«Может ли это быть связано с тем местом?»
Рэд не смог сказать этого, исходя только из этой информации. Кроме того, ничто из того, что рассказал ему Римольд, по всей видимости, не было связано с подпольем. Технически центр круга, который указал Римольд, все же был довольно большой территорией, так что это не означало, что источником этих исчезновений было подземелье. Не говоря уже о том, что по словам некроманта, имперцы закрыли пещеру, из которой пришел Рыжий.
Он предположил, что под «закрыли» некромант имел в виду, что они не просто обрушили вход, поскольку ему было трудно поверить, что какой-то мусор помешает им проникнуть в это место. Сам юноша никогда не ходил проверять. Он слишком боялся, что имперцы все еще будут следить за этой территорией и что Рэд выдаст свою личность, если он пойдет туда.
Теперь его осторожность была вознаграждена.
Даже несмотря на отсутствие явных признаков связи между исчезновениями и подпольем, это казалось слишком большим совпадением, чтобы его игнорировать.
Домерон посмотрел на Рэда. «Ты уже ходил туда раньше, да? То есть с Нарчей.
Рэд кивнул. «Да. Именно там мы впервые увидели нежить и демона».
— А также где я впервые появился на поверхности.
Рэд не думал, что эта деталь ускользнет от Домерона, но тот не упомянул об этом.
Вместо этого он снова посмотрел на карту. «Вы видели там что-нибудь странное? Это не считая всех смертей?
«Не обязательно.» Рыжий покачал головой. «Растительность и почва в этом районе, кажется, восстанавливаются, хотя сейчас почти все животные избегают этого. Через несколько десятилетий он снова станет пышным, поэтому можно с уверенностью предположить, что того, что вызвало эти разрушения, уже давно нет».
Так юноша говорил, что эти исчезновения не имеют никакого очевидного отношения к тому, что стало причиной гибели этого участка леса.
Домерон нахмурился. — Так ты думаешь, что это просто совпадение?
«Это всегда возможно». Рэд кивнул. «Может быть, мертвый лес был косвенным катализатором этих изменений, а может быть, Римольд тоже ошибается в своей первоначальной теории. В любом случае, трудно сказать, не изучив предварительно регион».
Мечник вздохнул. «Конечно, ничего из этого не должно происходить в нашем изолированном маленьком регионе. Некроманты, демоны, земли наследия, а теперь и часть тела культиватора, приближающегося к вознесению! Даже одно такое странное явление достаточно редкое, но все ли они происходят в одном и том же регионе за такой короткий период времени? Просто трудно представить, что все это совпадение».
Римольд хмыкнул. «Это действительно кажется слишком удобным, но как бы я на это ни посмотрел, некоторые из этих вещей не имеют никакой связи друг с другом».
Домерон раздраженно улыбнулся. «Никакой связи, которую мы не видим».
Все они молча переварили намеки на мечника. Даже Рэд, который знал о тайнах этого региона больше, чем кто-либо другой, был в тупике, пытаясь найти связь между этими событиями. Было ли все это вызвано наличием входа в шахту Лунного камня в этом регионе? Из-за этого его хозяин устроил здесь вход в свое наследство? Эта предполагаемая святая кость пальца появилась здесь тоже из-за мины?
Ничего из этого не было ясно Рэду, и больше всего его расстраивало то, что ответ все еще казался далеким от его досягаемости.
«Я думаю, вы, ребята, упускаете суть!» — вмешался Аллен.
«Хм?» Домерон нахмурился и посмотрел на молодого мастера. «Как же так?»
— Ну, ты говоришь о том, чтобы заполучить этот кинжал, или кость пальца, или что бы это ни было, но ты даже не обсудил самое главное — что бы это ни было, оно бесследно похищает людей! Разве это не то, что сделало бы злое сокровище? Или, еще лучше, как могла кость пальца или кинжал просто похищать людей посреди ночи?»
«Некоторые сокровища определенно могут влиять на обширные участки земли вокруг него… Однако у вас есть основания сомневаться в природе этого костяного кинжала». Домерон кивнул. «Вызов галлюцинаций и исчезновений людей посреди ночи больше похоже на то, что могло бы сделать демоническое сокровище».
Аллен нахмурился с обеспокоенным выражением лица. «Вы хотите сказать мне, что это кость демонического культиватора?!»
«Никто этого не говорит!» Домерон пристально посмотрел на него. «Именно глупая одержимость Римольда этим костяным кинжалом заставляет нас думать об этом в первую очередь. Это явление может быть вызвано множеством разных причин».
Эта история, незаконно взятая с Королевской дороги, должна быть сообщена, если она увидена на Amazon.
«Эй, я здесь!» — вмешался Римольд.
«Я знаю, вы!» Домерон посмотрел на него. «И я также знаю, что ты намеревался убедить нас разобраться в этом вопросе за спиной Гектора, не так ли?»
Разбойник стиснул зубы и смущенно отвернулся. «Он бы никогда не позволил нам уйти!»
«И не без оснований! Даже зная, что имперцы пытаются нас убить и что по лесу бродят гули, ты все равно хочешь пойти?
«Если мы сможем заполучить это, это может изменить нашу судьбу! Оно может спасти Рога и помочь нам преодолеть этот кризис!» — сказал Римольд. «Я знаю, что вы мне не верите, но я могу сказать вам точно, что это дело рук кинжала, который искал призрак! У меня нет никаких сомнений!»
— Как ты можешь быть в этом уверен? Домерон скептически покачал головой.
«Я просто знаю!» – настойчиво сказал Римольд. «Послушай, я понимаю, что в прошлом я давал повод не доверять мне, но я прошу тебя, только в этот раз, поверить в меня!»
Домерон, казалось, колебался. «Я не уверен, что смогу».
Разбойник стиснул зубы. — Что ж, я пойду с твоей помощью или без! Мне нужен этот кинжал! Это мой единственный шанс!»
Аллен и Домерон выглядели озадаченными настойчивостью Римольда, но Рэд знал, почему ему так хотелось преследовать этот кинжал любой ценой. Он хотел вернуть свой долг гильдии Густава и помочь своей сестре в столице, и ради этого он был готов рискнуть всем.
«… Я пойду.» — сказал Рэд после некоторого раздумья.
Домерон нахмурился. «Почему?»
«Мы не можем отпустить его одного, и, как он сказал, это стоит расследовать. Независимо от того, стоят ли за этим имперцы или некроманты, или даже если это что-то совершенно не связанное с ними, это может позволить нам пролить свет на некоторые знания о регионе и, возможно, дать нам возможность повернуть ход нашей судьбы в том случае, если Римольд прав насчет кинжала. — сказал Красный.
Мечник молча смотрел на него. «Это единственные причины, по которым ты хочешь поехать?»
Рэд колебался. «… Нет, но они единственные, кто должен иметь для тебя значение».
У молодежи, прежде всего, были свои причины заняться этим вопросом. Он хотел узнать больше о шахте Лунного камня и, в свою очередь, о природе этого проклятия, и если бы был шанс, что этот костяной кинжал был связан с ее существованием, он не мог бы упустить эту возможность.
Поскольку имперцы посягают на их присутствие в регионе, это действительно может быть последним шансом Рэда расследовать то, что преследовало всю его жизнь по сей день.
«… Ты ведь можешь скрыть свое присутствие от имперцев, верно?» — спросил Домерон с задумчивым выражением лица.
Рэд кивнул. «У меня есть способ обмануть их методы слежения».
— А ты можешь маскировать и других людей?
«Пока они остаются рядом со мной, я могу это сделать». — сказал юноша.
«Хороший.» Домерон кивнул. — Тогда я пойду с тобой.
«Действительно?» Римольд казался удивленным.
— Эй, я тоже хочу пойти! — вмешался Аллен.
— Нет, ты останешься здесь, Аллен. Домерон покачал головой. «Нам нужно делать это как можно тише, а ты не подходишь для таких миссий».
— Ты слышал, что он сказал, малыш! Римольд похлопал Аллена по спине. «Мы не собираемся убивать монстров, иначе мы бы без колебаний пригласили вас с нами!»
Молодой мастер нахмурился с неохотным выражением лица. — Значит, только я останусь с Гектором и Рогом? Это кажется несправедливым».
— Ты не единственный, кто остался. Домерон посмотрел на Римольда. — Ты тоже остаешься.
«Что?!» Глаза Римольда расширились от шока.
«Ты слышал меня. Ясно, что вы не в состоянии путешествовать, и, как вы сами признались, под влиянием этого призрака вы стали одержимы этим кинжалом. Кто знает, что с тобой произойдет, если мы его найдем? Это не тот риск, на который я готов пойти».
— Это… — Римольд не хотел принимать слова Домерона, даже если не находил разумных аргументов против них.
Домерон проигнорировал его и посмотрел на Аллена. — Твоя обязанность в эти дни, когда нас нет, — присматривать за Римольдом и следить, чтобы он не сделал ничего глупого. Вы понимаете?»
«Я делаю.» Аллен кивнул с решительным выражением лица.
Казалось, что все, что нужно, чтобы изменить настроение Аллена, — это дать ему цель. Даже если поначалу молодой мастер этого не хотел, он все равно всегда серьезно относился к своим обязанностям, когда дело касалось присмотра за своими товарищами.
Римольд, напротив, не выглядел слишком счастливым. «Мне не нужен чертов подросток, чтобы за мной присматривал!»
«Это еще предстоит выяснить.» — сказал Домерон. — В любом случае, давайте сразу же вернемся в секту и объясним Гектору наше решение.
— Ты говоришь Гектору? мошенник выглядел удивленным. «Он ни за что тебя не отпустит!»
«Он будет.»
— Как ты можешь быть так уверен?!
— Потому что это я прошу об этом.
Уверенность Домерона лишила Римольда дара слов.
— А теперь хватит валять дурака и пойдем. — сказал Домерон. «Я не хочу провести ни секунды в этой богом забытой комнате».
Никто из них не возражал против решения Домерона.
Рэд следовал за группой, о многом думая. Не только о предстоящей миссии и о том, что это может означать для него, но и о странной ауре, окружающей Римольда. Было ли это вызвано тем предполагаемым костяным кинжалом, который преследовал мошенник? Или это было совершенно не связанное с этим дело?
Рэд мог видеть это благодаря особой «точке акупунктуры», которую он открыл в своей глабелле, которая, по-видимому, позволяла ему видеть призрачные формы, такие как души, как утверждала Аурелия. Тем не менее, когда он посмотрел на Домерона и Аллена, он не увидел ничего странного вокруг их тел, в то время как с негодяем этого явно не было.
И все же юноша решил, что лучше пока сказать об этом Римольду или остальным. И на то была очень веская причина.
— Аурелия ничего не сказала за всю встречу.
Из того ограниченного времени, которое Рэд провел с этой женщиной, он узнал, что она была довольно шумной и высокомерной, счастливой выставлять напоказ свои превосходные знания перед молодежью при каждой возможности, даже во время продолжающихся разговоров. Как могло ее не заинтересовать что-то вроде кости культиватора, приближающегося к вознесению?
И все же она хранила молчание, что довольно нетипично с ее стороны. Единственный раз, когда она сделала это, было, когда она почувствовала присутствие некроманта поблизости, и ей не хотелось выдавать себя, как бы Рыжая ни пыталась с ней заговорить.
Это заставило молодежь задуматься об одной возможности.
Она тоже здесь от кого-то пряталась?
