«Что такое клятва на крови?» — спросил Рэд.
— Т-ты не знаешь? Купец был ошеломлен. — Я имею в виду, это способ связать мою жизненную силу клятвой! Если я нарушу эту клятву, то моя жизненная сила иссякнет, и я умру!»
«Я понимаю.»
Благодаря этому объяснению Рэд понял это немного лучше. Он слышал об этих типах клятв и раньше, но они были сделаны посредством контрактов или других божественных сил. Это был первый раз, когда он услышал о человеке, сделанном из крови.
— Я-если хочешь, я сам могу объяснить тебе шаги! Эмер склонил голову перед юношей.
Рэд не ответил, вместо этого снова протянул руку в сумку и схватил кристаллическое ядро.
«Правда ли то, что он говорит?» — спросил он Аурелию.
«Это.» она сказала. «Множество сект заставляют своих членов приносить клятвы, но только демонические культиваторы приносят клятвы кровью».
«Почему это?»
Женщина фыркнула. «Потому что это магия крови, конечно. Простая, но все же магия крови.
«Чем это грозит?»
«В самом методе? На самом деле нет. Другие виды клятв убьют вас, если вы нарушите их таким же образом. Единственная проблема в том, что за каждой клятвой есть надзиратель…»
— Надзиратель?
«Да. Клятвы соблюдаются не простой магией, а защитой высшей силы. — сказала Аурелия. «Будь то бог, священный дух или даже закон природы, эта высшая сила должна согласиться сберечь эту клятву. Вот почему люди приносят клятвы только во имя божеств, связанных с законом и справедливостью, которые, как они знают, будут соблюдать их, что бы ни случилось. Однако в случае клятвы на крови…
— Ему придется принести клятву архидемону? Рэд закончила свои мысли.
«Правильный. Однако большинство архидемонов даже не стали бы отвечать на такие вопросы, если только это не касается прихожанина или кого-то, кого они считают достойным.
«… Я понимаю.»
Учитывая опыт Рэда с архидемонами, он не был слишком уверен в их реакции на клятву, связанную с ним, и не доверял им это.
Он отказался от своего расширенного сознания и посмотрел на Эмер. «Ты хочешь принести эту клятву Адскому Императору?»
— Н-ну да, милорд. Мужчина кивнул. «Я бы не смог сделать это ни с каким другим божеством».
Рэд нахмурился. Даже если бы клятва сработала, как он мог быть уверен, что это неизвестное божество накажет своего прихожанина, если он нарушит ее? Он просто не мог на это рассчитывать.
«Похоже, в конце концов у меня нет другого выбора, кроме как убить его».
Пока Рэд думал об этом, он почувствовал что-то внутри своего тела. Знакомое ощущение под ложечкой, как будто что-то зовет его.
Багровый туман.
— Чего оно хочет?
Моменты, когда существо внутри его тела взывало к нему, были редкими, особенно после аварии во время Полнолуния. Тот факт, что оно обратилось к нему именно в этот момент, встревожил юношу.
Он тут же вошел в медитативное состояние и потянулся к нему. Багровый туман дрожал у него в животе — это означало, что он хотел с ним связаться.
Рэд использовал свои мысли, чтобы передать свои слова. «Что это такое?»
«Клятва…» Слабый голос достиг его разума. — Поклянись… мне.
Юноша нахмурился. Насколько сказала ему Аурелия, клятвы крови нужно было принести архидемонам или, по крайней мере, существам на их уровне. Каким бы существом в его теле ни было в прошлом, теперь оно превратилось в небольшое присутствие в его теле, поэтому Рэд не думал, что оно сможет сдержать подобную клятву.
— Ты слишком слаб. — сказал Красный. — Ты действительно можешь сдержать клятву?
Туман снова задрожал. Это показало некоторый гнев на его вопрос.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Кровь…» — говорилось там. «Накормите его… кровью».
«Просто так?»
— Да… Накорми его… Верность придет.
Рэд нахмурился, но знал, что объяснений не последует. Во всяком случае, ему никогда раньше не удавалось вести полноценный разговор с этим существом.
Он отказался от своего расширенного сознания, размышляя о разговоре, который только что состоялся в тишине. Купец продолжал дрожать на земле. Казалось, с каждой секундой он терял надежду остаться в живых.
‘Отлично.’
После некоторых колебаний Рэд решил последовать совету тумана. Ему нужен был кто-то, обладающий знаниями в вопросах культа, чтобы осуществить свои планы в городе, и торговец был единственным выбором, который у него был в данный момент. Однако единственный способ, которым юноша мог на него положиться, — это быть уверенным, что этот человек его не предаст.
Конечно, он знал, что у малинового тумана, вероятно, были для этого какие-то скрытые мотивы. В прошлом он отказывался предложить ему помощь, даже когда его жизнь была в опасности, так зачем ему делать это сейчас? Однако в любом случае он думал, что все, что он имел в виду, не противоречило его интересам.
Словно чувствуя его одобрение, Рэд почувствовал, как сила прошла вверх по его правой руке и в указательный палец. Юноша приложил палец к краю лезвия, прежде чем сделать легкий порез. Несколько капель крови начали скапливаться на кончике его пальца, но они не стекали на землю, а собирались в небольшую каплю, которая оставалась неподвижной вопреки гравитации и здравому смыслу.
Рэд посмотрел на торговца.
«Пей мою кровь».
Эмер посмотрела на него с недоумением.
«Что, черт возьми, ты делаешь?!» Встревоженный голос Аурелии достиг его ушей, но юноша проигнорировал его.
Рэд проигнорировала ее, молча глядя на торговца.
Купец вздрогнул под его ледяным взглядом и с некоторым сомнением посмотрел на кровь на пальце юноши. Тем не менее, с испуганным выражением лица он протянул руки, чтобы схватить окровавленный палец.
Рэд нахмурился, увидев странное зрелище, но не убрал палец.
Однако прежде чем торговец успел выпить кровь, капля зашевелилась, как будто зажила собственной жизнью. Он выстрелил в рот торговца, как стрела, заставив мужчину задохнуться.
Эмер упал на землю, его руки потянулись к горлу, поскольку его дыхание, казалось, было заблокировано. Его глаза в отчаянии озирались по сторонам, но он был беспомощен, чтобы что-либо сделать со своей ситуацией, поскольку эта демоническая кровь что-то сделала с его телом.
Сам Рэд тоже почувствовал странное ощущение. Как будто часть его существа отделилась от него, сражаясь с врагом, которого он не мог видеть, используя тело торговца в качестве поля битвы. Однако, несмотря на это чувство связи, юноша не чувствовал, что может повлиять на эту битву.
Вместо него сражался кто-то другой, и, судя по всему, они побеждали.
Борьба купца начала утихать, и он, казалось, восстановил дыхание. Красный также почувствовал, что бой завершился победой его крови, и между ним и этим торговцем образовалась невидимая связь. Ощущение доминирования, как будто жизнь Эмера зависела от его прихоти. Он не мог сказать, где образовалась эта связь и как он должен был оказывать на нее свое влияние, но полагал, что ему не нужно об этом беспокоиться.
В конце концов, именно малиновый туман наблюдал за этим.
Эмер, похоже, тоже почувствовал эту связь и посмотрел на Рэда с выражением страха и почтения. Он поклонился юноше, стоявшему на коленях, его голова с силой ударилась о землю.
«Этот слуга приветствует своего господина!»
Никакой обиды на молодого человека мужчина не выразил. Казалось, что возможность жить и служить другому хозяину была величайшим подарком, который Рэд мог ему преподнести.
— Ты… Как ты это сделал? Аурелия звучала растерянно.
Рэд снова проигнорировала ее вопрос.
Он посмотрел на старика. «Надеюсь, вы понимаете, что это не клятва с условиями и лазейками. Как только ты предашь меня или сделаешь что-нибудь, что можно истолковать как противоречащее моим интересам, ты умрешь».
Конечно, то, что сделал Рэд, было вовсе не клятвой, а скорее своего рода порабощением. Дьявол следил за этим «контрактом», поэтому он мог действовать так, как ему заблагорассудится, не беспокоясь об условиях или обстоятельствах, если купец предаст его. По крайней мере, на это надеялся юноша, учитывая, что, если его демоническая личность будет раскрыта, туману это тоже не пойдет на пользу.
Эмер кивнула. — Я понимаю, хозяин!
Молодежь осталась довольна. — Ты можешь встать.
Купец сделал то же самое, только теперь с отвращением осознав, что все это время стоял на коленях в луже крови своего брата. Тем не менее, он в панике не отошел, ожидая команды Рэда.
«Эта твоя горничная… Будет ли она проблемой?» — спросил Рэд.
— А-а, вам не стоит беспокоиться о ней, милорд! Эмер покачал головой. «Она на самом деле не жива».
«Не живой?»
«Н-ну, ее тело все еще живо, но ее душа давно умерла. Она не более чем марионетка, выполняющая приказы хозяина дома».
Юноша нахмурился. «Как это произошло?»
— Я-я не слишком уверен. Она была подарком моему брату от одного из его товарищей, и все, что я знаю о ней, это то, что он мне рассказал.
Красный не мог обнаружить ложь по колебаниям торговца — не говоря уже о том, что старик не мог солгать, даже если бы захотел. Он мог только догадываться, что какой-то демонический метод превратил эту женщину в живую марионетку.
— Она выходит из дома? он спросил.
— Нет, мой брат не… не позволил этого из-за ее странности. Эмер покачал головой.
Рэд вспомнила ее бесстрастное лицо, когда она приветствовала его у двери. «Будет ли она слушать мои команды?»
Старик колебался. «…Я не могу сказать наверняка, но мой брат позаботился о том, чтобы она слушала все мои команды».
Юноша нахмурился. «Может ли она рассказать другим о том, что происходит внутри дома?»
— Н-нет, мой господин! Даже если бы я приказал ей это сделать, у нее нет памяти.
Рэд предположил, что это правда. Душа состоит как из сознания, так и из разума, и без этого человек не смог бы хранить какую-либо информацию в своем мозгу.
И все же, если она не могла хранить какую-либо информацию в своей голове, как она могла выполнять команды, будучи марионеткой? Рэд не был слишком уверен в том, как работают эти искусства, и поэтому задумался, стоит ли рисковать, оставляя эту женщину при себе.
— Я могу спросить об этом Аурелию позже.
Если она все еще хотела поговорить с ним после того, как он два раза подряд проигнорировал ее вопросы.
В любом случае, маловероятно, что горничная станет проблемой именно в этот момент. Вместо этого у Рэда были более насущные проблемы.
Он посмотрел на Эмер. «Расскажи мне все об этом твоем культе».
