Рэд все еще воспринимал информацию, когда своим багровым чутьем заметил какое-то движение внутри дома. Колебания демонического культиватора изменились, и юноша почувствовал, как он приблизился к окну. Он поднял глаза своим улучшенным зрением и там, на втором этаже, увидел сурового вида мужчину средних лет. Он носил величественную одежду, с зачесанными назад седеющими волосами и аккуратно подстриженными усами. Мужчина не открывал окно, а просто смотрел на Рэда с изучающим выражением и легким нахмурением лица.
Точно так же, как юноша заметил его издалека, этот демонический культиватор, похоже, тоже уловил его присутствие. Невысказанная битва воли продолжалась, пока Рэд и этот незнакомец пытались оценить силу друг друга издалека, их взгляды говорили гораздо больше, чем могли бы простые слова.
Это были два хищника, встретившиеся в дикой природе, и они оба были готовы броситься в бой, если того потребует ситуация.
Старый торговец, все еще с умоляющим выражением лица, почувствовал странное давление, формирующееся вокруг него, когда он оказался под перекрестным огнем между двумя культиваторами Царства Малого Кольца. Он поднял глаза и, когда увидел фигуру своего брата в окне, выражение его лица побледнело.
Эмер испуганно переводила взгляд с Рэда на мужчину. «Пожалуйста! Ты не можешь позволить себе сражаться здесь… Если ты это сделаешь, это будет конец для всех нас!»
Юноша не ответил, но слова купца задели его слабое место. Если бы он сражался с демоническим культиватором посреди улицы, разве это не привлекло бы внимание охранника? В этот момент, даже если он убьет этого незнакомца, в чем он не был до конца уверен, как он сможет скрыть, что с ним что-то не так?
Между тем, развернуться и бежать тоже было не лучшим вариантом. Они знали его секрет, так как же он мог успокоиться, просто уйдя?
«Мне действительно нужно войти и попытаться поговорить с этим человеком?»
Это был единственный разумный вариант, но ситуация в любом случае не была бы оптимальной. Он хотел полной анонимности в городе, и теперь, независимо от того, что произошло, похоже, он этого не получил.
Эмер каким-то образом, казалось, могла догадаться о его тревогах. «Пожалуйста, сэр… Вы можете оставить свое оружие. Все, что хочет мой хозяин, — это поговорить.
— Он хочет поговорить?
Недружелюбный взгляд мужчины, казалось, говорил об обратном, но в этот момент у Рэда заканчивались варианты.
«Отлично.» Он кивнул. — Я поговорю с ним.
Эмер радостно улыбнулся, глядя на своего брата в окне. Мужчина средних лет ничего не сказал, но отступил от окна, пройдя дальше в дом. Казалось, это было его молчаливое согласие.
Купец, казалось, вздохнул с облегчением, помахав Рэду рукой, когда тот закончил привязывать лошадь и открыл входную дверь. — Пожалуйста, сэр, входите.
Рэд подошел уверенными шагами. Хоть он и согласился на встречу с этим человеком, но готовился к драке, так как его мышцы напряглись во всем теле. В конце концов, он входил в чужой дом, и кто знал, какие ловушки могут поджидать его внутри?
Однако в то же время, когда он беспокоился об этом, ему в голову пришла одна идея.
— Если он ослабит бдительность, то, возможно…
Прежде чем Рэд смог продолжить размышление, он вошел в дом. Старая дева ждала его у входа, пока Эмер закрыла за ними дверь. Выражение ее лица не выражало никаких эмоций, когда она поклонилась этому незнакомцу, протянула руку и предложила ему полотенце.
Рэд уставился на ткань, не делая никаких движений, чтобы принять ее.
Эмер это заметила. — А, это для ваших ног, сэр.
«Почему?»
«Ну, они немного…» Купец посмотрел на грязные босые ноги юноши, прежде чем поднять взгляд на бесстрастные глаза за маской. «… Неважно. Агата, ты можешь покинуть нас.
Горничная кивнула и, не сказав ни слова, извинилась.
«Пожалуйста следуйте за мной.» Эмер указала на лестницу в конце коридора. — Я отвезу тебя в офис моего брата.
Рэд последовал за стариком, осматривая его окрестности.
Несанкционированное использование: сказка размещена на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Это было лучшее место, где когда-либо была молодежь. Даже замок барона не мог сравниться с ним. Красивый красный ковер простирался над коридором, покрывая пол, выложенный замысловатой деревянной плиткой, с ангельскими картинами и книжными шкафами, стоящими у стен рядом с лампами. Рэд мог даже увидеть намек на другие наряды в других комнатах, к которым вел коридор, но сейчас его внимание было не на этом.
Вместо этого он пытался обнаружить любые признаки формирования или что-нибудь еще, что стояло не на своем месте. К своему облегчению, он ничего не нашел, поднимаясь наверх, но и не ослабил бдительности.
Эмер провела его через еще один коридор на втором этаже, в конце которого была тяжелая деревянная двойная дверь. Торговец колебался, подходя к нему, глядя на фигуру Рэда, ожидающую в нескольких метрах от него.
Затем, через несколько секунд, он постучал в дверь.
«Входить.»
Из комнаты послышался хриплый голос.
Эмер открыла тяжелые двери, открыв Рэду большой кабинет. Справа от него вдоль стены выстроились большие книжные шкафы и полки, а слева стояли картины, охотничьи трофеи и другие украшения. Центральным элементом их была большая алебарда, которая сияла так, будто была сделана из серебра, создавая ощущение благородства, неподходящего для такого рода оружия войны.
В центре комнаты стоял темно-коричневый письменный стол, на котором можно было найти тяжелые стопки бумаг и книг, а также белокаменную лампу, освещавшую все вокруг. Перед столом стояли два стула из красного дерева с малиновыми подушками для гостей, а за ним стоял большой кожаный трон, на котором сидел мужчина, силуэт которого подчеркивался светом, падающим из окна на улицу за его спиной. .
Мужчина средних лет оперся обоими локтями на стол и скрестил пальцы перед лицом, как будто скрывая половину лица. Он даже не взглянул на Эмер, вместо этого глядя прямо на Рэда тем же строгим взглядом.
Затем он указал на стулья напротив него. «Садитесь, пожалуйста.»
Мужчину, казалось, нисколько не беспокоил внешний вид юноши.
Однако Рэд не сразу вошел в комнату. Вместо этого он осмотрелся вокруг в поисках каких-либо признаков образований или других ловушек. Он сделал это открыто, но мужчина не стал ничего комментировать, ожидая, пока он закончит.
Рэд снова не нашел ничего необычного, но это заставило его быть более настороженным.
— Никакой охраны… По крайней мере, той, которую я вижу.
По крайней мере, его непосредственная безопасность, казалось, не была в опасности. Рэд вошел в комнату, но не стал сидеть на одном стуле, а держался на расстоянии не менее трех метров между ним и хозяином.
Мужчина фыркнул. — Хм, делай, что хочешь. Он посмотрел на Эмер. — Ты можешь уйти сейчас.
«Нет.» Красный прервал его. «Он остается.»
«Что…?» Торговец выглядел растерянным.
Хозяин нахмурился, явно обеспокоенный вмешательством юноши. «Отлично. Он остается. Если он услышит слишком много, полагаю, я смогу просто избавиться от него.
Эмер вздрогнула, глядя на Рэда умоляющим взглядом. Однако юноша проигнорировал его.
— Он сказал тебе мое имя? — спросил мужчина.
«Кассемир». — сказал Красный.
«Кассемир Хейрес. Поскольку вы знаете мое имя, назвать свое имя — это всего лишь вежливость.
«Виран».
— Только Виран?
Рэд кивнул.
Мужчина посмотрел на него с презрением. — Хм, я полагаю, тогда дикий подъем — это не просто игра.
Кассемир взял со стола стакан, наполненный каким-то ликером, и отпил его, не обращая внимания на гостя. Несколько секунд спустя он поставил чашку и посмотрел на Рэда с новой враждебностью.
— Ты выглядишь напряженным.
«Я напряжен». — сказал Красный.
— Значит, холодный образ — всего лишь уловка?
Юноша не ответил.
«Отлично.» Кассемир сузил глаза. «Скажи мне, кому ты поклоняешься?»
Вопрос застал Рэда врасплох, хотя на его лице ничего этого не отразилось.
— Он поклонник демонов?
Не все демонические культиваторы поклонялись демонам, и многие из них даже активно презирали этих покровителей. Эти люди, однако, не составляли большинства, особенно после падения демонических сект.
Юноша помолчал несколько мгновений, гадая, какой ответ предложить этому человеку. Он не знал, как неверующие выглядели в глазах демонических поклонников, и он также не знал о том, как определенные демонические верования уживаются друг с другом.
Однако его молчание, казалось, разозлило мужчину. «Я не знаю, почему я спросил. Такой невежественный человек, как ты, может быть только неверующим или поклонником дикого демона.
Рэд нахмурился. «Кому ты поклоняешься?»
Кассемир ответил не сразу, а выудил что-то из ошейника. Он поднял пурпурно-золотой кулон с изображением девятиконечной звезды и показал его Рэду.
— Ты хоть знаешь, что это такое? он спросил.
Рэд кивнул. «… Адский Император».
Архидемон. Так называемый правитель ада и прародитель греха.
Исходя из личного опыта, Рэд не позволил своим мыслям задерживаться на этой теме и отвел взгляд от кулона.
— Почему ты хотел меня видеть? он спросил.
Кассемир фыркнул. «Поверь мне, я не хотел тебя видеть. Если бы не мой бесполезный брат, я бы никогда не узнал, что такой молодой демонический культиватор хочет войти в этот город и, возможно, разрушить все планы, которые мы так тщательно строили».
Рэд нахмурился. «Как разрушить?»
«Тот факт, что вы не знаете, является достаточным доказательством опасности, которую вы неосознанно представляете». Мужчина покачал головой с нескрываемым разочарованием. «Он никогда не должен был пускать тебя в этот город».
Эмер, все время молчавшая, с удивлением уставилась на мужчину. «Б-Брат, но ты… Ах!»
Купец согнулся от боли и упал на колени.
Рэд немедленно встал на стражу, но не заметил, чтобы Кассемир двинулся или произнес какие-либо заклинания. Словно старика внезапно поразила невидимая болезнь.
Взгляд мужчины все время не отрывался от Рэда, игнорируя существование брата. «Я дам тебе два варианта: присягнуть нашему господину прямо здесь или покинуть город».
«… Что, если я не хочу делать ни того, ни другого?»
— Тогда, боюсь, ты не оставляешь мне другого выбора.
Духовная энергия начала исходить из тела Кассемира, когда он излучал полное давление своего развития. Среднее развитие Царства Малого Кольца, не меньше.
Тогда было легко понять, почему этот человек казался таким уверенным в том, что принял Рэда в своем доме без каких-либо ловушек или формирований.
«Я должен сказать, Рэд. Демонический культиватор, сильнее тебя на гораздо меньшее царство, наверняка станет хорошим первым испытанием для настоящего культиватора!»
Смех Аурелии достиг ушей юноши.
