Красный выстрелил в призрака на вершине своего летающего меча, оставив за собой след синей духовной энергии. Однако женщина, похоже, заметила его приближение.
Она попыталась полететь обратно, хотя рана в животе горела. Края ее тела начали сливаться с окружающей средой, превращаясь в туман. Казалось, что под давлением женщина все еще могла отступить, даже будучи раненой, а Рэд не был достаточно быстр, чтобы ее поймать.
Однако на этот раз что-то было по-другому.
Большая часть ее тела стала невидимой, но когда трансформация достигла ее раны и встретила горящее вокруг нее пламя, она остановилась. Огонь, казалось, не давал ее животу стать невидимым, и поэтому она все еще выделялась, даже когда остальная часть ее тела исчезла.
Рэд, в свою очередь, не упускал ее из виду.
Он поднял свое кристаллическое ядро перед собой и начал повторять мантру экзорцизма. Летящий меч под его ногами ускорился, достигнув женщины с внезапным всплеском скорости. Наконец Рэду удалось подобраться к ней достаточно близко.
Эффект был немедленным. Ядро в его руке светилось, и от невидимого призрака в него хлынул поток Духовной Энергии.
Перед Рэдом появилось мерцание, и фигура женщины раскрылась. Энергия выходила из каждой части ее тела в ядро, и даже в ту короткую секунду, когда юноша находился в пределах досягаемости, казалось, что значительная часть ее сущности уже была у нее украдена.
Женщина смотрела на него со смесью ненависти и удивления.
Внезапно поток крови, льющийся по ее глазам, казалось, засиял, заставив разум Рэда вспыхнуть предупредительно.
Он продолжал читать мантру экзорцизма, держа ядро вверх, но другой рукой направил пылающий меч на женщину. Однако прежде чем он успел нанести удар вниз, дополнительный придаток на ее спине рванул вперед, схватив лезвие голыми руками.
Огонь начал поглощать деформированную руку, но этой жертвы было достаточно, чтобы остановить движение Рэда.
В этот момент юноша почувствовал, как будто что-то льется из глаз призрака и проникает в его собственные. Он попытался отвести взгляд, но обнаружил, что не может этого сделать. Как будто каждая мышца его тела одновременно перестала функционировать, и он не мог отреагировать, даже если бы захотел.
«Я был неосторожен».
Он не думал, что женщина сохранила еще один козырь, не говоря уже о том, который можно было реализовать, просто встретившись с ней взглядом. Он был еще слишком неопытен в боях такого уровня, и теперь это стоило ему этой ценной возможности.
Однако, к его счастью, он сражался не один. Тень мелькнула в уголке его глаза, прежде чем бледная когтистая рука из ниоткуда коснулась лица женщины.
«Гори в аду!»
Призрак попытался среагировать, но она была слишком медлительна. Острые ногти Аурелии впились ей в лицо, вырвав огромный кусок плоти и заставив противника закричать от боли.
Однако во многом точно так же, когда женщина в черном была ранена ранее, под ее кожей были не плоть и кости, а серое туманное вещество, которое, казалось, составляло ее тело. Этой травмы, которая могла бы убить любого человека, оказалось достаточно, чтобы призрак отпрянул.
Однако при этом она прервала зрительный контакт с Рэдом.
Юноша почувствовал, как к его телу вернулся контроль, и продолжил махать мечом вниз, как и до того, как его парализовало. Лезвие вонзилось в ее тело, но, похоже, ни на что не нашло опоры. Было такое ощущение, будто он разрезал воздух, и ее призрачная плоть распалась, словно туман, уступив место его оружию.
Даже его пламя, казалось, не ранило ее, но Рэд знала, что это произошло не потому, что оно было неэффективным. Они просто горели недостаточно сильно.
‘Гореть! Гореть!’
Он чувствовал указания малинового тумана, несущие в себе убийственную волю. Молодежь была слишком рада подчиниться.
Он сосредоточился на пламени меча, приказывая духу разжечь его всей своей силой. Существо, возможно, почувствовав возможность убить своего противника, в этот момент не оказало сопротивления.
Меч, покоившийся посередине туловища призрака, светился интенсивным черно-красным светом. Весь мир вокруг, казалось, потускнел по сравнению с ним, а мгновением позже эта энергия взорвалась.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
Рэд отшатнулся от ударной волны, но летящий меч остался устойчивым под его ногами, не позволяя ему упасть. Из эпицентра этого взрыва распространился шар темно-красного пламени, но он быстро рассеялся в небытие, обнажая фигуру призрака.
«АХ! ААААААААА!»
Все тело женщины было охвачено пламенем. Она извивалась от боли, выглядя как аватар огня, летящий в небе.
Эта сцена заставила Рэда задуматься. Трудно было представить, какую боль причиняло человеку это пламя, но этого было достаточно даже для того, чтобы этот призрак культиватора, приближающегося к вознесению, потерял рассудок от ощущения. В любом случае, похоже, она не сможет оправиться от этого.
«Техника экзорцизма!» Аурелия окликнула его сбоку. «Быстро! Поглоти ее как можно больше!»
Он не знал, просила ли она его об этом ради собственной выгоды или для того, чтобы убедиться, что женщина в черном умрет. Однако, даже если бы пламени было более чем достаточно, чтобы убить ее, Рэд тоже не стал бы рисковать.
Он наклонился вперед, и летящий меч сам поднес его к женщине. Затем он поднял кристаллическое ядро и начал читать мантру экзорцизма.
На этот раз женщина не пыталась бежать, или, возможно, она была не в состоянии это сделать. В любом случае, непрерывный поток энергии лился из нее в ядро инсектоида, и ее борьба становилась все слабее.
Однако в какой-то момент Рэд почувствовал, как ядро в его руке дрожит, светясь достаточно ярким светом, чтобы его можно было увидеть на расстоянии нескольких километров.
«Достаточно!» Аурелия подошла к нему и посмотрела на предмет. «Ядро не может больше выдерживать ее энергию».
Рэд кивнул и прекратил петь. Непрерывный поток энергии перестал исходить из женщины в черном, и юноше ничего не оставалось, кроме как смотреть, как пламя поглощает ее.
«Она умирает?» он спросил.
«Она.» Аурелия кивнула. «Это пламя сжигает ее душу. Она долго не протянет.
Призрак женщины продолжал метаться в воздухе, ее крики становились все более и более нечеловечными и отчаянными, когда она сгорала заживо. Однако юноша не испытывал к ней никакой жалости.
Однако несколько секунд спустя ее фигура внезапно застыла, как статуя, и крики замерли в ее горле. Рэд сразу почувствовал, что что-то не так, и приготовился поднять меч.
«Ждать!» Аурелия держала руку перед ним. «Она слишком слаба, чтобы противостоять нам».
Юноша был настроен скептически, но прислушался к ее совету.
Женщина в черном простояла застывшей почти десять секунд, ее тело искривилось в неестественной позе, прежде чем она снова пошевелилась. Однако она не стала продолжать корчиться от боли, а вместо этого повернулась к дуэту, хотя пламя продолжало поглощать ее.
Агония, которую она испытывала, казалось, внезапно исчезла, и призрак сумел стоять там, как будто ничего не происходило. Рэд не мог этого понять под всем огнем, но ему казалось, что она смотрит прямо на него.
«Мне всегда было трудно читать этого человека». — сказала женщина спокойным голосом. «Я не могу сказать, был ли это какой-то тщательно продуманный заговор с целью помешать моим планам или все это совпадение. Это всегда было довольно неприятно, даже когда у меня еще были все мои силы.
Рэд нахмурилась, но не ответила ей. Даже несмотря на ее странные действия, он все еще не чувствовал никаких признаков опасности со стороны ее слабеющей личности.
«Мне бы хотелось узнать, чем он занимается, но, кажется, я нашел кого-то гораздо более интересного». женщина указала горящим пальцем на Рэда. «Ты, дитя, ничем не примечательна почти во всех аспектах, но являешься целью пересечения множества разных судеб, каждая из которых намного больше, чем ты можешь себе представить… Интересно, это тоже совпадение или это чей-то план в действии».
Она поднесла руку к лицу, рассматривая черно-красное пламя.
«Узнав о своем существовании… эта унизительная потеря оправдала свою цену». Она сказала. «Конечно, в конечном итоге репарации должны быть выплачены. Так что крепись, дитя, и обязательно исследуй каждую из этих нитей, связанных с твоей судьбой, до самого конца. Стань кем-то выдающимся и могущественным и оправдай мое время, когда я приду за твоими костями в будущем… Не делай мое поражение бессмысленным, это все, что я от тебя прошу».
Нахмуренное выражение лица юноши стало еще сильнее. Однако прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, тело женщины начало превращаться в пепел, разлетаясь по ветру. Вместе с ним погасло и черно-красное пламя, и Рэд почувствовала, что ее присутствие исчезло раз и навсегда.
Женщина была мертва, и все же, услышав ее последние слова, он не почувствовал удовлетворения от этой победы.
«Раньше она насмехалась над нами, когда мы называли ее призраком. Может ли это быть…?
— Не обдумывай ее слова, Рэд. Голос Аурелии вырвал его из раздумий. «Независимо от того, были ли они правдой или нет, единственная причина, по которой она сказала то, что сказала, заключалась в том, чтобы посеять в вашем уме семя сомнения. Не позволяй ей добиться успеха».
Рэд посмотрел на своего спутника. Женщина вернулась из своей омерзительной формы, снова превратившись в молодую женщину. Однако каким-то образом ее фигура казалась намного более солидной, чем юноша когда-либо помнил ее в прошлом.
«Я вернусь в ядро». Она сказала. «Мне нужно очистить энергию, прежде чем она выйдет из-под контроля».
Рэд колебался, но все же кивнул.
Женщина бросила на него последний глубокий взгляд, прежде чем ее фигура растворилась в свете и вернулась к ядру в его руке. Как только это произошло, сияние предмета существенно уменьшилось, но юноша все еще мог чувствовать его вновь обретенную силу в своих руках.
Именно тогда он почувствовал, как летящий меч под его ногами повернулся. Рэд не сопротивлялся его движению, и в конце концов клинок вернул его в небо над его сектой.
Летящий меч полетел вниз по мягкой дуге и остановился в нескольких метрах над землей, прямо возле коленопреклоненной фигуры Гектора.
Рэд спрыгнул и оглядел двор. Ему казалось, что битва длилась долго, но с тех пор, как женщина в черном напала впервые, прошло не более десяти минут. Однако за это время все здания его секты были разрушены, а трое его товарищей погибли в бою.
Вся его жизнь изменилась в результате короткого, но потрясающего противостояния.
Гектор посмотрел на него с бледной улыбкой. «Ты сделал это.»
Рэд не ответил.
Несмотря на смерть своего противника, юноша чувствовал, что для него это не могло быть дальше от победы.
