Рэд кивнул. «Я серьезно.»
Однако его подтверждение, похоже, только еще больше разозлило Аурелию.
«Ты вообще обратил внимание на то, что я тебе говорил?! Это твой способ отомстить мне?!
Юноша покачал головой. «Я бы никогда не использовал свое собственное развитие, чтобы победить тебя».
«Тогда зачем выбирать это? Из всех техник, на которых, как я говорил, вам следует сосредоточиться, вы выбираете единственный тип, который я вам советовал не делать! Поддерживающая техника! Помогите мне понять это!»
Тон женщины удивил Рэда. Аурелия относилась к тому типу людей, которые всегда пребывают в разной степени гнева, но он никогда не видел ее такой расстроенной, какой она казалась сейчас.
«Я рассмотрел множество методов», — сказал он. «И хотя все они кажутся очень мощными, изучить их будет намного сложнее, чем даже технику кровообращения. Мне нужно что-то, что я смогу освоить как можно быстрее».
Его объяснение, похоже, не сделало Аурелию счастливее. «Итак, ты хотел быть быстрым и поэтому решил выбрать бесполезную технику?»
«Это не бесполезно». Рыжий покачал головой. «И это не единственная причина, по которой я выбрал его».
— Тогда скажи, пожалуйста, почему ты выбрал его?
«Я чувствую, что это мне очень подходит».
Брови Аурелии дернулись. «Это низшее духовное искусство, предназначенное для использования в сочетании с другими техниками! Независимо от того, насколько оно совместимо с вами, само по себе оно бесполезно!»
«Это может быть не так, если я смогу развить это до более высокого уровня».
«Ну и что? Как долго это займет? Разве ты не беспокоился о том, чтобы быть быстрым?!
Рэд колебался. «… Я принял решение».
Аурелия заскрежетала зубами, глядя на него. «Это твоя могила!»
Ее фигура растворилась в небытии, вернувшись в ядро его сумки.
Юноша чувствовал ее разочарование и гнев, исходящие от кристалла, но у него не было времени беспокоиться об этом. У него были свои причины выбрать эту технику, некоторыми из которых он не хотел с ней делиться.
Его внимание вернулось к руководству, которое он держал в руках.
Гейл Дыхание.
Простое Духовное Искусство, которое, как сказала Аурелия, использовалось в качестве вспомогательной техники, основной функцией которой было усиление силы других Духовных Искусств Ветра. Он заключался в очистке легких ветра, который будет храниться там и может быть выдуван, чтобы ассимилироваться с любой структурой заклинаний ветра и усилить их. Однако это было его единственное применение, поскольку сам по себе этот ветер не был достаточно сильным, чтобы его можно было использовать в нападении или обороне.
То есть сама по себе это была довольно бессмысленная техника, и единственное применение, которое можно было найти для нее без какого-либо другого Духовного Искусства, — это поднимать предметы и, возможно, сбивать смертных с ног. Его учитель также не дал никаких особых комментариев по этому поводу, просто добавив его в сборник других обычных духовных искусств Царства Малого Кольца.
Неудивительно, что его выбор разозлил Аурелию. Однако Рэд принял решение после долгих размышлений.
Во-первых, как он сказал ей ранее, этот метод был ему совместим, и во многих отношениях. Его практика представляла собой сочетание кровообращения в Духовной Вене Легких и регулирования дыхания, в последнем у Рэда был большой опыт благодаря его технике медитации. Мало того, сила дыхания также была связана с выносливостью и жизненной силой пользователя, одной из вещей, в которых юноша всегда преуспел еще до того, как прорвался.
Однако Аурелия знала о нем все эти вещи и все еще утверждала, что Духовное Искусство будет бесполезным, поэтому Рэд не питал никаких ложных надежд на этот счет. Что привлекло его внимание и помогло выбрать технику, так это небольшое и, казалось бы, несущественное замечание в инструкции.
«Поскольку Штормовое Дыхание — это техника, которая в первую очередь опирается на жизненную силу, она получает гораздо больше пользы от слияния с кровью, чем другие духовные искусства».
Слить духовное искусство со своей кровью означало использовать собственную жизненную силу для усиления техники. Гектор сделал это в битве с призраком в городе, и хотя он использовал это на своем мече, принцип остался прежним. Это была пограничная табуированная практика, которую многие культиваторы не одобряли из-за ее сходства с магией крови, но которую все еще использовали многие ортодоксальные практикующие, когда дело дошло до дела. Этот метод, конечно, стоил жизни культиватору, но между этим и смертью выбор был легким для многих из них.
Когда Рэд прочитал этот отрывок, ему в голову пришла одна возможность.
«Что, если я смешаю с этим… свою особую кровь?»
Это было единственное, чего Аврелия о нем не знала, по крайней мере, не наверняка. С тех пор, как малиновый туман проник в его тело, его кровь сильно изменилась. Сначала Ред думал, что эти странные способности — это все, что делает существо, но в прошлом ему удавалось использовать их самостоятельно, без вмешательства, например, когда он манипулировал нитями крови во время суда или когда приводил в действие адские руны. Такие моменты были редкими, и юноша изо всех сил пытался их воспроизвести, но это доказывало, что изменения были также врожденными для его тела, а не просто следствием вмешательства малинового тумана.
В таком случае, что произойдет, если он будет использовать в этой технике свою собственную кровь?
Конечно, могут возникнуть некоторые проблемы. Постоянное использование своей крови для усиления Духовных Искусств может повредить чью-то жизненную силу, но именно здесь Штормовое Дыхание также превзошло себя. Каким бы слабым оно ни было само по себе, это Духовное Искусство нужно было один раз усовершенствовать, и его можно было использовать много раз, просто вздохнув со стороны пользователя. Сколько? Это зависело от сферы культиватора и от того, сколько усилий он приложил к очистке.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Но что имело значение, так это то, что благодаря этому Ред потенциально мог бы превратить слабую поддерживающую технику в мощное универсальное Духовное Искусство, которое можно было бы использовать с одним вздохом. Потенциально он мог сформировать щит, клинок и ускорить свои движения так же эффективно, как среднее заклинание Малого Кольца, и с минимальными усилиями.
Насколько это будет сильно?
Конечно, существовала вероятность того, что это потерпит неудачу, и усовершенствованное им Дыхание Бури все еще будет слишком слабым, чтобы на него можно было положиться, но Рэд считал, что на эту опасность стоит пойти. Преимущества перевешивали риски, и, помимо этого, он был воодушевлен тем, что его первой задачей как совершенствующегося будет перепрофилирование всего Духовного Искусства. Сколько людей могли бы утверждать, что имели подобный опыт?
Отбросив все свои соображения, Рэд сосредоточился на особенностях техники.
В отличие от его техники кровообращения, ему нужно было всего лишь пропустить Духовную Энергию через Легочные Вены, чтобы очистить дыхание, и задача была бы намного проще.
Конечно, он это сказал, но ему все равно потребовалось три дня, чтобы освоить метод самостоятельно. За все это время Аурелия не сказала ему ни слова, но Рэд почти чувствовал, как ее насмешливый взгляд следит за каждым его движением.
Как только он почувствовал уверенность в пути Духовной Энергии, он начал процесс ее совершенствования. Чистая голубая энергия скопилась в венах его легких, и Рэд глубоко вздохнул. Реакция произошла почти мгновенно: воздух и энергия смешались в его груди, и произошла фантастическая трансформация.
Рэд ожидал, что почувствует дискомфорт, но вместо этого ему показалось, что он дышит самым свежим воздухом, которым он когда-либо дышал в своей жизни. Ветер перемещался внутри его легких, но не причинял вреда органам, а лишь усиливал естественный процесс, которому они служили. Ему казалось, что при таком ветре ему целый день не нужно было переводить дыхание.
Это была фантастическая сенсация, но Рэд знал, что процесс усовершенствования еще далек от завершения.
Ему понадобился еще день, чтобы юноша почувствовал, как ветер достигает предела в его легких. Если бы он попытался расширить его еще больше, он почувствовал бы, как будто его тело взорвалось изнутри.
— Так быстро?
Трудно сказать, удалось ли Рэду усовершенствовать «Дыхание шторма» быстрее, чем обычно, поскольку в руководстве не было указано среднее время, но, учитывая, сколько времени занимало большинство других задач в этой области, он был доволен одним днем. Как только ветер достиг оптимального состояния, ему захотелось проверить его силу.
Юноша встал и подошел к дереву на поляне. Он закрыл глаза и сосредоточился, прежде чем выпустить изо рта Дыхание Бури.
Звук свиста сорвался с его губ, и перед ним появился голубой ветер. Рэд чувствовал абсолютный контроль над этим штормом, даже когда он выходил из его тела, и пытался превратить его в клинок.
Ветер плавно последовал его команде, приняв форму серповидного лезвия, которое на высокой скорости полетело к дереву. Он ударился о поверхность коры, разбрасывая осколки повсюду, но как только ветер рассеялся, результаты оказались более чем разочаровывающими.
Ветер действительно немного повредил дерево, но глубина пореза составляла не более тридцати сантиметров. Это было то, чего Красный мог достичь взмахом своего короткого меча, и хотя это все еще можно было считать разрушительным, оно явно бледнело по сравнению с настоящим Духовным Искусством.
Рядом с деревом появляется образ Аурелии. Она посмотрела на Рэда с усмешкой.
— Итак, результаты вас удовлетворяют?
Рэд не ответил, вместо этого еще раз глубоко вздохнув. Рассеянные потоки голубого ветра вернулись к его рту, снова проникнув в легкие. На эту атаку была потрачена лишь небольшая часть Дыхания Бури, что оставило юношу довольным.
— А теперь настоящее испытание.
Рэд сел и закрыл глаза.
Разгневанный голос Аурелии достиг его ушей. — Что ты вообще сейчас делаешь?
Юноша проигнорировал ее, войдя в медитативное состояние. Он все еще был немного не уверен, как действовать в следующей части. Он вспомнил, что Гектор ударил себя в грудь, чтобы пролить кровь, прежде чем выплюнуть ее в меч, и хотя Рэд думал, что такой метод сработает, он предпочел бы попытаться пролить кровь более сдержанным и контролируемым способом.
Однако он понятия не имел, как это сделать безопасно, поэтому решил спросить того, кто знал об этом предмете больше, чем он.
Он потянулся к багровому существу.
«Мне нужно набрать жизненно важную кровь в легкие».
Туман дрожал. «… Почему?»
«За технику».
Рэд не был уверен, почему он оправдывался, когда дело касалось его собственной крови, но он все равно это сделал.
Существо снова затряслось. Казалось, оно неохотно, словно спрашивало юношу, ради чего стоит расстаться со своей кровью.
Такая реакция удивила Рэда. Он никогда раньше не слышал подобных жалоб на это существо, но опять же, когда в прошлом он пролил себе кровь, он на самом деле не спрашивал его мнения.
«Это для укрепления техники. Мне это нужно, чтобы помочь мне в моем путешествии. Кроме того, это всего лишь немного крови».
Существо встряхнулось еще раз. Оно по-прежнему сопротивлялось, но на этот раз нерешительно приняло его.
Удовлетворенный, Рэд отвлек внимание и переместил его в легкие. В этом состоянии он мог ясно видеть органы изнутри и чувствовать, как к ним тянутся щупальца тумана.
Затем, как самый точный хирург, усики начали перерезать несколько маленьких, деликатных вен во внутренней части легких. Рэд почти ничего не почувствовал, пока происходил этот процесс.
Несколько секунд спустя немного крови извергло тонкий туман под давлением существа, смешавшись с голубым ветром. На этот раз Рэд почувствовал перемены. Словно небольшая часть его сил ушла из него самого, незначительная в долгосрочной перспективе, но все равно потеря.
Однако сейчас его это не волновало. Существовали способы восстановить жизненно важную кровь, и он не мог упустить эту возможность.
Рэд был готов контролировать процесс слияния крови с Дыханием Бури, но, к его удивлению, ему не нужно было ничего делать. Словно губка, ветер, казалось, сам впитывал кровавый туман.
Дыхание в его легких, казалось, изменилось: вместо прежнего голубого цвета оно стало алым. Рэд не ожидал такой трансформации, но вскоре показалось, что ветру надоело, и он больше не мог поглощать кровь. Багровому туману не потребовалось подсказок юноши, чтобы закрыть вены в легких, и он вернулся на место отдыха в плохом настроении.
Юноша проигнорировал существо и сосредоточился на дыхании. Он не ожидал такого изменения цвета, и в инструкции ничего подобного не говорилось. Однако на поверхности ветер, казалось, вел себя точно так же, и Рэд не чувствовал в нем никаких врожденных изменений.
«Думаю, есть только один способ проверить это».
Он открыл глаза и снова встал.
Аурелия прищурилась на него. «Что вы планируете?»
Рыжий ничего не сказал. Вместо этого он выдохнул воздух в легкие.
Поток алого ветра, словно свист, вылетел из его открытого рта. При нем юноша почувствовал привкус железа на языке и неразличимый запах крови достиг ноздрей. Рэд преодолел удивление и приказал ветру сформировать лезвие.
Та же сцена, что и раньше, повторилась. Ветер принял форму серповидного лезвия, прежде чем по команде юноши метнуться в сторону другого дерева неподалеку.
Однако на этот раз результат был совсем иным.
Алое лезвие ветра пронзило ствол, как масло, задев другое дерево позади него, прежде чем рассеяться. Результаты, к удивлению Рэда, оказались не намного слабее, чем когда он тогда использовал Духовное Искусство Клинка Ветра.
«Это успех»
Он втянул рассеянные потоки алого воздуха обратно в легкие, удовлетворенный тем, что затраты действительно были минимальными. Благодаря этому Ред приобрел устойчивость и универсальность в бою, о которых могли мечтать лишь немногие культиваторы его уровня. Это не была чрезвычайно мощная техника, но своим первым Духовным Искусством юноша был более чем доволен.
Он посмотрел на Аурелию, желая увидеть ее реакцию.
Она смотрела на него взглядом страха и удивления в равной мере.
«Магия крови!»
Эти слова были словно ведро холодной воды, вылитое на голову Рэда.
