Когда Рэд вернулся в свою комнату, Аурелия заговорила с ним прежде, чем он успел даже вздохнуть.
— Ты не можешь там оставаться.
— Я не планировал.
«Почему нет?» — спросил Рэд, несмотря на свои мысли.
«Я уже бывал в секте Кристального Неба». она сказала. «У них есть способы шпионить на их территории, даже если вы не принадлежите к их секте».
Юноша нахмурился. «Какие способы?»
«Мне не разрешили подробно изучить его, так как мой визит был недолгим. Однако, судя по тому, что мне рассказали мои старейшины и чему я был свидетелем, у них есть формирование, охватывающее их секту и окружающую горную цепь, которую они используют для защиты своей территории».
Рэд был в шоке. «Они окружают целую горную цепь строем?»
Он знал о формациях, которые могли бы охватить целые города, но не о таких, которые могли бы охватить горный хребет. Это были тысячи километров территории, которую нужно было охватить, и ему было трудно представить себе потенциальную стоимость и материалы, необходимые для строительства такого рода формирования.
Аурелия хмыкнула. «Ну, не вся горная цепь, но значительная ее часть, да. Я проверил это в прошлом, устроив волнение далеко от пика их секты, и им все же удалось отправить одного из своих учеников для расследования менее чем за полчаса».
«Разве это не значит, что они могут шпионить за мной в любой момент?» — спросил Рэд.
Если бы это было так, то неважно оставаться на их территории, просто ступить туда было бы для него опасно.
«У них не было бы для этого никаких оснований». — сказала Аурелия. «Насколько я понимаю, это формирование не может постоянно шпионить за всеми, так как даже на своей территории у них еще остаются десятки тысяч человек. Его основное назначение — обнаруживать странные или мощные источники духовной энергии на своей территории и быстро реагировать на любых захватчиков».
«Энергии в моем теле, наверное, считаются странными, не так ли?»
«Они наверняка есть, но они слишком малы, чтобы привлечь чье-либо внимание, и даже тогда я могу помочь вам замаскировать их выбросы. Проблема не в энергиях вашего тела, а в проклятии, с которым вам приходится иметь дело».
Рэд понимала ее беспокойство. Даже когда Луна спала, не было никакой гарантии, что состояние будет длиться вечно. В будущем ему придется пройти тот же цикл истощения и поглощения под лунным взглядом, и трудно было подумать, что такая мощная формация не уловит этого.
Аурелия продолжила. «Это даже не говоря о том, что вас будут окружать культиваторы секты. Они гораздо более проницательны и находчивы, чем люди, с которыми вы имели дело до сих пор, поэтому даже с моей помощью нет никакой гарантии, что вы останетесь незамеченным. Если вам случится встретить кого-то в сфере Духовного пробуждения, то это почти гарантия, что они заметят странности в вашем теле».
Юноша колебался. «… Что ты предлагаешь мне сделать?»
Он доверял мнению женщины по этому поводу. Ведь она всю жизнь провела в секте.
Она усмехнулась. «Это просто. Зайдите туда, получите как можно больше ресурсов по сделке со своим старейшиной, а затем уходите как можно скорее. Этим сектам всегда нужны агенты в светском мире, и такой молодой и опытный человек, как вы, станет идеальным кандидатом. Предложите себя на такую должность, а затем вас отправят в другой уголок этого континента, где вы сможете спокойно совершенствоваться».
Рэду пришлось признать, что это был довольно хороший план. Даже если бы это означало отказ от Аллена и Римольда, у юноши изначально было очень мало выбора, поскольку, если бы он остался, это могло означать, что его выставили бы за своего рода отклонение от нормы и в конечном итоге вовлекли бы и его товарищей.
Конечно, он не верил, что женщина предложила это только ради него самого, но это все равно не лишило ее аргументов силы.
Рэд кивнул. — Я сделаю, как ты говоришь.
«Хороший! Наконец-то у тебя появился хоть какой-то смысл в голове!»
Юноша, конечно, не собирался говорить об этом Гектору сразу после того, как тот пообещал, что сначала оценит ситуацию. Однако были и другие причины, по которым Рэд предпочел бы больше не оставаться в одном месте, кроме как ради его собственной безопасности.
Во-первых, он не забыл требование, которое дал ему духовный ястреб, чтобы стать истинным учеником своего мастера. Ему нужно было прорваться в Царство Духовного Пробуждения до того, как ему исполнится тридцать, а для этого оставалось всего тринадцать лет. Даже поддержки секты ему может быть недостаточно для достижения этой цели, поэтому он знал, что ему нужно будет искать возможности в большом мире, чтобы продвигаться как можно быстрее.
Ему придется наживать врагов ради ресурсов, исследовать опасные места в поисках спрятанных сокровищ и подвергать себя опасности ради малейшего шанса продвинуться при каждой возможности. Это было опасное путешествие, но один Красный жаждал предпринять усилия ради собственного развития и углубления своего понимания мира в целом. Это его путешествие начнется, как только он откроет свое Духовное Море, и привязка себя к другому месту будет ударом как по его будущему, так и по его духу.
Эта история, украденная у законного автора, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Аллен будет в безопасности там, где он находится, и, кроме того, молодому мастеру также нужно было идти своим собственным путем. Если Рэд будет рядом с ним на каждом шагу, это подорвет их будущее, а также поставит под угрозу безопасность Аллена.
Юноше оставалось только надеяться, что его спутница поймет это, когда придет время расстаться.
…
Несколько часов спустя Рэд, который сосредоточился на организации своих вещей, которые он собирал за эти годы, был удивлен колебанием, вошедшим в его зону обнаружения — тем, которое не принадлежало никому из его секты. Юноша нахмурился и тут же встал с мечом в руке.
Была еще середина ночи, поэтому трудно было представить, что в такой час к ним придет посетитель или охранник. Однако при дальнейшем рассмотрении Ред почувствовал, что это колебание было довольно знакомым.
‘Может быть…’
Он колебался. Однако колебание продолжало приближаться к секте, поэтому он решил выйти на улицу, чтобы встретиться с этим посетителем.
Они не приближались с главной дороги, а вместо этого использовали разрушенные и заброшенные здания, окружающие улицу секты, чтобы прокрасться. Красный подошел к месту, откуда он почувствовал появление этого человека, и, положив руку на меч, осмотрел окрестности, пытаясь определить, где они прячутся.
Однако даже с его багровым чутьем и темным зрением ему было трудно определить, где они находятся, своими глазами.
— Выходи, — сказал он. — Я знаю, что ты здесь.
Колебание слегка задрожало, но никто не вышел. Рэд начал чувствовать себя немного неуверенно, когда наконец увидел, как что-то изменилось среди теней.
— Пожалуйста, не говорите слишком громко. До него донесся женский голос. «Я не хочу будить остальных».
Из-за здания вышла женщина средних лет в темном платье. У нее был длинный заплетенный хвост, и она мягко улыбалась Рэду. Это было знакомое лицо – человек, с которым Рэд и его секта мало общались на протяжении многих лет после исчезновения Эйвина и Нарчи, но который все еще всегда предлагал свои услуги по пошиву им униформы.
Это была Фрида, швея.
Рэд нахмурился. «Что ты здесь делаешь?»
…
Примерно через десять минут Рэд, Гектор, Домерон и их неожиданный гость уже были в зале заседаний.
Старший смотрел на женщину с подозрением. «Вы агент Кристального Неба?»
Женщина кивнула. «Я.»
Выражение лица Гектора ухудшилось. «Как долго?»
— Еще до того, как ты приехал в город.
Рэд смутно знал о происхождении этой женщины. Она была здесь еще до того, как Гектор обосновался в городе.
Гектор фыркнул. «Я никогда не интересовался вашим прошлым, но для кого-то вроде вас возможность так долго сохранять свою независимость от Густава означала, что у вас есть сильные сторонники. Я никогда не ожидал, что это будет целая секта».
Фрида улыбнулась. «Густав тоже не знал. Ему просто сказали держаться подальше от меня и моего бизнеса».
Домерон с раздраженным выражением лица массировал виски. — Так ты должен был за нами шпионить?
«Я не шпион». Она покачала головой. «Я просто должен был проинформировать секту о ситуации в городе… Но да, я должен был уделить особое внимание твоему старейшине, учитывая его прошлое».
Сказанный старший пристально смотрел на нее. «Значит, все эти преференции, когда мы приехали, были всего лишь прикрытием для шпионажа за нами?»
Фрида улыбнулась старику. «Мне сообщили о необходимости установить связь с вами и вашей сектой, но вы прекрасно знаете, что для этого мне не нужно было предлагать вам скидки на мою продукцию. Вы все нуждались во мне больше, чем я нуждался в вас».
Гектор нахмурился. — Тогда почему ты это сделал?
Выражение лица женщины упало. — Ты чертовски хорошо знаешь, почему я это сделал.
Рэд, спокойно наблюдавший за происходящим со стороны, вспомнил о предполагаемой связи между Фридой и его хозяином Гултом и о том, как она могла закончиться крайне плохо. Однако в отношении кузнеца это было табу, поэтому никто в секте не осмеливался спрашивать его об этом. Сам юноша никогда не слишком интересовался этой темой, поэтому уважал желания Гулта и никогда не пытался узнать о ней за его спиной.
Кроме того, он был также удивлен, что женщина, похоже, не боялась Гектора. На самом деле, чем больше Рэд смотрел на нее, тем больше ему казалось, что она что-то скрывает прямо под внешностью достойного торговца.
Гектор тоже, казалось, был в растерянности от того, что женщина отругала его, но сдержался и не огрызнулся. Меньше всего старейшина хотел оскорбить своего нового союзника.
Видя, как формируется эта странная атмосфера, Домерон решил вмешаться. «План побега – вы пришли его обсудить?»
Фрида с улыбкой посмотрела на фехтовальщика. «Не в настроении поговорить о старых добрых временах?»
«Это было почти двадцать лет назад, и в том, чем это закончилось, не было ничего хорошего». Мужчина покачал головой. «Никто из нас не в настроении говорить об этом».
Выражение лица женщины стало серьезным, и она кивнула. «Ты прав. Никто из нас не хочет об этом говорить».
Она сняла с пояса мешочек, прежде чем развязать его и вылить содержимое на стол. Там было шесть маленьких фиолетовых кристаллов, светившихся слабым светом.
Простой взгляд на него сказал Рэду, что это не обычные предметы.
Гектор выглядел удивленным этим. «Это…»
«Сокрытие магических кристаллов». Фрида кивнула. «Они скроют вашу форму и духовные излучения от всех, кто находится ниже Царства Духовного Ядра. Вы воспользуетесь ими, чтобы добраться до места нашей встречи за городом.
Теперь Рэд понял, насколько ценны эти предметы.
Старший, казалось, потерял дар речи. «Они привезли это сюда специально для нас?»
«Секта Кристального Неба всегда выполняет свои обещания». она сказала. — Кроме того, насколько мне сказали, у тебя там еще есть друзья. Как только они услышали, что вы готовы рискнуть своей жизнью ради безопасности членов вашей секты, некоторые из них решили потратить часть своих денег, чтобы обеспечить успешную эвакуацию.
Гектор посмеялся над этим. «Друзья? Если бы они тогда поддержали меня, ничего бы этого не произошло. Вероятно, они просто чувствуют тяжесть на своей совести».
— Несмотря на это, ты не должен отказывать им в помощи.
«О, я не буду». Старший покачал головой. «Куда нам нужно пойти, чтобы встретиться с людьми вашей секты?»
— Я проведу тебя к нему, когда придет время. — сказала Фрида.
— И когда же придет время?
«Завтра вечером.»
«Так скоро?!» Старший казался удивленным.
Фрида кивнула с беспомощным выражением лица. «Ситуация с империей может ухудшиться в любой момент».
Домерон нахмурился. «Почему ты это сказал? Что-то случилось?»
Женщина, казалось, колебалась, но вздохнула, встретив взгляды троицы в комнате.
Она вздохнула. «Это Бернард. Он снова в движении, и у нас есть основания полагать, что его целью может стать этот город».
