Несмотря на обвинительный вопрос, барон не обернулся и не посмотрел на него. Его колебание не указывало на какие-либо подозрения или недоброжелательность, что еще больше смутило Рэда.
Через несколько секунд юноша покачал головой. «Я был за городом. Я бы не смог этого сделать».
Барон нахмурился. «Ты достаточно хитер. Если бы ты хотел вернуться в город так, чтобы никто не заметил, ты бы наверняка это сделал.
— Могу ли я? — скептически спросил Рэд, оглядывая комнату. «Я не думаю, что у меня достаточно навыков, чтобы убить его вот так».
«Может быть, не в одиночку, но с помощью магических сокровищ и талисманов это наверняка было бы возможно».
Юноша вздохнул. — Тогда ты думаешь, что это сделал я?
После того, как он задал этот вопрос, возникла пауза.
«Нет.» Барон покачал головой. «Я не думаю, что ты это сделал. Я тоже не думаю, что Гектор это сделал.
— Значит, он пришел к такому же выводу.
— Тогда у тебя есть идеи, кто мог это сделать? — спросил Рэд.
«У многих людей есть мотивы сделать это, но лишь немногие в этом городе имеют средства. Понятно, что это сделала внешняя сила, но это тоже невозможно».
«Почему нет?» Юноша растерялся.
Мужчина покачал головой и смиренно улыбнулся ему. «Это не то, что я могу сказать вам прямо сейчас».
Молодежь не стала настаивать на этом. Он изучил внешний вид барона, впечатленный тем фактом, что он едва постарел по сравнению с семью годами назад и все еще напоминал человека лет тридцати, несмотря на то, что ему, вероятно, было лет пятьдесят или шестьдесят. В этом не было ничего удивительного, если принять во внимание тот факт, что он находился в Царстве Малого Кольца.
Культиваторы, открывшие свои Духовные моря, могли легко прожить дольше ста лет, и процесс старения их тела был бы значительно замедлен. Для тела Барона семь лет могли бы с тем же успехом не отличаться от одного года для обычного смертного.
Несмотря на это, поза и выражение лица царственного мужчины не соответствовали благородному виду, с которым он обычно держал себя. На его плечах лежало огромное и очевидное давление, которое он не удосужился скрыть перед Рэдом.
Его колебания сказали юноше то же самое.
«Ты знаешь, что случилось?» — спросил Рэд.
Барон покачал головой. — Не больше, чем любой из охранников. Они нашли его таким, и не было слышно ни звуков боя, ни криков о помощи. Это было быстрое и тихое убийство».
Голос мужчины звучал угнетённо, когда он говорил о смерти своего капитана, но не умолчал о каких-либо подробностях.
Рэд еще раз оглядел комнату, его взгляд остановился на трупе. — Вы не возражаете, если я его осмотрю?
«Вперед, продолжать.» Баро кивнул. «Я уже сам посмотрел, но хочу посмотреть, сможете ли вы пролить свет на что-то, что я пропустил».
Молодежь не церемонилась.
Он подошел к трупу Орвина. Старый ветеран сидел на земле, прислонившись спиной к стене, где стоял вертикальный след крови, что указывало на то, что он, скорее всего, соскользнул с положения стоя, когда его ударили. Больше нигде в комнате не было крови, а это означало, что на него напали и убили именно в этом месте.
«Один смертельный удар, без возможности реакции».
Идеальное убийство, когда атака пронзила его тело насквозь и окрасила стену в багровый цвет – или атаки, судя по многочисленным пятнам крови. Хотя, когда Рэд взглянул на испачканную каменную поверхность, он не обнаружил никаких следов удара оружием или чем-то еще, что могло бы пробить тело капитана. Либо старика ударили в нескольких метрах от стены, прежде чем он снова упал на нее, либо убийца был достаточно осторожен, чтобы не ударить оружием о каменные кирпичи.
Осмотрев стену, взгляд Рэда был обращен на труп внизу. Старик упал в лужу собственной крови, из-за чего было трудно увидеть выражение его лица или состояние тела. Юноша собирался поднять верхнюю часть тела, но затем заколебался, словно что-то вспоминая.
«Я не должен прикасаться к его крови».
Он достал из своей сумки пару перчаток, которые держал именно на случай подобных ситуаций. За прошедшие годы он научился перестать поглощать кровь, как только она соприкоснулась с его кожей, или, по крайней мере, убедил малиновое существо в своем теле прекратить это делать. Однако он думал, что лучше перестраховаться, чем сожалеть, тем более, учитывая нынешнее ослабленное состояние существа.
Так уж получилось, что при обращении с трупами нередко приходилось пользоваться перчатками, поэтому о своих действиях Барон ничего не рассказал. Закончив все приготовления, Рэд поднял ссутулившуюся верхнюю часть тела Орвина и прижал его к стене, чтобы он мог рассмотреть его.
«Я закрыл ему веки». Барон сказал это еще до того, как юноша смог приступить к экзамену. «Я не мог видеть его таким».
Рэд нахмурился. — Он выглядел удивленным?
«Да.» Мужчина кивнул. «Даже если удар был смертельным, у него все равно было мгновение, чтобы осознать и понять, что происходит, но не было возможности среагировать».
Юноша оставил этот вопрос без внимания и продолжил исследование. Мужчина был полностью пропитан кровью, одежда прилипла к телу, но теперь, когда Рэд мог рассмотреть его повнимательнее, он смог определить, куда его ударили.
Несанкционированное использование контента: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
На самом деле это были множественные удары, как он и предполагал ранее. На самом деле их было пять, все колотые раны шириной примерно 3-5 сантиметров, которые, казалось, пронзили тело старика насквозь без исключения и оставили зияющие дыры на его теле. Однако больше всего Рэда удивил тот факт, что каждый из этих ударов, казалось, был нацелен на жизненно важную часть тела Орвина.
Один в горле, один в сердце, один в правом легком, один в печени и один в желудке — все сделано с предельной точностью. Работа настоящего убийцы.
Рэд нахмурился при этом зрелище, но продолжал осматривать плоть вокруг ран, надеясь найти что-нибудь, что могло бы указать на то, что могло нанести эти проколы. Однако ему не повезло.
Что бы ни убило человека, он пронзил его тело почти без сопротивления, раздробив кости и органы, как будто это было ничто. Он не оставил никаких заметных следов при входе или выходе.
Юноша осмотрел остальную часть тела, но, не найдя ничего, что привлекло бы его внимание, встал. Барон был там и смотрел на него серьезным, но выжидающим взглядом.
«При удаче?» — спросил мужчина.
Рыжий покачал головой. «Нет ничего. Судя по всему, удар был нанесен с чрезвычайной силой и скоростью и не оставил после себя никаких следов. Должно быть, их сделал кто-то из Царства Малого Кольца.
Только у настолько сильного человека будет достаточно силы, чтобы пробить человеческое тело с такой силой.
Барон вздохнул. «Я пришел к такому же выводу. Однако вы заметили, что в этом особенного, не так ли?
Юноша кивнул и посмотрел на стену. «Судя по высоте брызг крови на стене, Орвина все пять раз ударили, пока он еще стоял».
Проблема заключалась в том, что, насколько они поняли из ситуации, у Орвина даже не было времени среагировать, прежде чем его мгновенно убили, и он не издал никакого шума, чтобы встревожить своих солдат. Это означало, что пять ударов, каждый из которых сам по себе смертелен, были нанесены до того, как его тело потеряло способность поддерживать себя, и смерть, вероятно, охватила его, пока он еще стоял.
Это, в свою очередь, подсказало им, что либо удары наносились чрезвычайно быстро друг за другом, либо все они были нанесены одновременно. Любая возможность была достаточно пугающей для Рэда.
Барон кивнул. «Провести пять таких атак одинаковой силы за такой короткий промежуток времени… Боюсь, даже я не смог бы выдержать такой натиск».
Конечно, предостережение в этом заявлении заключалось в том, что барон, вероятно, не был бы застигнут врасплох, как Орвин, но это все равно было свидетельством силы того, кто это сделал.
«Знаете ли вы каких-нибудь культиваторов, которые могли бы добиться чего-то подобного?» — спросил Рэд.
Барон смиренно покачал головой. «Только кто-то вроде Гектора мог добиться чего-то подобного с его контролем и развитием. Никто в этом городе не мог даже приблизиться к нему.
Юноша нахмурился. — Вы сказали, что не подозреваете его.
Мужчина беспомощно ему улыбнулся. «Я не. Я лишь предлагаю вам взглянуть на то, какой силой обладает тот, кто за этим стоит».
Другими словами, он говорил, что только такой сильный человек, как Гектор, мог совершить такой подвиг.
«Это можно было сделать с помощью волшебного сокровища или талисмана». Рэд предложил другую точку зрения.
Барон вздохнул. «Это было бы еще более проблематично. Такие предметы гораздо труднее обнаружить, чем живого культиватора».
Молодежь была склонна согласиться. Он мог определить, находился ли поблизости от него культиватор Царства Малого Кольца, но не мог определить, нес ли кто-то мощное магическое сокровище или талисман.
— Значит, у нас нет подозреваемых? — спросил Рэд.
«Все жители Малого Кольца в городе будут считаться подозреваемыми». — сказал барон.
«Кроме Гектора, есть только два человека, которые соответствуют этим критериям».
«Действительно. Вполне возможно, что один из телохранителей Густава мог скрывать свою силу».
Рэд нахмурился. Не то чтобы он был не согласен с этим человеком, но его беспокоило кое-что еще.
«Как ты можешь быть так уверен, что это не посторонний?» он спросил.
Все вернулось к его первоначальному вопросу.
Барон вздохнул. «Ты помнишь того культиватора Секты Кристального Неба?»
Рэд кивнул.
— Ты помнишь, в каком мире она находилась? — спросил мужчина.
«Царство Большого Кольца».
Барон кивнул. «Это правда, и даже ей не удалось избежать моего обнаружения в городе».
Для молодежи это стало огромным шоком.
Ему сразу пришла в голову такая возможность. «Это формации?»
Мужчина снова кивнул. «То самое. Именно по этой причине этот город стоит и по сей день. Даже культиватор Царства Духовного Ядра не сможет ускользнуть от его внимания.
Рэд наконец понял, откуда взялась уверенность барона. Однако, подумав дальше, он признал несоответствие этого утверждения.
«Вы уверены, что избежать его внимания невозможно?» — спросил юноша.
«Киватор в Сфере Духовного Пробуждения, вероятно, мог бы это сделать, но такой человек не нуждается в уловках». Барон уставился на него. «Почему ты спрашиваешь?»
Рэд колебался в этом вопросе. «…Гектор утверждает, что почувствовал, что за ним кто-то шпионит».
«Хм?» На этот раз барон, казалось, был вполне оправданно шокирован. «С каких пор?»
— Несколько недель назад.
Рэд предположил, что этот человек мог быть тем некромантом, которого убил его змей. Тем не менее, узнав, что за смертью капитана Орвина, вероятно, стоял другой куиватор из Царства Малого Кольца, он не был в этом так уверен.
«Это не должно быть возможно». Мужчина нахмурился. «Гектор уверен, что это культиватор из Царства Малого Кольца?»
Юноша кивнул. «Он вполне уверен. Мало того, он думает, что это еще и кто-то очень сильный, поскольку он не смог найти их, даже если чувствует их взгляд.
Выражение лица барона продолжало ухудшаться. «Почему он мне этого не сказал? Даже после того, как неделю назад он поднял шум в городе, он не упомянул об этом!»
— Вероятно, он рассматривал возможность вашего участия в этом. — сказал Красный. «Для этого есть прецедент… Однако, помимо этого, он, вероятно, не хотел вмешиваться».
Тот факт, что его преследователь сообщил о себе Гектору, оставаясь при этом в состоянии скрыть свое местонахождение, был настолько явным предупреждением для старшего, насколько это возможно в данной ситуации. Это означало, что кто-то следил за каждым его шагом и что, если он сделает что-то безрассудное, они примут меры. В этой ситуации с большей вероятностью заплатит не Гектор, а те, кто его окружает.
Неудивительно, что старик держал эту информацию при себе и занимал пассивную позицию, тем более, что его главной заботой была безопасность его секты, а не горожан. Это был эгоистичный выбор, но те, кто его знал, не удивились бы.
Судя по разгневанному выражению лица барона, он пришел к такому же выводу. «Я не знаю, почему я ожидал чего-то другого… Все эти годы, и этот ублюдок без колебаний оставит своих союзников в трудную минуту. Я должен поблагодарить вас за то, что вы рассказали мне об этом, иначе я мог бы все еще не знать об ужасной опасности в городе.
По правде говоря, юноша поначалу тоже не хотел раскрывать эту информацию мужчине, заметив, что тот не знал об этом. Однако, учитывая ситуацию, это был самый разумный выбор, даже если Гектор, скорее всего, отругал бы его за это. Однако было еще кое-что.
Рэд колебался. «…Есть кое-что еще».
«Хм?» Барон удивленно посмотрел на него. — Еще ужасные новости?
«Нет, не это». Юноша покачал головой. «На самом деле, мне кажется, я знаю, кто мог быть ответственен за убийство Орвина».
Этот человек почти ускользнул из его головы после столь долгого времени, но после того, как он снова услышал их имя, связь между ними и методом убийства стала слишком сильной, чтобы игнорировать возможность их причастности.
Выражение лица барона стало суровым. «ВОЗ?»
«Рикард». — сказал Красный. — Я думаю, это был он.
Главарь бандитов семилетней давности и человек, который тогда чуть не убил его на последнем этапе суда.
