К несчастью для них, это не конец плохих новостей.
Рэд посмотрел на новолуние в ночном небе. «…Есть кое-что еще».
«Что случилось?» — спросила Аурелия смиренным тоном.
«То, что на Луне, до сих пор не выздоровело».
Хотя он обсуждал события с Аурелией, он все еще следил за ситуацией наверху. Однако до сих пор существо на Луне не подавало никаких признаков движения, а также не было и следа обычного давления его взгляда на его разум. Либо он уснул, либо был совершенно мертв.
В любом случае, его постоянное влияние больше не могло ощущаться.
Женщина некоторое время молчала. «… Разве это не хорошо для тебя? Теперь вам не нужно беспокоиться о смерти каждый месяц, когда у вас недостаточно энергии лунного камня».
Рыжий вздохнул. — Ты ведь знаешь, откуда я родом, да?
«… Откуда мне знать? Ты никогда ни с кем об этом не говорил, и единственное, что тебе нужно указать, это та старая бумага, которую ты хранишь в своей комнате.
— Но у тебя же есть свои догадки, верно? Ты сам видел вход в это место.
Хотя женщина сказала это, было очевидно, что она держит свои истинные мысли при себе.
Аурелия фыркнула. «Я могу предположить, что это подземная система пещер, и это место, о котором я либо никогда не слышал, либо не существовало, пока я был еще жив. Кроме этого, я могу только предположить, что это место изобилует теми вещами, которые вы называете Лунными камнями, которые, должно быть, состоят из той же энергии того ядра, в котором я заключен.
«Вы правы, но это еще не все… Демоническая энергия внутри моего тела исходит из этого места, и это не единственная ужасная вещь там».
— Ты… — Женщина, казалось, была готова огрызнуться на него, но сдержалась. «Что там еще за ужасные вещи? Другие демоны?
«Ты действительно хочешь знать?» — спросил Рэд.
«Нет! Боги, нет! она прервала его. «Просто скажи мне, почему нам следует беспокоиться об этом. Если они там, то, должно быть, потому, что у них нет возможности выйти, верно?
«Я тоже так думаю. Однако то, что удерживает их там, может быть тем же самым, что преследовало меня все время на поверхности.
«… Ты имеешь в виду проклятие?» Аурелия, казалось, осознала это.
«Да. Однако теперь главный сторонник проклятия больше не выполняет свою работу, и это может означать, что некоторые из этих существ могут свободно путешествовать на поверхность, как и я.
— Я понимаю, почему ты обеспокоен. — сказала Аурелия. «И все же, ты действительно думаешь, что Кровавой Луны достаточно, чтобы убить первобытное существо, подобное тому, что на Луне? Я имею в виду, кто знает, как долго эта штука находится там или сколько Кровавых Лун она прошла, подвергаясь бомбардировке демоническим влиянием? Я был бы удивлен, если бы он в конечном итоге не восстановился, и в этот момент он продолжил бы поглощать энергию, как делал это всегда».
Рэду пришлось признать, что ее слова имели смысл.
Она продолжила. — Да и кто сказал, что вход в эти места не охраняется? И даже если им удастся выбраться, вам не стоит об этом беспокоиться. Не похоже, что кто-нибудь из этих демонов будет искать тебя, верно?
Юноша не ответил, видимо, думая, как ответить на ее вопрос. Однако казалось, что его молчания было более чем достаточно, чтобы оставить Аурелию врасплох.
«… Там кто-то есть, не так ли?» она спросила.
«Есть.» Рэд этого не отрицал.
«… Насколько опасно?»
Юноша вспомнил предложение, которое тогда ему сделало жуткое существо.
«Достаточно, чтобы завоевать весь мир». он сказал.
Сознание женщины, с которой он был в контакте, дрогнуло, словно выражая ее тревогу.
«Какого черта оно тебя ищет?!» — огрызнулась она на него.
«У этого нет причин». — сказал Красный. «Однако я не могу утверждать, что понимаю его мыслительный процесс. Если он освободится, пусть даже на короткое время, он, скорее всего, будет искать меня.
«Что именно делать? Убить тебя?»
Рэд колебался. «… Оно чего-то от меня хочет. Что-то, чего я не могу ему дать».
Аурелия разочарованно рассмеялась. «Большой! Должно быть, я действительно оскорбил своих предков, раз остался с кем-то вроде тебя!»
«Это всего лишь предположения». — сказал юноша. «Вероятно, есть и другие факторы, которые удерживают его от выхода из подземелья, но проклятие, должно быть, было одним из них».
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Рэд до сих пор помнил, что сказала ему эта штука, существо, на которое он отказывался ссылаться или воображать напрямую, поскольку, узнав, что оно могло определять, когда люди о нем думают. Он нарушил законы своего мира, когда насильно попытался проникнуть на этот план, и его преследовали золотое и синекожее существа в подземелье, где он смог спрятаться, но в конечном итоге оказался в ловушке. Если то, что он сказал, было правдой, у него, вероятно, все еще будет много забот, кроме проклятия, когда он попытается покинуть это место.
Аурелия хмыкнула. «Я надеюсь ты прав. Честно говоря, мне сложно сказать, самый ли ты удачливый или самый невезучий человек в мире. Быть окруженным таким количеством существ, более могущественных, чем ты, и при этом умудряться влачить из этого хоть какую-то функциональную жизнь… Ты довольно умен для смертного, но добиться этого невозможно с помощью одних навыков.
Рэд колебался. «…Я не хочу полагаться на удачу».
Она фыркнула. «У тебя нет выбора».
Вероятно, женщина была права. Просто родиться смертным без поддержки в этом мире уже было достаточно, чтобы поставить свою жизнь на произвол других. Вам понадобится определенная доля удачи, чтобы вырасти и получить возможность совершенствоваться и брать под контроль свою судьбу. Для Рэда это было вдвойне важно: его окружали люди и организации, гораздо более могущественные, чем он сам.
Однако удача не была надежной. Его невозможно было контролировать, и он все время качался в обе стороны. В жизни можно было встретить столько же удач, сколько неудач, и так уж получилось, что достаточно было одного особенно неудачного случая, чтобы Рэд умер, не зная, что с ним случилось.
Часто юноша задавался вопросом, предпочел бы он чистый лист, свободный от всех преимуществ и недостатков, предоставленных ему на протяжении всей жизни. Возможность мирно совершенствоваться без какого-либо багажа. Однако довольно скоро он отбросит эти идеи.
«Настоящий совершенствующийся создает возможности из невзгод… В этом мире нет ничего, что они не могли бы решить».
Это были слова, которые сказал ему дух ястреба, слова, которые его собственный хозяин предложил ему как самую важную мудрость, которую он мог дать. Рэд и представить себе не мог, насколько они помогут ему в такие моменты.
Аурелия прервала его размышления. «О чем ты думаешь?»
«Ничего.» — сказал Красный. «Пожалуйста, следите за чем-нибудь странным».
Она усмехнулась. «Было бы намного проще, если бы ты не поглощал всю энергию в…»
Юноша убрал руку с ядра, прервав их разговор.
— Я все еще могу так с тобой разговаривать, ублюдок! Голос Аурелии достиг его ушей.
К несчастью для него, он еще не нашел способа заблокировать свои уши от ее голоса.
…
Путешествие следующих нескольких дней прошло без происшествий. Дуэт продолжал идти окольным путем в сторону города, изо всех сил стараясь избегать каких-либо маршрутов, пробираясь через более густые части леса. Однако казалось, что их не ждали имперские засады, и им удалось без проблем пробраться ближе к городу.
К облегчению Рэда, в небе не образовалась внезапная трещина, из которой хлынули демоны, но малиновый туман в его теле оставался безразличным, и не было никаких признаков выздоровления существа на Луне под давлением его взгляда. все еще отсутствует. Вдобавок ко всему, монстры в лесу были гораздо агрессивнее, чем он привык, и им пришлось убить немало зверей, которые бросались на них, не заботясь об их жизни.
Даже змея на его плече была взволнована и хваталась за возможность убить все, что приближалось к ней. К счастью, он смог определить, что Домерон не был врагом или, по крайней мере, его не интересовала человеческая плоть.
Аурелия сказала ему, что это побочный эффект Кровавой Луны и что он может продлиться несколько недель. Реда это очень беспокоило, и поэтому он решил не приводить змея в город, чтобы попытаться его дрессировать. Вместо этого он решил выпустить его задолго до того, как они приблизились к поселению, а змей слишком жаждал возможности отправиться на охоту самостоятельно.
— Тебя это не беспокоит? — спросил Домерон.
Рыжий покачал головой. «Это монстр, к тому же младенец. Он может расти, только охотясь и поедая других монстров. Кроме того, я не думаю, что его можно обнаружить в этом лесу.
Змей, вероятно, будет питаться другими монстрами в этом лесу, и даже если он не сможет убить все, что попадется на пути, он, вероятно, будет в безопасности благодаря своим навыкам маскировки. Если бы с ним что-то случилось, юноша почувствовал бы некоторое разочарование, но он знал, что это просто природа берет свое. Им двоим нужно было расти по-своему, и Красный просто не мог дать змее то, что нужно для развития, поэтому ей придется пока искать это самостоятельно.
Он придет искать его снова только позже.
Уладив этот вопрос, дуэт продолжил приближаться к городу. И только на следующее утро они наконец увидели его на горизонте. В этот момент они вдвоем чувствовали себя довольно комфортно, идя по дороге.
Домерон вздохнул с облегчением. «Он не горит, а это значит, что никакие демоны нас еще не атаковали».
Рэд кивнул. «Кажется, в городе и за его пределами не так много движения».
«Куда они вообще пойдут?» мечник покачал головой. «Они все прибежали в этот город для защиты от Империи. Теперь они могут только надеяться, что он выдержит вторжение демонов».
Юноша не рассказал ему ни о том, что произошло тогда, ни о информации, которую он узнал от Аурелии, так что фехтовальщик все еще предполагал худшее. В любом случае, Гектору, вероятно, была известна такая информация, поэтому он оставил объяснение старейшине.
Они продолжали приближаться к городу, пока не заметили что-то странное.
«У входа слишком много охранников». — сказал Домерон, нахмурившись. — Должно быть, что-то случилось.
Действительно, по крайней мере десять охранников установили какой-то забаррикадированный контрольно-пропускной пункт на въезде в город, а также шесть конных охранников, которые, казалось, разведывали периметр поселения, скачя галопом по полям. Один из них быстро заметил приближение дуэта.
Он подбежал к ним, его поза демонстрировала сильную нервозность, которая еще больше усиливалась тем, что юноша чувствовал в своих колебаниях. Это явно был человек на грани.
Солдат остановил лошадь метрах в пяти от них и положил руку на рукоять меча в ножнах. «Назовите себя!»
Домерон казался удивленным. «Хм? О Конечно!»
В большинстве ситуаций лица членов секты Водяного Дракона можно было легко опознать, но во время этой поездки они потеряли большую часть своих дорожных принадлежностей и почти не останавливались, чтобы поспать или помыться. На данный момент в их одежде было много грязи и пыли.
«Это Домерон из секты Водяного Дракона». — сказал фехтовальщик и указал на Рэда. «Это Рыжий».
Солдат прищурился, глядя на них с подозрением. Домерон взглянул на юношу и кивнул, словно подавая ему сигнал.
Рэд вздохнул и откинул толстовку, обнажив грязные, но все еще узнаваемые малиновые волосы.
В этот момент солдат заметно расслабился. «Мне очень жаль, сэр. Я сначала тебя не узнал.
«Это все из-за Кровавой Луны?» — спросил Домерон, указывая на передвигающихся солдат.
Охранник, казалось, вздрогнул, но сумел сохранить спокойствие. — Нет… ну, может быть. Я не могу сказать наверняка, связано ли это все».
Мечник нахмурился. «Связанный? Что ты имеешь в виду?»
Выражение лица солдата, казалось, исказилось в смеси горя и гнева. «Это наш капитан… Сегодня утром мы нашли труп капитана Орвина».
И Домерон, и Рэд потеряли дар речи.
