На этот раз Рэду ничего не снилось. Когда он, наконец, очнулся от бессознательного состояния, он почувствовал, как яркий свет солнца обжигает его закрытые глаза. В голове звенело от постоянной ноющей боли, и юноша почувствовал вздутие в своих Духовных венах.
Тем не менее, когда он проснулся, он не мог не думать ни об одном.
— Мне удалось?
Рэд потянулся ко лбу и помассировал область над переносицей. Раны, которую он открыл ножом, больше не было, и он не почувствовал ничего особенного в этой области. Однако беглый осмотр мало что ему скажет, поэтому ему придется помедитировать и изучить свое тело, прежде чем делать какие-либо выводы.
«По крайней мере, я не умер…»
Оправившись от первоначального удивления, Рэд сел и осмотрелся вокруг с помощью своего багрового чутья. Был уже день, и хотя он не мог сказать наверняка, юноша не думал, что находился без сознания более десяти часов. Никакие звери, некроманты или имперцы не нападали на него в момент его уязвимости, так что, по крайней мере, он был в безопасности.
‘Мне нужно-‘
Ход мыслей Рэда затих, когда его взгляд заметил что-то. Нет, не что-то.
Кто-то.
— Я думал, ты наверняка умер.
В нескольких десятках метров от меня стояла женщина, сидя на вершине пня, скрестив ноги и руки. На ней была тонкая коричневая мантия, похожая на одежду культиватора, но изящная как по стилю, так и по форме. Черты ее лица были острыми и элегантными, подходящими настоящей дворянке, с прямыми блестящими черными волосами, доходившими до середины спины. То, как она вела себя, соответствовало первому впечатлению. И все же само выражение лица и воздух, с которым она смотрела на Рэда своими напряженными черными глазами, говорили о глубоко укоренившемся высокомерии и холодности, как у бога по отношению к муравью.
Позиция настоящего совершенствующегося.
Рэд не мог не ощутить чувство узнавания, глядя на женщину, но, как бы он ни старался вспомнить, он никогда раньше не встречал кого-то подобного. Однако сейчас у него были другие заботы, кроме копания в своих воспоминаниях.
Его рука мелькнула сбоку от талии, вытащила короткий меч и в прыжке вскочила. Рэд вообще не чувствовал колебаний этой женщины, а это означало, что она, вероятно, была намного сильнее его, но он не стал бы стоять в стороне и позволить убить себя, не сопротивляясь.
Юноша установил некоторую дистанцию между собой и женщиной, но она не выказала никакой реакции на его движение и лишь досадливо поджала губы.
«Какая в этом необходимость?» Она нахмурилась. «Вы были без сознания более полудня. Если бы я хотел убить тебя, ты бы уже был мертв.
Рэд не смягчил свою стойку. — Это должно меня успокоить?
«Нет, это должно заставить тебя перестать вести себя как дикарь и поговорить со мной как цивилизованный человек».
Молодой человек проигнорировал просьбу женщины. Он продолжал смотреть на ее фигуру, и постепенно странное чувство начало приходить ему в голову.
Рэд подняла с земли камень и швырнула его в фигуру женщины. Она не сдвинулась с пути, и камень прошел сквозь ее фигуру, как будто его вообще не было.
Рэд нахмурился. «Ты ненастоящий».
Юноша не был уверен, как он смог это понять, кроме того факта, что инстинкт внутри его тела, казалось, предупреждал его об этом.
Женщину, казалось, разозлили его слова. — Я вполне реален, к твоему большому разочарованию, я уверен. Моё тело просто неосязаемо для обычной материи».
«Есть ли разница?» — спросил Рэд.
— Ты ничего не знаешь о мире, не так ли? Женщина ухмыльнулась ему. «Это действительно чудо, что ты смог прожить так долго со всеми своими секретами».
Рэд продолжал смотреть на женщину усталым взглядом. Чем больше она говорила, тем сильнее становилось это чувство слабого знакомства.
«Кто ты?» — спросил Рэд.
Женщина удивленно подняла брови. «Ты правда меня не узнаешь? Даже после того, как я чуть не убил тебя и твоих друзей?
Рэд нахмурился, и через несколько секунд к нему наконец пришло узнавание. Манеры, то, как она говорила. Был только один человек, которого встретил Рэд, который отвечал всем требованиям.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Глаза Рэда сузились. — Ты женщина, которая овладела Нарчей.
Женщина улыбнулась. «То самое».
Несколько долгих секунд они молча смотрели друг на друга. Затем взгляд Рэда переместился на землю перед ним, где лежало ядро инсектоида. Он нырнул и без колебаний схватил ядро, направив его на женщину перед собой.
Прошло много времени с тех пор, как Ред использовал заклинание изгнания нечистой силы, но он до сих пор прекрасно помнил его, готовясь к такому дню. Странные слова вырвались из его рта, и ядро начало светиться.
Однако с женщиной ничего не случилось.
Рэд задумался, не нужно ли ему подойти поближе, но внезапно заметил выражение лица женщины. Она смотрела на юношу с насмешкой.
Она улыбнулась. «Почему бы тебе не подойти поближе? Может быть, попробуйте петь немного громче. Я уверен, что так и будет».
Пение Рэда замедлилось, пока юноша не замолчал. В момент спешки он не учел ни одного факта. Если этот призрак все еще был рядом, значит, с первого раза техника не сработала. Почему это сработает сейчас?
И все же Рэд все еще сомневался. «Мне удалось изгнать тебя из тела Нарчи. Как ты можешь все еще быть рядом?»
Женщина усмехнулась. «Разве это не очевидно? Я позволил себе проиграть».
Рэд нахмурился. Он ей не поверил.
Она нахмурилась, увидев его скептическое выражение лица. «Что, ты думаешь, что такой ублюдок, как ты, сможет победить меня даже в том состоянии, в котором я был?»
— Значит, ты проиграл намеренно?
«Конечно, все это было частью моего плана». сказала она так, как будто это было фактом.
«Какой план?»
— К сожалению, вам пока об этом не знать.
Рыжий вздохнул. «Что ты хочешь? Зачем показываться мне сейчас?»
Как бы ни думал об этом юноша, вся эта встреча все равно казалась слишком странной. Если этот призрак действительно пережил их встречу семь лет назад, зачем ей ждать этого особенного момента, чтобы общаться?
Она покачала головой. «Я все время был рядом с тобой, Рэд. Это не я показал себя, это ты наконец можешь меня увидеть».
Рэд нахмурился. «Что ты имеешь в виду?»
Женщина пожала плечами. «Все так, как я сказал. Я следил за каждым твоим шагом последние семь лет. Как ты совершенствовался, как ты тренировался, как ты убивал, как ты спал… Осмелюсь сказать, что в этом мире, вероятно, нет никого, кто знал бы тебя так хорошо, как я на данный момент.
Юноша не мог не почувствовать, как у него стынет кровь. Мысли о том, что кто-то наблюдает за ним в каждую минуту его жизни и, возможно, знает все его секреты, было достаточно, чтобы повергнуть Рэда в панику.
И все же он старался сохранять спокойствие. — Почему я должен тебе верить?
Она улыбнулась. — Верите вы мне или нет, это не изменит истины. И все же, если вас нужно убедить… Стоит ли мне упомянуть тот браслет, который у вас есть? Или, может быть, те весы, которые вы пытаетесь скрыть?»
Красный вздрогнул. За эти годы он многое рассказал о себе своим товарищам, но если и было что-то, что юноша никогда не осмеливался раскрыть, так это его частичная демонизация. Даже по прошествии всего этого времени его изменившийся глаз и малиновая чешуя, растущая на его лице, так и не исчезли, и Рэду все еще требовалась помощь браслета, который дал ему ястреб, чтобы скрыть их.
Это было то, о чем даже некромант не знал.
Единственный раз, когда Рэд снимал браслет, был в его самые личные моменты, когда он был уверен, что вокруг никого нет, и это было только для того, чтобы проверить, не прогрессировала ли его демонизация. Если бы женщина знала об этом, была только одна возможность.
Она говорила правду.
Женщина продолжила. «Должен сказать, вы — научное чудо. Я никогда не встречал такого человека, как ты, с таким количеством странных проблем и энергий в теле. Сам факт того, что вы все еще можете нормально функционировать, не теряя сознания и не превращаясь в какого-то ужасного монстра, уже является чудом.
Рэд упорно боролся с нарастающей в сознании паникой и пытался рационализировать ситуацию. Она знала все, и все же он все еще был здесь, свободный и живой. Либо она не могла рассказать его секрет другим, либо не собиралась этого делать. В любом случае, молодежи нужно было знать больше, чтобы правильно оценить ситуацию.
— Почему я могу увидеть тебя сейчас? — спросил Рэд.
Женщина пожала плечами. «Твоя догадка так же хороша как и моя. Я могу только предположить, что это связано с тем, что ты создал в своей голове.
Рэд нахмурился. «Вы имеете в виду специальную акупунктурную точку?»
Она удивленно подняла брови. «Ты все еще думаешь, что то, что ты сделал, было открытием особой акупунктурной точки? Я думал, что на данный момент вы знаете, что в вене третьего глаза нет скрытых или особых точек».
Юноша был в растерянности. «Но я почувствовал, что путь открывается».
Это ощущение всегда было верным признаком открытия акупунктурной точки, поэтому Рэд так сильно преследовал ее, когда чувствовал. Это было похоже на растущий корень дерева, где на каждом конце и пересечении были акупунктурные точки.
Женщина вздохнула, глядя на Рэда с выражением жалости. «Вот что происходит, когда не получаешь должного образования. То, что вы обнаружили, действительно было скрытым венозным путем, но это не значит, что на его конце была акупунктурная точка. По сути, вы просто вкачивали энергию, чтобы открыть путь, без какой-либо цели».
Рэд попытался переварить информацию. «Тогда… Что именно со мной случилось?»
«Это хороший вопрос.» Женщина нахмурилась. «Я чувствую вихрь энергии у тебя на лбу, но это скорее не акупунктурная точка, а скорее карман плоти, раздувающийся от слишком большого количества энергии. Думаю, мы могли бы назвать это… Опухоль? Может быть, что-то менее вредное, но я не думаю, что это принесет вам пользу, даже если оно каким-то образом позволит вам в какой-то степени видеть призрачные формы. Однако для однозначного ответа мне, вероятно, придется открыть твой лоб и заглянуть внутрь.
Рэд нахмурился, молча размышляя над этой информацией. Ожидал ли Виран такого результата, когда передал ему свою технику? Юноше пришлось тут же сесть и проверить состояние этой новой «акупунктурной точки», но в данный момент были более неотложные дела.
Рэд уставился на женщину. — Ты так и не сказал мне, чего хочешь от меня.
Она улыбнулась. «Ах, конечно. Но сначала уместно будет представиться, не так ли? Женщина встала и изящно протянула Рэду руку, как будто ожидая, что он ее поцелует. «Меня зовут Аурелия, я являюсь основной ученицей секты Янтарного Меча. Удовольствие, я уверен.
Рэд не знал, как реагировать.
