Рэд стиснул зубы и наложил на спину импровизированную повязку. Рана все еще горела, но вокруг пораженного участка больше ничего не происходило. Это означало, что даже после того, как гуль извергнул себе на спину содержимое своего желудка, юноша не был заражен болезнью нежити или чем-то в этом роде.
Это только подтвердило его подозрения многолетней давности.
«У меня иммунитет к этой болезни».
Если подумать, это неудивительно. Некроманты, например, также были невосприимчивы к этой инфекции, если только она не исходила от чрезвычайно сильного источника. Причиной этого была энергия нежити, текущая в их венах, которая поглотила эту разлагающую энергию и не позволила ей проявиться. Так уж получилось, что Рэд обладал очень мощной энергией нежити в своем теле, поэтому противостоять заражению гуля все еще было возможно.
Был и еще один вопрос, который в меньшей степени касался Рэда.
Шестиглазая змея исчезла.
Он не знал, когда это произошло, так как тогда он был слишком отвлечен гулями, чтобы даже обратить внимание на своего питомца, но предположил, что это было где-то рядом, когда они были окружены существами. Тот факт, что Рэд даже не заметил, как змея ускользнула, был свидетельством ее способностей, но, в конце концов, он был рад, что змея сбежала. Если бы он остался у него на плече, разве на него не ударила бы кислота гуля?
В любом случае поиск змеи был практически бесполезным занятием, поскольку Рэд не мог обнаружить ее своим багровым чутьем, да и времени у него на это не было. Он мог только надеяться, что в будущем он снова наткнется на него, и, поскольку его присутствие оставило на монстре достаточно заметный след, это не было таким уж невообразимым.
— Мне нужно поторопиться.
Рэд чувствовал, что он не в состоянии бежать, но он не мог оставаться на месте. Без чего-либо, что могло бы скрыть их присутствие, было невозможно сказать, когда их догонят имперцы или этот некромант.
Когда его мысли пришли к этому, он не мог не задуматься о чем-то другом.
— Имперцы работают с некромантом?
Последствия этого были огромными. Насколько Рэду было известно, Империя всегда ценила себя за свою чистоту и преданность своим небесным богам. Подобная фракция, работающая вместе с еретиками, такими как некроманты, была, по меньшей мере, шокирующей.
Не имея времени думать дальше, Рэд схватил потерявшего сознание Рога и перекинул его через плечо. До города оставался еще как минимум день пути, а поскольку за ними гонялись имперцы, молодежь не очень-то любила своего шансона. Единственное, что он мог сделать сейчас, это поторопиться и довести свое тело до предела, чтобы добраться до безопасного места прежде, чем что-нибудь еще произойдет.
И именно это он и сделал.
…
Ночь выдалась для Рэда беспокойной.
Лунный взгляд вернулся, на этот раз с новой силой. Юноша мог поклясться, что теперь, после открытия своей последней специальной «точки акупунктуры», он мог чувствовать давление еще отчетливее, что не сулило ему ничего хорошего. Это усугублялось тем фактом, что Аурелия истощила его тело Энергии Лунного Камня.
В обычных ситуациях он мог использовать Инсектоидное ядро для перезарядки своих особых акупунктурных точек. Однако, глядя на его хрупкое состояние, как Рэд мог рисковать? Что, если он сломается раз и навсегда? Ему нужно было найти другой путь.
С другой стороны, когда прошла ночь и наступило утро, юноша был приятно удивлен. Больше за ними никто не пришел. Рэд не знал, было ли это потому, что Аурелия все еще могла сохранять свою технику маскировки, даже находясь в спячке, или потому, что они боялись того, что он использовал, чтобы убить двух могущественных гулей одним ударом.
Он и Аурелия, конечно, не могли этого повторить, но его преследователи не могли этого знать.
В любом случае, по мере приближения к городу Рэд не заметил дальнейших инцидентов. Он также следил за состоянием Рога, и хотя мужчина то впадал в бессознательное состояние, то признаков распространения его инфекции еще не было.
Вскоре после полудня Рэд заметил на горизонте город. Он не смог сдержать вздох облегчения.
«Пока мы в безопасности».
Однако теперь возникла другая проблема. Был еще день, а это означало, что Рэд не мог проникнуть в город, да и не был в состоянии сделать это. Неужели он должен был бродить по улицам с полуживым Рогом в плече?
Ответ был да. Он не мог позволить себе каких-либо задержек, поскольку они могли стать вопросом жизни и смерти охотника. Так случилось, что он подошел к городу.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Людям на окраине не потребовалось много времени, чтобы заметить его фигуру с обнаженной грудью, несущую на плече потерявшего сознание охотника.
«Это… Это Молодой Мастер Рэд, не так ли?»
«Это! Он выглядит раненым!
«Этот человек на его плече… Разве он не охотник из их секты?!»
«У него нет руки! Боги, что с ними случилось?!
Шум уже начал распространяться по городу, и вскоре он привлек внимание нескольких охранников.
Один из них, верхом на лошади, с обеспокоенным выражением лица подошел к Рэду. «Молодой господин Рэд, вам нужна помощь?»
Рэд кивнул. «Верните его… обратно в нашу секту».
Без колебаний юноша бросил бессознательное тело Рога на спину лошади. Охранник на секунду растерялся, но все равно кивнул с решительным выражением лица.
«А вы? Вам нужна помощь?» он спросил.
Рэд колебался. «…У тебя есть еще одна лошадь?»
…
Несколько минут спустя две лошади галопом неслись в гору, верхом на них сидели два охранника с Рэдом и Рогом на спинах. Их настойчивость, очевидно, привлекала внимание простых людей, куда бы они ни бежали, и молодежь была уверена, что не пройдет и часа, как весь город узнает о состоянии раненых Рэда и Рога.
Тем не менее, Рэда это не волновало. Вскоре они прибыли на улицу секты, и шум скачущих лошадей, прибывающих в их тихое жилище, уже привлек внимание людей изнутри.
Аллен выбежал из двора и посмотрел в сторону шума.
Его глаза расширились, когда он увидел своих товарищей. «Красный! И-и… Родж?!
Выражение лица молодого мастера побледнело, когда он увидел бессознательное тело охотника.
Рэд слез с лошади и помахал ему рукой. – Отведи его к Гектору, Аллен! Быстро!»
Аллен вышел из оцепенения и кивнул. Он снял Рога со спины лошади и побежал во двор.
Рэд обернулся и посмотрел на двух конных охранников. «Спасибо вам за вашу помощь. Скажите Орвину, что мы найдем его, чтобы обсудить некоторые важные вопросы, как только ситуация здесь будет урегулирована.
Охранники кивнули и сочли это своей очередью на выход.
Рэд вошел во двор, и его встретили фигуры Домерона и Гулта, в замешательстве уставившиеся на него.
Гулт нахмурился, увидев состояние юноши. — Что с тобой случилось, малыш?!
Рэд отмахнулся от него. — Я объясню… Внутри.
Он попытался сделать еще несколько шагов вперед, но не смог удержаться от спотыкания и падения на колени.
«Черт возьми!» Гулт бросился вперед, чтобы поддержать его с обеспокоенным выражением лица. Кузнец обернулся и посмотрел на Домерона. «Таблетки, иди за ними!»
Фехтовальщик кивнул и пошел в мастерскую Гулта. Тем временем кузнец привел Рэда в зал собраний.
Внутри Аллен уже положил Рога на стол, а Гектор с уродливым выражением лица смотрел на потерявшего сознание охотника. Он посмотрел на Рэда, как только они вошли в комнату.
«Что случилось?» — спросил старший.
«На нас напали гули». — сказал Рэд, когда Гулт усадил его на стул.
Выражение лица Гектора стало еще уродливее. «Был он…»
Рэд кивнул. «Его рука была отрезана одним из когтей».
Воздух вокруг всей комнаты изменился.
Аллен посмотрел на Гектора с опаской. — Означает ли это, что он заражен?
Старец проигнорировал его вопрос и посмотрел на плечо охотника. — Ты отрезал ему оставшуюся часть руки?
Рэд кивнул. «Я сделал все, что мог, чтобы задержать инфекцию, но не уверен, насколько это помогло».
«… Расскажи мне, что случилось…»
— Хватит, старик! Гоулт прервал его. «Ребенок тоже ранен, или ты этого даже не видишь?! Сосредоточьтесь на том, чтобы сделать для Родга все, что в ваших силах, прежде чем задавать вопросы!»
Гектор нахмурился, но ничего не ответил. Вместо этого он схватил левое запястье Рога и закрыл глаза.
Рэд увидел ауру духовной энергии, исходящую от тела старейшины, когда он начал исследовать состояние Рога. Пока он это делал, Домерон вернулся в холл и вручил Гулту бутылку с таблетками.
Кузнец сунул один из них в руку и скормил Рэду. Юноша был слишком слаб, чтобы даже сопротивляться, поэтому просто без жалоб проглотил лекарство. Десять секунд спустя он почувствовал, как омолаживающая сила разлилась по его телу.
Его сломанные ребра срослись сами собой, и Рэд почувствовал, как жгучая боль в спине утихла. Тем не менее, когда его тело расслабилось после нервного состояния, юноша чувствовал, что все еще может упасть в обморок от истощения, но он знал, что не мог себе этого позволить прямо сейчас.
Примерно в это же время Гектор закончил осмотр и открыл глаза.
«На данный момент его состояние стабильно». сказал старший.
— А что насчет инфекции? – спросил Аллен с обеспокоенным выражением лица.
Гектор покачал головой. «Явных признаков этого нет, но это ничего не значит. Болезнь может распространяться чрезвычайно быстро от одной зараженной частицы».
Молодой мастер нахмурился. — Ты ничего не можешь с этим поделать?
«Я могу только отсрочить неизбежное, если оно начнет ухудшаться, и ничего больше». — сказал Гектор.
Выражение лица Аллена побледнело, и он стиснул зубы.
Старейшина снова повернулся и посмотрел на Рэда. «Скажи мне, что произошло.»
«Империалы могут нас выследить». — сказал Красный.
Гектор, казалось, был шокирован. «Как?»
«Обнаружение духовного сигнала». он сказал. «Я нашел это у кого-то, кто преследовал меня, пока я был снаружи».
Старший от злости стиснул зубы. «Это невозможно! Настройка такого типа отслеживания сокровищ требует времени и тесного контакта! Я или кто-либо еще в этой секте должен был заметить, если бы происходило что-то подобное!»
Рэд нахмурился. «Это правда. Он или кто-то гораздо более сильный, чем ты, шпионил за нами.
Домерон покачал головой. «Скорее всего, не. Построения в городе могут обнаружить, когда входит кто-то более сильный, чем культиватор Царства Большого Кольца. Если, конечно, им не удастся найти способ обойти это, что не совсем невозможно, учитывая все обстоятельства.
Выражение лица Гектора продолжало ухудшаться. «Все это сейчас не имеет значения! Как гули вообще относятся к этому делу?
«У меня были свои способы скрыть свои духовные излучения». — сказал Красный. «Однако Род не знал об этом, поэтому в итоге он привел их прямо ко мне. Именно тогда на нас напали трое упырей, слишком скоординированных, чтобы действовать независимо.
«Почему они использовали гулей, чтобы разобраться с тобой?» Гектор уставился на него. — Как ты вообще выжил?
«Это сейчас не имеет значения!» Гоулт прервал его. «Важно то, что теперь у нас есть подтверждение чего-то чрезвычайно важного. Имперцы работают с некромантами. Знаете ли вы, что это значит?»
Действительно, это были новости, способные потрясти весь мир до глубины души и навсегда изменить восприятие Империи. Это означало, что они определенно не допустят утечки этой новости.
«Они сделают все, чтобы нас убить». — сказал Домерон.
