Рэд не знал, что сказать. Однако, когда он взглянул на ядро и заметил, насколько оно ослабло, он сразу же встревожился.
«Маскировка — ты все еще можешь ее сохранить?» — спросил он женщину.
Разъяренный голос Аурелии тут же отреагировал. «Вот что тебя беспокоит?! Ты чуть не убил меня!»
«Не могли бы вы?»
«Что вы думаете?!»
Рэд нахмурилась, но смысл ее слов был достаточно ясен. Единственная причина, по которой Домерон смог дистанцироваться и предоставить юноше некоторую конфиденциальность, заключалась в том, что дальность, с которой женщина могла скрыть его выбросы, увеличилась после того, как она поглотила энергию кинжала. Однако теперь вся эта энергия ушла.
— Я не могу позволить им найти нас здесь.
Если бы был шанс, что имперцы преследуют их, то это была бы лучшая возможность убить Рэда и его товарища. Он, не колеблясь, встал, сохранив инсектоид, и побежал к Домерону.
Мечник услышал его приближение с холма и обернулся, чтобы посмотреть на него смущенным выражением лица. «Что это такое?»
«Нам нужно двигаться». — сказал Красный.
Домерон нахмурился. «Почему?»
«Ваша позиция, вероятно, была раскрыта. Мы не можем позволить себе стоять на месте».
Со стороны могло показаться глупым так беспокоиться о враге, о котором они даже не подозревали, преследующем их, но молодежь знала лучше. Все, что им потребовалось, — это одна ошибка в суждении или недостаток осторожности, чтобы они умерли, не зная, что их поразило, и он не собирался позволить этому случиться.
Всегда лучше предполагать, что ваши враги более компетентны, чем кажутся на самом деле.
Однако мечник все еще выглядел нерешительным. — А что насчет твоей проблемы?
Рыжий покачал головой. «Мне все равно придется с этим справиться. Мы постараемся найти другое место для поселения».
Домерон кивнул. — Тогда давай побежим так быстро, как только сможем.
Они начали делать то же самое.
Рэд выбрал направление подальше от города, и они побежали так быстро, как только могли. Юноше пришлось сдерживать себя, чтобы его спутник не отставал от него, но даже тогда они смогли пройти очень большое расстояние всего за десять минут.
Рэд, однако, все еще не был удовлетворен своим прогрессом. Отсюда они все еще могли видеть вдалеке холмы, на которых они были, и он знал, что это означало, что любой, кто их там ищет, сможет увидеть след зеленого тумана, покидающий его тело. В то же время он знал, что у него мало времени.
Он посмотрел на небо. Наступила ночь, а вместе с ней и падающие зеленые звезды, которые стали обычным явлением в его видении. Он все еще мог заметить лишь несколько из них одновременно, но он знал, что вскоре их число значительно увеличится по мере приближения Луны к зениту. Когда этот момент наступит, его проклятие тоже обрушится на него.
Юноша мог продолжать бежать до этого момента, но для него было важно подготовиться к тому моменту, когда он наступит, тем более, что он не знал, в каком состоянии находится его тело.
Нахмурившись, он полез в свою сумку и схватил ядро насекомого, направляя к нему свое сознание.
«Какова ситуация?» — спросил он через эту связь.
К нему вернулся гневный ответ. «Что вы думаете?!»
Рыжий вздохнул. «Вы не можете думать, что я несу ответственность за то, что произошло».
Аурелия фыркнула. «О, я не виню тебя, я виню себя! Мне следовало довериться здравому смыслу и остаться в этой чертовой тюрьме вместо того, чтобы предлагать помощь в шпионаже за тобой! По крайней мере, мне не грозит смерть!»
«… Ты закончил?»
«Бах, ни на милю, но у нас обоих есть дела поважнее!»
Рэд проигнорировала ее вспышку. «Можете ли вы почувствовать что-нибудь странное в моем теле?»
Юноша бегло осмотрел ее своим расширенным сознанием во время бега, но не решался приблизиться к особой «акупунктурной точке» на лбу из-за страха, что его сознание утянет в какое-либо измерение, которое вело. По крайней мере, другие его акупунктурные точки все еще были заполнены Энергией Лунного Камня, за исключением точки в его Вене Пяти Чувств.
Она рассмеялась насмешливо. «Думаешь, после того, что произошло, я бы попробовал осмотреть твое тело? Что, если эта штука поглотит и меня? Я не тупой!»
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Сообщите о нарушении.
Однако казалось, что Аурелию беспокоили те же проблемы, что и его. Тем не менее, у него было еще много плохих новостей, чтобы сообщить ей.
«Одна из моих акупунктурных точек не была заполнена». — сказал Красный.
Аурелия была в шоке. «Что?! После всего этого ты даже не смог восполнить свои акупунктурные точки?!
«Несчастный случай произошел, когда я пытался заполнить одну из акупунктурных точек в своей голове. У меня не было возможности сделать это до того, как… штука на моем лбу начала поглощать энергию из ядра.
«К черту все это! Как ты собираешься противостоять такому проклятию?!
Рэд колебался. «… Это будет очень близко».
Он был в тот момент, когда истощающая сила Луны стала достаточно сильной, чтобы сопротивляться почти каждой особой точке его тела. Юноша, однако, никогда не мог сделать точное суждение о том, сколько ему необходимо на каждом шагу, поэтому теперь, когда у него не были заполнены все его акупунктурные точки, вместо этого он рисковал поглотить свою жизненную силу.
Вероятно, это не будет означать его смерть, но приведет к тому, что он потеряет еще большую продолжительность жизни и еще больше усложнит его будущий путь совершенствования. Так что, в каком-то смысле, это было второе худшее, что могло с ним случиться.
— Ну, я не могу тебе с этим помочь! — сказала Аурелия. «Я едва держу это ядро вместе, и я не рискну умереть от этой штуки в твоей голове!»
Рэду хотелось бы сказать, что это не ее дело, но он согласился с ее решением, пусть и не по тем же причинам. Он не хотел рисковать истощать ядро досуха и предпочитал страдать сейчас, чем, возможно, обречь себя позже. То, что произошло впереди, могло оказаться для него крайне плохим, но даже в таких ситуациях юноша знал, что ему нужно смотреть в будущее.
Через несколько минут он начал это чувствовать. Знакомое давление охватило его разум.
Лунный взгляд.
Он замедлил шаг и повернулся, чтобы посмотреть на Домерона. — Мы остановимся здесь.
«Здесь?» Мечник нахмурился. «Вокруг нас почти нет укрытия».
Рыжий покачал головой. — Я не могу больше откладывать это.
Домерон взглянул на него с беспокойством. — Мне уйти?
— Ты не можешь отходить дальше пятидесяти метров, но… Я был бы признателен, если бы ты не пялился.
Юноша уже отказался скрывать от своего спутника то, что должно было произойти, но даже тогда он не хотел, чтобы мужчина смотрел прямо на него, когда это происходит. Это могло помешать ему сосредоточиться.
Домерон кивнул и посмотрел в сторону. «Я буду за этим деревом».
Мужчина ушел, не сказав больше ничего, оставив Рэда одного. Между ними было не более пятидесяти метров, что вряд ли заставляло юношу чувствовать себя «одиноким», но сейчас он не мог позволить себе беспокоиться об этом.
Он сел и вошел в медитативное состояние, сосредоточившись на своем теле. Рэд не смог найти ничего примечательного и понял, что ему больше ничего не остается, как ждать.
«Тогда вот оно».
Хотя он старался подготовиться как можно лучше, сам процесс находился совершенно вне его контроля. Он не имел никакого представления о том, когда это началось и когда закончится, и все это было оставлено на усмотрение существа на Луне. Даже спустя семь лет этот момент, который наступал примерно каждый месяц, все еще был самым бессильным и уязвимым, которое он когда-либо чувствовал, и никакой опыт не мог смягчить эти чувства.
Рэд посмотрел вверх с тяжелым сердцем. На этот раз, конечно, было несколько разных вещей.
Одним из них была энергетическая «опухоль» на лбу, а другим — огни в небе. Прямо сейчас он мог сосредоточиться только на последнем.
По отдельности эти вспышки зеленого света были настолько быстрыми и тонкими, что юноше было трудно за ними уследить, но в данный момент их было так много на небе, что они, казалось, образовывали множественные непрерывные потоки, текущие в сторону Нового. Луна, неземная и трудно уловимая, но все равно есть. Эти потоки стали слишком тонкими, чтобы Рэд мог увидеть их контакт с небесным телом, но их назначение было очевидно, тем более, когда их было так много.
Что поразило юношу, так это то, сколько потоков мигающих огней он мог видеть. Каждая маленькая нить, казалось, сходилась в один из семи больших потоков, в то время как остальная часть ночного неба казалась относительно свободной от его влияния. Из-за перспективы и расстояния юноше было трудно различить, откуда они исходят, но он был почти уверен, что все эти потоки зеленого света сформировались под землей, прежде чем подняться к Луне в виде падающих звезд.
Он задавался вопросом, есть ли способ узнать, откуда берутся эти огни.
— Может быть, это другие входы в подземелье?
Прежде чем Рэд успел подумать дальше, он почувствовал напряжение в своем теле.
— Вот оно.
Юноша посмотрел вниз, и действительно, процесс осушения уже начался. Маленькие нити туманной зеленой энергии начали вытекать из его тела, беспрепятственно ни кожа, ни одежда. Они исходили из всех частей его тела, а точнее из тех частей, где располагались его особые акупунктурные точки.
Было одиннадцать небольших следов зеленого тумана. Их должно было быть двенадцать, но одна из его акупунктурных точек была совершенно пуста.
«Пожалуйста, хватит…»
Эти следы начали медленно подниматься вверх, а затем исчезли в ночном небе над головой. Рэд снова поднял глаза, глядя на темную поверхность Новолуния. Там он увидел слабую форму чудовища, ответственного за большинство его бед с момента выхода на поверхность.
Его неописуемая вытянутая форма обвилась вокруг поверхности небесного тела, существа, слишком большого, чтобы его могла обхватить голова юноши. Среди его неразличимой формы Рэд мог видеть то, что он принял за щелки глаз, смотрящие на него с расстояния, которое невозможно было преодолеть.
Они всегда смотрели на него.
Процесс слива вроде бы шел своим чередом, но именно тогда юноша это почувствовал. Еще одна притягивающая сила, на этот раз исходящая изнутри него. Точнее, оно исходило прямо из центра его надпереносья.
Во второй раз, за довольно короткий промежуток времени, Рэд почувствовал ту же истощающую силу, исходящую от предмета на его лбу. Однако на этот раз он направил свою силу на нити энергии лунного камня, поднимавшиеся из его тела.
‘О, нет…’
К несчастью для него, он все еще был беспомощен, чтобы контролировать это. Туманные пряди, поднимавшиеся от его тела, внезапно перестали двигаться, застыв в воздухе. Затем медленно они начали опускаться вниз, притягиваясь к его лбу.
— Какого черта ты делаешь, Рыжий?! Обеспокоенный голос Аурелии достиг его ушей.
Рыжий стиснул зубы. У него не было ни времени, ни желания объяснять, что это не его вина, и женщина, вероятно, все равно это знала, поэтому вместо этого он сосредоточился на попытках предотвратить это.
Однако, достаточно сказать, что он все еще не имел ни малейшего представления о том, как взаимодействовать с этим своим странным органом, и поэтому мог только беспомощно наблюдать, как энергия, предназначавшаяся для Луны, вместо этого начала притягиваться к ней.
Внезапно давление Лунного Взгляда усилилось в десять раз. Даже Рэд, который уже привык к этому ощущению, не мог не схватиться за голову от боли, когда он упал, кряхтя от боли.
Он мог чувствовать это — ощущение, передающееся в его разум. Возмущение, гнев.
Эта энергия принадлежала только Луне, и существо не позволяло этим нарушениям оставаться в силе.
