Римольд никогда не оставался в секте надолго. С момента прибытия Рэда присутствие негодяев всегда было непостоянным, он совершал поездки, которые могли длиться месяцами, в другие города региона и общался с ними только посредством писем. Они к этому привыкли, но так уж получилось, что эта последняя его поездка длилась уже больше полугода.
Поступление его писем в этот период было непоследовательным, и мошенник лишь утверждал, что преследует личные дела, путешествуя по всем соседним регионам. Гектору это не слишком понравилось, но, поскольку у Римольда не было постоянного адреса, старейшина не мог с ним связаться.
Достаточно сказать, что, узнав о его возвращении, и Рэд, и Домерон были шокированы. Они обменялись взглядами, прежде чем оба вышли на улицу.
— Я не чувствую его колебаний.
Выйдя на улицу, Рэд в замешательстве огляделся по сторонам. Римольда нигде не было, только Аллен смотрел на них с улыбкой, держа в руке листок бумаги.
Домерон нахмурился, увидев это. «Где он?»
«Его здесь нет.» Аллен покачал головой. — Ну, по крайней мере, пока.
— Тогда почему ты кричишь, что он вернулся?!
«Здесь!» Аллен передал лист бумаги Домерону. «Я нашел это сообщение в своей комнате!»
Мужчина, нахмурившись, рассмотрел листок бумаги. Рэд заглянул через плечо Домерона, чтобы увидеть его содержимое.
Там было написано: «Мне нужно обсудить что-то очень важное с тобой и остальными. Встретимся в моем убежище на южной окраине города. Красный будет знать дорогу. Не сообщай об этом Гектору.
Домерон раздраженно хмыкнул. — Откуда ты знаешь, что это Домерон оставил это письмо?
«Кто еще оставил бы что-то подобное?» – спросил Аллен. «Кроме того, я узнаю его почерк. Это не первый раз, когда он оставляет мне подобное сообщение».
Мужчина вздохнул. «Итак, позвольте мне понять это правильно. Он отправил тебе секретное сообщение только для того, чтобы Гектор не узнал о его возвращении, и первое, что ты делаешь, это прибегаешь в главное здание и кричишь об этом на всеобщее обозрение?
— Э-э… — Аллен запнулся в своих словах. «Я-я был слишком взволнован тем, что он жив после всего, что с нами произошло».
Домерон нахмурился. «Действительно. Если имперцы смогут нас выследить, неудивительно, что они захватят Римольда, пока его нет в городе. Тем не менее, если он жив и невредим, это все, что имеет значение».
«Верно.» Аллен кивнул. — Итак, может, мы уже пойдем к нему навстречу? Судя по его словам, это очень срочное дело!»
«Смотря как.» Домерон посмотрел на окно на втором этаже. — Можем ли мы встретиться с ним, Гектор?
Аллен вздрогнул и проследил за взглядом мужчины. Гектор стоял у открытого окна, гневно глядя на молодого мастера.
«Делай что хочешь!» Гектор помахал им рукой, прежде чем развернуться и уйти. «Просто постарайся не умереть!»
Окна закрылись сами собой, когда старец вернулся в свою комнату.
Аллен, казалось, был в растерянности. «Я думал, он будет злее».
Домерон проигнорировал замечание молодого мастера и посмотрел на Рэда. — Думаешь, это ловушка?
Рэд нахмурился, задумавшись. «Сложно сказать. В любом случае, я сомневаюсь, что они попытаются сделать что-то настолько смелое в городе.
«Согласованный.» Мужчина кивнул. «Я в любом случае сопровожу тебя до этого убежища».
«Ты? Сопровождать нас? Аллен выглядел удивленным.
«Да меня.» Домерон уставился на него. «Почему? Есть проблема?»
Аллен покачал головой. — Н-нет, просто… Ты редко присоединяешься к нам в наших миссиях.
Правильнее было бы сказать, что Домерон никогда не присоединялся к Рэду или Аллену в их набегах, как в город, так и за его пределы. До сих пор юноша еще не видел, чтобы Домерон демонстрировал свою силу в чем-либо, кроме тренировок. Он часто задавался вопросом, не приведет ли такое бездействие к тому, что навыки однорукого фехтовальщика устареют, но он всегда оказывался неправ, когда они сражались.
Этот человек по-прежнему оставался самым опытным фехтовальщиком в городе, и Рэд ни на секунду не сомневался, что он может справиться практически со всем, что находится ниже Царства Малого Кольца, даже одной рукой.
Если вы встретите эту сказку на Amazon, обратите внимание, что она снята без согласия автора. Доложите об этом.
Однако в голове юноши был еще один вопрос.
— Почему ты хочешь прийти? — спросил Рэд.
«Я единственный человек в этой секте, который не демонстрировал свою силу публично». — сказал Домерон. «Все, что имперцы должны от меня оторваться, — это слухи более чем десятилетней давности. Если у них хватит смелости попробовать что-то в городе, то они не будут ожидать моего присутствия там».
Рэд кивнул. «В этом есть смысл. Тем не менее, после гулей в лесу, я думаю, любой, кто попытается меня убить, приложит гораздо больше силы, с чем любой из нас сможет справиться.
Домерон улыбнулся. «Я буду судить об этом».
Увидев уверенность фехтовальщика, юноша больше ничего не сказал.
«Хотим ли мы позвонить кому-нибудь еще?» – спросил Аллен.
«Не нужно.» Домерон покачал головой. «Мы не хотим привлекать чье-либо внимание, поэтому с наступлением ночи идем налегке». Он посмотрел на Рэда. «Ты можешь использовать это время, чтобы отдохнуть и найти себе новую одежду».
Рэд на секунду опешил. Он был настолько сосредоточен на данном вопросе, что совершенно забыл о том, что у него голая грудь.
Юноша нахмурился. «Моя форма испорчена».
Его одежда была не просто украшением — она представляла собой специально созданную защитную одежду. Хоть они и не смогли остановить кислоту гулей, они все же предоставили ему несколько драгоценных минут, чтобы снять одежду и спасти свое тело от дальнейших повреждений.
— Я поговорю с Фридой. — сказал Домерон. «Я не уверен, сколько времени это займет, но мы заплатим столько, сколько потребуется, чтобы вы получили новую форму. А пока обычной одежды будет достаточно.
Рэд кивнул.
Вскоре после этого пути троих разошлись. Хорошо, что Домерон пока не настаивал на уходе, поскольку юноше все еще нужно было решить кое-какие дела, прежде чем отправиться в очередное потенциально опасное приключение.
Рэд вернулся в свою комнату и закрыл за собой дверь. Затем, не колеблясь, он сел на кровать, скрестив ноги, и вошел в медитативное состояние.
Он решил проверить состояние своего тела.
— Как я и думал, все прошло.
В его особых акупунктурных точках вообще не было энергии Лунного камня, вероятно, она вся истощилась, когда Аурелия использовала любую технику, которую она использовала, чтобы убить этих гулей. Это не было бы проблемой, если бы не тот факт, что Полнолуние только что произошло, и теперь у Рэда не было возможности перезарядить свои акупунктурные точки до того, как наступит Новолуние и вспыхнет проклятие.
«Ну, есть способ…»
Рэд открыл глаза и достал из сумки ядро инсектоида. Технически юноша мог поглотить энергию кристалла, чтобы пополнить свои акупунктурные точки, но проблема сейчас в том, что ядро выглядело полностью истощенным. Если бы Рэд попытался забрать из него еще немного энергии, вполне вероятно, что он рассыпался бы в пыль.
— У меня нет другого выбора.
Рэд встал с кровати и достал деревянную половицу, под которой оказался большой сейф. Это был контейнер, который он разработал с помощью Гулта. Ему не требовался ключ, вместо этого на его поверхности было полно механизмов давления, которые нужно было нажимать в правильном порядке, чтобы открыть его. Если вы нажмете хотя бы одну неправильную кнопку, то ловушка вызовет взрыв с талисманом огненного шара.
Только Рэд и его хозяин знали правильную комбинацию.
После серии точных нажатий кнопок на поверхности сейфа контейнер открылся. Внутри была обнаружена сокровищница Рэда.
Здесь он хранил все свое ценное имущество. От руководства «Благословение Шторма» до руководства по Тайному писанию, вплоть до единственной страницы дневника Вирана, которую он нашел в подземелье, — вещи, которые он предпочел бы уничтожить в огне, чем попасть в чьи-то руки. Конечно, Рэд запомнил большую часть содержания обоих руководств и хранил некоторые их зашифрованные копии где-то еще, поэтому ему было удобно помещать их в ящик со взрывчаткой.
Однако это была не единственная вещь в сундуке.
Взгляд Рэда скользнул в сторону, где лежали восемь Камней Духа и всевозможные строительные материалы. Это было все, что он накопил за семь лет жизни в городе, настоящее состояние для такого человека, как он. Не все это было приобретено честным путем, но это не остановило Рэда.
Если бы он хотел построить свою формацию «Прощающий шторм» как можно скорее, он не мог бы просто ждать, пока к нему придет возможность. Итак, он украл. Много.
Ему хватило ума не делать этого слишком часто, чтобы не вызвать подозрений ни у кого в округе. Тем не менее, были некоторые опасные ситуации, и Ред не смог бы добиться столь многого без помощи и руководства Римольда в нескольких случаях.
Однако теперь казалось, что ему придется использовать эти Камни Духа для новой цели.
«Надеюсь, это сработает».
Рэд достал из сундука единственный Камень Духа, прежде чем коснуться им ядра инсектоида. Реакция была почти немедленной.
Кристалл начал светиться, поглощая духовную энергию камня, а Камень Духа, в свою очередь, начал тускнеть. Несколько секунд спустя он превратился в бесполезный серый комок в руках юноши и рассыпался в пыль под его хваткой.
Рэд был удивлен жестокостью поглощения ядра. Он осмотрел кристалл и заметил, что его зеленый цвет стал немного ярче. Однако он был далек от того уровня, на котором был раньше, поэтому он знал, что ему нужно продолжить процесс.
Красный использовал камень за камнем, чтобы наполнить ядро Духовной Энергией. И только на шестом Камне Духа он увидел некоторые изменения.
На поверхности ядра появился знакомый блеск силуэта. Юноша был бы шокирован этим, если бы не ожидал этого.
Через несколько секунд в его ухе раздался голос.
«Я думал, что ты будешь слишком скуп, чтобы потратить свои сокровища, чтобы помочь мне выздороветь».
Рыжий вздохнул. — Не то чтобы ты дал мне выбор.
Аурелия усмехнулась. «Что теперь? Ты жалуешься, что я помог спасти тебя и твоего друга?
«Нет.» Рыжий покачал головой. — Я должен поблагодарить тебя за это.
После его слов повисло молчание.
— …Разве ты не собираешься появиться снова? — спросил Рэд, не увидев, как материализовалась фигура женщины.
«Я пока не могу этого сделать». — сказала Аурелия. «Я потратил не только духовную энергию ядра, чтобы убить этих гулей».
Рэд нахмурился. «Что там произошло?»
«Я призрак, Рэд. Бестелесная душа, испорченная энергией нежити. Духовной энергии в ядре и в тебе было далеко не достаточно, чтобы добиться того, что я сделал, поэтому мне пришлось использовать что-то еще, чтобы сделать все остальное».
— Ты использовал для этого свою душу?
«Более или менее.» — сказала Аурелия.
Рэд колебался. «…Кто ты?»
«Я призрак».
«Что за призрак?»
«… Банши».
Женщина выглядела не слишком счастливой, когда раскрыла свою истинную природу Рэду.
