Как они договорились ранее, они продолжили движение на запад, а затем окольным путем вернулись на восток. Все это было сделано для того, чтобы сбить людей со следа, хотя Рэд не знал, будет ли кто-нибудь еще следовать за ними после выступления Гектора в городе.
Юноша был готов сделать всю работу по сокрытию следов, но, к его удивлению, в этом не было необходимости. Домерон оказался более чем способен замести следы и другие свидетельства своей кончины. На самом деле он казался почти таким же способным, как Рэд и Рог.
Все это было еще более впечатляющим из-за того, что у мужчины была только одна рука.
«Что это такое?» — спросил Домерон, как только заметил затянувшийся взгляд Рэда.
Рэд колебался. «… Ты очень хорош в этом».
Мечник улыбнулся. «Ну, когда-то я тоже бродил по пустыне один. Мне пришлось придумать, как выжить там самостоятельно, поэтому я освоил несколько приемов».
«Это было до или после того, как ты потерял руку?» — спросил Рэд.
Улыбка Домерона померкла. «… До. Это все было раньше».
«… Расскажешь мне, как ты потерял руку?»
«Оно было отрезано». Мужчина пожал плечами.
«Люди, которым отрезают руки в разгар боя, обычно не выживают».
«Рог сделал».
«Это потому, что я помог ему. Был ли у тебя кто-нибудь, кто мог бы помочь тебе, когда тебе отрезали руку?»
Домерон нахмурился. — Ты всегда такой любопытный?
«Когда смогу, да». Рэд кивнул. «Кроме того, я не знаю, будет ли у меня еще одна возможность спросить тебя об этом».
Молодежь была искренна. На самом деле он ничего не получил, узнав о прошлом Домерона, но он всегда был любопытен по своей природе, и этот человек был единственным человеком в секте, о котором он знал меньше всего.
Мужчина, похоже, тоже изо всех сил пытался придумать причину отказать Рэду, но в конце концов со вздохом уступил. «Я не получил никакой помощи. Я попал в плен». Прежде чем юноша успел задать дополнительные вопросы, Домерон прервал его. «Это все, что я хочу сказать по этому поводу. Может быть, если мы оба вернемся живыми, я расскажу тебе остальное.
Рэд смог только сдержать свое любопытство и последовал за мечником.
«Я чувствую какую-то скрытую силу в теле этого человека, которая напоминает мне о некоторых сильных фехтовальщиках, которых я встречал в свое время». Голос Аурелии достиг его ушей. «Жаль, что у него нет Духовного Моря, иначе он мог бы стать могущественным культиватором».
Как только Рэд услышал это, он замер.
Домерон заметил это и нахмурился. — Ты что-то почувствовал?
Рэд покачал головой, приходя в себя от первоначального удивления. Он покачал головой. «Ничего.»
Мечник смотрел на него несколько секунд, прежде чем развернуться и продолжить идти.
«Почему такой внезапный сюрприз?» – спросила Аурелия. «Разве вы не знали о состоянии этого человека?»
Рэд хотел ответить, но вместо этого просто молча покачал головой. Поскольку Домерону нужно было все время находиться в пределах пятидесяти метров от него, у юноши не было бы возможности поговорить с Аурелией наедине во время этой поездки.
Аурелия усмехнулась. «Вот почему вам нужно быстро открыть свое Духовное Море. Тогда тебе не придется говорить вслух, чтобы я тебя понял.
Рэд нахмурился, но ничего не сказал.
Женщина продолжила. «Отсутствие руки определенно помешало бы прорваться, но это не невозможно, если бы у него была достаточная поддержка. К сожалению, он родился без Духовного Моря, поэтому ничто не сможет ему помочь».
«Рожденный без Духовного Моря?»
Это привело Рэда в замешательство. Женщина просто предположила это или у нее были какие-то доказательства, подтверждающие это? Рэд считала, что первое более вероятно, учитывая, что техника, изобретенная Гектором, намного старше ее времени.
Действительно, причина, по которой Рэд был так удивлен, услышав это, заключалась в том, что он знал, что Гектор и его секта разработали технику, специально разработанную для удаления Духовных Морей из тел людей.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Сообщите о нарушении.
Впервые юноша услышал об этом, когда разговаривал с Рейнхартом на суде. Он стал одной из жертв техники Гектора, хотя сам старейшина не был ответственен за это. Позже он узнал от самого Гектора, что его собственные ученики, родители Аллена, очевидно, присвоили его технику для более гнусных целей, и именно поэтому мужчина стремился отомстить старшему.
Однако теперь он узнал, что Домерону также не хватает Духовного Моря. Было бы глупо с его стороны полагать, что это просто совпадение, но это был не самый большой вопрос.
— Гектор знает об этом?
Рэду хотелось бы предположить, что да, но Рейнхарту также удавалось прожить так долго в городе, и Гектор не обнаружил его странностей. Итак, узнает ли старейшина о Домероне, не осматривая его напрямую? Или мечник тоже нашел способ обмануть его?
Конечно, последний вопрос имел гораздо более глубокие последствия.
Рэд и Домерон продолжали идти еще несколько часов, вплоть до восхода солнца. Все это время юноша размышлял, что делать и как ему обсудить эту тему с фехтовальщиком. Он не верил, что Домерон был предателем, но как он мог успокоиться, не получив подтверждения?
Поэтому он подготовил и рассмотрел множество сценариев. Одной из идей, которые пришли ему на ум, было устроить засаду и мобилизовать этого человека, но чем больше Рэд думал об этом и наблюдал за выражением лица Домерона, тем менее уверенно он чувствовал себя в силовом плане.
— Что ты думаешь делать, Рэд? — спросила Аурелия нетерпеливым тоном. — Я вижу, ты что-то замышляешь!
Рэд, конечно, был удивлен тем, что женщина смогла прочитать его нейтральное выражение лица и язык тела.
Аурелия продолжала приставать к нему. «Если ты собираешься напасть на него, обязательно прикончи его одним ударом! Если дело дойдет до прямого боя, я не думаю, что ваши шансы очень м-…
Женщина замолчала, когда Домерон застыл на месте. Он медленно повернулся к Рэду, глядя на него с улыбкой.
— Ты думаешь нанести мне удар в спину? — спросил мечник.
Рэд почувствовал, как по его спине пробежала дрожь, но он не показал этого на своем лице. Его правая рука потянулась к мечу, когда он, нахмурившись, взвешивал Домерона.
Однако мужчина продолжал улыбаться. «О чем это сейчас?»
«У вас нет Духовного Моря». — сказал Красный.
На этот раз Домерону не удалось сохранить самообладание, поскольку выражение его лица исказилось от шока, и юноша почувствовал, как его колебание затрепетало. Мечник безуспешно пытался прийти в себя.
«… Откуда ты это знаешь?» — спросил Домерон.
Рэд не ответил, но его нахмуренный взгляд стал еще глубже.
Мужчина смиренно вздохнул. «Теперь я понимаю, почему какое-то время ты вел себя странно».
— Он знал, что я что-то планирую?
Рэду очень хорошо удавалось скрывать свои намерения и эмоции за хладнокровным поведением. Он не думал, что некоторые могущественные культиваторы будут обмануты, такие как Аурелия, но молодежь до сих пор могла без проблем обмануть Гектора и горстку других культиваторов Царства Малого Кольца.
И все же, как Домерон мог видеть его насквозь, если большую часть времени он даже не смотрел на юношу?
Достаточно сказать, что это открытие еще больше утомило Рэда.
Домерон некоторое время молчал, словно обдумывая свои слова. «…Вы правы, у меня нет своего Духовного Моря. Нет, не Гектор отобрал это у меня. Фактически, я жив сегодня только благодаря ему. Вам этого достаточно для объяснения?»
Рэд не ответил, все еще держась за рукоять меча.
Домерон беспомощно улыбнулся ему, прежде чем продолжить. «Я был молод и глуп. Я путешествовал по миру самостоятельно, вместо того, чтобы успокоиться и спокойно совершенствоваться, пока не прорвался. Я убил много людей, пока все убийства не настигли меня и я не обнаружил, что убил не того человека. Члены секты Гектора отрезали мне руку и забрали у меня мое Духовное Море, и они поступили бы гораздо хуже, если бы Гектор не вмешался и не спас меня».
Рэд продолжал смотреть на Домерона, переваривая информацию. Это объяснение имело смысл, каким бы расплывчатым оно ни было, поскольку юноша сомневался, что Гектор позволит кому-то вроде Домерона быть так близко к нему, не выяснив должным образом происхождение и намерения этого человека.
Однако он еще не отказался от своих подозрений.
— Почему Гектор спас тебя? — спросил Рэд.
«Примерно в это время его секта уже была уничтожена, и Гектор планировал покинуть группу выживших. Он хотел, чтобы я был его слугой».
— Так он просто решил тебе довериться? Красный был настроен скептически.
«Конечно, он этого не сделал». Домерон покачал головой. «Он дал мне выбор – либо подписать с ним контракт, гарантирующий мою лояльность, либо предоставиться самому себе. Я выбрал первое».
Рэд был удивлён. Контракт, о котором говорил Домерон, мог быть только одним: рабским контрактом.
— …И поэтому он так тебе доверяет? — спросил юноша.
«Поначалу да. Но сейчас мне хотелось бы думать, что я заслужил его доверие своими действиями».
Рэд знал, что он прав, поскольку Гектор придавал больше значения мнению Домерона, чем мнению кого-либо еще в секте.
— Значит, он расторг контракт? — спросил Рэд.
Мечник вздохнул. «Что вы думаете?»
Ответ, очевидно, был отрицательным.
Домерон продолжил. «Он всегда будет сдерживать свои заверения в конце дня. Тем не менее, ни разу за время его службы я не подумал о том, чтобы бросить его или попытаться разорвать контракт. Он спас мне жизнь, поэтому будет справедливо, если я помогу ему, когда он в этом нуждается».
Рэд уставился на него. — Неужели это единственная причина?
Мужчина улыбнулся и покачал головой. «Нисколько. Правда в том, что я счастлив там, где я есть, малыш. Я больше не могу совершенствоваться, поэтому то, что я делаю в секте, дает мне цель. Когда я не тренирую вас двоих и не собираю информацию в городе, я расслабляюсь в кресле и пью чай. Чего еще я мог желать?»
Хотя этот человек, казалось, говорил правду, Рэд почувствовал в его словах чувство смирения. Это был образ человека, который принял свое поражение, и юноша не знал, как к этому относиться.
— Этого достаточно, чтобы убедить тебя? — спросил Домерон.
— Я вообще никогда не думал, что ты предатель. Рыжий покачал головой. — Но мне нужно было быть уверенным.
Домерон рассмеялся. — Ты так говоришь, но я уверен, что ты все еще готов убить меня, если до этого дойдет, верно?
Рэд не ответил.
Мечник только покачал головой. «Если вы не собираетесь здесь ничего делать, то предлагаю продолжить путь. В конце концов, мы не знаем, действительно ли имперцы сбились с нашего следа.
Рэд кивнул, и вскоре они вдвоем молча пошли по лесу, как ни в чем не бывало.
— Я ошибался, Рэд. — сказала Аурелия. «Даже если бы вы попытались устроить на него засаду, вы бы все равно проиграли».
Юноша не проявил никакой реакции и продолжил идти, все время сжимая рукоять меча.
