Эти двое еще не покинули секту. Как знали и Рэд, и Домерон, то, что они могли избежать имперского магического метода слежения, не означало, что их нельзя было преследовать другими способами. Таким образом, после некоторого размышления, они приняли решение о плане выхода из города.
— Мы попросим Гектора о помощи. — сказал Домерон. «Пока он следит за нами, даже если его заметят, ни у кого не хватит смелости попытаться последовать за нами в лес».
Рэд нахмурился. «А как насчет того присутствия, которое преследовало его? Стоит ли нам волноваться?»
— С тех пор, как ты уехал из города, он больше этого не чувствовал. Либо они сдались и ушли, либо их направили на что-то другое».
Рэд предпочел бы, чтобы этот сталкер по-прежнему следил за Гектором, поскольку, по крайней мере, они знали бы об их местонахождении. Однако он не мог жаловаться, поскольку это означало, что их старейшина имел хоть малейшую свободу действий в городе.
Гектор принял их предложение без протеста.
— Я отведу тебя на опушку леса. сказал старший. «После этого я не смогу охранять тебя, но, по крайней мере, я смогу заметить, если кто-то попытается последовать за тобой из города».
Когда окончательный план выхода был завершен, им оставалось только подготовить припасы перед отъездом. Рэду и Домерону вручили по две лечебные таблетки, а также несколько защитных и наступательных талисманов.
Этого было далеко не достаточно, чтобы сделать Рэда уверенным в любом конфликте, но он знал, что это все, что могла предоставить секта. Сам юноша был почти истощен после битвы с гулями, и поэтому ему особо нечем было помочь из его личных запасов.
Домерон, казалось, заметил его колебания и улыбнулся. «Не волнуйся. Если этот кинжал действительно так силен, как говорит Римольд, никакие талисманы не уберегут нас от вреда, если случится что-то плохое.
Рэд нахмурился. «Это должно заставить меня чувствовать себя лучше?»
Домерон рассмеялся. «Нет, это должно умерить ваши ожидания. Здесь мы по большому счету копаемся в пропасти, поэтому ошибок нет, и даже если мы сделаем все идеально, нет никакой гарантии успеха. Вот почему ты должен последовать моему примеру.
Рэд вздохнул, но в конце концов все же кивнул.
Они оба готовили последнее оборудование в конференц-зале посреди ночи, на следующий день после прибытия Римольда. Рэд собирал свою дорожную сумку, когда заметил, что Домерон привязывает к поясу длинный меч в ножнах.
— Это тот меч, о котором ты говорил? — спросил Рэд.
Домерон нахмурился. «Какой меч?»
«Ты сказал мне, что у тебя тоже был меч, когда мы только начали тренироваться». — сказал Красный. «Это тот меч, о котором ты говорил?»
— Ах, ты все еще помнишь это? Домерон выглядел удивленным. Он покачал головой. «Да, это тот меч, о котором я тебе говорил, но тебе не следует задерживать дыхание. Это обычный меч, а не духовное оружие, подобное мечу Гектора.
Рэд нахмурился и осмотрел ножны клинка. Как сказал мужчина, в этом не было ничего особенного, кроме того, насколько старой и потертой была кожа. И все же юноша не мог избавиться от ощущения, что меч, спрятанный в этих ножнах, был каким-то необычным.
Прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, Гектор спустился в комнату.
«Вы готовы?» Старец сразу перешел к сути дела.
«Мы.» Домерон кивнул. «Настоящий вопрос в том, действительно ли вы
готов, старик?
Гектор усмехнулся. «Что имеется в виду? Вы действительно думаете, что кто-нибудь окажется настолько глуп, чтобы попытаться напасть на одного из наших в городе?
— Ну… — Домерон обменялся взглядами с Рэдом. — Будем надеяться, что нет.
Старейшина на секунду нахмурился, но отмахнулся от этого вопроса. «Просто идите в своем собственном темпе. Я буду следить за тобой издалека.
Точно по команде Гектор взмахнул рукой, и из-под его ног появился ледяной туман, окружая его тело и его ближайшее окружение. Рэд ничего не видел перед собой, пока несколько мгновений спустя туман не рассеялся.
Этот контент был незаконно взят с сайта Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Когда в комнате снова стало ясно, Гектора нигде не было видно. Он полностью потерял сознание, и этой его способности, казалось, было более чем достаточно, чтобы обмануть любого культиватора ниже Царства Малого Кольца. То есть все культиваторы, кроме Рэда.
Юноша почувствовал присутствие старца за пределами здания, каким бы слабым оно ни казалось.
«Я думаю, ты достаточно умен, чтобы это заметить, но постарайся не смотреть в его сторону, пока мы пробираемся по городу». — сказал Домерон, завязывая на спине свою легкую сумку. — Итак, вам нужно что-то сделать, чтобы замаскировать наше присутствие?
Рыжий покачал головой. «Нет. Просто оставайтесь на расстоянии 50 метров, и все будет в порядке».
К настоящему моменту имперцы, вероятно, уже знали, что у секты Рэда есть способ замаскировать свои духовные излучения, поэтому они, вероятно, попытаются проследить за ними другими методами. Тем не менее, духовное слежение было наиболее эффективным, когда дело касалось смертных. По крайней мере, так ему сказала Аурелия.
Юноша ранее спросил, нужно ли замаскироваться и Гектору, но старик сказал ему, что в этом нет необходимости. У него была своя собственная техника маскировки, хотя ее нельзя было применить к другим, таким как Рэд.
Они оба начали покидать секту глубокой ночью. С момента прибытия Римольда никто не покидал их двора, и поэтому маловероятно, что их планы покинуть город просочились. Однако имперцы снова и снова доказывали свою находчивость, поэтому Рэд и Домерон не хотели рисковать, если могли.
Например, Рэд решил проехать через город другим маршрутом, чем тот, к которому он привык. Сначала они пойдут на запад, к Большому Змеиному каньону, а затем направятся к мертвому лесу на северо-востоке. Таким образом, даже если кто-то заметит, что они покидают город, они могут быть введены в заблуждение относительно направления, в котором они собираются идти.
Скрытность была совсем несложной, учитывая навыки Рэда и Домерона. Они петляли по переулкам, карабкались по зданиям, избегали патрулей, и все это без происшествий. Гектор следовал за ними очень внимательно, но, как и предполагал Домерон, юноша никогда не смотрел в том направлении, в котором, по его ощущениям, находился старший.
Казалось, все шло по плану, и дуэт почти добрался до окраины города. В этот момент Рэд услышал голос у себя в ухе.
«Кто-то следит за тобой». — сказал Гектор.
Рэд и Домерон удивленно переглянулись. Сам юноша своим багровым чутьем не чувствовал, что за ним кто-то следует.
«Метод маскировки все еще работает». — сказала Аурелия. «Если они и следят за тобой, то каким-то другим способом».
Это еще больше смутило Рэда. Конечно, если бы и Рэд, и Духовные Эмиссии Домерона исчезли из устройств слежения имперцев, этого было бы более чем достаточно, чтобы предупредить их о том, что секта пришла в движение. Однако даже при этом они не смогли бы отследить движение дуэта, если бы не внимательно следили за их движениями.
— Может быть, они ближе к секте, чем мы думали?
Старший продолжил. «Не прекращай идти. Я разберусь с ними».
Юноша решил лучше спросить, что собирается делать Гектор. Он посмотрел на Домерона, и тот просто кивнул ему. Они шли еще полминуты, прежде чем достигли окраины города. Здесь поле было довольно широко открытым, и единственное укрытие, которое они могли найти, было в лесу в сотнях метров от них.
— Вы можете двигаться по моему сигналу. Голос Гектора снова достиг их ушей.
«Какой сигнал?» — спросил Рэд.
«Когда слышишь крики».
Это было все, что сказал старший, прежде чем юноша почувствовал, как он двинулся в своем багровом чувстве. Он нахмурился, глядя на Домерона, но фехтовальщик лишь покачал головой с беспомощной улыбкой.
«Он жаждал действовать». — сказал мужчина. «Как бы он ни любил занимать пассивную позицию в важных вопросах, он не может с собой поделать, если видит, что кто-то бросает вызов ему и его секте перед ним».
Рыжий вздохнул и стал ждать, как указал старейшина. Прошло несколько минут, в течение которых юноша задавался вопросом, не пошло ли что-то не так. Однако именно тогда он увидел свет, исходящий изнутри города.
Взрыв кристаллов льда эхом разнесся по городу, когда белый туман поднялся ввысь, в нескольких сотнях метров позади дуэта.
«Сейчас!» Домерон побежал.
Рэд последовал его примеру. Эти двое побежали на огромной скорости к линии деревьев.
Когда он подумал, что Гектор уже закончил поднимать суматоху, он услышал позади себя еще несколько звуков взрывов. На бегу Рэд оглянулся и увидел еще как минимум три пятна светящегося ледяного тумана, достигающего неба вокруг места, где произошел первый взрыв.
— Он с кем-то дерется?
Юноша не мог этого сказать, но взрывы прекратились вскоре после того, как он и Домерон достигли линии деревьев.
В прошлом Гектор договорился с бароном не сражаться внутри города. Однако было ясно, что когда его зайдут слишком далеко, никакие правила или условности не смогут помешать старейшине сделать то, что он хочет.
Рэд и Домерон продолжали бежать вглубь леса почти десять минут. Только когда они оказались достаточно далеко от города, они остановились.
Домерон погладил пыльную рубашку одной рукой, переводя дыхание. — Ну, это, конечно, было что-то.
Рэд посмотрел на него с любопытством. «Ты быстрый.»
Домерон улыбнулся ему. «Вы удивлены?»
«Да.» Юноша кивнул.
Никто в секте, за исключением Гектора, не сможет угнаться за ним в спринте, тем более после того, как он открыл свои акупунктурные точки «Благословение Шторма». Рэд был уверен, что тогда он превзошел даже Нарчу и Эйвина.
Однако, к его шоку, Домерон смог не отставать от него, казалось бы, без проблем.
Мужчина продолжал ему улыбаться. «Ты не единственный, у кого есть секреты. А теперь пойдем, мы не можем оставаться здесь слишком долго.
Рэд кивнул и последовал за мечником. Тем не менее, пока он шел, он сосредоточил свое багровое чутье на колебаниях Домерона. Он пульсировал, как и все остальные, но время от времени колебания, казалось, на долю секунды исчезали из багрового чувства Рэда, а затем появлялись снова, как будто ничего не произошло.
Это было слишком быстро, почти невозможно было уловить, если бы юноша не сосредоточился на этом. Тем не менее, на протяжении многих лет, которые он провел в секте, это странное явление продолжало происходить каждый раз, когда Ред сосредотачивался на Домероне.
В прошлом он пытался выведать секреты у Домерона, но безуспешно, поэтому у него не было другого выбора, кроме как оставить это дело в покое. Однако теперь его любопытство снова пробудилось в этой ситуации.
Было ясно, что Домерон не так прост, как представлял себе Рэд или кто-либо еще в секте.
