Рэд замер, восхищенный потусторонним зрелищем в ночном небе. Внезапно какофония воя и рева разнеслась по лесу со всех мыслимых направлений — диссонирующий и хаотичный набор шумов, указывающий на страдания, которым подвергалось каждое существо, живущее на этих деревьях. Даже змея в его плечах, до сих пор такая тихая, ерзала и нервно шипела, глядя на Луну в ночном небе.
Лунное существо все еще двигалось в хаотическом безумии, но его движение внезапно начало замедляться. Следы света на небе одновременно исчезли, и интенсивный малиновый свет, покрывающий небесное тело, начал тускнеть. Он полностью исчез, как только существо перестало двигаться, а Луна вернулась в исходное темное состояние.
Затихли и вой и шум леса, поскольку змея в плече снова легла. Даже тогда в воздухе витало почти осязаемое чувство страха и раздора, напоминание о том, что то, что только что произошло, было вполне реальным.
Красный не отводил глаз от Луны, глядя на существо, которое теперь лежало совершенно неподвижно, что он делал только в полнолуние. Затем он сделал поразительное открытие.
«Взгляд пропал».
Он больше не чувствовал на себе его давления. Однако юноша не мог заставить себя почувствовать от этого облегчение.
«Красный! Что вы наделали?!» Аурелия повторила свой вопрос, на этот раз с большей тревогой.
Рэд покачал головой, все еще в оцепенении. «Я не…»
Она прервала его. — Ты хоть представляешь, что ты натворил?!
Он не обращал на нее никакого внимания, снова входя в медитативное состояние. Его расширенное осознание достигло малинового тумана в его теле.
«Что случилось?» — спросил он, нервозность сквозила в его тоне.
Никакого ответа от существа не последовало. Рэд повторил одни и те же вопросы несколько раз, так и не получив ответа из тумана.
У него не было другого выбора, кроме как сдаться и выйти из медитативного состояния. Он с некоторой тревогой оглядывался по сторонам, ища кого-то.
— Он все еще здесь.
Домерон не вышел из-за дерева, у которого, как он сказал, останется. Он сдержал свое слово, хотя, должно быть, ему было трудно сдержать любопытство, даже после того, как он услышал агонизирующие стоны Рэда.
Юноша встал и побежал к этому месту. Домерон стоял там, озадаченно глядя на небо. Он, казалось, даже не заметил приближения Рэда.
Он попытался привлечь внимание фехтовальщика, тряся его за плечо. «Домерон! С тобой все в порядке?!»
«Хм?» Домерон растерянно посмотрел на него и кивнул. «Да, со мной все в порядке, но… Ты тоже это видел, не так ли?»
Рэд нахмурился и кивнул.
Мечник, казалось, почувствовал облегчение от этого. — Тогда я не сойду с ума… Подожди, это даже хуже! Ты знаешь, что это значит, малыш?!
Юноша снова кивнул. Как он мог не знать?
Даже большинство крестьян знали, что Кровавая Луна была предзнаменованием ужасающих масштабов. В сказках о нем воспевали, чтобы пугать детей, и говорили как о предвестнике конца всего, и на это тоже была веская причина.
Кровавая Луна — явление, предшествовавшее вторжению демонов в мир.
— Нам нужно поспешить обратно в город. Сказал Домерон с суровым выражением лица. «Прежде, чем произойдет что-то плохое».
Ред был вынужден согласиться.
Они вдвоем побежали обратно в город, между ними воцарилась тяжелая тишина. Серьезность увиденного не ускользнула от внимания ни одного из них, и они внезапно почувствовали, что все остальные опасения были незначительными по сравнению с тем, что они только что увидели.
Даже юноша не мог обратить внимание на последствия болезненной битвы, которая велась в его голове, преодолевая дискомфорт и боль.
Встревоженный голос Аурелии достиг его ушей. «Я не могу в это поверить… Что ты за проклятое существо? Вся ваша цель — принести в мир бедствие?»
Рэд нахмурился и сунул руку в сумку, прежде чем обратить на нее свое внимание.
«Я ничего не делал». он сказал.
«Конечно, ты ничего не сделал!» Аурелия огрызнулась на него, на этот раз в его мыслях. «Это была эта чертова штука в твоем теле, не так ли?! Какого демонического существа ты впустил в свое тело?!
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
К сожалению, даже молодежь этого не знала. Демоническое присутствие внутри его тела было темой, о которой Аурелия никогда раньше не затрагивала, скорее всего, из страха и осторожности. Однако ее слова ясно дали понять, что это не ускользнуло от ее внимания, и теперь, похоже, она больше не беспокоилась о том, чтобы держать рот на замке.
«Расскажи мне, что произошло, и не упускай никаких подробностей!» Аурелия подсказала ему.
Рэд сделала, как она просила. Он описал, как просил помощи у малинового тумана, и что случилось со следами света в небе и существом на Луне. Однако когда он дошел до последней темы, Аурелия тут же прервала его.
«Это все, что мне нужно знать!»
— Знаешь, что произошло потом? — спросил Рэд.
Она усмехнулась. «Откуда мне знать?! Эта штука совершенно очевидно заразила Луну демонической энергией и вызвала это явление, но я не могу утверждать, что понимаю, как это произошло, или даже хочу знать об этом».
У юноши уже были свои мысли на эту тему, но он знал, что сейчас не время их обсуждать.
«Означает ли это, что будет еще одно демоническое вторжение?» он спросил.
— Я не знаю… — сказала Аурелия неуверенным тоном. «Это отличается от всего, что я знаю».
Рэд был в замешательстве. «Что ты имеешь в виду?»
Она фыркнула от гнева. «Ты вообще знаешь, что такое Кровавая Луна и как она связана с демонами?»
Юноша колебался. «… Я знаю только основы».
Конкретные знания о древних временах демонических вторжений можно было найти редко. Однако было одно явление, которое было запечатлено в каждой книге по истории, и это была Кровавая Луна, которая предшествовала началу демонического вторжения в их мир.
Насколько Рэд понял, после того, как появилось это предзнаменование, это означало, что проход в Адское Царство будет открыт, и орды демонов хлынут в их царство, чтобы устроить ад. Когда это впервые произошло, человечеству оставалось всего несколько сотен лет до завоевания мира у древнего монстра, а первые несколько сект культивирования едва были созданы.
Одно только это почти стерло человеческую расу с лица мира и впервые привело к тому, что они столкнулись с демонами и демонической порчей как концепцией. В конце концов им удалось отбить это вторжение ценой ужасных человеческих жертв и закрыть указанный проход, но на этом их беды не закончились. В течение следующих тысячелетий поклонение демонам и дьявольские секты распространились по всему миру, и произошли еще два подобных вторжения, которым предшествовала Кровавая Луна.
Это был темный период в истории человечества, кровопролития и бесконечных войн, когда практически не было никакой конкретной информации. Говорят, что этот период подошел к концу только из-за появления Святого, которому удалось искоренить демоническое влияние, пронизывающее континент, и с тех пор никаких демонических вторжений больше не происходило, по крайней мере, насколько было известно Рэду. По совпадению, с тех пор Кровавых Лун больше не было зарегистрировано.
«Кровавая Луна не вызвана каким-либо демоническим влиянием, это естественное явление». — сказала Аурелия.
«Естественный?» Красный был в растерянности. «Что в этом естественного?»
Она продолжила. «Послушай, причина, по которой Кровавая Луна является предзнаменованием, заключается в том, что она является отражением инфернального влияния, просачивающегося в наше царство. Это означает, что барьер, разделяющий наш мир и Адское Царство, самый слабый, поэтому он предшествует созданию отверстия между обоими мирами».
«Если это естественно, то почему со времени последнего демонического вторжения ничего не произошло?»
Если судить по книгам рекордов, то с момента окончания этих войн прошло по крайней мере пару тысячелетий, но больше не было зарегистрировано случаев этого явления.
Аурелия усмехнулась. «Кровавая Луна не случается через определенные промежутки времени. Многие культиваторы предполагают, что это явление связано с положением звезд на небе и расположением определенных небесных тел, но это не имеет значения… Это случалось еще как минимум семь раз с момента последнего демонического вторжения».
Рыжий был в недоумении. — Но демонические вторжения…
«Это произошло бы, если бы сектанты не предприняли целенаправленных усилий, чтобы предотвратить это». Аурелия прервала его. «На протяжении многих лет это всегда было для них главным приоритетом, поэтому, как только произойдет Кровавая Луна, они всегда будут быстро двигаться и определять возможное место сближения наших миров, чтобы запечатать его. Они даже нашли несколько способов предсказать, когда это событие может произойти, и подготовиться заранее».
«Почему же тогда эти происшествия не фиксируются?»
«Потому что секты не хотят, чтобы они существовали, и любой ценой подавляют информацию». — сказала женщина так, как будто дело было очевидным. «В мире уже осталось множество демонопоклонников, так насколько же хуже было бы, если бы они знали, что всегда есть шанс воплотить своих идолов в жизнь в нашем мире? Такого рода информацию лучше исключить из учебников по истории ради всеобщего блага».
Рыжий некоторое время молчал. «… Если это так, то почему ты до сих пор кажешься таким обеспокоенным?»
Хотя женщина по-прежнему говорила своим уверенным голосом, юноша все еще мог уловить намек на нервозность, которая пронизывала каждое ее слово.
— Я уже объяснил тебе это! Аурелия звучала сердито. «Кровавая Луна — это естественное явление! Естественный! Я никогда не видел и не слышал ни о чем, что способно само по себе искусственно вызвать подобные вещи!»
Рэд начал осознавать проблему.
Аурелия продолжила. «Никто на самом деле не знает наверняка, какова основная причина этого события, поэтому невозможно сказать, приведет ли то, что вы здесь сделали, к насильственному сближению нашего мира и Адского Царства. В худшем случае секты могут быть застигнуты врасплох, и мы получим новое демоническое вторжение, и даже в лучшем случае, когда такого вторжения не будет, одной Кровавой Луны будет достаточно, чтобы спровоцировать демонических поклонников и дьявольских культиваторов в действие, как это всегда делалось в прошлом, чтобы создать резню и хаос во всем мире… — Она сделала паузу, давая своим словам некоторое время закипеть. «Теперь ты понимаешь, почему я обеспокоен?»
Для Рэда это уже было слишком ясно. Даже если ситуация потенциально была не такой плохой, как он ожидал поначалу, она все равно могла привести к хаосу во всем мире.
«Все это ради моего спасения».
Если бы у Рэда был такой выбор, он не знал бы, смог бы он пожертвовать бог знает сколькими жизнями, чтобы спасти свою собственную, каким бы эгоистичным он ни был. Тем не менее, малиновый туман в его теле принял это решение без колебаний, и все ради спасения одного человека, который, как он утверждал, был его единственной надеждой.
Знало ли оно, что делает?
Знало ли оно, какую катастрофу потенциально могло вызвать, когда принимало такое решение?
Это заботило?
В конце концов, Рэд не знал, чувствовать ли ему облегчение от того, что его жизнь была спасена, или встревожена потенциальной ценой своего спасения.
