Следующий день их поездка прошла без сучка и задоринки. Никто не преследовал их, по крайней мере, насколько они могли видеть, и они также не попали в засаду гулей. Во всяком случае, казалось, что их первоначальный план сработал, как и предполагалось, но Рэд не потерял бдительности.
После вчерашнего разоблачения молодежь просто не чувствовала себя в безопасности рядом с Домероном. Все улики указывали на то, что мечник не был предателем, но как Рэд мог чувствовать себя совершенно спокойно, пока не подтвердил это Гектору? Атмосфера вокруг них изменилась, и он больше не чувствовал необходимости участвовать в болтовне.
Домерона же это, похоже, не беспокоило. Он разговаривал с Рэдом, когда это было необходимо, без каких-либо оговорок, и он не заботился о том, чтобы неоднократно отдавать юноше спину, где его могли нанести смертельный удар. Либо он доверял Рэду, либо был уверен в своих силах.
‘Возможно оба.’
В каком-то смысле это напомнило ему его путешествие во времени с Рейнхартом в царство наследства. Тогда этот человек, похоже, также не беспокоился о том, что Рэд ударит его в спину, он был уверен в себе и доверял молодежи там, где ему не следовало доверять.
Рэд нашел это ироничным. Похоже, это было не единственное сходство между двумя мужчинами.
Снова наступила ночь, и на этот раз они вдвоем решили разбить лагерь. Чем быстрее они справятся со своей задачей, тем лучше, но бросаться с головой в такое опасное расследование было безрассудно, поэтому было лучше, чтобы все они были в полном составе.
В их число входил Рэд, который начинал ощущать воздействие Лунного Взгляда.
«Он не увеличился в силе».
Рэд думал, что после того, как он откроет свою «специальную акупунктурную точку», существо на Луне проявит какую-то бурную реакцию. Этого не произошло.
Фактически, давление на его разум уменьшилось по сравнению с предыдущим месяцем, что привело его в замешательство. Его специальные акупунктурные точки Лунного камня не предназначались для уменьшения давления Лунного Взгляда, а, скорее, для того, чтобы помочь ему противостоять его поглощению в день Новолуния.
До конца месяца Рэду в основном приходилось справляться с давлением самому и своей растущей моральной стойкостью. Однако теперь, когда была открыта его последняя акупунктурная точка, это давление, казалось, уменьшилось само собой.
«С другой стороны, я вообще не думаю, что это акупунктурная точка».
К сожалению, Аурелия так и не приблизилась к выяснению назначения этого странного органа. Это, помимо того, что она наотрез отказалась говорить о материи, связанной с «Лунным Существом», предоставило Рэду возможность самому выяснить детали этих особенностей.
Рэд посмотрел на убывающую Луну.
‘Интересно, если…’
Юноша замолчал, когда что-то привлекло его внимание в ночном небе. Зеленая, светящаяся вспышка света исчезла так же быстро, как и появилась в его взгляде. Рэд нахмурился, сомневаясь в своих глазах.
Он снова осмотрелся в поисках этого явления, но явление не повторилось. Тем не менее, он не сдавался и продолжал смотреть на бесконечное звездное небо, надеясь увидеть его снова.
И действительно, почти минуту спустя он увидел это снова. Та же зеленая вспышка, вмиг исчезающая в небосклоне. На долгое время Рэд находился в трансе, глядя на то место, где исчез этот свет.
— заговорил Домерон, выведя юношу из оцепенения. — Ты видел что-нибудь там наверху?
Рэд оглянулся на мужчину и увидел, что он тоже смотрит в ночное небо. Они оба сидели на земле, прислонившись спиной к двум деревьям, расположенным по разные стороны друг от друга, присматривали за своими вещами и ели свой паек. Костер не разжигали, чтобы не привлекать внимания, поэтому они оба сидели в темноте, что нисколько не беспокоило Рэда.
Юноша на мгновение заколебался. «…Разве ты этого не видел?»
«Все, что я вижу, это ночное небо, Луну и звезды». — сказал Домерон. «Вы заметили падающую звезду?»
Рэд кивнул после некоторого размышления. «Может быть.»
Домерон небрежно улыбнулся. «Это хорошее предзнаменование. Возможно, эта поездка окажется не такой плохой, как мы думали поначалу».
Рэд не ответил и продолжил смотреть на небо.
Он, конечно, знал, что то, что он заметил, не было падающей звездой. Некоторых из них он видел в свои годы на поверхности, и хотя они путешествовали по небу с невероятной скоростью, они не появлялись и не исчезали в мгновение ока.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Что бы он ни увидел, Рэд был уверен, что это не падающая звезда.
— Что ты видел, Рыжий? Любопытный голос Аурелии достиг его ушей.
Юноша не мог ответить ей здесь, поэтому вместо этого он просто продолжал рассматривать ночное небо. В течение следующих пятнадцати минут Рэд увидел в небе еще около десяти таких зеленых вспышек, которые появлялись и исчезали в мгновение ока. Аурелия продолжала все время приставать к нему, желая узнать, что его заинтересовало.
— Значит, она этого не видит.
Рэд предположил, что Домерон был таким же, поскольку он поймал мечника, который несколько раз смотрел вместе с ним на ночное небо и не проявлял никакой реакции на мигающие огни.
Эти зеленые явления произошли слишком быстро, чтобы Ред мог слишком хорошо разглядеть их характеристики, но он заметил несколько вещей. Во-первых, этот свет, казалось, образовал прямую линию за долю секунды, когда он был там, мало чем отличаясь от падающей звезды, какой ее знал Рэд, но в несколько раз быстрее. Затем было еще направление линий.
С их скорости и с точки зрения юноши было трудно разобрать слишком много, но он был уверен, что все эти мигающие огни, казалось, были направлены либо на Луну, либо от нее. Рэд не мог сказать, что именно, но это, по крайней мере, указывало на то, что это было что-то связанное с Луной и, скорее всего, с ним и его проклятием.
Это продолжалось еще час, но Рэд решил отвести взгляд, поскольку не заметил ничего нового.
«Это только сегодня начало происходить, или я раньше не обращал внимания?»
Рэд взял за правило не смотреть на Луну слишком часто, так что, возможно, это уже происходило какое-то время. Вспышки были настолько внезапными и быстрыми, что если бы юноша не искал их, он бы наверняка пропустил их мимолетным взглядом, так что такая вероятность все еще была.
«Думаю, мне придется подождать до следующей ночи, чтобы получить подтверждение».
Как раз в тот момент, когда Рэд отвернулся от ночного неба, он увидел, что Домерон смотрит на него.
«Вы закончили любоваться ночным небом?» — спросил мужчина.
Рэд нахмурился. — Ты все это время следил за мной?
Домерон пожал плечами. — Я ждал, пока ты закончишь, чтобы мы могли обсудить важные дела.
«Какие вопросы?» — спросил Рэд.
«Я немного подумал и думаю, что лучше всего нам исследовать одну из этих деревень, прежде чем снова отправиться за ножом».
Юноша нахмурился. «Почему?»
«Потому что безрассудно проводить такой поиск. Нам нужно больше информации о том, с чем мы имеем дело».
— Римольд уже исследовал эти деревни.
— Да, но мы оба знаем, что он мог находиться под странным влиянием. Это могло заставить его намеренно упустить детали, которые могли бы помочь понять, что происходит». — сказал Домерон. — Не говоря уже о том, что тебя рядом не было. Кто знает, что вы и ваши странные способности можете уловить из того, что он мог упустить?
Рэду пришлось признать, что слова Домерона имели смысл, но он все еще не хотел принимать эту идею.
Мечник улыбнулся. — Боишься, что я пытаюсь заманить тебя в засаду? Какая именно в этом необходимость, если раньше у нас уже был установлен пункт назначения?»
«Полагаю, это не имело бы смысла». Рэд кивнул.
— Не говоря уже о том, что Домерон действительно не похож на засады.
— Тогда решено. Домерон казался удовлетворенным. «На нашем пути к мертвому лесу есть деревня, так что небольшой крюк туда не составит труда».
«У имперцев там могут быть шпионы». — сказал Красный.
Домерон кивнул. «Однако здесь нам нужно рискнуть. В конце концов, как вы думаете, насколько вероятно, что Римольд единственный, кто уловил эти слухи?
Юноша нахмурился. «Кажется маловероятным, что он единственный, кто заметил эту аномалию».
«Действительно. Однако у Римольда есть знания о кинжале, поэтому он знает, что может стоять за этими событиями. — сказал мужчина. «Тем не менее, если бы я был имперцем, я бы, вероятно, попытался изучить любые аномалии в этом регионе и посмотреть, связаны ли они с тем наследием, которое мне нужно. Очень вероятно, что у них тоже есть разведчики в мертвом лесу.
Рыжий вздохнул. Он подумывал спросить, откуда у имперцев в этом регионе так много людей, но уже знал ответ. Дело не в том, что у Империи были десятки агентов, действовавших в городе и в лесу, а скорее в том, что их была всего лишь горстка, и эти немногие платили наемникам, чтобы они делали за них грязную работу.
Тех, кто сражался и убивал за монеты, обычно не волновало, откуда взялась эта монета, и Империя оказалась одной из самых богатых фракций в мире, когда дело касалось светской валюты, такой как золотые монеты. Это была общая проблема, с которой приходилось сталкиваться таким странам, как эта – необходимость защищаться от вторжения Империи снаружи и изнутри, иногда руководимого усилиями собственных соотечественников.
— Мы сделаем, как вы говорите, но если заметим что-нибудь странное, я не пойду. — сказал Красный.
— Это очевидно. Домерон кивнул. — Ну тогда я пойду спать. Я уверен, ты не против дежурить первым, не так ли…
Резкое шипение внезапно разнеслось по лесу, оборвав слова Домерона. И мужчина, и Рэд, не колеблясь, бросились за своим оружием, хотя Домерон еще не обнажил свой меч.
Дуэт с усталым выражением лица посмотрел в ту сторону, откуда доносилось шипение. Они были уверены, что звук доносился не дальше двадцати метров, но ни один из них не смог обнаружить ни одного существа, приближающегося к их местоположению.
Даже Рэд с его багровым чутьем не почувствовал присутствия поблизости монстров.
«По звуку, который он издал, я думаю, можно с уверенностью предположить, что это змея». — сказал Домерон шепотом.
Рэд внезапно осознал, и выражение его лица изменилось.
Домерон, не заметивший этого, продолжил. «Таких монстров почти невозможно обнаружить, но я научился одной хитрости…»
«Не нужно.» Красный прервал его.
«Хм?» Мечник выглядел растерянным. «Что ты имеешь в виду?»
Рэд не ответил и вложил меч в ножны. Затем он сделал несколько шагов вперед в сторону того места, где услышал шум. Он по-прежнему ничего не видел своим темным зрением и не чувствовал никаких колебаний своим малиновым чутьем.
Тем не менее юноша присел на корточки и слегка протянул руку к густой листве.
«Приходить.» Это все, что сказал Рэд.
Он не знал, сработает ли это, но, конечно же, через несколько секунд кусты начали шелестеть. Казалось, что-то выскользнуло из растительного покрова, воздух замерцал, открываясь глазам и чувствам Рэда.
Это была шестиглазая змея, все еще с тряпкой, обвязанной вокруг рта. Он без колебаний приблизился к Рэду, а затем скользнул по его руке и плечам. Затем он замер и замаскировался под его темной одеждой, как будто вообще никогда ее не оставлял.
Рэд снова встал и увидел, что Домерон смотрит на него с потрясенным выражением лица.
«Что это было?!» — спросил мужчина.
«Змея.» Рэд пожал плечами.
Судя по всему, верная змея.
