Домерон нахмурился, когда Рэд рассказал ему об этом. «Это не может быть обычный кинжал. Посмотрите на все, что происходит вокруг него».
«Так было не всегда». — сказала Аурелия. «Внутри него было много оставшейся духовности, но как только населявший его призрак умер, все это рассеялось. Теперь это бесполезно».
Женщина все еще говорила с горечью о кинжале.
Рэд перевернул оружие в руке и снова посмотрел на мужчину. «Я думаю, что вся духовная энергия внутри него израсходована».
«Это не значит, что это обычный кинжал». Домерон сделал паузу, глубоко задумавшись. «…Попробуй ударить».
Юноша был в растерянности. «Почему?»
«Если он был сделан из кости культиватора, приближающегося к восхождению, то он должен быть, по крайней мере, достаточно прочным».
— А что, если оно сломается?
«Тогда это был просто бесполезный кусок хлама». Домерон пожал плечами. «В таком случае кости этого скелета, вероятно, окажутся для нас более полезными».
Рэд нахмурился. Как бы он ни смотрел на костяной кинжал, казалось, что он рассыпется в пыль от одного лишь удара его меча. Тем не менее, он знал, что лучше не доверять внешним проявлениям в мире культивирования, и то, что сказал мечник, в конце концов было правдой.
Одной рукой он прижал костяной кинжал к камню, а другой схватил свой темный короткий меч и, не сдерживаясь, рубанул по нему. К его удивлению, оружие отскочило от поверхности кинжала, и он почувствовал, как его рука дрожит от отскока удара.
Когда он снова посмотрел на костяное оружие, на его поверхности не было даже следов.
Домерон улыбнулся. «Как я и думал. Даже если это больше не волшебное сокровище, оно все равно такое же сильное, как и снаружи.
Юноша был удивлен твердостью кинжала, но она быстро исчезла, пока он размышлял над этим. «Единственное, что у него есть, — это его прочность. У него нет острого края, и он слишком легкий, чтобы его можно было использовать как тупое оружие».
«Ее всегда можно перековать». Мечник пожал плечами.
Рыжий вздохнул. «Это не металл. Ни я, ни Гулт не умеем выковывать настоящее оружие из костей, а тем более из чего-то настолько сильного.
Это не означало, что это невозможно сделать, но это не было их специальностью, и максимум, что они могли сделать, это распилить кости, придав им соответствующую форму. Вероятно, только мастер ремесла, уже открывший свое Духовное Море, мог ковать и манипулировать таким материалом, как кость, не тратя при этом никаких материалов. Даже тогда оставалось под вопросом, смогут ли они что-нибудь сделать с этой костью.
В конце концов, была причина, по которой редко можно было найти сокровища, сделанные из костей, и не только потому, что с металлами было легче манипулировать. Некоторые фракции считали эту практику кощунством, не говоря уже о том, что оружие, сделанное из костей, часто порождало духов с наклонностями нежити.
Домерон, однако, по-прежнему не выглядел обеспокоенным по этому поводу. «Что мы с этим делаем, не имеет значения. Важно то, что теперь у нас есть что-то ценное, что мы можем использовать для обмена на все, что нам нужно».
Рэд нахмурился, глядя поверх кинжала. «Это действительно так ценно?»
«Я уверен, что в умелых руках это так».
Замысел мечника был очевиден. Вероятно, он хотел продать его каким-то гнусным людям, что несколько обеспокоило молодежь.
«… Если ты хочешь оставить кинжал себе, можешь оставить это себе». — сказал Домерон. «Мы не смогли бы получить его без вашей помощи, так что поступайте по своему усмотрению».
Рэд колебался, глядя на костяной кинжал, к которому все еще была прикреплена рука скелета.
Аурелия усмехнулась. «О чем ты вообще думаешь? Он бесполезен сам по себе, поэтому его можно обменять на что-то более ценное.
Он тоже это чувствовал, но чем больше он смотрел на кинжал, тем больше в его уме возникало определенное чувство. Ощущение, что он пожалеет, что отдал это оружие. В этом не было никакой логики, но принуждение, стоящее за этим чувством, было настолько сильным, что Рэд просто не мог его игнорировать.
Он посмотрел на Домерона и кивнул. — Я пока оставлю это себе, если вы не возражаете.
Мечник выглядел несколько удивленным. — …Знаешь, я не знаю, найдем ли мы покупателя так скоро, но если найдем, то не составит труда обменять этот кинжал на Пилюлю Разделяющего Моря.
Юноша некоторое время молчал. «… Я просто хочу сохранить это на какое-то время. Я чувствую, что мне еще есть чему поучиться».
Эта история была незаконно удалена без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Он был искренен. Во-первых, Рэд все еще чувствовал, что за существованием этого кинжала скрывается множество загадок, которые необходимо прояснить, прежде чем он сможет чувствовать себя комфортно, отдавая его, и эти загадки могут быть связаны с шахтами Лунного камня. Даже если сейчас он ничего не видел, он все равно чувствовал, что стоит изучить это более подробно, как только он вернется в город.
Домерон кивнул. — Если ты так говоришь, я не стану тебя останавливать.
Аурелия рявкнула ему в уши. «Ты упрямый дурак! В этом кинжале нет ничего интересного — я сам проверял!»
Рэд проигнорировал ее, хотя и нашел последнюю часть ее предложения любопытной. И все же он не мог допрашивать ее здесь.
Когда вопрос с кинжалом уладился, дуэт остался в комнате, полной зомбированных трупов.
«Что ты хочешь с этим делать?» — спросил юноша.
Домерон нахмурился, задумавшись. «Мы предупредим барона через анонимные источники, как только вернемся в город. Он сможет разобраться с этим и предупредить семьи погибших о случившемся».
«Его это точно не обманет».
Мечник кивнул. «Он этого не сделает, но главное — держать нос подальше от того, что произойдет дальше. Даже если другие подозревают нас, меньше всего мы хотим дать им повод преследовать нас».
«Может быть, для этого уже слишком поздно». — сказал Рэд, думая об имперцах, которые, вероятно, стояли за некромантом, которого они только что убили.
— Возможно, но в любом случае лучше быть осторожным.
Молодежь не будет жаловаться на это.
Уладив свои самые насущные проблемы, дуэт обыскал комнату в поисках чего-нибудь еще интересного. Точнее, они обыскали скелет с кинжалом и ранее зомбированных наемников.
Ничего интересного они не нашли. На самом деле у большинства наемников было очень мало вещей, а то, что у них было, казалось частично прогнившим. Рэд задавался вопросом, как он избежал этой участи, когда он приблизился к кинжалу так же, как и они, но, возможно, энергия Лунного камня внутри его тела защитила его от этого так же, как она защитила его от заражения нежитью.
У скелета, несущего кинжал, тоже ничего не было, что его не удивило, учитывая то, что случилось со снаряжением наемников.
После того, как они осмотрели пещеру, дуэт вышел наружу, и юноша вернул Домерону его меч.
Мечник улыбнулся ему. «Наверное, нам следует уйти отсюда, прежде чем имперцы пошлют кого-нибудь за нами. Тем не менее, я бы сказал, что это успешная миссия».
Рэд нахмурился. «Еще много вопросов осталось нерешенными».
Во-первых, речь шла о гулях. Юноша был уверен, что видел тогда три омерзительных следа, но они нашли только один из них. Затем были наемники и некромант, поведение которых все еще озадачивало их. Не говоря уже о том, что крестьянка оставила в деревне послание, к разгадке которого они так и не приблизились.
И это все, не считая всего, что касается этого многорукого призрака и иллюзии, которую видел Рэд, о которой он не рассказал Домерону.
Слишком много болтающихся нитей, из-за которых юноша чувствовал себя некомфортно.
Мечник похлопал его по плечу и улыбнулся. «Мы сможем расследовать все эти вещи в свое время. А пока просто радуйтесь, что нам удалось выбраться из этого, сохранив свои жизни».
Рэд не мог не согласиться с его логикой.
Без дальнейших проволочек они снова начали двигаться. Однако на этот раз они решили пересечь реку и вернуться в город более окольным путем, чтобы потерять любого, кто мог бы прийти искать их следы постфактум.
Переправиться через реку с ее сильным течением было непростой задачей даже для таких людей, как Рэд и Домерон. Тем не менее, после того, как они двинулись к месту, где река была тоньше, а вода меньше, им удалось без проблем переплыть на другой берег. Фехтовальщику, к удивлению юноши, удалось переплыть на другую сторону, несмотря на то, что у него была только одна рука, хотя его странные движения, компенсирующие это, создавали довольно смущающий образ.
Наконец, переправившись через воду, они снова оказались в живой части леса – без воздуха гнета и смерти, которым они дышали большую часть дня. Теперь оставался только долгий путь домой, который занял бы еще больше времени, учитывая, что они пытались пойти окольным путем, чтобы сбить с толку потенциальных преследователей.
Это также означало, что, как и опасался Рэд, ему придется заняться дренажом проклятия во время обратного пути.
— Нам нужно будет сделать остановку через несколько дней. — сказал юноша Домерону.
Мечник нахмурился. «Это довольно опасно после того, что мы сделали. Кто знает, что они пошлют за нами?»
Рэд колебался. «…У меня нет выбора».
Домерон вздохнул. — Тогда мы сделаем, как ты говоришь.
Он почувствовал облегчение, что мужчина не стал давить на него по этому поводу, хотя в этот момент он не был удивлен. Домерон более чем мирился с его секретностью на протяжении всего своего пребывания в секте, и, учитывая его собственные секреты, это была, по меньшей мере, понятная позиция.
Рэд также хотел поговорить с Аурелией и задать ей вопросы о том, что произошло, но после того, как он тогда столкнулся со скелетами, у него больше не было с собой блокнота, чтобы задавать вопросы. Женщина, со своей стороны, тоже, похоже, не слишком интересовалась разговором и хранила молчание в течение следующих часов, от чего юноша чувствовал себя еще более неловко.
Ему нужно было поговорить с ней, но как он мог сделать это, не предупредив Домерона о ее присутствии?
«Может быть, я могу попробовать это…»
Ему в голову пришла идея. Во время прогулки Рэд вошел в медитативное состояние, которое ему удавалось поддерживать даже во время беспрепятственного движения. Он проверил свое тело, убедившись, что все в порядке, а малиновый туман все еще спит, и, довольный увиденным, приступил к осуществлению своего плана.
Через этого человека в предполагаемом Царстве Души он только что узнал, что может использовать свое расширенное сознание для общения с другими, что раньше он мог делать только с малиновым туманом. Он не знал, работает ли этот тип связи только в этом месте или может ли он вообще достичь Аурелии, но это была его возможность попробовать.
Конечно, юноша все еще не мог заставить это осознание покинуть свое тело, но, возможно, ему и не нужно было этого делать для того, что он планировал.
Его рука потянулась к сумке и схватила Ядро Насекомого, которое, к его удивлению, сияло намного сильнее, чем до столкновения с многоруким призраком. Он не вытащил кристалл на всеобщее обозрение, но крепко держал его.
«Что ты делаешь?» – в замешательстве спросила Аурелия.
Рыжий ничего не сказал. Вместо этого он сосредоточился на своем расширенном сознании, переместив его к руке, которая соприкасалась с ядром инсектоида. Когда он достиг поверхности ладони, он почувствовал очевидный барьер, но за ним, каким бы слабым он ни был, он также почувствовал связь с чем-то еще.
Другое сознание.
С некоторым усилием Рэд попытался контролировать свое сознание и говорить так, как он научился у этого человека.
«Ты слышишь меня?» Голос его звучал вяло, но все же разборчиво.
«Ч-что?!» В его сознании донесся потрясенный голос Аурелии. «С каких это пор ты умеешь это делать?!»
Впервые с тех пор, как Рэд встретил ее, женщина, казалось, по-настоящему опешила.
