Когда Рэд заметил, что ведет гуля прямо к кузнецу, он тут же попытался изменить направление.
«Не смей!» Разгневанный голос Гулта донесся до него прежде, чем он успел пошевелиться. — Я с ним разберусь!
Юноша заколебался, и на долю секунды в его голове пронеслись десятки мыслей. Он знал, что хочет сделать этот человек, даже не обменявшись ни единым словом. Его глаза и тон — они сказали Рэду достаточно.
Они не могли остановить эту могущественную нежить, к которой обратился Рог, по крайней мере, не обычными средствами, и ни у кого из них не было в рукавах карт, которые могли бы перевернуть ситуацию одним движением. Им нужна была возможность, такая, которая была создана единственным, что они могли дать – кровью и жертвами.
Несколько мгновений назад Рэд был готов пожертвовать собой, но теперь Гулт выступил вперед.
Логика подсказывала ему, что кузнец был правильным выбором. В конце концов, если юноша умрет, вполне вероятно, что его секта тоже последует за ним после смерти. Тем не менее, тот факт, что это было правильное решение, не облегчил Рэду его принятие, зная, чего это будет стоить.
Никогда еще тяжесть жизни не ощущалась так ясно в его сознании – борьба между чувством эгоизма, возникающим при выборе собственной жизни вместо того, о ком ты заботишься, и правильным выбором, чтобы выиграть битву. Он думал, что был выше таких внутренних конфликтов, когда накануне решил отступить от надвигающейся войны.
Он был не прав.
Подобные мысли пронеслись у него в голове за считанные секунды, а потом уже не было времени думать.
Рэд уставился на Гулта, чувствуя решимость человека в его взгляде, не оставляющем места для дискуссий. Его взгляд опустился вниз, заметив, что другая рука кузнеца сжалась в кулак, и между его пальцами просочилось небольшое золотое сияние. Тогда он понял, что у него есть только один выбор.
«Последний подарок, который я могу тебе дать, хозяин, — это цель, обретенная в смерти».
Юноша продолжал бежать в том же направлении, прямо на Гулта, ведя за собой гуля. Охотник был всего в двадцати метрах позади него, расстояние, которое он мог преодолеть менее чем за пять секунд, но к тому времени Рэд уже добрался до кузнеца.
Он пробежал прямо мимо мужчины, который даже не обернулся, чтобы посмотреть на него, когда он с намерением бросился на Рога. Вурдалак, похоже, также не заметил присутствия Гулта, настолько он был в восторге от кристаллического ядра в руках Рэда. Выглядело так, будто оно хотело просто пробежать мимо него, но у него были другие планы.
Они столкнулись, кузнец собрался с духом, пытаясь схватить охотника на нежить. Достаточно сказать, что даже несмотря на свое потрясающее телосложение, Гулту не хватило сил, чтобы столкнуть существо из Царства Малого Кольца на землю, но он смог обхватить своими большими руками туловище Рога.
Хотя гуль и не упал, его скорость сильно снизилась из-за большого куска человека, которого ему теперь приходилось тащить за собой. Когда существо увидело, что Рэд уходит дальше с кристаллическим ядром, оно издало гневный рев.
Охотник на нежить вцепился в спину Гулта точно так же, как и юношу. Его когти впились в плоть мужчины, но кузнец не отпустил его, кроме кряканья боли.
— Мне очень жаль, Родж… — сказал мужчина сквозь стиснутые зубы. «Мне очень жаль. Это не тот конец, которого заслуживает каждый из нас».
Единственным ответом, который он получил, был еще один гневный рев. Он выдернул руку из спины Гулта, распылив в воздухе кровавый туман, прежде чем снова закопать землю, на этот раз в другом месте.
Кузнец еще раз застонал от боли, но все равно не отпускал.
«Я избавлю нас обоих… от этих страданий».
Он разжал один из кулаков, обнажив кусок шкуры животного, а также мягкий золотой свет. Даже в смятом состоянии адская руна все еще светилась, полная неведомой силы.
Когда Рэд увидел это, он остановился и обернулся.
Рука гуля снова опустилась на спину Гулта, и нежить теперь пришла в бешенство из-за его отказа отпустить его, пока его добыча ускользнула. Кузнец, однако, казался невосприимчивым к этой боли, когда он протащил руну за грудь охотника за нежитью в то место, где Рэд оставил своим мечом большую рану.
Гоулт издал еще один рев, вонзая руну в открытую рану.
Золотое сияние усилилось и превратилось в ослепляющий свет, затемняющий все вокруг, из-за чего Рэду пришлось прикрыть глаза, даже несмотря на свое темное зрение. Затем, через мгновение, раздался взрыв.
Когда свет исчез, юноше предстало кровавое зрелище. Брызги крови долетали до него даже с десятков метров, лившись сверху в течение нескольких секунд. Результат взрыва оказался намного сильнее, чем ожидал юноша, и это было очевидно по его последствиям.
От Рога осталась расчлененная нижняя часть тела, которая упала, не имея сил поддерживать. То, что осталось от его верхней части тела, было разбросано вокруг эпицентра взрыва, и дальнейшего движения от них не последовало.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Рэд почувствовал, как колебания охотника исчезли навеки. Он был в оцепенении, но у него не было времени осознать тяжесть этой потери.
Гулту тоже не удалось избежать взрыва невредимым. Его левая рука исчезла ниже локтя, захваченная взрывом, оставив после себя лишь окровавленный обрубок. Мужчина, теперь весь в крови с головы до ног, упал на колени и рухнул на землю.
Рэд, однако, все еще чувствовал его колебания, колеблющиеся, как пламя свечи на ветру.
Юноша без колебаний побежал в его сторону. Тем не менее, когда он присел рядом со своим хозяином, чтобы осмотреть его раны, он почувствовал, как от его колебания распространилась другая сила. Инфекция.
Изо рта Гулта вырвался стон боли, который каким-то образом все еще был в сознании, несмотря на все раны.
— … Н-не… Не позволяй мне…
Кузнец, казалось, чувствовал присутствие Рэда рядом с собой, но был слишком слаб, чтобы закончить предложение.
Однако юноша знал, что он хотел сказать. Проклятие нежити уже распространилось по крови его хозяина, и он не позволил этому проклятию нарушить его покой.
Он достал из сумки кинжал, держа его обеими руками, как кол, над головой Гулта. Единственный способ остановить нежить — нанести достаточный урон ее мозгу.
Рэд глубоко вздохнул и закрыл глаза. «…Я не позволю твоей жертве оказаться напрасной».
Ответа от кузнеца не последовало.
Затем юноша нанес удар ножом. Он почувствовал, как его кинжал пронзил рукоять, и как только он нашел опору, резким движением вывернул лезвие. Колебание кузнеца медленно исчезло, а вместе с ним и инфекция, которую почувствовал Рэд, распространилась по его существу.
Только когда оно действительно исчезло, он снова открыл глаза. Юноша вытащил кинжал и отбросил его в сторону. Он не посмотрел на тело своего хозяина, прежде чем встать, а обернулся, чтобы наблюдать за продолжающейся битвой в небе.
Казалось, ситуация в очередной раз изменилась. Меч Гектора уже не так часто вмешивался в битву между призраками, и теперь фигура женщины в черном больше не показывалась, полностью сливаясь с туманом. Что касается ситуации Аурелии…
Рэд взял кристаллическое ядро и заметил, что его свет снова потускнел. На самом деле, казалось, что с каждым столкновением в небе он немного терял свой блеск. Судя по всему, это продлится недолго.
Юноша убрал сердцевину и повернулся, чтобы посмотреть в другую сторону. Домерон все еще боролся со своей инфекцией, хотя казалось, что этой битве было суждено проиграть, поскольку инфекция, казалось, распространилась еще дальше. Иллюзорный дух перед ним, казалось, ревел к небу с безрассудной энергией, возмущаясь тем, что не мог присоединиться к бою, и боролся с невидимыми оковами.
Казалось, что выход из-под контроля Домерона был лишь вопросом времени.
Рэд на секунду задумался, прежде чем принять решение. Он пошел в направлении мечника. Рана на спине разгоралась от боли, но юноша, привыкший к гораздо худшему, боролся с ней и продолжал двигаться.
Через несколько секунд до него дошло то же предупреждение, что и раньше, заставив его споткнуться. Предупреждение об опасности, о гибели, которая ждёт его, если он приблизится к этому духу.
Однако на этот раз молодежь не остановилась. Он сделал еще один шаг, хотя его собственное тело, казалось, отвергало саму идею приблизиться к Домерону.
И все же Рэд знал, что эта реакция исходила не от него. Это было из-за малинового тумана, скрывавшегося под его животом. Теперь он знал, что, несмотря на отсутствие реакции, существо всегда прекрасно осознавало все, что происходит вокруг него.
Его расширенное осознание достигло этого, когда Рэд вошел в медитативное состояние, все еще изо всех сил пытаясь идти вперед.
— Я сделаю это, независимо от того, поможешь ты мне или нет. Он выразил свою решимость.
«… Ты умрешь.» Багровое существо дало слабый ответ. «Это убьет тебя».
«Я умру, если не сделаю этого… Мне нужно забрать его меч».
Домерон не выздоровеет от инфекции, и юноша это прекрасно знал. Тем не менее, враг все еще был здесь, такой же сильный, как и всегда, в то время как Гектор и Аурелия становились слабее с каждой секундой. Единственная надежда Рэда приблизиться к этой женщине и завершить бой была на силу фехтовальщика.
Ему нужно было взять под контроль Духа Резни.
Тем не менее, юноша все еще чувствовал колебание в багровом тумане. Даже в этот момент что-то все еще сдерживало его.
«Откуда твой гнев?» — спросил Рэд. «Ваше возмущение? Вы ненавидите этот дух или то, что он представляет. Это обидело тебя, я это чувствую. Так почему же ты все еще колеблешься? Почему бы не бороться с этим и не взять под контроль?»
«…Я не могу победить». Сказал туман. «Я проиграл тогда и проиграю еще раз».
За этими словами скрывалась меланхолия, которую юноша чувствовал глубоко внутри себя. Однако утешать существо у него не было времени, да и не хотелось. Слишком многое зависело от этого, слишком много людей и их желания полагались на него, и его не остановили бы эти затянувшиеся эмоции.
«Если не хочешь помочь, то не мешай». — сказал Красный. «Может быть, ты и проиграл, но я не проиграю».
Багровый туман не дал никакого ответа, поэтому юноша отказался от осознания.
Он попытался сделать еще один шаг вперед к Домерону, и на этот раз его тело не почувствовало внезапного отторжения. Казалось, багровый туман прислушался к его желаниям.
К этому моменту он находился не более чем в нескольких десятках метров от мечника, и казалось, что Дух Резни наконец заметил его. Он обернулся, издав беззвучный рык в сторону юноши.
Рэд почувствовал, как его разум трясется, и споткнулся на месте. Казалось, багровый туман не лгал. Этот дух действительно собирался убить его, если он подойдет хоть немного ближе.
‘… Однако он до сих пор не атаковал.’
Юноша не знал, что это значит, но это привело его к одному выводу. Он еще мог подойти ближе.
Он восстановил равновесие и продолжил приближаться к Домерону. Похожий на огра дух казался все более неистовым по мере того, как Рэд приближался, и все же, как и раньше, он все еще не нападал на него. Или, возможно, просто не смог этого сделать.
К нему пришло внезапное осознание, когда он посмотрел на Домерона.
Мечник повернул голову и посмотрел на Рэда. Выражение его лица было болезненным, черные вены почти доходили до лба. Однако мужчина все еще держался.
На лице Домерона появилась натянутая улыбка. — …Я-оно хочет тебя убить.
Рэд кивнул, его шаги замедлились. «Я знаю.»
Мечник вздохнул сквозь стиснутые зубы, словно собирая силы говорить. «Оно… оно попытается сожрать тебя».
Юноша еще раз кивнул. — Я знаю, но это единственный способ.
Домерон издал что-то вроде смеха, за которым последовал кряк от боли. «Тебе нужно быть сильным… Тебе нужно победить».
«… Я буду.»
Мужчина кивнул и протянул дрожащую руку с мечом в сторону Рэда. — Т-тогда возьми это, прежде чем…
Он замолчал, усилия отнимали у него слишком много сил, чтобы говорить дальше.
Рэд приблизился к Домерону, преодолев последние десять метров между ними. Иллюзорный дух изо всех сил боролся со своими невидимыми путами, поднимая кулак, чтобы разбить юношу. Однако сбить их с толку не удалось.
Что-то сдерживало это. Вернее, кто-то.
Рэд встретился взглядом с Домероном, чувствуя в них решимость. Затем он протянул правую руку и с уверенностью схватил пылающий длинный меч.
В следующий момент все сгорело.
