Рэд не знал, что ответить. На самом деле он вообще не мог ответить. В этой форме он не умел образовывать слова и, кроме выражения своих общих намерений, не мог самостоятельно общаться с этим другим сознанием.
— Тебя даже не научили общаться в такой форме? Голос казался удивленным. «Подожди, не говори мне… Ты вошел сюда без разрешения?!»
Юноша, который не мог выразить себя должным образом, лишь пытался показать отрицание.
Голос звучал раздраженно. «Я не могу понять тебя, братишка. Послушайте, это не физический мир. Все, что вы делаете, будет выражаться через ваше сияние, поэтому постарайтесь придать ему форму по своей воле… Просто наблюдайте за моим собственным сиянием, когда эти слова достигнут вас!»
Красный сделал то же самое. Как сказало другое сознание, эта бесформенная масса не производила звуков, чтобы говорить с ним. Вместо этого он, казалось, двигался и вибрировал, когда «говорил», эти импульсы доходили до него и интерпретировались в его сознании как слова. Однако простое наблюдение за этим не прояснило ему, как совершить такой подвиг.
«Раньше я говорил с малиновым туманом в своем теле. Это не должно быть сложнее.
Конечно, тогда в качестве якоря у него было собственное тело, а теперь он плыл сквозь первозданную тьму. Хотя принцип должен быть тот же.
Он сосредоточился на своем расширенном сознании, используя свою собственную волю, чтобы придать ему форму и придать смысл вибрациям этой бесформенной массы.
Слова ободрения другого существа подтолкнули его. «Просто сосредоточься на этом. Это может занять некоторое время, но…
«Ты слышишь меня?» Рэд обратился к этому другому сознанию с помощью цепочки слов.
«Ух ты!» Голос, казалось, был озадачен. — Ты сделал это просто так?!
Юноша проигнорировал его вопрос. «Где я?»
Хотя ему и удавалось говорить, предложения, создаваемые его расширенным сознанием, казались невнятными, когда они обращались к этому другому существу. Он все еще привыкал к этому.
— Ты даже не знаешь, где ты? Голос продолжал быть шокированным. «Это Царство Душ! Как ты сюда попал, даже не зная об этом?
«Это был несчастный случай.» — сказал Красный.
«Несчастный случай?… Подожди! Вы не являетесь членом Ордена? — спросил голос, осознавая это.
— Я не знаю… что это такое.
Голос на некоторое время замолчал, его сознание металось по пространству, как будто о чем-то напряженно размышляя.
Оно снова заговорило. «… Это удивительно. Наша техника Лучезарного Потока не является секретом для всего мира, но без руководства никто не сможет достичь вашего состояния. Могу я спросить, в какой сфере совершенствования вы находитесь?»
Голос звучал все более любопытно.
«Сияющий поток…»
Так называлась техника медитации, которой ему тогда научил Эйвин. Она сказала, что это простая техника из ее виска, но теперь стало ясно, что за ней стоит нечто большее.
«Я еще не открыл свое Духовное море». — сказал Рэд, чувствуя себя более комфортно, говоря в такой форме.
«Ты даже не открыл свое Духовное Море?! И подумать только, тебе все же удалось добраться до этого места без руководства! Голос звучал шокировано. «Ты настоящий вундеркинд, братишка!»
Юноша не знал, как ответить на эту неожиданную похвалу.
— Хорошо, что это я нашел тебя здесь, братишка. Царство Души может быть опасным местом для того, кто исследует его без подготовки, не говоря уже о том, что вам не следует приходить сюда, пока не откроете свое Духовное Море! Связь между вашим телом и душой все еще слишком слаба, поэтому вы, возможно, не сможете вернуться в реальный мир, если отправитесь слишком далеко!» Голос выразил искреннюю озабоченность.
Рэд очень удивился, когда услышал это. Тогда он просто пытался найти способ избавиться от этой иллюзии, так как же он мог знать, что окажется в другом измерении, заставив себя заснуть?
— Тебе не о чем волноваться, братишка! Голос пытался успокоить его беспокойство. «Может быть, ты и не монах нашего Ордена, но я никогда не отвернусь от товарища-практика, нуждающегося в помощи! Я объясню тебе, что это за место!»
Прежде чем голос смог дойти дальше, Рэд оборвал его. «Мне нужно вернуться».
«Вы делаете?» Голос не смог скрыть своего разочарования. «Хотя это может быть опасно для твоего настоящего тела, если ты останешься здесь слишком долго, ты все равно можешь остаться на некоторое время… Я могу научить тебя тому, что тебе нужно знать о Царстве Души, понимаешь? Так что в следующий раз вы сможете подготовиться!»
Эта история была незаконно получена из Royal Road. Если вы обнаружите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Мое настоящее тело в опасности». Юноша объяснил. «Я оказался в этом месте, пытаясь найти способ сбежать от иллюзии».
«Это так?! Тогда вам обязательно нужно вернуться! Быстро возвращайся в свое тело!»
«… Как?»
— воскликнул голос, осознавая это. «О, конечно, вы не знаете! Сосредоточьтесь на форме своего тела. Представьте, что он находится прямо здесь, и вы все еще используете свое сознание, чтобы его осмотреть. Это ваш якорь, и он всегда будет тянуть вас назад, пока у вас двоих есть связь!»
«Я не понимаю.»
«Логика реального мира и причудливые слова не помогут тебе понять вещи в этом мире, маленький брат. Просто используйте свои инстинкты. Вы научились так быстро говорить, так что сделать это будет не намного сложнее. Поверьте мне!»
Рэд колебался. «Я находился в иллюзии. Вернусь ли я туда?»
«Связь, которую вы чувствуете, будет с вашим настоящим телом, несмотря ни на что». Голос сказал. «Если бы иллюзия могла поймать ваше сознание, тогда это была бы другая история, но поскольку вы здесь, мы знаем, что это не так! А теперь поторопитесь, пока не случилось что-нибудь плохое!»
Существо беспокоилось о своей безопасности даже больше, чем сам юноша.
У Рэда, похоже, не было особого выбора в этом вопросе. Он сосредоточился на своем плавающем сознании и попытался представить его так, как будто оно находилось внутри его собственного тела, как обычно.
Похоже, это не сработало, поэтому вместо этого Рэд попытался передвигаться, как будто осматривая свое тело. Он искажался и расширялся сквозь эту первозданную тьму, рисуя форму своего тела, которую помнил наизусть, используя свое бесформенное и податливое сознание.
Кажется, это вызвало реакцию. Притяжение откуда-то еще. Что-то по ту сторону занавеса.
Голос казался ликующим. «Ты делаешь это! Теперь сосредоточься на чувстве!»
Он сделал то же самое, и притяжение продолжало становиться сильнее. Вскоре он почувствовал, что его протаскивают через своего рода барьер, и его связь с окружением в этом месте начала ослабевать.
«Удачи, братишка!» — сказал голос, когда Рэд почувствовал, как его сознание угасает. «Уверен, что мы еще встретимся в будущем!»
Это было последнее, что услышал юноша перед тем, как потерять сознание.
…
Первое, что он услышал, когда пришел в себя, был ужасный вопль. Однако по какой-то причине юноша не почувствовал обычного состояния головокружения после пробуждения от глубокого сна.
Вместо этого, как только он пришел в себя, он сразу же оказался в состоянии повышенной готовности.
Его багровое чутье уловило вокруг себя десятки неподвижных объектов, принадлежащих, казалось, зомби. Затем, дальше, он почувствовал знакомое колебание Домерона, а также движение, принадлежащее культиватору из Царства Малого Кольца.
Глаза Рэда распахнулись, и он осмотрелся вокруг. Десятки трупов в разной степени разложения, от скелетов до свежих трупов, стояли на коленях вокруг него, их рты шевелились, как будто говоря, но не издавали ни звука. Сцена была очень знакомой, и он быстро заметил, что они все еще находятся в пещере.
Однако на этот раз юноша сохранил темное зрение и мог видеть все ясно. Впереди, всего в нескольких метрах от него, прислонившись к стене пещеры, лежал скелет, а в руках он держал белый кинжал, идентичный тому, который он видел в своей иллюзии.
— Костяной кинжал!
Однако прежде чем Рэд успел сделать что-нибудь еще, он увидел дуэт неразличимых фигур, летающих вокруг него. Они вспыхивали туманным и, казалось бы, иллюзорным светом и с невероятной скоростью вращались друг вокруг друга по комнате, да так сильно, что юноше было трудно их выследить. Однако под всем этим он мог поклясться, что видел десятки рук в этих формах, а также знакомую фигуру женщины.
Оба они, казалось, были вовлечены в какой-то бой.
Словно в подтверждение его подозрений, до его ушей донесся гневный голос. «Вы идиот! Перестань пялиться и помоги мне!
Разумеется, это была не кто иная, как Аурелия.
Однако Рэд понятия не имел, как помочь женщине. Даже если бы он мог справиться с невероятной скоростью, с которой два призрачных существа летали по комнате, как бы он мог поразить ее нематериального врага?
Женщина, казалось, угадала его мысли. «Зомби! Он черпает силу из их трупов! Убей их!»
Юноша оглядел молящихся зомби по комнате. Многие из них, должно быть, были ранее похищенными крестьянами, но среди них Рэд также увидел горстку наемников. Судя по степени их разложения, они, должно быть, были последними, кто прибыл в эту пещеру.
Тем не менее, куда бы он ни смотрел, он мог сказать, что все эти люди здесь мертвы, даже те, которые едва начали гнить. Они все были зомби.
Без малейшего колебания он обнажил меч и замахнулся на голову ближайшего к нему зомби. Его плоть не оказала никакого сопротивления, поскольку нежить была обезглавлена одним ударом. Его труп рухнул на землю, и его колебание исчезло из его багрового чувства.
Рэд перешел к следующему зомби и сделал то же самое, нацелившись на его голову. Неподвижные цели не оказались для него проблемой, и в мгновение ока он уже отрубил головы пяти зомби. Ни один из живых трупов даже не вздрогнул, когда он напал на них.
Вопль эхом разнесся по пещере, когда призрак, сражающийся с Аурелией, казалось, заметил его намерения. Однако оторваться от женщины ему не удалось, как бы он ни старался.
Это позволило юноше продолжить свою работу. Он уничтожал зомби за зомби, пока в конце концов не наткнулся на труп ребенка, не старше его, вернувшегося в подземелье. Даже Рэд заколебался при этом зрелище, его меч на секунду остановился на полпути.
И все же его багровое чутье и глаза сказали ему правду. Этот ребенок был мертв, и его существование в такой форме было осквернением той жизни, которую они когда-то вели.
При этом его меч качнулся вниз, и он, не оглядываясь назад, перешел на следующего зомби.
Все это время он обращал внимание на колебания Домерона за пределами пещеры, когда он сражался с Царством Малого Кольца, и звуки их битвы доходили до него даже здесь. Тем не менее, он знал, что сначала ему нужно закончить свою работу здесь.
Каждый убитый зомби, казалось, был ударом по силе многорукого призрака, и это стало очевидным, когда он увидел, как его парящая форма замедлилась, что позволило ему лучше рассмотреть его. Оно было намного меньше, чем то, что он видел в иллюзии, но в остальном оно выглядело точно так же, как то существо, даже без нижней части тела.
Когда призрак замедлил ход, Аурелия воспользовалась своим преимуществом. Ее призрачная форма извивалась вокруг него, атакуя призрака способами, которые Ред просто не мог уловить своим зрением. Однако это дало свой эффект: существо начало убегать, но безрезультатно.
Юноша продолжал убивать зомби в комнате, пока наконец не услышал визг. Он обернулся и увидел Аурелию в ее «человеческой» форме, парящую в воздухе, держащую в руке маленький белый шар. Она посмотрела на него с презрением и с силой сжала. Сфера разбилась, и клубы дыма вырвались из ее пальцев и растворились в небытии.
Она сердито посмотрела на озадаченного Рэда. «Чего же ты ждешь?! Ты собираешься просто оставить своего друга умирать?!
