Домерон быстро справился с шоком, глядя на мужчину с серьезным выражением лица.
«Что случилось?» он спросил.
Солдат в отчаянии покачал головой. «Мы не знаем наверняка… Ну, большинство из нас не знает. Барон ограничил вход в свою комнату.
Рэд нахмурился. — Его убили в своей комнате?
— Д-да, мы так считаем. Мужчина выглядел обеспокоенным, когда они обсуждали эту тему. — Я… я не знаю, что произошло. Большинству из нас даже не удалось увидеть само тело, и не было слышно никаких звуков боя, поэтому мы… — он замолчал.
Домерон оглядел солдат, обходящих окрестности города. — Вы не нашли виновного?
— Нет… — Солдат со стыдливым видом покачал головой.
— У вас есть хотя бы подозреваемые? — спросил мечник.
«Н-нет». Каждый вопрос, казалось, заставлял охранника отшатываться еще сильнее. «Нам просто сказали искать подозрительных лиц… Никто не знает, кто мог это сделать».
Домерон и Рэд обменялись понимающими взглядами.
Капитан Орвин был тем, кто вскрыл все двенадцать вен. Во всем городе, кроме культиваторов Царства Малого Кольца, возможно, только Домерон мог считаться сильнее его. Из-за этого список возможных подозреваемых был очень небольшим, и, по правде говоря, этот человек никогда не боялся тех, кто сильнее его. Он стоял на своем, когда один из телохранителей Густава попытался одолеть Рэда и Аллена, и юноша был совершенно уверен, что у него, должно быть, были свои козыри, чтобы сражаться против культиватора Царства Малого Кольца.
Таким образом, хотя он определенно мог быть убит таким культиватором, трудно было подумать, что его убили бы, не оказав никакого сопротивления. Это означало, что убийца был либо величайшим убийцей, либо кем-то гораздо более сильным, чем Орвин.
Рэд мог бы соответствовать этому описанию, если бы его не было в городе. Однако даже помимо этого он не был до конца уверен, что смог бы убить капитана из засады или, по крайней мере, не устроив шум и не приложив к этому много усилий и подготовки. Это означало, что в городе был только один человек, который подходил под это описание, о котором он знал, — это сам Гектор.
«Я не могу придумать никакой причины, почему он сделал это».
У старца были средства, но не было никакого мотива для такого поступка. Это означало, что, скорее всего, это сделал неизвестный человек, что было гораздо опаснее для их секты.
Судя по выражению лица Домерона, мечник мог прийти к такому же выводу.
Он снова посмотрел на солдата. «Вы знаете, были ли проинформированы члены нашей секты?»
— Я… я не знаю. Охранник покачал головой. «Я здесь с самого рассвета».
Домерон сделал паузу, размышляя про себя несколько секунд, прежде чем заговорить снова. «…Не могли бы вы попросить кого-нибудь отвезти нас на место преступления?»
— Ах… — Солдат заколебался. «Я могу спросить об этом одного из своих начальников, но не могу сделать это без разрешения».
«Это нормально. Просто скажите ему, чтобы он пришел поговорить со мной, если у него есть какие-либо сомнения».
Охранник кивнул и поскакал к баррикаде на въезде в город, оставив Реда и Домерона одних.
Юноша посмотрел на своего спутника. «Разве мы не должны поговорить с Гектором, прежде чем что-то делать?»
Мечник покачал головой. «Мы не можем позволить себе терять время. Кто-то может попытаться вмешаться на место преступления, и каждую секунду есть шанс, что ценная информация может ускользнуть между нашими пальцами».
«Нам все равно следует попытаться связаться с Гектором и нашей сектой, чтобы сообщить им о нашем прибытии».
«Мы будем.» Домерон кивнул. «Ну, я так и сделаю. Я вернусь в секту, а ты пойдешь и осмотришь место преступления».
Рэд нахмурился. «Почему я?»
«У вас хороший взгляд на детали. Кроме того, кто знает, может ли одна из твоих странных способностей раскрыть что-то, чего мы не видим?
Юноша хотел возразить против этого, но ему пришлось признать, что мечник, вероятно, был прав. Однако, прежде чем они смогли разойтись, он хотел кое-что спросить Домерона.
«Все в порядке?» — спросил Рэд.
«Хм?» Мужчина посмотрел на него с недоумением. «Почему ты спрашиваешь?»
Молодежь колеблется. «… Я могу сказать, что эта новость потрясла тебя».
Не имело значения, насколько хорошо человек скрывал свои эмоции, их колебания всегда говорили Рэду правду. Даже слабое и трудно уловимое колебание Домерона все еще странным образом тряслось с тех пор, как они узнали об этой новости, несмотря на то, что его внешнее выражение лица и речь не изменились ни на йоту.
Мечник нахмурился. «Почему меня должно трясти? Мы не были настоящими друзьями».
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Рыжий покачал головой. — И все же, ты явно находишься в самом обеспокоенном состоянии, в котором я тебя когда-либо видел.
Домерон продолжал хмуро смотреть на него, прежде чем смиренно вздохнуть. «Просто мы знаем друг друга больше десяти лет. Мы даже несколько раз сражались бок о бок, и я считал его равным и всегда восхищался тем, как ему удавалось поддерживать порядок в городе, несмотря на то, что наша секта и Густав все время вгрызались друг другу в глотку… Он был великим воином, и мне никогда не приходило в голову, что он может умереть вот так».
— Ты боишься, что станешь таким же, как он? — спросил юноша.
Мечник посмотрел на него с улыбкой. «Кажется, я боюсь смерти?»
Рыжий покачал головой. Во всяком случае, эта поездка доказала, насколько Домерон был готов подвергнуть свою жизнь опасности практически по любой причине.
Мужчина продолжил. «Нет, во всяком случае, меня просто удивляет, что это произошло в центре города. Имейте в виду, что в этом месте время от времени случались смерти, но смерть Орвина — едва ли не самая крупная смерть, произошедшая с тех пор, как мы прибыли в это место. Это означает, что все изменилось и наш мир исчез».
Юноша нахмурился. «Я думал, что мы все предполагали, что нечто подобное могло произойти в любое время».
Домерон покачал головой. «Я ожидал, что эти изменения начнутся в более взрывной форме. Может быть, армия вторжения или другая орда монстров, что-то, что заставит нашу руку двигаться или умереть… Не эта игра теней и убийств. Это означает, что все будет еще сложнее, чем мы думали сначала».
«Я думал, ты всегда тренировал меня принимать участие в такой обстановке».
Мечник улыбнулся. «Я уверен, что ты добьешься успеха. Остальные из нас, однако, не так уж и велики.
Прежде чем они смогли продолжить разговор, к ним вернулся солдат, скакавший на своей лошади.
«Мой сержант разрешил вам выехать на место преступления». он сказал. — Он лично будет сопровождать вас.
Домерон кивнул и указал на Рэда. «Только он пойдет. Я вернусь в свою секту и присоединюсь к нему позже».
«П-верно». Солдат кивнул, с некоторым сомнением глядя на юношу. — Тогда, если ты последуешь за мной.
Рэд в последний раз обменялся взглядами с Домероном.
Мечник кивнул ему. «Обязательно будьте внимательны».
С этими словами они разошлись, каждый развернувшись в разные стороны и войдя в город.
…
Сопровождавший его сержант был человеком, с которым юноша был смутно знаком. Много лет назад они сражались бок о бок против орды монстров, и он выделялся как один из самых сильных солдат под командованием Орвина. Однако теперь он, вероятно, даже не мог сравниться по силе с Рэдом.
Сам мужчина мало что говорил, лишь обменявшись короткими приветствиями с юношей, прежде чем проводить его пешком в гору.
Горожане были явно на взводе, а присутствие стражи на улицах было еще тяжелее, чем обычно. Рэду удалось уловить некоторые разговоры: новость о смерти Орвина уже явно распространилась по городу.
«Это демонопоклонник, говорю вам! Они уже начали свои больные ритуалы!»
«Культист?! Н-но не значит ли это, что они тоже могут прятаться в охране?
«Они могут быть повсюду! Если даже сам капитан не в безопасности, то кто из нас?
Такие дискуссии и спекуляции свирепствовали везде, где бы они ни проходили. Кровавая Луна все еще была свежа в памяти людей, и поэтому они сразу же предположили, что убийство их капитана было связано с демонами. Хуже всего было то, что юноша тоже не мог отказаться от такой возможности.
Если то, что Аурелия говорила о Кровавой Луне, воодушевляющей демонопоклонников, было правдой, то не было бы надуманным, если бы кто-то из них стоял за смертью Орвина. Тем не менее, Рэд воздерживался от каких-либо предположений, пока не увидел место преступления.
Местом действия, судя по всему, были казармы стражи прямо у замка барона — огороженное здание с большим двором для тренировок и проживания солдат. У входа во двор стояло множество охранников и других людей, которые смотрели друг на друга и разговаривали нервным и приглушенным голосом.
Издалека Рэд мог почувствовать присутствие внутри еще большего количества людей, включая самого Барона. Когда он приблизился, толпа, собравшаяся у входа, замолчала, медленно узнавая его фигуру и сержанта, который вел его с собой. Никто не попытался преградить им вход, и они вошли во двор.
Внутри было гораздо меньше людей, все они разбросаны по двору, заполненному тренировочными манекенами и ящиками с оборудованием. Среди них Рэд узнал еще нескольких высокопоставленных охранников и сотрудников, служивших барону. Они все стояли вокруг с мрачными выражениями на лицах, как будто не зная, что делать. Точно так же никто из них не пытался остановить дуэт, когда они продвигались дальше.
Их остановили только у входа в большое главное здание, которое было построено в виде небольшого форта и построено из хаотичной смеси камней, как и большинство других построек в городе. У входа стояли двое охранников, держа большие алебарды по обе стороны большой деревянной двери.
Один из них поприветствовал Рэда и его сопровождающих, когда они подошли. «Сержант. Лорд барон приказал пока никому не входить в здание.
«Скажи ему, что я привел с собой кого-то из секты Водяного Дракона». — сказал сержант.
Двое охранников переглянулись и кивнули. Один из них открыл тяжелые деревянные ворота, прежде чем войти внутрь и закрыть их за собой. Через несколько минут тот же охранник вышел и кивнул им.
— Он может войти внутрь. охранник указал на Рэда. — Вам придется подождать здесь, сержант.
Мужчина не стал протестовать и просто кивнул юноше.
Рэд вошел внутрь, и охранники закрыли за ним дверь прежде, чем он успел осмотреть обстановку. Внутри здание мало чем отличалось от внешнего – не было никакого декора или изысканной мебели, которые можно было бы ожидать от военных. Само помещение было большим, в нем была столовая, множество комнат и лестниц, ведущих в подвал и на верхний этаж. В данный момент ни в одной из этих комнат никого не было.
«Они не сказали мне, куда я должен был идти».
Конечно, для Рэда с его багровым чутьем это не было проблемой. Он обнаружил, что барон находится наверху, и направился к нему.
На втором этаже, похоже, спали солдаты, поскольку лестница вела прямо в широкий коридор с множеством дверей и комнат с обеих сторон. Некоторые из этих дверей были открыты, открывая взгляд на грязные общежития, которые в спешке оставили незаделанными — где, скорее всего, жили обычные охранники. Позади он обнаружил отдельные спальни, а в самом конце коридора была закрытая дверь.
Ред мог заметить колебания барона из-за этой двери, и запах крови стал ясен его обострившимся чувствам еще до того, как он приблизился к ней. Подойдя, он задумался, стоит ли ему постучать, но вскоре изнутри раздался голос.
«Вы можете войти».
Юноша больше не колебался. Он открыл дверь и вошел внутрь.
Его взгляд сразу же был обращен на барона, который стоял посреди комнаты, нахмурившись и отвернувшись к стене. Он смотрел на что-то перед собой, и Рэд проследил за его взглядом, уже зная, чего ожидать.
Безжизненное тело капитана Орвина упало на землю у стены, под ним лужа крови, окрасившая его ночную рубашку в красный цвет, из-за чего с первого взгляда невозможно было определить причину смерти.
Рэд нахмурился при виде этого. Это действительно было убийство, как и сказал ему ранее охранник. Однако прежде чем он успел сделать что-нибудь еще, заговорил барон.
«Вы делали это?» он спросил. — Ты убил его?
Юноша не знал, что ответить.
