Аурелия зарычала от гнева. «Не уходите, всегда предполагая худшее! Я сказал, что это лишь одна из возможностей, и она самая маловероятная из трех».
«У нас уже есть причина подозревать связь с культиватором, близким к восхождению, не так ли?» — спросил Рэд. «Кинжал якобы сделан из костей такого культиватора».
Она фыркнула. «Я до сих пор в это не верю, но даже если предположить, что это так, этот призрак определенно не один из таких культиваторов».
Рэда смутила ее уверенность. — Как ты можешь быть так уверен?
«Вы и ваши друзья часто говорите это слово — «почти вознесение», — но никто из вас не может понять, что оно означает». — сказала Аурелия насмешливым тоном. «Это всемогущее существо, полубог, способный достичь почти всего, чего пожелает. Даже в мое время таких существ в живых было не более трех, и каждый раз, когда они действовали, весь мир сотрясался, и им не нужна тонкость, когда они что-то делают… А теперь скажите мне, совпадают ли действия этого призрака? с этим?
Он колебался. «… Это не похоже на это».
«Поэтому у вас нет причин беспокоиться об этом». — сказала Аурелия. «Если — и это большое «если» — это каким-то образом призрак умершего культиватора, приближающегося к вознесению, то, вероятно, это не более чем оставшаяся часть их души, притянутая сюда своими бренными останками, как это обычно делают призраки. Его мощность будет даже меньше, чем часть его первоначальной мощности.
— Означает ли это, что это не опасно?
Аурелия рассмеялась. «Нисколько! Даже если у него есть лишь малая часть тех сил, которыми он обладал при жизни, одни только их знания и мудрость, вероятно, превзошли бы мои собственные во всех мыслимых отношениях.
«… Тогда почему ты не волнуешься?» Рэд был в замешательстве.
«Он был достаточно осторожен, чтобы оставить мне предупреждающее сообщение, а это значит, что он знал, что я могу нарушить его планы». она сказала. «Не говоря уже о том, что он, очевидно, не мог предсказать, что вы сможете разглядеть его уловку. Хотя я уверен, что это, вероятно, все еще очень опасное существо, мы оба уже доказали, что достаточно способны поставить его в тупик. Если мы будем осторожны, мы сможем с этим справиться».
Он вздохнул. «Я действительно не понимаю, откуда берется вся ваша уверенность. Мы до сих пор почти ничего не знаем о нашем враге, так как же вы можете утверждать, что мы можем с ним справиться?»
Аурелия посмеялась над ним. «Это называется естественной уверенностью. Совершенствующемуся не нужна скромность, и во многих случаях смирение может пойти против его собственных интересов. Однажды ты сам этому научишься».
Рэд не знал, что на это сказать, поэтому убрал руку с ядра инсектоида и вышел из медитативного состояния. Тем не менее, несколько секунд спустя он снова услышал голос Аурелии, на этот раз в ушах, а не в голове.
«Теперь, когда я знаю немного больше о том, с чем мы имеем дело, призрак больше не сможет избежать моего обнаружения». — сказала Аурелия. — Однако, полагаю, мне даже не нужно говорить тебе, чтобы ты высматривал что-нибудь странное. Если они действительно твердо намерены заполучить этот кинжал, то мы не можем быть уверены, что они могут попытаться сделать, чтобы выманить его из вас или вашего трупа.
Вряд ли это был утешительный совет. Тем не менее, Рэд уже знал, что такое быть призраком. Если бы они были такими же умными, как Аурелия, это существо, вероятно, использовало бы всевозможные схемы, чтобы заполучить кинжал, если бы силой забрать его было невозможно. Ему нужно будет следить за любыми признаками одержимости у своих близких.
Юноше нужно будет спать с открытыми глазами и каждую секунду внимательно следить за своим окружением. Другими словами, для него это был бы просто еще один обычный день.
…
Когда приближался закат, Рэд выбрал подходящее место, чтобы подвергнуться проклятию Новолуния. Это была небольшая цепь холмов, расположенная вдали от дороги и покрытая густой растительностью. Он исследовал это место на предмет присутствия каких-либо монстров и, не обнаружив ничего подобного, решил, что это подходящее место. Оно было не настолько изолированным, как ему хотелось, и другие, вероятно, все еще могли бы заметить зеленый след, оставляющий его тело издалека, но это было лучшее, что он мог найти за такой короткий срок.
Приняв решение, юноша теперь должен был поговорить с Домероном о том, что произойдет.
«Я не знаю, что произойдет». — честно сказал Рэд. «В большинстве других ситуаций я бы чувствовал себя уверенно, но на этот раз я не так уверен».
— Это связано с твоими ночными выходками? — спросил Домерон любопытным тоном.
Юноша не удивился, что мужчина это заметил. После семи лет, когда он покидал секту глубокой ночью каждые две недели или около того, было бы странно, если бы никто этого не заметил.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Рэд кивнул. «Более или менее.»
Мечник нахмурился. «Вам грозит смерть?»
«Да.» Молодежь не отрицала такой возможности. — Но с этим ничего не поделаешь.
Домерон вздохнул. «Тогда что может
Я делаю?»
«Будьте начеку». — сказал Красный. «То, что я собираюсь сделать, может вызвать множество… мигающих огней, так что, вероятно, кто-нибудь поблизости сможет это заметить».
«Я могу сделать все, что в моих силах, но не могу гарантировать, что смогу остановить всех, кто придет за тобой». Мужчина сказал. «Сможешь ли ты остановиться и убежать, если ситуация станет опасной?»
«Нисколько.» Юноша покачал головой.
Домерон беспомощно ему улыбнулся. — Тогда, полагаю, мы стоим на своем.
Они обсудили детали, которых было не так много. Рэд будет заниматься этим делом в пространстве между двумя холмами, а Домерон будет наблюдать за вершиной сверху. Фехтовальщик пообещал, что не будет шпионить за тем, что делает юноша, и хотя Ред ему верит, он не может позволить себе беспокоиться об этом.
Вскоре он остался один среди деревьев, а Домерон ушел. Аурелия сказала ему, что с ее восстановленными резервами она сможет скрыть его духовные выбросы издалека, а это означало, что Рэду было предоставлено немного больше конфиденциальности. Только когда юноша почувствовал, что мужчина остановился и устроился на вершине холма в ста метрах от него, он обратил свое внимание на руку.
Сев на землю, он достал ядро инсектоида и положил его себе на колени. Несколько секунд спустя перед ним из воздуха материализовался образ Аурелии.
Она посмотрела на юношу, скрестив руки на груди и нахмурив лицо. «Что ты делаешь?»
«Я поглощаю энергию из ядра». — сказал Рэд, не поднимая глаз.
«… Сколько тебе надо?»
Он нахмурился. «Это имеет значение?»
«Я очень много работал, чтобы восстановить энергию до этого момента». — сказала Аурелия. «Мне бы не хотелось, чтобы все закончилось вот так».
«Вы наблюдали за мной последние семь лет. Ты прекрасно знаешь, что мне нужна лишь часть этой энергии, чтобы заполнить мои акупунктурные точки».
Она хмыкнула. — Да, но у тебя раньше не было этой штуки на лбу.
«Я не собираюсь вмешиваться в это, прежде чем открыть свое Духовное Море». Рыжий покачал головой. «Проклятие, возможно, становится сильнее, но сейчас с ним все еще можно справиться с помощью только моих акупунктурных точек».
«Так вы говорите, а что, если что-то пойдет не так? Ты даже не знаешь, что эта штука работает!»
«Я думал, что это ваша ответственность — выяснить это».
Аурелия фыркнула. «Просто помни: если ядро истощится, умру не только я!»
С этими словами она исчезла. Рэд знала, что она говорит правду.
Ядро инсектоида было своего рода личным хранилищем энергии лунного камня, способным хранить гораздо больше ее, чем его акупунктурные точки. В будущем, когда проклятие станет сильнее и потребует больше энергии, Рэду, вероятно, придется полагаться на ядро, чтобы бороться с ним, поэтому он не планировал подвергать его какой-либо опасной ситуации.
Он также не решался поглотить эту энергию после открытия своей новой «точки акупунктуры» третьего глаза, но у него не было выбора по этому вопросу, учитывая, что в противном случае «Лунный взгляд» будет использовать его жизненную силу. При этом он постарается быть максимально осторожным во время процесса.
Юноша положил обе руки на ярко-зеленое кристаллическое ядро и почувствовал, как его кожу покалывает знакомое ощущение плотной Духовной Энергии. В большинстве ситуаций Рэд использовал свою технику открытия вен, чтобы поглотить любую энергию внутри своего тела, но все его акупунктурные точки уже были открыты, и он не собирался принимать огромное количество энергии, как обычно обеспечивала техника Танца Дождя.
Это должно было быть более медленное и контролируемое потребление, и для этого он намеревался использовать ограниченный контроль, который он приобрел над Духовной Энергией после открытия всех своих двенадцати вен.
Юноша сосредоточился и начал воздействовать на акупунктурные точки на ладони, которые соприкасались с ядром. Реакция последовала почти немедленно, когда энергия лунного камня начала втягиваться в вену на нижней части руки.
Это был трудный и трудный процесс, и на протяжении всего этого времени Рэду казалось, что он пытается провести эти маленькие нити энергии через трясину. Однако впервые с тех пор, как он начал совершенствоваться, юноша почувствовал, что контролирует духовную энергию в своей жиле, а не просто делает все возможное, чтобы направить ее.
Контроль. Это было медленно, неуклюже, казалось неестественным, но оно было. Он приказал нитям энергии двигаться, и они двинулись. Он приказал им остановиться, и они остановились. Это было чудесное чувство, которым Рэд был бы рад насладиться, но он знал, что ему нужно поторопиться, пока не наступила ночь.
Одну за другой он начал направлять эти нити энергии к своим особым акупунктурным точкам. Чтобы заполнить каждую из них, требовалось не более нескольких нитей, которые составляли всего лишь доли энергии внутри ядра. Чтобы заполнить каждую акупунктурную точку в его конечностях и туловище, потребовалось не более десяти минут. Однако когда дело дошло до акупунктурных точек в его голове, он колебался.
«Мне нужно сосредоточиться».
Он проявлял особую осторожность при заполнении этих последних особых акупунктурных точек, двигаясь даже медленнее, чем позволял его контроль. Их было три в его голове, два в мозговой вене и один в его вене пяти чувств. Первые два прошли без проблем, но когда дело дошло до последнего, юноша заколебался.
Эта особая акупунктурная точка располагалась между его глазами, немного выше носа и очень близко к «опухоли» на лбу. Рэд затаил дыхание и начал направлять прядь к этой акупунктурной точке, решив довести дело до конца без происшествий. Однако как только нить приблизилась к этой акупунктурной точке, невидимая сила внезапно сбила ее с курса.
Затем, в мгновение ока, оно исчезло. Рэд был сбит с толку, так как даже не почувствовал движения пряди, прежде чем она внезапно исчезла. Как будто все это произошло в одно мгновение или, по крайней мере, достаточно быстро, чтобы он не смог уловить это своими чувствами.
Его непосредственные подозрения были вызваны чем-то в его надпереносье. Однако, прежде чем он успел сделать что-нибудь еще, он почувствовал еще одно внезапное притяжение. На этот раз оно исходило из его рук — или, точнее, из ядра, с которым они соприкасались.
‘О, нет.’
Рэд поспешно убрал руки от ядра, но было уже слишком поздно. Огромный поток энергии лунного камня вошел в его тело и был поглощен странным энергетическим мешком в его надпереносье, прежде чем он успел даже напрячь его вены. Юноша отступил, пытаясь дистанцироваться от него.
«НЕТ! ЧТО ВЫ НАДЕЛАЛИ?!» Разъяренный голос Аурелии достиг его ушей.
Он с удивлением посмотрел на кристалл. Ядро, которое всего несколько часов назад было переполнено энергией, теперь вернулось в то ослабленное состояние, в котором оно находилось после того, как женщина использовала его, чтобы убить гулей.
