Гектор фыркнул. «Вы переоцениваете вещи. Если бы Империя действительно хотела нашей смерти любой ценой, мы бы даже не стояли здесь. Дело в том, что это наше открытие не имеет никакого значения для их планов в долгосрочной перспективе».
Аллен нахмурился. «Это потому, что у нас нет доказательств их сотрудничества?»
«Не только это, но и подумайте о том, как бы развивались события, даже если бы мы могли доказать это без тени сомнения». сказал старший. «Империя уже изолирована от большинства других фракций, и они всегда ясно заявляли о своих намерениях — полное мировое господство. Даже если этот единственный случай сотрудничества с некромантами изменит нейтральную позицию таких сект, как Секта Хрустального Неба и Секта Священной Долины, они, вероятно, в любом случае готовы к такому повороту событий.
Домерон вздохнул. «Однако это все еще не имеет никакого смысла. Даже если это так, что может быть такого ценного в этом изолированном регионе, чтобы они могли пойти на войну?»
«Наследство». — сказал Красный.
— Они все еще об этом? Через семь лет? Аллен казался рассерженным. «Я думал, что это они победили в первую очередь!»
После этих слов повисло молчание. Молодой мастер оглядел лица всех, заметив их противоречивые выражения.
Аллен нахмурился в замешательстве. «Вы хотите сказать, что они не выиграли? Как это вообще возможно?»
Домерон пожал плечами. «Это хороший вопрос. Полагаю, если бы вы хотели это знать, нам нужно было бы спросить настоящего победителя».
Молодой мастер, казалось, что-то понял и снова посмотрел на Рэда. «Ты-»
«Останавливаться!» Гектор хлопнул Аллена по затылку, оборвав его вопрос. «Не задавай этот вопрос, иначе это действительно может означать нашу смерть!»
Аллен потер затылок и в замешательстве посмотрел на Гектора. «Почему ты это сказал?»
«Я знаю, как работает Империя. Их ясновидящие могут узнавать о вещах через нити судьбы, даже не находясь там, чтобы их выслушать. Причина, по которой они до сих пор так скрытны в своих методах, скорее всего, заключается в том, что они не хотят привлекать внимание к этому вопросу, поскольку не могут быть уверены в том, где оказалось это наследство. Однако если мы дадим им подтверждение, их больше ничто не будет сдерживать».
Аллен взглянул на Рэда. «Но…»
«Не спрашивай об этом!» Гектор поднял руку, словно собираясь еще раз ударить молодого мастера. «Во-первых, нам вообще не следует говорить об этом!»
На протяжении всей этой дискуссии Рэд хранил молчание. Было очевидно, что за семь лет совместной жизни такие люди, как Гектор, Домерон и Гулт, смогли бы уловить быстрый прогресс юноши и другие особенности, как бы он ни старался это скрыть. К тому времени связать все с наследованием было не так уж и сложно.
Рэд был просто благодарен, что они были достаточно умны, чтобы не вмешиваться, иначе он не знал, что случилось бы с ними всеми. В конце концов, он не знал, действует ли антиясновидение духа и на тех, кто рядом с ним.
«Отлично! Я понял!» Молодой господин кивнул. «Но если мы не можем об этом говорить, как мы будем планировать дела?»
«Не о чем говорить». Гектор покачал головой. «Мы затаились и надеемся, что они в конце концов сдадутся, а в случае, если они этого не сделают, мы готовим план выхода».
— Сейчас будет рискованно покидать город. — сказал Домерон. «Они определенно будут этого ожидать».
«У меня есть контакты. В любом случае, у нас есть кое-какие услуги, к которым мы можем обратиться, если ситуация действительно станет настолько ужасной. — сказал Гектор.
«Ага!» Аллену, кажется, что-то напомнило. «Разве ты не можешь попросить Секту Хрустального Неба помочь Рогу?»
— Что я тебе уже говорил?! Гектор пристально посмотрел на него. «От этой инфекции нет лекарства! Единственное, что мы можем сделать, это отложить это, и я не буду тратить эту услугу на то, чтобы не допустить неизбежного!»
«Тратишь?!» Аллен, казалось, был возмущен. «Как можно зря спасать одного из наших товарищей по секте?! Кто-то, кто служит вам уже десятилетия?!
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Хватит быть невежественным, паршивец! Если мы умрем здесь, Родж тоже не выйдет живым, так какой смысл использовать эту услугу? Не говоря уже о том, думаете ли вы, что они пошлют могущественного культиватора, чтобы вылечить смертного, бог знает, сколько времени это займет?
Молодой мастер от гнева стиснул зубы. «Может быть, если бы ты тогда воспользовался этой услугой, чтобы помочь Нарче, мы бы вообще не оказались в такой ситуации».
«Ты!» Гектор поднял руку, словно хотел дать Аллену пощечину.
«О чем это сейчас?» Слабый голос прервал их обсуждение.
Они все обернулись и увидели Роджа, лежащего на столе с открытыми глазами и смотрящего на них двоих.
Аллен улыбнулся. — Родж, ты проснулся!
Охотник хмыкнул. «Едва. А теперь помоги мне подняться сюда, малыш.
Молодой мастер кивнул и пошел вперед, помогая мужчине сесть на стол.
«Я услышал свое имя и проснулся от ссоры». — сказал Родж, оглядывая комнату. «Я уже снова в секте? Боги, такое ощущение, будто еще вчера меня рвало кровью, пока меня носили.
«Это было вчера.» — сказал Красный.
«Это было?» Рог нахмурился. — Ну, тогда ты довольно быстрый, малыш. Но меня больше удивляет, что нам удалось вернуться живыми».
«Наши преследователи, вероятно, были слишком напуганы, чтобы продолжать преследование». — сказал Красный. «Нам повезло».
Родж кашлянул, поправляя свое положение. «…Нет такого, малыш. Я уверен, что у них были веские причины бояться тебя.
Юноша нахмурился. «Что это должно означать?»
— Неважно, я… — Родж замолчал, чувствуя себя сбитым с толку. Затем он посмотрел на свой пустой рукав. «Ах да, я потерял руку… Подожди, черт! Я заражен! Мы должны-«
«Мы знаем.» Домерон прервал его. «Однако на данный момент ваша ситуация стабильна».
Род слегка улыбнулся. «Ах, я рад это слышать… Так о чем же была эта дискуссия?»
Аллен колебался. «…Я хотел попросить помощи у Секты Хрустального Неба, чтобы вылечить тебя».
Рог нахмурился. — Ну, это глупо.
Гектор фыркнул. — Я ему так сказал!
Молодой господин, казалось, не был убежден. «Какой еще вариант? Неужели мы должны просто смотреть, как ты гниешь и становишься зомби, не пытаясь сделать все возможное, чтобы спасти тебя? Вы вообще себя слушаете?! Как ты вообще можешь чувствовать себя комфортно, принимая такое решение?!
После этих слов наступила тишина. Было очевидно, почему это было правильное и логичное решение для всех них, но Аллен никогда не был из тех, кто воспринимал бессердечную природу мира культивирования как нечто само собой разумеющееся. Даже если бы он знал, почему дела обстоят именно так, они никогда не принимали этого.
Это сделало его хорошим, хотя и наивным человеком, но также сделало его ужасным земледельцем, независимо от его талантов. Это было то, что Гектор пытался выбить из него уже много лет, но без особого успеха.
Родж, однако, просто улыбнулся ему. «Я слишком стар… а ты еще слишком молод».
Аллен нахмурился. «Что имеется в виду?»
— Посмотри на мою руку, малыш. Охотник указал на свой пень. «Оно ушло».
«Есть способы вылечить это!»
«Есть.» Рог кивнул. «Но если это так, то почему Домерон никогда этого не делал?»
Этот вопрос заставил Аллена замолчать.
Действительно, существовал способ исцелить его, но новая конечность будет сформирована без каких-либо духовных вен. Это означало, что по сравнению с остальной частью тела эта новая конечность всегда будет слабым местом, особенно для таких культиваторов, как Рог. В этот момент эта рука или нога станут большей помехой в бою, чем что-либо еще.
Существовали способы восстановить конечность со всеми ее Духовными Венами, но это было чрезвычайно редко и в данный момент далеко за пределами возможностей их секты.
Род покачал головой. «Я никогда больше не буду стрелять из лука, малыш. Я бесполезен, даже больше, чем был раньше».
«Ты не бесполезен!» Аллен стиснул зубы. «Ты по-прежнему самый знающий охотник в регионе! Вы нам еще будете нужны в будущем!»
Охотник улыбнулся. «Нет, ты не будешь. Как только вы проникнете в Царство Малого Кольца, вы станете более проницательными, чем я когда-либо мог бы быть со своими слабыми чувствами. Мои знания будут для тебя бесполезны.
«Кто знает, когда я прорвусь?! Ты нам все еще нужен прямо сейчас!»
Рог вздохнул. «Я не хочу».
Аллен потерял дар речи. — … Т-ты не хочешь?
«Я не делаю.» Он покачал головой. «Единственной радостью в жизни была охота с луком. Вот я даже этого сделать не могу, так какой смысл идти туда в лес? Это просто напомнит мне о том, чего я не могу сделать».
— И что, ты просто намерен ждать здесь своей смерти?
«Я делаю.» Рог кивнул. «Всегда ожидал, что однажды это произойдет, поэтому мне самому не слишком грустно. При этом я слишком стар и устал, малыш, и одна из единственных причин, по которой мне все еще нравилось ходить туда, была просто отнята у меня. А сейчас… я просто хочу отдохнуть.
Аллен замолчал при этих словах, глядя вниз и сжимая кулаки. Через несколько секунд он развернулся и вышел из комнаты, больше ничего не сказав.
Родж посмотрел на Рэда, который все время смотрел на него.
Охотник хмыкнул. «Что, ты чувствуешь себя виноватым? На самом деле это не твоя вина».
«Я знаю.» Рэд кивнул. «Тот факт, что мы остались живы после битвы с древесными гулями, уже является чудом… Мне все еще хотелось бы сделать больше».
Род покачал головой и встал, неуверенными шагами направляясь к юноше. — Ты сделал достаточно.
Он похлопал Рэда по плечу, прежде чем уйти и покинуть комнату.
После этого в течение нескольких минут никто больше ничего не говорил.
Гектор был тем, кто нарушил молчание. «Вам не обязательно быть такими подавленными. Все еще не закончилось».
Рэд нахмурился. «Что ты имеешь в виду?»
«Империалы». сказал старший. «Если они думают, что мы возьмем на себя все это, то их ждет еще один сюрприз».
Домерон казался удивленным. — Я думал, ты не хочешь сражаться с имперцами.
Гектор хмыкнул. «Я не. Это не значит, что я не заставлю их платить, если они нападут на одного из нас.
В словах старика Ред редко чувствовал нотки враждебности и насилия. По какой-то причине он был уверен, что тому, кто стоял за нападением на Рога, это точно не сойдет с рук.
