Рэд нахмурился. Чем больше он смотрел на некроманта, тем больше он чувствовал, что их окружает что-то странное — энергия, которую он не мог чувствовать раньше, но теперь была яснее, чем когда-либо. Юноша чувствовал, что если он сосредоточится дольше, то сможет что-то различать, но он не собирался делать это посреди разговора.
Зомби-лис продолжал смотреть на Рэда своим мертвым взглядом. «Брат сделал это. Открыта последняя точка. Но… Не так ли?
— Конечно, они это видят.
Вместо этого Рэд был бы удивлен, если бы некромант не почувствовал эту «акупунктурную точку» на своем лбу.
«Вы знаете, что это такое?» — спросил Рэд.
Некромант несколько секунд молчал. «…Нет. Никогда раньше не видел».
Молодежь была настроена скептически. «Вы лжете мне?»
«… Да.» Кажется, им не составило труда признать это. «Слышал это раньше. Неопределенная, странная ситуация. Этого не должно случиться».
Рыжий вздохнул. — Так ты мне не говоришь?
«Ребёнок сам разберётся. Ребёнку придётся во многом разобраться самому.
Тон, который использовал некромант, все еще был таким же нечеловеческим, как и всегда, но под ним Рэд почувствовал оттенок, которого он никогда раньше не слышал в их речах. Что-то было не так, но, опять же, некромант никогда не приходил к нему, когда дела шли хорошо.
«О чем ты хочешь поговорить?» он спросил.
«Уход.» сказала лиса.
Красный был в растерянности. — Вы хотите сказать, что уходите?
Некромант хмыкнул. «Скоро уезжаю.»
«… Почему?»
«Опасный. Нельзя рисковать. Нужно спрятаться».
Рэд не знал, что ответить. У него сложилось впечатление, что что бы ни случилось, некромант всегда будет выше всего этого, насколько бы он силен. Несмотря на то, что их основная часть была заточена в другом измерении, это все равно был культиватор, который был старше, чем Рэд мог себе представить, и который обладал знаниями о вещах, к которым имели доступ лишь немногие избранные в мире.
Однако даже они говорили, что ситуация стала слишком опасной.
Рэд нахмурился. — Ты собираешься оставить меня здесь? Я думал, что важен для тебя, если ты хочешь восстановить свое тело.
Изо рта лисы вырвался гортанный звук, который, по мнению юноши, был смехом. «Малыш хочет пойти с тобой?»
«… Нет.» Он покачал головой.
«Тогда бессмысленно принуждать к этому. Ребенок все еще важен, но все еще просто инвестиция. Глупо складывать все яйца в одну корзину».
— Значит, у них еще есть другие планы.
Оглядываясь назад, это должно было быть очевидно. Однако Рэд никогда раньше не соизволил об этом подумать, потому что думал, что некромант будет следить за ним, несмотря ни на что, и не мог представить ситуацию, которая вынудила бы их бежать. Все это, конечно, вызывало один вопрос.
«Что такого опасного, что заставляет тебя бежать?» — спросил Рэд.
Некромант ответил не сразу. «… Империя».
Юноша нахмурился скептически. «Империя существует с тех пор, как вы впервые появились. Ты не сбежал, даже когда здесь были Разрушители проклятий, так зачем тебе делать это сейчас?
Лиса засмеялась, ее тон изменился и стал несколько расстроенным. «Малыш прав. Что-то другое. Что-то опасное, древнее… Неожиданное. Не могу позволить себе остаться. Может, меня обнаружат.
— …И ты не можешь мне сказать, что это такое, я полагаю?
«Сказать тебе? Глупая, глупая идея. Слышат, да, слышат… Если услышат, то все кончено. Глупая птица, глупый хозяин, глупое измерение меня не спасет».
«Они смогут добраться до ваших основных сил?» Рэд был в шоке.
«Ха… В этом нет необходимости». Лиса покачала головой. «Ребенок тоже должен уйти. Здесь нет ничего стоящего. Скоро ничего не останется.
Рыжий молчал. Он не мог не вспомнить свою встречу с другим демоническим присутствием. Как он узнал, простого вызова их образа в своем уме было достаточно, чтобы заставить его растянуться от головной боли и, возможно, привлечь к себе нежелательное внимание. Описание некромантом своих опасений очень похоже на ту ситуацию, а это означало, что зачинщиком этой проблемы могло быть существо на том же уровне, что и эта «вещь».
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, значит, он снят без согласия автора. Доложите об этом.
Все, что слышала молодежь, указывало на надвигающуюся бурю, приближения которой никто в регионе не мог предвидеть. Ему нужно было больше информации, чтобы подготовиться к тому, что должно было произойти.
«Вы превращали людей в зомби?» — спросил Рэд.
Некромант, казалось, колебался. «… Не я.»
Юноша был удивлен. — Так ты знаешь об этом?
«Не я.» Лиса покачала головой.
— Это еще один некромант?
«Не я.»
Рэд заметил, как зомбированная лиса начала шевелиться. «Это…»
‘…связано с этой опасностью?’
Его слова замерли у него во рту, как только он подумал о завершении своего вопроса. Зомбированный лис расслабился, поскольку казалось, что Рэд не собирался идти по этому пути расследования.
Юноша смирился с тем, что от некроманта ему ничего не добиться, поэтому решил изменить свои вопросы.
«Что я должен делать?» — спросил Рэд.
«Бегать.» сказала лиса.
Рэд нахмурился. «Я не буду бежать».
Некромант, казалось, был недоволен, услышав это. «… Остерегайтесь шепота».
«Шепот?» Он был в замешательстве.
Лиса отказалась говорить дальше.
Рыжий вздохнул. «Есть ли что-нибудь еще, что мне следует сделать?»
Некромант, казалось, глубоко задумался. «Торопиться. Время короче».
Хотя их слова были расплывчатыми, Рэд мог догадаться, о чем они говорили. Он кивнул. «Я буду.»
Зомби-лис больше ничего не сказал. Он развернулся, чтобы уйти, даже не попрощавшись.
Рэд уставился на его удаляющуюся спину. Аура, окружавшая существо, продолжала сбивать его с толку, и юноша знал, что сейчас у него будет последняя возможность различить то, что он видит. Какую бы форму ясности он ни мог пролить на существо некроманта, ему нужно было увидеть это сейчас.
Рэд сосредоточился на этой ауре. Подобно расплывчатому восстанавливающемуся зрению, эта аура начала становиться все яснее и яснее, сероватый туман, похожий на тот, что он видел у оленя, но в то же время другой.
Затем внезапно лиса замедлила шаг и остановилась.
— Они заметили.
Однако прежде чем Рэд успел отреагировать, аура внезапно расширилась, охватив все вокруг него.
…
На секунду юноша потерял ощущение всего.
Когда он, наконец, снова пришел в себя, первое, что он почувствовал, был холод. Пробирающий до костей горький ветер, который, казалось, достигал даже глубины его души. Просто стоя здесь, Рэд почувствовал себя на грани упадка.
И все же он не мог пошевелиться.
Сколько бы он ни старался, его тело не реагировало на него. Как будто его вообще не было. Однако холодность, которую чувствовал Рэд, говорила ему об обратном.
Когда остальные его чувства восстановились, вернулось и зрение. Тем не менее, он мог видеть только искаженные тени на фоне темно-зеленой энергии, которая, казалось, излучалась одной точкой. Это видение постоянно менялось, и Ред не мог найти опору в какой-либо узнаваемой форме.
Он оказался в чужом мире, за пределами его понимания, и его разум не мог охватить его. Рэд чувствовал себя потерянным, не в себе, и даже несмотря на свой сильный ум, он терял чувство собственного достоинства с каждым мгновением.
Именно тогда среди теней и мигающих огней он что-то увидел. Форма, что-то, что имело смысл в этом странном пространстве, даже если поначалу он не мог понять, что это такое. Без колебаний Рэд ухватился за этот образ.
Когда этот образ стал более ясным, юноша вскоре пожалел, что этого не сделал.
Это была гуманоидная фигура, парящая среди бесконечного хаотического пространства. Однако Рэд сразу понял, что с этим что-то не так.
На фигуре была рваная черная мантия, и под ней юноша видел проблески плоти владельца. Вернее, его отсутствие.
Там была только кость, пожелтевшая, полная пятен времени и гнили. На теле этого существа не было ни кожи, ни плоти, но оно стояло высоко, как и человек. Взгляд Рэда блуждал по телу скелета, пока не достиг его головы.
Голый человеческий череп с трещинами в разных местах. Тем не менее, там, где когда-то лежали его глаза, стояли два шара зеленого трепещущего пламени. Не было зрачков, которые могли бы указать, на что смотрит это существо, но Рэд чувствовал, что оно смотрит прямо на него.
В этот момент ощущение холода стало еще сильнее.
— Тебе не следует подглядывать. В голове Рэда прозвучал иностранный голос. «Это неприлично для людей нашей станции».
Рэд попытался ответить, но оказался не в состоянии.
Голос продолжил. «Ты никогда не перестанешь меня удивлять. Возможно, в будущем вы сможете работать вместе со мной».
Скелет внезапно поднял костлявую руку и указал на Рэда.
Весь его мир снова погрузился во тьму.
…
Когда Рэд снова пришел в себя, он обнаружил, что лежит на лесной земле.
Что-то скользило по его телу, и юноша почти запаниковал, прежде чем заметил, что это было. Змея, казалось, заметила его пробуждение и остановилась, глядя на Рэда своими бесстрастными шестью глазами.
Он покачал головой и сел, чувствуя, как его охватывает мучительная головная боль.
Рэд огляделся, и, как он и ожидал, некроманта нигде не было видно. Он также не мог чувствовать их своим багровым чутьем.
Воздух перед ним замерцал, прежде чем появилась фигура Аурелии со скрещенными руками и сердито глядя на него.
Рэд проигнорировал взгляд женщины. «Как долго они следили за мной?»
Он смог догадаться, что причина, по которой женщина не появилась в этот последний день, заключалась в том, что она почувствовала присутствие некроманта поблизости.
Аурелия фыркнула. «Как только мы покинули этот изолированный участок леса, они уже ждали. Хотя, если бы я знал, что ты просто так отдашь свою новую силу, я бы не стал пытаться спрятаться.
— Они знают, что я могу с тобой видеться? Рэд нахмурился.
«Я был бы удивлен, если бы они этого не сделали. Однако, если судить по их предыдущим словам, возможно, они тоже знали, что это произойдет с самого начала».
Рыжий несколько секунд молчал. «…Что именно там произошло?»
Аурелия пристально посмотрела на него. «Я говорил тебе, что твоя сила позволяет тебе видеть призрачные формы, и тогда ты решил пойти дальше и попытаться заглянуть в душу могущественного некроманта! Я даже не могу передать вам, насколько это было невероятно безрассудно и глупо!»
Рэд, конечно, знал, что рискует. Однако некромант никогда не собирался его убивать, и юноша решил, что риск стоит возможной награды, и, судя по увиденному, так оно и было.
«Я что-то видел». — сказал Красный.
Аурелия нахмурилась. «Что ты видел?»
«Стоящий скелет в мантии».
Женщина долго молчала, выражение ее лица ухудшилось. — У них было пламя вместо глаз?
Рэд был удивлён. «Как ты узнал?»
«Легко догадаться. Столь могущественный некромант не мог быть никем иным, как личем.
Рэд был в замешательстве. — Лич?
Аурелия кивнула. «Киватор, который добровольно превратился в нежить в обмен на силы, превосходящие ваше воображение. Они являются одними из самых сильных и опасных существ в нашем мире. Вот что такое лич.
В сознании юноши он не мог не вспомнить пламя в глазах скелета, и по его спине пробежала дрожь.
