Десять секунд спустя щит рассеялся, и змея с чрезвычайным рвением направилась к Рэду. Он прошел по его ноге, прежде чем занять свое обычное положение на плечах и замаскироваться под темной одеждой. Его колебание снова исчезло из его сознания, и существо вело себя так, как будто ничего не произошло.
Юноша подумывал снова завязать ему рот, но передумал. Змей оказал ему существенную помощь, поэтому он думал, что он заслужил хотя бы такое доверие. Он все еще недоумевал, как оно нашло его, но этот вопрос можно было оставить на потом.
Рэд посмотрел на парализованного некроманта. — Что нам с ним делать?
Домерон нахмурился. «Я хотел бы допросить его, но… Он куиватор Царства Малого Кольца. Это слишком рискованно».
Молодежь согласилась с его оценкой. Культиваторы были выносливыми и находчивыми людьми, вооруженными уловками и планами действий на случай непредвиденных ситуаций. Даже если бы они нашли всевозможные способы ограничить его, как мог бы кто-нибудь из них гарантировать, что некромант не изменит ситуацию? К тому времени они могут умереть, даже не узнав, что произошло.
Хотя некромант был парализован, его глаза все еще могли двигаться, и он, очевидно, очень нервничал, как только Домерон сказал это.
— Я могу его прикончить. — сказал Рэд, сжимая меч сильнее.
«Нет.» Домерон прервал его. — Тебе не следует приближаться к нему. Просто используй талисман и убей его одним ударом.
Юноша был удивлен. «Талисман? Почему?»
«Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть». Мечник настаивал.
Рэд колебался. «… Это мой последний».
«Это того стоит, если мы сможем убить культиватора Царства Малого Кольца, не получив при этом никаких повреждений».
Юноша вздохнул. Он знал, что Домерон был прав в своей осторожности, поэтому больше не протестовал. Он достал свой последний наступательный талисман, который он принес специально потому, что в прошлом он уже доказал свою эффективность против гулей.
Ветровая лопасть.
Он начал петь, и талисман засветился. Хотя некромант был парализован, его глаза все еще могли двигаться, и в них нарастала паника. Однако он ничего не мог сделать, чтобы защититься от этого.
Рэд махнул рукой, и перед ним появилось большое лезвие сгустившегося воздуха, устремленное в сторону некроманта. Он прорезал его тело насквозь, разделив его пополам в талии. Кровь брызнула из открытой раны, хотя ее, казалось, было гораздо меньше, чем можно было бы ожидать в раздвоенном человеческом теле.
Обе половины мужчины упали на землю, и даже после того, как лезвие ветра ударило его, он, казалось, все еще не мог двигаться или сопротивляться. К его чести, некромант умер не сразу, как они ожидали. Вместо этого потребовалось почти целых тридцать секунд, прежде чем его колебание исчезло из багрового чувства юноши.
Достаточно сказать, что такие травмы были смертельными даже для культиваторов Царства Малого Кольца, даже если они могли длиться дольше, чем любой смертный в их ситуации.
Рэд посмотрел на Домерона и кивнул. «Он мертв.»
Мечник вздохнул с облегчением. «Большой. Я осмотрю его тело.
Рэд был более чем согласен позволить ему обыскать скелетное тело некроманта. Однако немного позже Домерон повернулся к нему с уродливым выражением лица.
«Ничего.» он сказал.
«Ничего?» Юноша растерялся. «Он куиватор Царства Малого Кольца. Как он мог ходить вообще ни с чем?»
«Некроманты часто хранят свои вещи у своих рабов». Голос Аурелии достиг его ушей, напугав его.
Домерон покачал головой. «Мы не знаем, что с ним случилось до этого. Возможно, он хранил свои вещи где-то еще, чтобы защитить их.
Рэд нахмурился. — Что именно произошло?
«Кому ты рассказываешь.» Мечник уставился на него. «Ты начал убегать, как только приблизился к скале. Я заметил что-то странное и подумал о том, чтобы вырубить тебя, чтобы защитить тебя.
— Почему ты этого не сделал?
— Я не смог тебя догнать. Домерон пожал плечами. «В любом случае, я последовал за тобой сюда, в ту пещеру, но прежде чем я успел что-либо сделать, на меня напал некромант. Можешь ли ты рассказать мне, что с тобой сейчас случилось?»
Сказка была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
Красный сделал паузу. «…Я попал в иллюзию».
Мужчина нахмурился. — Это все, что ты можешь сказать?
Юноша покачал головой. «Нет, но сейчас не время. Внутри этой пещеры что-то есть.
«Что там?»
«Кинжал… И много тел».
Выражение лица Домерона стало суровым. «Возьми меня туда.»
«… Я не знаю, безопасно ли это».
Рэд почти ожидал, что Аурелия скажет что-нибудь здесь и скажет ему, прав ли он волноваться или нет, но она промолчала. Это оставило его в растерянности.
Домерон немного поразмыслил, прежде чем отстегнуть меч от пояса. Он бросил его в сторону юноши. «Возьми это. Если со мной что-нибудь случится, по крайней мере, я буду обезоружен».
Рэд с некоторым колебанием схватил меч в ножнах. Он все еще мог вспомнить чувства, которые вызывало в нем пламя, а точнее, в малиновом тумане в его теле. Однако никакой бурной реакции на его облегчение не произошло.
«Просто следуйте за мной и без колебаний атакуйте, если я покажу какие-либо признаки владения». — сказал Домерон, прежде чем идти вперед.
Полное отсутствие колебаний со стороны фехтовальщика, подвергающего себя риску ради других, все еще раздражало Рэда. Тем не менее, в этом путешествии он научился лучше, чем пытаться убедить своего наставника в обратном.
Они оба вошли в пещеру, но вскоре Домерону пришлось зажечь факел, чтобы видеть в темноте. Юноша был готов ударить и нокаутировать мужчину, если он проявит какую-нибудь странность, но даже когда они вошли в комнату, с ним ничего подобного не произошло.
Как только Домерон взглянул на комнату, он сразу же остановился. Трупы зомби, убитых Рэдом, все еще были там, все с отрубленными головами, а скелет, держащий костяной кинжал, находился в глубине комнаты, центральный элемент всей этой жуткой картины.
«Что случилось?» — спросил мечник.
«Они давали кинжалу его силу. Мне нужно было их убить». — сказал Красный.
Он явно не мог объяснить все, что произошло, поскольку дело касалось Аурелии, поэтому он надеялся, что этого объяснения будет достаточно.
Домерон не прокомментировал это, вместо этого глядя на немногих оставшихся в комнате живых нежити. — Некоторые еще остались.
Рэд нахмурился. У него не было времени убить их всех, прежде чем он подошел, чтобы помочь этому человеку. Остальные зомби, казалось, находились в кататоническом состоянии, больше не пели, а просто лежали на коленях и смотрели на землю.
— Думаешь, это мать? Домерон указал на одну из все еще живых нежити.
Зомби оказалась довольно молодой женщиной, одетой крестьянкой. Она выглядела в довольно сохранном состоянии по сравнению с некоторыми другими нежитью, однако признаки гниения уже были очевидны по всей ее коже.
Рыжий покачал головой. «Это больше не имеет значения. Она ушла.»
Домерон вздохнул. «Полагаю, ты прав. Ты их убьешь?»
Юноша кивнул и приступил к избавлению зомби от страданий. Он почувствовал себя комфортно, делая это, заметив, что его компаньон не проявлял никаких признаков одержимости.
Как только вся нежить в комнате была мертва, их внимание вернулось к предмету, который они искали все это время. Белый кинжал держал в руке скелет, который, в отличие от других трупов в этой комнате, не показывал никаких признаков оживления.
«Он умер с кинжалом в руках». — сказал Домерон.
Рэд кивнул. «Его скелет, кажется, тоже хорошо сохранился. Либо это произошло недавно, либо что-то удерживает его в таком состоянии».
«Тело культиватора всегда будет разлагаться гораздо медленнее, чем тело смертного».
«… Это похоже на кинжал, сделанный из костей почти восходящего культиватора?» — спросил Рэд.
«Может быть, если бы оно было вырезано из кости пальца великана». Домерон покачал головой. «Я не чувствую в этом ничего особенного. Никакой духовной энергии, никакого естественного проявления, ничего. Тем не менее, очевидно, что это связано с тем, что случилось со всеми этими людьми».
Дуэт замолчал, продолжая молча рассматривать кинжал. Им обоим хотелось схватить кинжал и исследовать его повнимательнее, но ни один из них не был настолько глуп, чтобы пойти на такой риск после всего, что они увидели. Поэтому они ждали и пытались различить что-то, что подсказывало бы им, безопасно ли приближаться, но было ясно, что такого индикатора не будет.
«Ты можешь взять это.» — сказала Аурелия. «Призрак, обитающий в кинжале, исчез. Теперь это просто пустой сосуд».
Рэд нахмурился. Женщина звучала подавленно, но он не мог спросить, что произошло в этот момент.
Тем не менее, ничего не говоря, он начал приближаться к кинжалу. Домерон, казалось, удивился этому, но не стал останавливать юношу.
Рэд остановился перед кинжалом, почти ожидая увидеть перед собой тот самый многорукий призрак. Однако ничего подобного не произошло. Затем он осмотрел скелет, но также не нашел в нем ничего необычного и не смог увидеть в его костях ничего, что указывало бы на причину смерти.
Его внимание наконец переключилось на кинжал. Однако, как бы пристально он ни смотрел на него, из кинжала не выскочило ничего странного, и ни одно из его чувств тоже на это не отреагировало. Он выглядел как обычный кинжал, только вырезанный из кости.
Больше не колеблясь, он наклонился и схватил оружие за грубую рукоятку. Он почувствовал холодное и грубое ощущение от спиленной кости, но больше ничего не произошло. Его прикосновение тоже не выявило ничего особенного в кинжале.
Рэд на мгновение удивился. Однако, похоже, Аурелия не дала никаких объяснений, поэтому вместо этого он попытался вырвать кинжал из хватки скелета.
Однако, к его удивлению, его рука не сдвинулась с места. Юноша приложил больше силы, но даже этого оказалось недостаточно, чтобы вырвать кинжал из его костлявых рук. Вокруг него была железная хватка.
Не говоря уже о том, что, просто перемещая скелет, он чувствовал, насколько он тяжел. Он должен весить не менее ста килограммов, что было невозможно для человеческого скелета такого среднего размера.
Голос Домерона раздался позади него. «Как я уже сказал, это скелет культиватора».
Рэд нахмурился и достал меч, пытаясь использовать его как рычаг, чтобы оторвать пальцы от кинжала. Однако даже это не сработало, поэтому вместо этого он попытался распилить кости пальцев. Это было похоже на попытку разрезать железный слиток. Был видимый прогресс в использовании его превосходного оружия, но, по его мнению, оно было слишком медленным.
Тогда молодежь решила взломать это. Однако он не стал рубить кости пальцев, поскольку они были обернуты вокруг кинжала, и он боялся его повредить. Вместо этого он решил порезать запястье.
Ему потребовалась добрая минута, чтобы взломать связку, прежде чем ему наконец удалось ее разрубить. Наконец кинжал оказался на свободе — то есть с рукой скелета, обхватившей его рукоять.
— Итак, ты что-нибудь чувствуешь? — спросил Домерон с некоторым рвением.
Рэд нахмурился. «Я не. По ощущениям это обычный кинжал.
— Это потому, что это обычный кинжал. — сказала Аурелия гневным тоном. «Вся сила внутри него уже израсходована».
Юноша не был уверен, радоваться ему или разочаровываться, узнав об этом.
