Гулт с болезненным выражением лица помассировал виски. «Я подумал, что опаснее уже быть не может. Набор рун, создающий демонов! Боги, просто произнеся это вслух, я думаю, что это всего лишь сон…
Рэд нахмурился. «Как возможно, что демонизация произойдет так быстро? Даже если это всего лишь курица, она должна была противостоять трансформации хотя бы несколько часов».
Процесс демонизации во многом зависел от силы коррупции. Это, в свою очередь, было связано с силой демонической Духовной Энергии. По крайней мере, именно это узнал Рэд.
Теперь они использовали лишь малую часть энергии Камня Духа, и все же этого, казалось, было достаточно, чтобы превратить этого цыпленка в демона. Это противоречило всему, что молодежь знала о демонизации.
— Это… — Гоулт нахмурился, задумавшись. «Как я уже сказал, мы до сих пор не можем утверждать, что полностью понимаем эти руны. Мы думаем о них как о магической версии обычного Тайного Писания, но, вероятно, в них есть нечто большее, чем просто это».
Ред был вынужден согласиться. До сих пор он проводил исследования с тем же настроем, что и другие исследования, но это был неразумный образ действий. Как бы много общего ни было у этих символов с тем, что уже знала молодежь, они все еще были чуждым искусством из места, где царили только смерть и насилие.
Если бы в его экспериментах не произошло ничего необычного, Рэд был бы удивлен.
«Что мы делаем с курицей?» — спросил юноша.
— Ах, черт, я забыл! Гулт хлопнул себя по лбу.
Они оба посмотрели на курицу, которая, казалось, после первой вспышки действовала нормально, ходила по комнате и клевала землю. Он выглядел как обычный цыпленок, если бы не малиновая чешуя, растущая по всему его телу.
Кузнец нахмурился. «Он точно не ведет себя как демон».
«Это потому, что я близок к этому». — сказал Красный. «Если бы мы расстались, возможно, все вернулось бы на круги своя».
«Действительно?» Гулт удивленно поднял брови. «Если это так, то мы, очевидно, не можем позволить себе оставить его в живых».
Рэд кивнул. «Согласованный.»
Юноша подхватил курицу, которая не сопротивлялась его хватке, и одним движением свернул ей шею. Не успело животное издать ни звука, как оно безвольно упало в его руки, и его колебание исчезло из багрового чувства Рэда.
Они оба осматривали тело цыпленка еще несколько минут, подтвердив, что демонизация, которой он подвергся, была тотальной, и ни одна часть его тела не осталась неизменной. Даже его органы были в некоторой степени изменены демонизацией.
Это сбило Рэда и Гулта с толку, поскольку они задавались вопросом, откуда взялась демоническая энергия, необходимая для трансформации. Однако ответов они не нашли, и оба явно не хотели экспериментировать с большим количеством животных.
«Я думаю, тебе следует пока отложить идею вырезать эти символы на своей коже». — сказал Гулт с серьезным выражением лица.
Рэд кивнул. «Это данность. У меня нет намерения становиться демоном».
«Тебе также следует избегать превращения других животных в демонов».
Юноша колебался. «… В какой-то момент это может стать полезным козырем».
Гулт пристально посмотрел на него. «Я не могу себе представить, в какой безнадежной ситуации вы могли бы оказаться, если бы вам помогло превращение монстра в демона!»
Рэд кивнул. «Ты прав. Это кажется надуманным».
Хотя Рэд сказал это, у него были другие мысли.
Кузнец был прав в своих идеях, но юноша всегда смотрел в будущее. Что, если ему удастся вызвать демоническую трансформацию в своего противника? Это не обязательно принесет ему победу в битве, но Рэд уже доказал, что может оказывать какое-то влияние на этих чешуйчатых демонов.
В конце концов, это может иметь решающее значение.
В этой идее были некоторые очевидные проблемы, которые ему предстояло выяснить, но юноша видел в ней достоинства. В конце концов, он не знал, сколько времени им обоим понадобится, чтобы организовать и понять, как работает это Адское Писание, поэтому имело смысл использовать этот символ таким образом, чтобы он мог быть немедленно полезен.
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
Рэд не поделился своими мыслями со своим хозяином, но, судя по выражению лица мужчины, он, похоже, догадывался, о чем думает юноша.
— Я предупреждаю тебя об этом, малыш. Гулт посмотрел на него серьезным взглядом. «Не теряйтесь слишком в этих демонических искусствах. Вы можете не только привлечь нежелательное внимание со стороны демонических культиваторов, но также можете быть замечены настоящими демонами с другой стороны… и мы оба знаем, что у вас уже есть прецедент для этого.
Рэд нахмурился, вспоминая свою встречу с темным зеркальным кулоном семь лет назад. Он знал, что его хозяин прав.
— Я понимаю, — кивнул Рэд. «Но я не могу отказаться от любого преимущества, которое могу получить».
Гулт вздохнул. «Вот почему я здесь». Кузнец похлопал его по плечу. «Чтобы направлять и давать вам советы. Пока я жив, вам не придется решать эти проблемы в одиночку».
Рэд не знал, что ответить, но Гулт его не ждал.
«Давайте продолжим наше исследование». Он помахал юноше рукой. «Нам еще предстоит проанализировать несколько символов».
Рэд кивнул, и они продолжили работу.
…
Прошла еще неделя.
Они вдвоем продолжали исследовать руны, но, к сожалению, их прогресс зашел в тупик. Это произошло из-за того, что Рэд еще не вернулся в свой мир снов, и они тщательно исследовали все символы, которые он уже запомнил.
Без новых символов было невозможно добиться прогресса.
«Похоже, что все символы, которые у нас есть, являются первичными символами». — сказал Гулт. «Мы даже не можем попытаться создать прототип формирования, используя то, что у нас есть».
Тайные символы имели разные эффекты, но их делили на два разных типа: первичные и вторичные символы.
Первичные символы были основой всех образований и рун, поскольку они обеспечивали основной эффект трансформации, которую должна была пройти Духовная Энергия. Это означало, что он мог трансформировать обычную Духовную Энергию в огонь, воду и бесчисленное множество других различных аспектов, которые могла принять эта энергия. Однако простого преобразования энергии было недостаточно для достижения желаемого эффекта, и именно здесь на помощь пришли вторичные символы.
Это были символы, которые сформировали и перенесли эту преобразованную энергию в желаемую форму и положение. Они могли удлинить сферу воды, чтобы сформировать щит над культиватором, они могли конденсировать пламя в огненный шар, который взрывался при контакте. Этот процесс, конечно, был намного более сложным, чем может показаться, и включал в себя десятки вторичных сигилов, но в основе всего этого вторичные сигилы были сигилами, которые придавали форму и цель формации.
Тот факт, что Рэду до сих пор не удалось запомнить вторичную Инфернальную Символику, даже когда он выбирал наугад, был, по меньшей мере, удивительным.
«Сколько разных символов ты снова увидел в кости?» — спросил Гулт.
«По крайней мере, несколько сотен, но я все еще открывал для себя еще больше, прежде чем сдался и попытался запомнить те, что были мне ближе всего». — сказал Красный.
— Боги… — Гулт нахмурился и почесал голову. «При таких темпах нам потребуются годы, чтобы завершить все это».
Рэд колебался. «…Я могу постараться чаще посещать сон».
Кузнец выглядел удивленным. «Вы можете сделать это?»
— Я еще не пробовал, но, возможно, есть способ.
Гулт нахмурился. — Это будет безопасно?
«Возможно нет. Я до сих пор многого в этом не понимаю». Рэд был честен.
— Тогда тебе явно не следует этого делать! Кузнец покачал головой. «Не похоже, что символы куда-то денутся, и в будущем, как только вы прорветесь в Царство Малого Кольца, вы, возможно, будете более хорошо подготовлены, чтобы справиться с ними».
«Я не знаю, будет ли все так просто».
Рэд стремился сменить тему. «Поскольку сейчас мы ничего не можем сделать, я вернусь к совершенствованию».
«Вы открыли свою последнюю акупунктурную точку?» — спросил Гоулт с нетерпеливым выражением лица.
«… Еще нет.»
«Ну, тогда иди культивировать!» Кузнец отмахнулся от него. «Вы пришли к такой важной догадке, поэтому вам следует сосредоточиться на ней!»
Рэд кивнул. — Тогда я пойду.
Юноша извинился и вернулся в свою комнату.
Чего он не сказал Гулту, так это того, что он уже открыл свою последнюю акупунктурную точку, по крайней мере, что касается обычных акупунктурных точек. Рэд официально открыл все необходимые акупунктурные точки, чтобы попытаться открыть свое Духовное Море, и он мог чувствовать Духовную Энергию вокруг себя гораздо точнее, чем когда-либо в прошлом.
Однако ему еще предстояло открыть свою последнюю специальную акупунктурную точку — ту, что в третьем глазу, которая будет содержать энергию лунного камня. Фактически, Ред даже не смог найти его или подтвердить его существование, как бы он ни старался.
Рэд был совершенно озадачен этим. Он подумывал отказаться от открытия этой акупунктурной точки и сосредоточиться на своем прорыве, но не был уверен, что это правильное решение.
Технически, даже после того, как вы открыли свое Духовное море, вы все равно можете открыть особые акупунктурные точки в своем теле. Именно так поступали многие культиваторы, поскольку в будущем они могли бы освоить более совершенные техники, требующие использования акупунктурных точек, которых у них не было. Однако это имело некоторые большие недостатки.
Во-первых, открыть акупунктурные точки после открытия вашего Духовного моря стало значительно сложнее. Культиваторы на самом деле не понимали, почему это произошло, но большинство предполагало, что это было связано с идеальной связью, установленной между Духовным Морем и Духовной Веной, когда культиватор ворвался в Царство Малого Кольца.
Между этими двумя органами возник бы идеальный цикл и существование, настолько, что они почти стали одним целым. Именно это обеспечивало беспрепятственную циркуляцию Духовной Энергии через тело практикующего. Таким образом, добавление новых компонентов в этот цикл в виде новых акупунктурных точек было похоже на попытку вставить дополнительный этаж в середину готового здания.
Ну, технически, это все еще возможно в мире совершенствования, как и большинство вещей, но это была трудная и дорогостоящая задача. Даже если кто-то преуспеет, в большинстве случаев открытая акупунктурная точка не будет такой эффективной по сравнению с тем, если бы кто-то открыл ее до проникновения в Царство Малого Кольца.
Вот почему Рэд колебался. Во-первых, ему нужна была помощь этой акупунктурной точки, чтобы противостоять проклятию, и он также не был уверен, насколько реально будет открыть ее после того, как он прорвется.
Однако не вся надежда была потеряна. У Рэда все еще было несколько идей, как выявить эту неуловимую акупунктурную точку.
«Я могу попробовать это во время полнолуния».
Это была ночь, когда Луна окутала мир своим ярким светом и наполнила тело Рэда своей энергией. Возможно, в этом случае акупунктурная точка проявит себя.
Если даже это не сработает, у Рэда все еще оставался последний план. Однако он предпочел бы, чтобы до этого не дошло.
«Я бы предпочел никогда больше не встречаться с ними».
