Поездка в столицу будет долгой. Обычному человеку потребовалось бы несколько недель, чтобы добраться туда, и хотя Рэд мог сделать это за меньшее время, он тоже не хотел прибывать так рано.
«Мне нужно лучше понять свои силы».
Многое о столице молодежь слышала от Римольда, время от времени туда приезжавшего. В этом месте культиваторы Царства Малого Кольца исчислялись десятками, и были даже культиваторы Царства Большого Кольца. Что касается людей в Царстве Духовного Ядра, то в городе было всего несколько человек, и это были те, кто правил не только этим местом, но и всем королевством.
Это был центр экономики и культуры страны, но это была также опасная и чужая среда, и Рыжий не осмелился ворваться в нее с головой. К счастью, после еще пары дней блуждания по лесу юноша так и не заметил никаких признаков преследования и счел достаточно безопасным, чтобы сделать перерыв.
Он нашел изолированную поляну возле нескольких холмов, где можно было поселиться и возделывать землю. В этот момент рядом с ним появился образ Аурелии.
— Ты уже выбрал? — спросила она, скрестив руки на груди.
Рыжий покачал головой. «Нет.»
Она хмыкнула. «Чего ты вообще ждешь в этот момент?»
«Я думал, ты сказал, что с этим нельзя торопиться».
Женщина нахмурилась, но ничего не сказала. Было очевидно, что ее беспокоило не то, что Рэд тянул с этим время, а то, что он отказывался просить ее помощи или мнения. Аурелия, возможно, была слишком горда, чтобы предложить это без подсказки, поэтому она могла выразить свое недовольство только уродливыми выражениями лиц и окольными вопросами.
Рэд достал руководство, положил его себе на колени и сел на землю.
«Готовы ли вы выбирать?» – спросила Аурелия.
Он снова покачал головой. «Сначала мне нужно понять технику кровообращения».
Она помассировала виски. «Конечно… Ты еще даже этого не сделал».
Рэд проигнорировала ее и перевернула книгу на одну из первых страниц.
«Благословение Шторма, первый уровень — надвигающаяся буря».
Юноша читал дальше, изучая глазами слова, написанные его хозяином собственноручно.
«Шторм — одно из чистейших проявлений разрушительной силы природы. Он сметает и смывает все на своем пути с силой, сравнимой разве что с самыми сильными заклинаниями культиватора. Тем не менее, эта сила, несмотря на всю свою непревзойденную мощь, никогда не была основой или центром какого-либо искусства совершенствования до меня, и не без веской причины. Слияние элементов в культивировании часто опирается на гармонию и баланс, в то время как буря по своей природе является крайним и хаотичным проявлением. Долго я шел и обшаривал континент в поисках информации о тех, кто пытался пройти этот путь до меня, но единственное, что я обнаружил, — это неудачи в их усилиях, часто катастрофические по своей природе. Те, кто выжил, чтобы рассказать эту историю, пытались отговорить меня от этого пути. Они сказали мне, что это противоречит естественным принципам культивирования, что шторм — это не та сила, которую можно укротить. С помощью этой техники, мой ученик, я научу тебя, как я это сделал».
Рэд почувствовал, как у него закипела кровь, просто прочитав этот отрывок. Это руководство было у него уже давно, но он никогда не задерживался на чтении о заклинаниях и вещах, которые пока были вне его досягаемости. Теперь он действительно нашел время, чтобы переварить сочинения своего учителя.
Аурелия фыркнула, глядя через его плечо. «Высокие слова для совершенствующегося».
Рэд нахмурилась, но предпочла проигнорировать ее.
Он читал дальше, добираясь до особенностей техники кровообращения. Основой этого культивирования было слияние трёх стихий: воды, ветра и молнии. Предпочтительно, прежде чем заниматься совершенствованием, лучше всего убедиться, что у вас достаточно способностей и таланта во всех трех из них, но на практике такая ситуация была редкостью для большинства совершенствующихся на этом уровне.
Напротив, большинство культиваторов обладали талантом в одном или двух элементах, и Рэд не был исключением. Путем проб и ошибок во время своего путешествия он оценил свои таланты в трех элементах, необходимых для развития этой техники с помощью Аурелии, и его результаты были такими:
Высокая совместимость и талант с Ветром.
Средняя совместимость и талант с Водой.
Ужасная совместимость и талант с Молнией.
Невозможно было получить чрезвычайно точное суждение о совместимости стихий только с помощью заклинаний, но это была достаточно близкая оценка. Это означало, что из трех элементов, необходимых для техники, были сносны только Ветер и, возможно, Вода, а его талант в обращении с Молнией был ужасной новостью.
Повествование было снято без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
В этой книге были предложены способы искусственно повысить совместимость элементов, но сейчас они были за пределами возможностей Красного. Это означало, что он не сможет отработать всю технику с самого начала, но его учитель, к счастью, продумал это далеко вперед.
«Надвигающаяся буря — глава о ветре».
Более окольный способ применения этой техники заключался в использовании варианта циркуляции, сосредоточенного на элементе, в котором вы хорошо разбираетесь, а затем введении в основу других элементов. Это означало, что вы по-прежнему сможете продвигаться в сферах с талантом только в одном элементе, даже если они не смогут продемонстрировать истинную мощь Благословения Шторма.
Конечно, если оставить слияние элементов на потом, задача будет намного сложнее, но у Рэда не было выбора.
«Итак, вот пути, которыми мне нужно следовать».
Молодёжи пришлось признать, что такая техника кровообращения даже в таком упрощенном виде кажется сложной. Ему нужно было провести энергию через сотни акупунктурных точек в очень определенном порядке, и его учитель не слишком хотел давать какие-либо советы в своих статьях. Рэд был не слишком знаком с другими техниками, но он определенно не думал, что они настолько сложны.
«Ну, я могу только стараться изо всех сил».
Он отложил книгу в сторону и закрыл глаза. Энергия втягивалась в эту жилу, на этот раз гораздо медленнее, чем когда он пробовал это сделать при сближении силовых линий. Однако теперь у Рэда было больше свободного времени, поэтому он не торопился. Почти десять минут спустя, когда он почувствовал, что собрал достаточно энергии, он начал распространять ее по заученному пути.
Он не удивился, узнав, что задача оказалась настолько сложной, насколько он ожидал.
Трудность, как он обнаружил, заключалась не в том, чтобы провести энергию через нужные вены и акупунктурные точки. Конечно, путей было много и они были сложными, но Рэд все равно мог их запомнить. Его настоящая задача заключалась в том, чтобы направить их в правильном направлении.
Когда Духовная Энергия циркулировала, готовясь к поглощению Духовным Морем, она находилась в постоянном движении, в состоянии трансформации. Каждая точка и вена, через которые он проходил, немного меняли его, и время имело здесь первостепенное значение. Переместите его слишком быстро к следующей акупунктурной точке, и у него не будет достаточно времени, чтобы перейти в идеальное состояние, а если вы переместите его слишком медленно, он вернется к той форме, в которой находился до входа в ваше тело.
Рэд мог бы пойти дальше и попытаться поглотить эту далеко не идеальную циркулирующую энергию, но он знал, что для фундаментальных целей он не может принять меньшего, чем совершенство. Поэтому он продолжал тренироваться.
Прошел час.
Потом два часа.
Затем, когда Рэд снова пришел в себя, была уже середина ночи, и он не чувствовал себя ни на шаг ближе к успеху.
‘Это трудно.’
Юноша открыл глаза и глубоко вздохнул. Даже несмотря на его талант владения ветром, казалось, что этой технике циркуляции нельзя научиться всего за один день. На самом деле он не знал, сможет ли он освоить это хотя бы за неделю.
Рэд начал понимать, почему совершенствование было такой терпеливой практикой. Однако это открытие его не очень обрадовало.
Он посмотрел на Аурелию. Женщина все еще была там, играя с прядью своих длинных черных волос и глядя на Рэда со злорадным выражением лица.
Она ухмыльнулась. — Не так-то просто, да?
Юноша нахмурился. «Вы можете помочь мне?»
Он не боялся бороться с такой задачей, но не мог проводить больше недель в лесу, пытаясь освоить эту технику циркуляции. В какой бы безопасности он ни находился сейчас, кто знает, когда это изменится? Что, если он наткнётся на империала в этих краях?
Нет, ему нужно было добраться до места за пределами их досягаемости, а столица, хотя и сама по себе опасная, была единственным поселением в королевстве, которое соответствовало критериям. Однако для этого ему все еще нужно было знать минимум того, как сражаться со своими новыми способностями.
Выражение лица Аурелии, казалось, просветлело, когда она услышала это, как будто наслаждаясь этим чувством.
Однако через секунду она приняла равнодушный взгляд и пожала плечами. «… Если вы настаиваете.»
…
В течение следующих нескольких дней женщина помогала ему освоить технику кровообращения. Достаточно сказать, что опытный практикующий, руководивший вами, был день и ночь в отличие от практики в одиночку.
Даже если Аурелия не была знакома с техникой кровообращения, она все равно могла указать области, в которых юноша потерпел неудачу, и подсказать, что ему следует сделать, чтобы исправить это. С ее помощью ему не потребовалось много времени, чтобы добиться идеального потока энергии.
«Это похоже на мошенничество».
Какая-то часть Рэда чувствовала себя нехорошо после того, как попросила ее о помощи, но в этот момент выживание было важнее принципов. В будущем, когда он лучше познакомится с внутренней работой совершенствования, ему не придется так сильно полагаться на ее помощь.
Сейчас он сидел, скрестив ноги, с закрытыми глазами, на другой поляне, чем несколько дней назад. В конце концов, он не осмеливался оставаться слишком долго на одном месте.
Мощный поток духовной энергии голубого цвета кружил по его жилам, и юноша потянул его к своему Духовному морю. Волна вошла в орган без сопротивления, и, оказавшись внутри, Рэд переместил его к центру этого пространства.
Голубая энергия последовала его воле, превратившись в крошечный вращающийся туманный вихрь внутри его Духовного моря. Юноша почти думал, что оно рассеется в любой момент, но этого не произошло. Он остался там, стабильная структура, которая начала втягивать всю остальную бесполезную энергию из его Моря, медленно превращая ее в тот же голубой туман.
Первый кусочек энергии, который он может использовать.
«Так это то, на чем я буду строить будущее?»
Совершенствование — это не просто вопрос поглощения энергии вашим телом. Нужно было структурировать его внутри своего Духовного Моря и превратить в стабильную структуру, чтобы создать основу, на которую они могли бы положиться и с которой можно было бы продвигаться по сферам. То, какую форму принимал этот фундамент, во многом зависело от техники, и, например, «Благословение бури» основывалось на формировании вихря с энергией.
Однако единственное, что было общего между всеми этими техниками, заключалось в том, что в Царстве Малого Кольца эта энергия всегда находилась в форме тумана внутри Духовного Моря.
Аурелия преувеличенно вздохнула. «Наконец-то ты сделал это. Я думал, ты застрянешь там навсегда!»
Рэд нахмурился, но проигнорировал ее замечание, продолжая осматривать свое тело.
«Итак, теперь, когда у вас есть хоть немного энергии в вашем Духовном Море, вы решили, какое Духовное Искусство вы собираетесь практиковать?»
Юноша открыл глаза и кивнул. «У меня есть.»
Она улыбнулась. — Хорошо, тогда скажи мне, что это такое. Я хочу услышать, какое глупое решение ты принял на этот раз».
Вместо того, чтобы сказать ей, Рэд взял руководство и перевернул его на определенную страницу. Затем он развернул его и показал ей.
Аурелия тут же нахмурилась. «… Дыхание Бури?»
Она посмотрела на него, словно прося подтверждения.
Рэд кивнул. «Вон тот.»
Последовала пауза, прежде чем женщина с недоумением посмотрела на него.
«… Ты не можешь быть серьезным».
