Однако у Рэда были свои собственные намерения, приняв этот вызов, точно так же, как и у Аурелии, похоже, были свои собственные.
«Где они?» он спросил.
Женщина указала позади себя. «Сюда.»
«Они находятся в раннем Царстве Малого Кольца?»
«Конечно! Думаешь, я бы заставил тебя убить себя, сражаясь с монстром, более сильным, чем ты можешь справиться? Как это сработает для меня?»
В этом действительно было мало смысла, но Рэд все же счел разумным спросить.
Уточнив эти детали, юноша подошел туда, где лежал его меч. Лезвие было сделано из темного железа, и поэтому оно все еще не было повреждено даже после удара молнии в процессе прорыва. Однако Рэд все еще не решался прикоснуться к нему.
Медная проволока, соединенная с мечом, превратилась в пыль, что было признаком той энергии, которая проходила через оружие, и все же на ее поверхности почти не было следов присутствия молнии. Оно лежало внизу? Сработает ли он, как только Рэд коснется его?
Юноша покачал головой. С тех пор прошло несколько часов, и даже если бы хоть какая-то энергия осталась, трудно было представить, что она причинит ему вред.
Он протянул руку и коснулся рукояти. Как он и думал, он не испытал внезапного шока, но почувствовал, как по коже распространилось ощущение онемения. Затянувшаяся энергия молнии, все еще здесь, даже спустя столько времени.
В конце концов, его короткий меч был сильным проводником духовной энергии, но увидев его в действии, Рэд осознал, насколько большим потенциалом на самом деле обладает этот клинок.
«В будущем мне нужно будет подумать о том, чтобы превратить его в настоящее духовное оружие».
Однако сейчас это послужит ему так же, как и всегда.
Собрав свой меч, Рэд собрал и сложил остатки строя в свою сумку. Даже если бы не было смысла использовать его снова, юноша никогда бы не оставил после себя следов его использования. В конце концов, если бы мир узнал об этом, это все равно было бы огромным событием.
Закончив, он посмотрел в том направлении, куда указывала Аурелия.
— Они почти здесь. сказала женщина.
«Я знаю.» Рэд кивнул. «Я чувствую их».
Два колебания вошли в диапазон его багрового чувства. Как ему сказали, это были монстры из Царства Малого Кольца, но он также понял, что это были за монстры.
«Корые медведи».
Это был один из самых сильных зверей в этом лесу. Толстая кора защищала их внутреннее тело, как и указано в названии, и даже культиваторы Царства Малого Кольца находили, что с этими зверями трудно иметь дело из-за их невероятной защиты.
И вот Рэд собирался сразиться не с одним, а с двумя из них.
Он посмотрел на Аурелию, нахмурившись.
Женщина улыбнулась. «Что? Если ты не можешь их убить, ты всегда можешь убежать».
Юноша проигнорировал ее и огляделся. Даже несмотря на провокации женщины, он не был настолько глуп, чтобы вступить в прямой бой с этими двумя существами. Нет, был лучший способ сделать это, и это было связано с причиной, по которой он вообще принял ее вызов.
Рэд осмотрел окрестности, бросившись прямо к деревьям, откуда пришли медведи. Он одним прыжком взобрался на высокое дерево, что ему было бы трудно сделать, прежде чем открыть свое Духовное Море. Оказавшись там, Рэд расслабил свое тело и начал регулировать дыхание.
Его присутствие уменьшилось, и юноша не сдвинулся ни на дюйм. Те, кто смотрел на него, могли принять Рэда за статую, и если бы они не обратили внимания, их глаза прошли бы мимо его фигуры, не заметив его. Он был един со своим окружением, незамеченный, неподвижный, но под поверхностью происходило многое.
«Техника убийства? Действительно?» Презрительный голос Аурелии достиг его ушей.
Поскольку женщина преследовала его семь лет, она знала, что он делает. Он использовал искусство владения оружием «Белый клюв», технику, заключающуюся в слиянии с окружением, набирании скорости и нанесении удара противнику еще до того, как он заметит ваше присутствие. Как утверждала женщина, это было искусство убийства, и именно поэтому Рэд с самого начала стремилась принять ее вызов.
Раньше Домерон говорил ему, что это то, что он найдет полезным даже после того, как откроет свое Духовное Море. В то время Рэд отнесся к этому скептически, поскольку у этого искусства, похоже, не было руководства и оно не включало никакой Духовной Энергии, но он доверял словам этого человека, и теперь у него была возможность проверить их.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги. Если вы заметили это на Amazon, сообщите об этом.
С коротким мечом в правой руке Рэд ждал приближения монстра. Среди дерева он увидел высокие фигуры двух гигантских медведей, их шкуры были похожи на древесные, они обнюхивали и топали землю, пока шли вперед. Даже стоя на четвереньках, эти звери достигали почти двухметрового роста, а вставая, они легко могли достигать высоты более четырех метров.
В прошлом юноша много раз сталкивался с этими медведями, но только один раз он сражался с одним из них на таком уровне. Теперь у него не было помощи своих товарищей, а их было двое.
Тем не менее, Рэд сохранял самообладание, его мышцы не двигались ни на дюйм, когда звери приближались. Вскоре они подошли к дереву, на котором он сидел, и, судя по их ворчанию и языку тела, медведи уже заметили, что что-то не так.
«Они чуют мой запах».
Конечно, это должно было случиться. Рэд оставался в этой области уже несколько часов, и было бы странно, если бы монстр на этом уровне не смог уловить его запах в этой области. Однако это не означало, что они знали его точное местоположение в данный момент, и об этом свидетельствовало то, как они продолжали приближаться к нему, не поднимая глаз.
Он почувствовал приближение момента, и мышцы всего его тела напряглись. Сила и потенциал, которых Рэд никогда раньше не испытывал, собрались в его теле, поскольку движения, укоренившиеся в его разуме за более чем полвека тренировок, управляли его движениями.
Рэд толкнул ветку, на которой сидел, и выстрелил, как стрела, в сторону одного из медведей. Дерево треснуло под его ногами от силы его движения, и это, казалось, привлекло внимание медведя. Однако они опоздали, чтобы отреагировать, поскольку фигура Рэда, казалось, возникла из воздуха рядом с ними.
Несмотря на толстую кору, покрывающую их тело, по анатомии эти медведи не слишком отличались от обычных медведей, и поэтому у них были одни и те же слабости.
— За передним плечом, через ребра.
Вот где было сердце медведя.
Прежде чем даже коснуться земли, короткий меч Рэда сначала вонзился в боковой кончик монстра. Лезвие было слишком коротким, чтобы проникнуть слишком далеко в тело такого большого зверя, но, воспользовавшись инерцией, которую он собрал, юноша вонзился в его внутренности вплоть до предплечья.
Меч пронзил плоть и кости, как масло, прежде чем юноша почувствовал, как он вонзился в нечто, похожее на мышцу, глубоко внутри его тела. Сердце. Рэд вывернул клинок и разорвал орган на части, выдернув руку из туловища зверя прежде, чем тот успел осознать, что происходит.
Только когда он был метрах в пяти от него, медведь наконец издал рев боли. Он попытался пошевелиться, но его ноги тут же подкосились, боль и слабость распространились по всему телу. Несмотря на это, существо боролось и сердито посмотрело в сторону Рэда.
В конце концов, это был монстр из Царства Малого Кольца, и у него хватило жизненных сил, чтобы выдержать ужасные травмы. Тем не менее, Красный знал, что это всего лишь вопрос времени, когда он истечет кровью, и он даже не мог собраться с силами, чтобы преследовать юношу.
Однако с его спутником дело обстояло иначе. Он услышал рев боли своего партнера и увидел человеческую фигуру с окровавленным мечом и рукой, отпрыгнувшую секунду спустя. Медведю даже не потребовалось время, чтобы осмыслить ситуацию.
Он издал гневный рев и перелез через тело своего товарища, чтобы дотянуться до Рэда.
«Ха! Я хочу посмотреть, какую пользу тебе принесут твои искусства убийства!» Голос Аурелии достиг его ушей.
Юноша проигнорировал ее, глядя на покрасневшие глаза огромной массы мускулов и смерти, несущейся в его сторону. Если бы он поймал его своими острыми когтями, он все равно умер бы от одной атаки, даже после открытия своего Духовного Моря.
Таким образом, Рэд сделал единственно подходящую вещь в этой ситуации.
Он развернулся и побежал.
«Что ты делаешь?!» Голос Аурелии звучал в ярости.
«Я нашел то, что мне нужно было найти». — сказал Красный.
«А как насчет другого медведя?!»
«Я не могу убить его».
— Так ты просто собираешься бежать?!
Единственной реакцией юноши было ускорить шаг.
Огромный медведь был даже быстрее его, но они находились посреди леса, и огромные размеры существа были для него в тот момент недостатком. Зверь продолжал валить деревья на своем пути, как будто они были ничем, но каждое встреченное им замедляло его и позволяло Рэду уйти дальше.
Не прошло и минуты, как юноша сумел потерять медведя посреди леса, и он наконец замедлил ход. Если бы он раньше так много бежал на максимальной скорости, он бы, по крайней мере, почувствовал себя запыхавшимся, но сейчас юноша совсем не чувствовал усталости.
Рэд посмотрел на свою руку, собираясь ее почистить, но заметил, что кровь исчезла. Юноша нахмурился, но прежде чем он успел что-либо сделать, перед ним появилась разгневанная фигура Аурелии.
«Какой в этом был смысл?!» она спросила.
Рыжий покачал головой. «Кому ты рассказываешь. Почему ты вообще хотел, чтобы я дрался с этими медведями?»
Женщина фыркнула. «Ты только что прорвался. Разве твоя кровь не кипит, жаждя опробовать свои новые способности против противника?»
«Вы знаете, что я не смог бы их убить, так какой в этом смысл?»
При этом Аурелия замолчала, гневно глядя на Рэда.
Даже если она ничего не сказала, юноша мог догадаться, каковы ее намерения.
«Я полагал, что мы вышли за пределы этих игр». — сказал Красный. «Если ты хочешь мне что-то сказать, просто скажи это».
Нахмурение Аурелии стало еще сильнее. «…Вашему фундаменту не хватает».
«Как же так?»
«Я прочитал ваше руководство по культивированию. Это великолепно, я не буду этого отрицать, но по сути это просто сборник техник и духовных искусств без какой-либо соединительной ткани между ними. Никакой общепринятой системы не существует».
Рэд кивнул. «Я знаю об этом, но это то, что я могу понять самостоятельно».
«Может быть и так, но сколько времени это займет? 5 лет, может быть, даже 10?» Аурелия покачала головой. «Мы оба знаем, что ты, похоже, торопишься сюда, а теперь за тобой присматривает еще больше угроз. Как вы думаете, вы можете позволить себе не торопиться?»
Юноша нахмурился. — Что ты предлагаешь?
«Я знаю, что тебе не хватает большинства техник, но тебе не хватает общих знаний по совершенствованию». сказала женщина. «Вещи, которые есть у нас, практикующих из секты. Как преодолеть определенные узкие места, как расставить приоритеты, какие методы изучить, как бороться… Это вещи, которые мы совершенствовали на протяжении тысячелетий. Я восхищаюсь вашей независимой волей, но спросите себя: имеете ли вы честь пройти долгий и трудный путь прямо сейчас?»
«… Ты хочешь меня научить?»
Аурелия улыбнулась. «Я хочу не только учить тебя, Рэд. Я хочу быть твоим проводником».
