Рэд не знал, что сказать, но было ясно, что его молчание говорило больше, чем слова.
Хмурый взгляд Домерона стал еще сильнее. «Со мной тоже что-то случилось? Я… гнию, как они?
«Не совсем.» Рыжий покачал головой.
Домерон рассмеялся. «‘Не совсем?’ Ты хотел сказать мне, что эта штука может повлиять на других по-разному?
«Раньше я видел то же самое в Римольде. Его окружала серая аура, и теперь то же самое происходит с тобой». — сказал Красный. «Я тогда не знал, что это такое… Ну, до сих пор не знаю. Ты чувствуешь что-нибудь другое?»
Мужчина покачал головой. — Насколько я могу судить, ничего необычного, но это мало что говорит, учитывая, с чем мы здесь имеем дело. Ты считаешь, что это случилось с нами обоими потому, что мы пытались разобраться в этих исчезновениях?
Рэд кивнул. «Это единственное, что имеет смысл, но…» Он посмотрел на свои руки, не заметив ничего необычного.
— Тебя это не затронуло? Домерон проследил за его ходом мыслей.
«Похоже, это не так».
Мечник выглядел растерянным. «Я не могу вспомнить ничего из того, что я сделал, чего бы ты не сделал в деревне. Есть ли у вас какая-то естественная защита от этих разлагающих сил?»
— Это вполне возможно, но я не смогу вам этого сказать. — сказал Красный.
На труп юноши действовало так много странных энергий, что он не знал, какая из них была ответственна за блокировку этого влияния.
«Я почувствовал, как к твоему телу приближается чужая энергия». — сказала Аурелия. «Однако все остановилось еще до того, как мне понадобилось действовать».
Рэд нахмурился. Казалось, что женщине теперь было комфортно говорить перед странной серой аурой.
Домерон вздохнул. «Каждый прожитый момент убеждает меня, что мы здесь совершенно не в своей тарелке. Опять же, полагаю, отступления уже нет, не так ли?
Рыжий покачал головой. «Мы знали, что такое может произойти, но если бы вам от этого стало легче, нам, вероятно, пришлось бы так или иначе рассмотреть это».
Мечник улыбнулся. «Полагаю, да. Кажется, странные вещи продолжают происходить с тех пор, как ты прибыл в нашу секту, не так ли?»
Рэд не ответил.
Домерон продолжил, глядя на его плечо. «Есть кое-что, что мы не проверили».
Юноша знал, о чем спрашивает, поэтому похлопал змею, обвившую его плечи, и осматривал ее. Существо слегка пошевелилось, но никакой другой реакции не проявило.
Рэд снова посмотрел на Домерона и покачал головой. «Это не влияет».
То есть вокруг него не было серой ауры.
«Значит, эта штука не является всепроникающей силой, а вместо этого она выбирает, на кого нацелена?» — спросил Домерон. — Тогда почему я, а не ты?
Рэд колебался. «… Мне нужно сделать что-нибудь.»
Мечник поднял бровь. «Что именно делать?»
«Мне нужно подумать самому».
Домерон нахмурился. «Я думал, нам нужно держаться в пределах пятидесяти метров друг от друга».
— Ты можешь остаться рядом. Рэд кивнул. «Мне просто нужно немного уединения».
Мужчина вздохнул. «Отлично. Я буду за тем деревом, неподалеку.
Рэд почувствовал облегчение, что Домерон не усомнился в его мотивах.
«Ты наконец набрался смелости поговорить со мной перед другими, да?» — сказала Аурелия насмешливым тоном. — И то же самое, поскольку нам есть о чем поговорить.
Рэд проигнорировала ее, и как только Домерон отошел далеко, юноша сел на дерево и начал рыться в своей сумке.
— Эй, почему ты сейчас меня игнорируешь? Аурелия выглядела раздосадованной.
Вскоре Рэд достал из сумки несколько листов бумаги, а также небольшую кисть и баночку с чернилами.
Женщина издала стон разочарования, как только увидела это. «Ух ты… Ладно, давай покончим с этим!»
Юноша уже писал на бумаге прежде, чем Аурелия успела договорить.
Он написал: «Что вы можете рассказать мне об этом предчувствии?»
«Сначала объясни мне подробно, что ты видел, и не упускай никаких подробностей». — сказала Аурелия.
Красный сделал то же самое. Хотя на бумаге это было сделать сложнее, юноша все равно записывал увиденное как можно подробнее.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Достаточно. Я уловил суть. — вмешалась Аурелия. — Ты уверен, что ничего не пропустил?
Рэд нахмурился.
«В предзнаменовании важна каждая деталь, поэтому я и спрашиваю». — сказала Аурелия.
— Вы специалист по видениям?
— Нет, но я уж точно знаю об этом больше, чем ты!
Рыжий вздохнул.
— Как вы думаете, что означают эти видения?
«Ну, это значит, что они, вероятно, все умрут, как и предполагал твой друг». — сказала Аурелия беспечным тоном. «Гниющие трупы никогда не являются хорошим знаком».
Рыжий несколько секунд молчал.
— Эти предзнаменования всегда высечены в камне?
«Не всегда.» — сказала Аурелия. «Но все зависит от того, насколько точны видения. Могучий ясновидящий, очевидно, может предсказывать вещи точнее, чем новичок. Что касается тебя и твоих видений… я понятия не имею, насколько они точны.
Рэд несколько секунд молчал, прежде чем продолжить писать.
— Было ли что-нибудь странное с той девушкой в деревне?
— Не то чтобы я это заметил. — сказала Аурелия. «Почему ты спрашиваешь?»
«Она продолжала смотреть на меня».
«С этими рыжими волосами и тонкими чертами лица ты похож на дворянина из королевской семьи! Конечно, деревенский мужлан будет смотреть на тебя с удивлением!»
Рэд нахмурился. Хотя женщина сказала это, он не мог избавиться от этого странного чувства всякий раз, когда вспоминал девушку, смотрящую на него.
«Перестаньте зацикливаться на этом и сосредоточьтесь на более важных вещах!» Аурелия звучала сердито. «Подумайте о том, что сказала девочка в своем разговоре! «Там, где Луна встречается с Землей». Ты, кажется, был удивлён, так что ты должен знать, что это значит, верно?
Рэд колебался.
— Это связано с проклятием.
«Я знаю это! Но знаете ли вы, где это?
«У меня есть идея, но некромант сказал мне, что это место было закрыто имперцами давным-давно».
Аурелия молчала несколько секунд. «… Что это за место?»
Рэд снова заколебался. Хотя Аурелия, казалось, знала о проклятии и его причине, она, похоже, на самом деле не понимала основную причину всего этого. Молодежь продолжала писать.
— Вот откуда взялось это ядро, в котором ты находишься.
— Понятно… — сказала Аурелия после некоторого размышления. «Тебе следует пойти расследовать это».
«Это плохая идея».
Рэд немедленно отклонил это предложение.
— Нам не нужно входить. — сказала Аурелия. «Однако мы могли бы что-то понять, просто взглянув на это издалека. В конце концов, когда ты был там в последний раз, у тебя не было ни меня, ни твоей странной опухоли, верно?»
Юноша знал, что она права, но все еще колебался. Возможность того, что подземелье могло быть связано со всем этим, была реальной еще тогда, когда они покинули город, но получить подтверждение этому было совсем другое дело.
Он не мог не вспомнить ужасы, которые ждали его внутри этого места. Хотя, возможно, как сказала женщина, не вредно было бы просто посмотреть на это издалека.
Это было то, о чем он мог судить, когда подошел ближе к пещере.
«Там тоже есть сообщение». он написал. — Как вы думаете, она написала это в каком-то приступе безумия, или это было для того, чтобы кто-то нашел?
«В любом случае я не смогу вам сказать, но судя по тому, что описала ее дочь, хотя она и была не в хорошем душевном состоянии, трудно сказать, что оно ухудшилось до такой степени». — сказала Аурелия. «Было больше похоже на то, что она следовала инструкциям этой невидимой силы».
Мысли Рэда тут же обратились к ужасной возможности. — У них есть сообщники во внешнем мире?
Это была единственная причина, по которой кто-то мог оставить подобное сообщение, тем более закодированное, как это часто делали крупные фракции. Они хотели, чтобы только нужные люди могли прочитать это.
«Возможно.» Аурелия не отрицала такой возможности. «Или тот или что-то, что стоит за этим, может быть таким же, как я — призрачным существом, пробудившимся спустя сотни лет, не подозревающим о нынешнем состоянии мира и надеющимся привлечь внимание своих сотрудников в своей предыдущей жизни».
— А как насчет костяного кинжала? он спросил. «Как это связано со всем этим?»
«Призраки также могут обитать в сокровищах и предметах». – объяснила Аурелия. «Достаточно сказать, что если этот костяной кинжал реален, его форма и происхождение станут идеальным носителем для духа нежити. Возможно даже, что этот призрак — затянувшееся присутствие культиватора, из костей которого был вылеплен кинжал.
— Разве этот призрак не опасен?
«Вам не нужно об этом беспокоиться». — сказала Аурелия. «Что бы ни стояло за этим, похоже, не может повлиять на тебя, и если бы оно попыталось, я здесь, чтобы помочь тебе пройти через это. Кроме того, я считаю, что если бы они были действительно способны, они бы не полагались на интриги вокруг крестьян в течение столь длительных периодов времени. Даже если диапазон их влияния велик, они не были бы такими застенчивыми в своих действиях, если бы они были более мощными».
— А Домерон?
«…Я не могу обещать вам ничего относительно его безопасности». — сказала Аурелия. «Я уже слишком перенапрягаюсь, помогая замаскировать его выбросы. Все, что выше этого, было бы для меня непостижимо».
Рэд предположила, что именно по этой причине она раньше даже не попыталась остановить вторжение серой ауры в Домерон. Он не знал, говорит ли она правду, но, судя по ее состоянию, предположил, что она так или иначе ослабла.
Поскольку больше нечего было обсуждать, Рэд поджег бумаги, которые писал. Он не оставил после себя никаких свидетельств этих обсуждений.
Упаковав остальные вещи, он вернулся в Домерон.
Мужчина прислонился спиной к дереву, положив руку на рукоять меча.
Он посмотрел на Рэда с любопытством. — Было ли у тебя какое-нибудь откровение во время общения с духами?
Рэд нахмурился. Откуда он мог это знать?
— Э… Это шутка, малыш. Сказал Домерон с неловким выражением лица.
«Верно.» Юноша кивнул. «Хотя я кое-что понял. Например, судя по всему происходящему, почти наверняка можно предположить, что за всем этим стоит какое-то разумное призрачное существо, недавно пробудившееся».
Мечник кивнул. «Я так и предполагал. Возможно, сообщение, которое оно оставило на столе, предназначено для того, чтобы его нашел кто-то из его прошлой жизни.
Казалось, Рэду не придется слишком много ему объяснять.
— Однако, похоже, тебя это не слишком беспокоит. — сказал Домерон.
«Призрак, вероятно, не так силен, как мы сначала предполагали». — сказал Красный. «Оно действовало уже много лет, используя крестьян только для интриг. Пытается ли он освободиться или сделать что-то еще, он либо недостаточно силен, чтобы заставить настоящих культиваторов, либо пытается избежать обнаружения, что в любом случае подразумевает слабость его способностей».
Домерон кивнул. «Это справедливое предположение, но кажется немного рискованным предполагать это без более существенных доказательств».
«Действительно, именно поэтому я намерен продолжить расследование». — сказал Красный. «Я совершенно уверен, что эта штука не может на меня повлиять, поэтому я могу спокойно заняться этим вопросом».
— Вот почему ты так уверен в продолжении, я вижу. Мечник улыбнулся. «Полагаю, тогда это та часть, где ты говоришь мне уйти».
Рэд колебался. «… Я не могу гарантировать твою безопасность, если ты продолжишь идти».
Домерон рассмеялся. «Я здесь не из-за себя. Я здесь из-за тебя».
Рыжий покачал головой. «Если ты продолжишь идти, с тобой может случиться что-то плохое».
«Всю мою жизнь со мной случались плохие вещи. Даже хуже, если вы можете мне поверить. — сказал Домерон. «Пока я могу выполнить свою задачу, не имеет значения, что произойдет. Даже если я умру, я должен убедиться, что ты выдержишь это в конце дня.
Рэд нахмурился. — Что, если ты одержим?
Домерон улыбнулся. — Тогда ты сможешь убить меня прежде, чем это произойдет. Он похлопал юношу по плечу. «Я верю, что ты сделаешь это».
Это были последние слова, сказанные Домероном, прежде чем он развернулся и пошел прочь.
Аурелия усмехнулась. «Какой идиот».
Рэд ничего не сказал и начал следовать за мужчиной.
