющий кровь затвердевать в толстый щит — самый безопасный из тех, что исследовали Рэд и его хозяин.
Задача оказалась настолько сложной, как и ожидал Рэд, но после почти двадцати минут предельной концентрации юноше удалось завершить печать. Он сделал шаг назад, рассматривая рисунок на куриной груди.
«Мне это кажется хорошим». Гулт кивнул. «Теперь нам просто нужно включить его».
«Ты делаешь это.» — сказал Красный.
«Почему я?!»
«Я уже нарисовал символ. Тебе следует хотя бы что-то сделать».
«Ты… ты не уважаешь своего хозяина?!»
Рэд молча смотрел на него. Гоулт лишь раздраженно хмыкнул, прежде чем схватить Камень Духа с ближайшего стола. Однако мужчина колебался, приближаясь к животному.
«Должны ли мы разбудить его, прежде чем пытаться использовать сигил?» — спросил Гулт.
«Я не вижу для этого никаких оснований». Рыжий покачал головой.
«Э-э… Верно. Тогда поехали.
Кузнец осторожно поднес камень к куриной груди. Реакция была почти мгновенной, поскольку символ начал поглощать энергию.
Гулт улыбнулся. «Сигила работает!»
Его улыбка исчезла, когда курица внезапно проснулась с ужасным шумом.
«Ах, черт!» Кузнец уронил камень и в страхе отскочил назад.
Цыпленок встал из своего спящего положения и, в отличие от того, чего они оба ожидали, просто сидел на столе, а символ в его груди продолжал светиться. Внезапно кровь начала сочиться из его кожи, прежде чем слиться в темную бляшку, покрывающую большую часть его груди.
Когда процесс был наконец завершен, курица просто стояла, в замешательстве оглядываясь по сторонам и рассматривая эту странную штуку, прикрепленную к ее груди.
Гулт улыбнулся, оправляясь от испуга. «Это сработало, это действительно сработало!»
Рэд кивнул. «Похоже на то».
Проводя этот эксперимент, они оба ожидали худшего, поэтому тот факт, что курица осталась жива, стал для них приятным сюрпризом.
«Однако нам все еще нужно его изучить». — сказал Гулт, подходя к курице. «Может быть, случилось что-то такое, чего мы не можем…»
«Ждать!» Красный удержал его.
«Хм?» Кузнец растерянно посмотрел на него. «Что это такое?»
Рэд нахмурился. «Что-то с ним происходит».
Он почувствовал это своим багровым чутьем. Колебания курицы, казалось, претерпевали все более быструю трансформацию, хотя на первый взгляд с ней ничего не происходило. На самом деле Рэду казалось, что он понял, что происходит с животным.
‘Может быть…’
Преобразование проявилось всего за несколько секунд. Перья курицы одно за другим начали опадать с тела, а на смену им пришла малиновая чешуя. Глаза животного также изменили цвет, и оно посмотрело на Рэда и Гулта убийственным взглядом.
«Демонизация…» — в шоке прошептал Гоулт.
Мгновение спустя курица бросилась на них с безумным кудахтаньем. Он был намного быстрее, чем обычный цыпленок, но далеко не настолько быстрым, чтобы застать их врасплох. Рэд шагнул вперед и схватил существо за шею, держа его в руке, пока демонический цыпленок продолжал изо всех сил пытаться напасть на них.
Юноша внезапно почувствовал, как что-то шевельнулось внутри его тела.
«Чего ты ждешь, малыш?! Убей его, пока не случилось что-нибудь еще!» — сказал Гулт.
Рэд не ответил, вместо этого пристально глядя в глаза этому животному. Курица, казалось, заметила взгляд юноши, и внезапно ее агрессивность утихла, а вместо этого она начала дрожать в его хватке.
Рэд был удовлетворен и осторожно поставил курицу. Животное больше ничего не делало, а просто стояло у ног юноши, как послушное домашнее животное.
— Ч-что, черт возьми, ты с ним сделал? — спросил Гулт.
«Я не знаю.» Рыжий покачал головой. «Я просто делал то, что казалось естественным».
Он был правдив. Он не знал, что заставило его сделать это и как он это сделал, но у него были некоторые идеи.
«Послушай, это сейчас не имеет значения!» Гулт потрясенно покачал головой. «Вы видели, что сделал этот символ?!»
Рэд кивнул. «Кажется, это вызвало очень быстрый процесс демонизации».
Это означало, что опасность этих символов возросла в десять раз.
