«Вы впервые рисуете формацию?» — спросила она после долгого молчания.
Рэд был в замешательстве. «Такого рода, да. Раньше я тренировался с другими… Почему ты вообще меня спрашиваешь? Ты все время шпионил за мной.
Аурелия прищурилась. «Хм, это просто удивительно. Когда большинство людей пишут построения, делайте много перерывов, чтобы дать телу расслабиться, но вы сделали все это за один раз».
Женщина, конечно, не подозревала, какое преимущество дал ему малиновый туман.
— Означает ли это, что построение правильное? — спросил Рэд.
«Откуда мне знать? Я не специалист по формациям и знаю лишь самый минимум».
«Но ведь ты видел много образований в своей жизни, верно? Вы должны хотя бы сказать, совершил ли я какие-нибудь вопиющие ошибки.
— Ух, хорошо, дай мне посмотреть.
Фигура женщины исчезла, прежде чем появиться перед Рэдом. Она выглянула из-за тарелки, рассматривая ее с нахмуренным выражением лица.
«Вы используете много символов, которые я не узнаю». она сказала. «Общая картина кажется правильной, но мне кажется, что с этими связанными символами есть несколько проблем. Здесь и здесь».
Рэд осмотрел места, на которые указывала женщина, но ему сразу ничего не показалось.
«Какие именно проблемы?» он спросил.
Аурелия пожала плечами. «Я не знаю наверняка. Мне просто кажется, что когда я видел что-то подобное в прошлом, они были нарисованы немного по-другому».
Рэд нахмурился. «Это бесполезно».
«Я же говорил вам, что я не специалист по формированию! Я могу использовать только сравнение, чтобы сказать вам, правильно что-то или неправильно!»
Юноша вздохнул, глядя на символы. «Я постараюсь их переписать, а вы скажите мне, что вы думаете».
По крайней мере, проблемы, на которые указала Аурелия, были локализованы, и ему не нужно было перерисовывать весь строй, чтобы их исправить.
Он использовал растворитель, чтобы стереть руны, а затем перерисовал символы точно так, как он их запомнил. Аурелия внимательно наблюдала за всем процессом, поправляя его ошибки – или, по крайней мере, то, что она считала ошибками.
«Мне кажется, эта линия должна быть немного более изогнутой».
«Вот, тебе нужно это удлинить».
После нескольких минут борьбы и трудностей с пониманием ответа женщины Рэд почувствовал, что наконец осознал свою ошибку и в последний раз перерисовал соединяющие руны. Затем он отложил кисть и посмотрел на Аурелию.
«Как это?» он спросил.
Женщина колебалась. «… Кажется, все в порядке. По крайней мере, я не могу найти ошибок».
«Хороший.» Рэд кивнул. «Тогда я нарисую остальных».
Весь процесс длился более получаса. К счастью, практика Рэда и помощь малинового тумана позволили ему нарисовать построения с минимальными ошибками, а с помощью Аурелии он смог исправить те ошибки, которые он допустил.
По мере того, как он продолжал рисовать, его движения становились более уверенными и отработанными, поскольку страх неудачи больше не мог заставить его колебаться. При этом, даже с помощью малинового тумана, он все еще мог чувствовать, как его охватывает усталость, поскольку и его разум, и мышцы были истощены всей концентрацией и точными движениями, необходимыми для завершения этого формирования.
К тому времени, когда юноша завершил центральную пластину, самую трудную часть построения, он почувствовал себя так, словно прошел битву столь же трудную, как и та, в которой он сражался с призраком в городе. Он отложил кисть рядом с кучей пустых бутылочек из-под чернил и уставился на готовые формованные пластины, чувствуя, как его правая рука болела от боли.
Аурелия просмотрела его работу и кивнула. «Вы действительно сделали это. При этом тебе еще многое предстоит сделать.
— Верно… — Рэд встал и огляделся.
Теперь стоял вопрос о формировании строя. Технически эта часть была проще, чем нарисовать саму формацию, и даже обычный культиватор мог бы это сделать, если бы у него были необходимые материалы и он знал, что делает. Однако это не означало, что это было легко, поскольку требовалось точное размещение плит с расчетом расстояний и углов, которые могли привести к разрушению формации, если они отклонятся хотя бы на несколько сантиметров.
Однако по сравнению со сложной задачей рисования рун Рэд особенно приветствовал эту задачу. Поставив центральную тарелку посередине поляны, юноша начал раскладывать остальные тарелки так, чтобы они стояли на равном расстоянии друг от друга и от центра строя.
«Этот немного не тот». Аурелия указала на воздушную пластину, прерывая его работу.
Однако юноша не рассердился и слегка сдвинул тарелку, прежде чем посмотреть на нее.
Женщина кивнула. «Это хорошо.»
Рэд, например, был рад, что женщина предложила свою помощь без его просьб. Он начал утомляться, и поэтому провалы в его концентрации и суждениях стали обычным явлением. Аурелия, с другой стороны, была призраком культиватора четвертого царства, и она могла уловить те ошибки, которые молодежь замалчивала.
После того, как пластины были установлены, пришло время соединить их, используя материалы, способствующие Духовной Энергии. Некоторым формациям этот шаг не требовался, поскольку для их работы было достаточно простого расположения плит друг к другу, но это формирование «Разделяющего шторма» не было одним из таких. Для проведения энергии между пластинами потребовались три разных типа соединительных материалов, своего рода провода.
Для энергии молнии ему нужен был медный провод, для энергии воды — нить из океанского волокна, а для энергии ветра — шелк облачного неба.
Отложив эти материалы, он приступил к их соединению. Пластины формации имели отверстия по краям, чтобы связать эти провода вместе, и после того, как Красный закончил, сложное изображение переплетающихся проводов разных цветов привело к созданию завершенной формации «Разделяющий Шторм».
Рэд сделал шаг назад, изучая свою работу. Шторм все еще обрушивался на него, и он чувствовал себя замерзшим и изнуренным, но в этот момент его это даже не волновало.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
«Готово.» — сказал Красный.
Аурелия посмотрела на него, нахмурившись. «Нет, это еще не сделано. Ты забыл самую важную часть».
Юноша вздохнул. «Верно. Мне нужно сейчас привести формирование в действие.
Это была та часть, которой Рэд боялся больше всего.
«Вы до сих пор не объяснили мне, как вы будете передавать энергию из окружающей среды в свое образование». — сказала Аурелия.
Технически именно здесь должны были появиться Аспектные Камни Духа. Они должны были быть установлены на вершине каждой пластины формации и, в свою очередь, поглощались в качестве энергии для ее питания. Однако без них эта задача становилась намного сложнее, даже если в их окружении было достаточно энергии.
Женщина скептически огляделась. «Вы сказали, что измените формацию, чтобы поглощать энергию из окружающей среды, но я не вижу такого».
Рыжий покачал головой. «Даже если бы я мог это сделать, у меня нет материалов».
— Тогда что ты планируешь делать?
«Я буду использовать свое тело для передачи энергии».
Эти слова заставили Аурелию замолчать.
«… Как?» она спросила.
«Танец дождя». — сказал Красный. «Энергия, которую он преобразует внутри моего тела, такая же, как та, которую использует формация. Теперь я окружен той же энергией, поэтому я смогу поглотить гораздо больше, прилагая гораздо меньше усилий».
Аурелия усмехнулась. «Я это понимаю, но как ты собираешься перекачивать энергию из своего тела в формацию? Ты еще не открыл свое Духовное Море!»
Юноша не ответил, вместо этого подняв провода с земли. «Я подсоединю их к своим духовным венам».
Глаза женщины расширились. «…Хочешь стать калекой?»
«Это будет работать. Я уверен в этом.»
Аурелия покачала головой. «Я не уверен, откуда взялась эта уверенность, но мне очень хочется посмотреть, как вы это сделаете».
Рэд не был слишком уверен в жизнеспособности этого плана, но он знал, что чем больше он будет об этом думать, тем меньше уверенности у него будет. Однако прежде чем приступить к делу, у него были некоторые другие приготовления.
Он достал свой темный меч, прежде чем привязать его к большой катушке медной проволоки, а другой конец привязать к пластине формирования молнии.
«Ты все еще хочешь опробовать эту глупую идею?» – спросила Аурелия.
«Необходимо.» Рэд кивнул. «Я боюсь, что если я этого не сделаю, энергии молнии не хватит».
Проблема с его идеей об использовании Танца Дождя для поглощения энергии заключалась в том, что она все равно не обошла проблему, поднятую Аурелией ранее. Вокруг будет много энергии ветра и воды, но недостаточно энергии молний, и того количества, которое сможет преобразовать его техника, вероятно, будет далеко не достаточно для формирования. Таким образом, ему понадобится хороший заряд силы, чтобы прикрыть этот фронт.
Вот тут-то и пришла его идея притягивать молнии.
«Ты не сможешь бросить меч так высоко». Аурелия покачала головой.
Рэд колебался. «… У меня есть план на случай неудачи».
Женщина нахмурилась. «Ты хочешь использовать этого демона только для этого? Ты собираешься просто игнорировать то, что сказал тебе старший?»
«Если бы он был здесь, он бы понял». — сказал юноша. «Даже если бы он этого не сделал, я все равно это сделал бы».
Аурелия замолчала, глядя на Рэда с противоречивым выражением лица.
Однако, видя, что она не собирается выдвигать никаких возражений, Рэд приступил к реализации своего плана. Первое, что он сделал, это вошел в медитацию, чтобы общаться с малиновым туманом. В конце концов, его план все еще опирался на ее помощь.
«Мне нужно, чтобы ты подключил эти провода к моим Духовным венам». он сказал.
Багровый туман дрожал, казалось, вяло. «… Усталый.»
«Это последнее, о чем я попрошу тебя за долгое время». — сказал Красный. «Но важно, чтобы ты помог мне прямо сейчас… Мне нужна твоя помощь».
Туман снова затрясся, выражая свое согласие. Это помогло бы молодежи, даже если бы ей пришлось потратить всю недавно восстановленную энергию.
Удовлетворенный, Рэд отказался от своего расширенного сознания. Затем, не долго думая, он поднял правой рукой нож из своих вещей, а левой ухватил нити воды и ветра, соединенные с пластинами формирования.
После этого он прижал рыцаря к нижней стороне своего левого предплечья, готовый нанести удар. Несколько секунд спустя он почувствовал, как что-то пульсирует под его кожей, странная инородная сила, не принадлежавшая его телу.
Это был его сигнал.
Рэд опустил лезвие вниз, сделав глубокий порез на руке. Затем он уронил нож, а затем поднял правой рукой белую нить ветра и вставил ее в отверстие. Тому, кто смотрел со стороны, казалось, будто юноша только что засунул какую-то нить в расширяющуюся лужу крови на руке, но он чувствовал, что происходит нечто большее.
Кровь, льющаяся из его руки, задрожала, и Рэд почувствовал, как проволока в руке натянула его. Он отпустил нить, и материал сам начал проникать в его руку. Неприятное чувство распространилось по его левой конечности, когда нить прошла через вену и плоть и достигла Духовной вены глубоко в его теле, но юноша стиснул зубы и выдержал боль.
В конце концов, тяга, казалось, прекратилась, и рана на его руке закрылась сама собой. Там все еще было много крови, но Рэд чувствовал, как проволока натянулась на его коже, задевая что-то глубоко внутри его плоти, что большую часть времени было бы трудно почувствовать.
Провод был прикреплен к его Духовной Вене.
Аурелия наблюдала за всей этой сценой с ошарашенным выражением лица, но юноша не мог обратить внимание на женщину. Ему все еще нужно было повторить процесс на правой руке, и он это сделал.
На этот раз он использовал водяную нить, чтобы войти в вену, и ощущение было таким же болезненным и неприятным, как и в первый раз, но к концу ему это удалось. Теперь к каждой из его рук были прикреплены по два провода, а другие концы прикреплены к пластинам строя, и Рэд был готов приступить к осуществлению своего плана.
Прерывисто дыша, юноша двинулся к центру строя, прежде чем начать выполнять знакомый набор движений — Танец Дождя. Однако еще до того, как он закончил первый сет, поток духовной энергии начал стучать по его венам, стремясь войти в его тело.
Этот поток был не таким сильным, как тот, который ощущал Рэд, когда принимал таблетку совершенствования, но он чувствовал, что он гораздо более совместим с его телом и его легче использовать, чем энергию любого лекарства. Ему даже не нужно было вращать поток энергии внутри своего тела, чтобы он был в состоянии, подходящем для открытия его акупунктурных точек.
Разница удивила его до бесконечности.
«И вот почему Аспектированная Духовная Энергия так ценна».
Рэд продолжал позволять энергии накапливаться внутри своего тела, и как только он почувствовал, что не может больше поглощать, он направил ее к венам на руках. Эти потоки энергии, разбухающие в его венах, теперь, казалось, нашли выход в проводах, вцепившихся в его конечности.
Формирование по другую сторону нитей отреагировало на присутствие этой Духовной Энергии. Символы на их поверхности начали слегка светиться, и всасывание, которое Рэд почувствовал, исходящее от проводов в его руках, усилилось.
Красные глаза открылись, когда он продолжил выполнять движения Танца Дождя. Он посмотрел на Аурелию. «Скажи мне, когда этого будет достаточно!»
Женщина, казалось, вышла из оцепенения и кивнула. «Это все равно займет много!»
Юноша знал это, поэтому не жаловался. Даже при всех благоприятных обстоятельствах Танец Дождя по-прежнему оставался всего лишь техникой открытия вен, и потребовалось бы много усилий, чтобы поглотить достаточно энергии в его тело, чтобы привести в действие формацию. Это не говоря уже об усталости, которую Рэд чувствовал в этот момент, его тело действовало скорее чисто рефлекторно, чем что-либо еще.
Этот танец занял почти две полные минуты, благодаря которым юноша почувствовал, что приближается к грани падения, его движения замедляются с каждой секундой. Его зрение было размытым, чувства угасли, но он продолжал сосредоточиваться на своих движениях, ожидая сигнала, обещанного ему Аурелией.
«… готовый!»
Он едва мог расслышать ее приглушенные слова сквозь свои ослабевшие чувства. Оно было готово. Оба формирования были оснащены электроэнергией.
Рэд прекратил танец и в изнеможении упал на колени. Тем не менее, он знал, что не может сейчас остановиться, поэтому начал искать что-то, что положил у своих ног. Он схватил что-то холодное и знакомое — свой темный меч, теперь прикрепленный к сотням метров медного провода.
Все, что ему сейчас нужно, это бросить его в небо, но именно тогда его осенило.
«У меня нет сил».
Однако молодежь не слишком расстраивалась по этому поводу. Даже если бы он был самым сильным, Рэд сомневался, что сможет бросить меч на сотни метров прямо в небо. Таким образом, ему оставался только один вариант.
Его правая рука схватила темный короткий меч, а левая искала другой клинок на рукоятке. Он услышал эхо рева в своей голове, когда вытащил длинный меч из рукояти, сопровождаемый приливом силы, который вытеснил каждую унцию усталости из его тела.
Казалось, в этот момент весь мир вокруг него оказался в фокусе, но Рэд смотрел только на одно — на небо над головой. Его мышцы напряглись, и, развернувшись, чтобы набрать скорость, юноша метнул короткий меч, словно стрелу, выпущенную в бурю наверху.
Лезвие поднималось и поднималось, пока сопротивление воздуха и гравитация не начали терять инерцию. Рэд затаил дыхание, когда меч с проволокой, казалось, достиг вершины в сотнях метров над ним.
— Разве этого было недостаточно?
Затем, в следующий момент, весь мир стал белым, поскольку Рэд почувствовал, что на мгновение ослеп. Что-то ударило по мечу, и непреодолимый шквал энергии передался от него по проволоке в формацию внизу.
Пластина-молния начала светиться, и, в свою очередь, в центре образования произошло изменение.
План Рэда удался, и теперь он был готов воспользоваться возможностью, которая выпадает всей его жизни.
